“老爷回府！”一声声通禀渐渐散开在厅堂，声音由远及近。
眼见了大太太率了众女眷起身出迎，我俯首低身候在一旁。
脚步声渐近，衣履声杂沓，我的一颗心却陡然提起。不远千山万水舟车劳顿远嫁来周府，我的郎君究竟是何等人物？想到那些令人心惊的传闻，强盗们忿忿的诅咒，我的心更是不宁，仿佛隔着的一层纱就要缓缓揭开，那个传说中狰狞面目的魔头立时要乍现眼前。
“老爷万福！”
“老爷为国操劳，辛苦了。”
问安的话语都令人听来如此的冷冰冰、硬生生的。
一阵风温热的停在了我面前，只觉得头顶一阵阴影压迫而来，我心下一抖，男人的声音浑厚低沉在头顶传来：“抬头！”
抬头？我慌得竟然怵然不动，倒是万嬷嬷在我身后敦促：“新奶奶抬眼，老爷吩咐呢。”
我的心噗噗乱跳，是他的声音。慌如无处遁逃的小鹿，精巧的下颌徐徐扬起，眸光转眄间，怯怯的，再没了舌战群芳时的从容，反不知为何被他两个字就震慑得如此心悸。
目光才扬起，霎时间都不及看清眼前人的面颊，慌得我便匆忙躲避。我便低眉顺眼深福一礼依了规矩说：“漪澜见过老爷。”声音细微得怕只我自己能听清。沉默片刻，我能感觉出他的目光不曾或离我左右，似是那野兽猎物到手，寻思用何等手段去尽兴享用一般。我偷偷抬眼窥他，偷眼望去，他面容清癯，双腮微敛颧骨呈露，浓黑的剑眉入额，颇有北地男人的峻朗，线条都有刀斧之锋的威棱。只是那薄如纸片的唇边衔了一抹玩味般的笑意。只是，那沉寂如水的面容，深抿的薄唇，手中静静地玩弄一串名贵的十八子伽楠香珠……然而，出乎我意料，这是一张安静的面容，剑眉之下，一双深邃冰寒的眸子立时摄住我的眸光。我的心一悸，他当真是周府的老爷吗？看来却不似人人传说中心狠手辣面目狰狞的恶魔。这样沉稳的一个男人，即便是狠辣，又能狠辣到哪里去呢？我暗自揣度。
他眸光射来时，幽冷澄湛，似千年寒潭幽深不可见底。那一刹那间大惊失色，天呀！这不是……我一背凉汗涔然而下，那夜山神庙，蒙面人的眼眸，不就是如此？只是那日，他多了些不羁，不似今日的深沉，不可见底难以揣摩。我与这眼神似曾相识，却又恍如隔世。难怪，难怪五姨太说，老爷对我那日犯险逃命的事儿了如指掌。我不禁犯了寻思。
石青色袍服的下摆从我慌得低垂的眸光下徐徐移走，随着那稳健的脚步声，周老爷落座俯视跪在尘埃中的我，而我则更是毛骨悚然。眼前就是传闻中那镇压黄毛军削头如削瓜，杀人不眨眼的兴州总督周怀铭？难不成那夜真是他蒙面只身去救我？
“八姨太入府，是府里的大喜事，可庆可贺。遇难成祥，就更是双喜临门。只是，这洞房花烛的把戏，怕都玩厌了。下官倒是有一闺中秘戏，特拿来驳美人一展颜，也驱些晦气。”他幽幽的话语，眸光微微敛起，嘴角虽然勾起一抹似笑非笑的笑意，可那目光无论如何都是阴冷的。被他的目光一刺，我连忙惶然低头，心里暗自寻思，五姨太说老爷晚间回来，会给我一个惊喜，到底是什么惊喜？我从扬州来兴樊这一路，可也是“惊喜连连”了。
“来人，搭上来！”他的声音如雷，炸响在我耳边。
无数好奇的目光顺了老爷的眼神望去，只见堂外，一幅雪白的蚕丝画屏抬来，摆在了台阶下的庭院中的影壁前。夕阳惨淡而微弱的光线铺在那溢着珠光的丝屏上，隐隐透出几分惨淡之色。不知为何，固然明知这定是上好的冰蚕丝屏，价值不菲的珍品，却总觉得透出一股莫名的阴森诡秘。
他起身，背对夕阳，身影轮廓被残阳斜照渲晕得模糊。他负了手，玩味的目光上下打量我，徐徐说：“传闻八姨太是江南才女，师从丹青大家顾鸿叟，一笔雪中红梅，幽谷兰花无人能及，便是扬州画社都挂了八姨太的丹青墨宝。今日，下官也要献丑，当场作画一幅，请八姨太斧正。”
作画？莫不是老爷要在这雪白的冰蚕丝画屏上挥毫？这周府老爷如何这般匪夷所思。任他是丹青大家，我只为这名贵的冰蚕丝屏惋惜。
我正在彷徨，她却一把抓住我的手腕，我惊得咬抽手，却被他一个不容置喙的眼神逼视得退却，拉着我就向门外而去，反惊得我手足无措。他攥的很紧，微微有些疼。我有心甩开那只大手，可是，他毕竟是我夫君，无从抵抗。
众人随了周怀铭步出厅堂，来到庭院，立在回廊下，观赏那蚕丝屏，议论纷纷，都在交口称赞这蚕丝屏的精美。
倒是五姨太好奇地说一句：“这不是库里那扇雨霁天青冰蚕丝屏吗？江宁织造府的名品，还是咱们爷前几年在京里得来的，不远千里运回兴州。如今为新妹妹作画，倒也是颇配得美人呢。”听着五姨太绘声绘色讲述这丝屏的来历，他深抿薄唇，唇角深深镌刻难言的一丝笑意，目光射向我，是炫耀，是嘲弄，说不清。只是，若在这丝屏上作画，岂不是暴殄天物？
“下官这幅《白雪红梅》图虽不及小夫人的笔力，却也是笔落鬼神惊，定能让人大开眼界，博美人释怀一笑，一扫愁烦。”望向我多时，见我蹙眉不答。倏然间那目光变得如鹰隼般锐利，闲然释怀般一笑，对堂下一声吩咐：“带上来！”
一阵脚步声，忽然间叫嚣声惊天动地，震得地砖发抖，破口大骂声震耳欲聋，仿佛撕裂喉咙发出：“周怀铭，你个贼子！你不得好死！”
那声音嘶哑着，却尖利可怖。我周身一颤，这声音，听来那么耳熟。这是咋么了？
官兵推上来一五花大绑的汉子，周身泥泞，如被捆绑的野兽奋力挣扎着，他头围黄巾，环眼圆睁，破口大骂不止。
那赤裸的上身泥土血污已经混去一处，依然可辨肮脏的黄麻裤的颜色，我惊得双眼目光发直，周身发抖，这不是那日山谷里遇到的强盗？是这贼子，那日打马绕了我和冰绡嚣张的笑骂着，那个大当家的，对我心怀不轨，瓜棚围我在其中，色迷迷的满口污秽，还口口声声要让周怀铭当活王八，还要将我挂去城头，那些污言秽语，带我重回那噩梦，揭起心底的疤痕，惨痛。
所幸五姨太不知何时来到我的身旁，紧紧搂住我，贴去她的肩头，抚弄我的脊背无声地宽慰。
周怀铭是如何一夜之间擒来了这匪首？又为何带他来到我的眼前?还当了府里这些女眷。
“夫人，下官，今儿个，就用这活人作画！”他一字一顿，凝视我的目光鹰鸷吓人。（未完待续）