一个人的本性，却不是当面就能够看得清楚的。
曹操很想知道自己的儿子的德性，这不仅仅需要当面的考校，还有平时的留意。当然说句不好听的话，身为一个君主，哪怕他不想，他儿子的府邸里面，必然会有他设下的密探。
密探的身份非常隐秘，隐秘到所有的儿子都不知道有那么一个密探的存在。不过若非如此，只怕老曹反而会不高兴。
他的确不希望打探儿子的隐私，不过日常行为如何，尤其今天之后又有些什么反应什么的，他必须要知道得一清二楚。唯有这样，才能够更好的确认，谁更有资格成为自己的继承人。
次日，他安插的密探已经陆续把昨天的一切汇报了上来。
其他未成年的孩子，基本上维持着平时的一举一动，完全没有因为失去太子的资格而心生怨念或者产生不好的想法，这点老曹还是非常满意的。不过说到重点，当然还是他那三个儿子。
是的，其中包括了曹彰，老曹并不是一个偏袒某一个儿子的人，只要曹彰的行为举止还算合格，他依然还是有资格成为太子的备选人的。
只是当他看到了曹彰昨天的行为之后，他算是彻底对曹彰失望了。完全就是一个匹夫的表现，心情不好就知道发脾气，这样能够期待谁来辅助他？这也难怪那么多年了，居然一个有用的幕僚都找不到。
曹彰现阶段还是很幸运的，他的想法还没有打算付诸行动，故而老曹的密探还探听不到什么。
然后是曹丕和曹植那边，两人分别都分别招来了自己的幕僚进行询问对策，看得出来两人都对那个位置很感兴趣。不过也正因为这样，老曹对曹植有些失望，之前的孝顺原来是装出来的吗？一个人前人后的伪君子，老曹最反感的就是这样的家伙。
但不能否认的是，曹植的幕僚很厉害，杨修那小子以前自己也见过，没想到倒是挺有本事的，居然把自己的心里琢磨得那么的通透……不过这样的人，存在太危险了，尤其对最不希望被识穿内心所想君主而言。
更别说，杨修代表的是天下世家的利益，再加上他全家都因为刘铭而被杀，若是曹植上位这厮必然受到重用，到时候天知道会让曹植对北方那边做出怎么荒唐的策略来。
曹植这个可能性，却是在这一刻被残酷的掐灭了。曹植却丝毫不会知道这一切，他此刻正在苦背那本《答教十条》。
至于曹丕，老曹并不觉得他回去咨询幕僚有什么不对，毕竟他早些时候的表现至少没有曹植那么虚伪。
只是对于那个神秘的幕僚，老曹却是保持着很强的警戒心。盖因他让密探查过，这个幕僚的来历却是非常的神秘，至今他甚至动用了魏国的情报系统，也查不出这个幕僚到底来自哪里，师承何人。如此是不是可以肯定，这个幕僚其实是来自北方？
若自己的儿子和北方的人有勾结，那曹丕就算不错，老曹也绝对不能够让他当太子，否则国必亡矣。
可毕竟也不知道对方是不是北方来的，若只是一个不世出的隐士什么的呢？比如，三宗弟子什么的，三宗弟子本来就神秘，在大汉更是没有专门的备案，但他们学自师门，道宗门徒对谋略算计更是很有一套，就算不充当打手，充当谋士应该还是很够格的。
好吧，若这位神秘的幕僚，其实就是没有被发现的三宗弟子的残余，那么老曹或许可以放心把位置交给曹丕。
前提是，这位别和以前三宗对待刘备一样，打算把曹丕当成一个傀儡皇帝来使唤！若真的给他发现是这样的话，那么老曹会第一时间把那个幕僚给处死，免得留下来当祸害！
君主有要求，要见一个人，其实是很容易的事情。
来自北方的锦衣卫头子，自然知道自己没有隐瞒下去的那一天，直接以幕僚的身份，来到曹操的面前。
“建宁王府幕僚牧原拜见魏皇陛下！”牧原见到曹操，非常恭敬的朝着曹操拜了下去。
“免礼！”曹操不打算为难他，于是让他起身，待到对方起来，这才发问：“先生的来历颇为神秘，若是以前那自然是没什么的。但如今却是在关键的时候，我可不希望我的儿子身边，多一个来历不明的人。故而此番召先生过来，便是给先生两个选择，一个是把出身地点和来历说出来，一个是请尽快离开我儿！”
牧原倒也佩服曹操的直接，不过他也不是完全没有准备。
“臣来自零陵郡始安牧家村，家中原本倒也有些薄田，世代耕读传家。奈何大汉接连兵变，牧家村已经成为一片废墟，家中族人也死伤殆尽。臣身无长物，就有那么点小聪明，正巧建宁王招募幕僚，索性前去碰碰运气……当然，若陛下允许臣下说的话，臣下其实还有那么一个愿望。或者说，正是因为那个愿望，所以我活了下来，而且一直走到了这一步，如是不能够实现，只怕死也不会瞑目！”牧原激动的说道。
“且说来听听！”从对方的表情和反应来看，曹操只觉得他说的基本可信。
至于不可信的那部分，还需要派人前去调查一下牧家村，才能够知道。
“臣要杀了司马懿！若非他胡来，我家人如何会死！”牧原咬牙切齿的说道。
“司马懿我可不会让你杀了他！”曹操果断否决了牧原的愿望。
司马懿手中的资源，是现阶段曹操需要用到的，也正因为这样，他才能够容许司马懿继续活下去。至少，在这资源被自己完全消化掉，同时司马懿也完全没有利用价值了之后，才能够死掉。
“陛下似乎忘记了，若是以前司马懿存在或许没什么问题，但如今的情况，司马懿留着反而是一个祸害。”牧原笑眯眯的说道。
曹操先是一愣，随即这才意识到牧原说的，正是自己命不久矣的问题。
自己死了，谁来压制司马懿？如今想想，的确没有谁能够镇得住他了。这厮当差之后，不过半个月已经和不少文武大臣打成了一片，花费了一些代价自然是有的，不过以前可以称得上是死敌的，如今都能够笑面相迎，这样的人留着，只怕儿子……
“陛下，牧某不才，收拾一个司马懿什么的，还是可以办得到的。需要的，不过是一个名正言顺的借口。”牧原直愣愣的说道。
“这不是你可以管的事情，你也不需要管。现阶段，你只需要好好让曹丕意识到自己的不足，并且改正自己的不足，这就足够了！”曹操等了牧原一眼。
“臣遵旨！”牧原一喜，连忙拜谢。
待到牧原离开，新一批的探子已经开始前往始安牧家村了。大概一天后，消息就迅速汇报回来，始安牧家村果然存在。而这个村子，在司马懿当政的年代，因为不堪重税发动了起义，结果被司马懿派兵强势镇压了。
全村都死光光，牧原很有可能是唯一的幸存者。承载着一个村子的悲痛，再加上有造反者的身份，故而隐姓埋名，只为了击杀司马懿的话，那么一切也的确说得过去。
现阶段，曹操边选择相信了牧原的来历。
司马懿，到底要不要留下来，曹操也开始要开始做出选择。他最近的一举一动，也开始列入监视之中。
至于继承人的问题，未成年的姑且不说，年纪不大文武未显，镇不住文武大臣。成年的就三个，曹丕、曹彰和曹植。经过三天的私密查探，曹操已经对三个儿子有了一个直观的了解。
曹丕文武全才，只是急功好利，好色姑且不说了，这个有自己的风格，只是在大事优柔寡断这点，却是让曹操非常的担心。要知道，袁绍就是这样的一个人，而曹操从来就不看好袁绍。更别说，如今袁绍早就被刘铭给灭掉了。
曹植文采政治出众，却带着一股酸气，且对杨修太过于依赖。这还不算，最重要的是这个小屁孩，对武略的了解不通透也就罢了，为人也非常的理想化，这样的一个人当君王，是对国家对社稷的不负责任。
曹彰武艺出众，甚至得到夏侯兄弟的赞许。只是他性子急躁无容人之量。对政事不理解这是一个很大的缺陷，这厮对一切都斤斤计较的小心眼更是让人厌恶。这三天，这家伙居然在秘密召集亲卫兵，要做什么曹操几乎不用想就能够猜得到了。
对于这个逆子，曹操算是死心了，继承人的身份自然是不会考虑他了，姑且用来最后考验一下曹丕和曹植，权当是发挥一下余热吧！
是的，曹操已经决定了，最后给两个儿子一个考验。其实在他的心里，只怕早已选定了继承人。（未完待续）