幽州归降，炎武已经把北地大部都占据，为了与赖家堡的连成一条线，炎武在幽州城休整了三天后再次带着神武军出征了，这次炎武要把黄河沿岸全部纳入自己的势力范围。
赖家堡的神武军早就已经与炎武有了联系，赖家堡那边在辛月娥孙宣雅，已经刘黑闼苏定方等人的带领下，实力已经非常强大，即便与外面的靠山王杨林的军队比也不逞多让，由于坐吃山空，赖家堡早已经没什么余粮，不得已之下只能自己外出收集粮草。
这就不可避免的与在附近的靠山王杨林交手，两军交手数次都不分伯仲，没有进行大规模的战争，冬季太过寒冷，没有人愿意出征。
得知炎武扫灭突厥，更是击杀武尊毕玄这等人物，赖家堡的神武军士气大震，在炎武攻略北地的时候，赖家堡众将便要杀出去与炎武汇合，但是由于时机尚未成熟，被炎武给否决了！
此时炎武已经拿下幽州，整个北地已经都在掌握。已经是时候南下中原了，于是炎武便传令到赖家堡，让赖家堡众将，出兵北上与自己前后夹击靠山王杨林的大军。
收到炎武的这个消息，赖家堡众将都沸腾了，一个两个都要去。没有任何人愿意留守赖家堡，特别是两女，已经半年没有见炎武，对于炎武是日思夜想，在两人的强烈要求下，没有人敢否决两位炎武夫人的要求。
剩下的便只剩下青狗，刘黑闼苏定方等人了，最后在青狗不屈不挠的要求下，只能答应了他的要求，而刘黑闼也非要前往。只剩下老实孩子苏定方被众人留下来坐镇赖家堡了！
四将带领三万大军度过黄河，朝上而去。黄河北岸的靠山王杨林，不过短短几个月，已经苍老了很多，着一些时候，他听见太多关于炎武的消息，也听见太多天下的消息。
整个大隋已经是风雨飘摇，杨林纷纷已经意识到，大隋已经是回天无力了！可能用不了多久，自己的哥哥，杨坚打下的大好江山就要就此覆灭了！虽然杨林已经尽力在挽回。
但是杨林也知道，大隋被杨广搞得快沉了，虽然知道现在自己到处剿灭起义军也挽回不了大隋衰落的事实，但是自己杨林乃是大隋的皇亲国戚，早已经与大隋绑在了一起，大隋要灭亡，那自己也没有其他的路可以走。
所以无论如何，杨林也要尽量挽救大隋，或许后面会有转机也不一定，杨林安慰自己说的。
此时这个大隋风雨飘摇，河南的李密瓦岗军，河北的窦建德军，江淮的杜伏威、辅公军，以及长白山王博，最最强大的要数神武军炎武了！炎武是他最担忧的一股势力。
自从在赖家堡外，想要与张须陀宇文化及灭掉神武军，而被其从容拖逃后，杨林便无时无刻不想消灭炎武，在靠山王杨林看来，炎武是祸乱天下最厉害之人，也是大隋最强大的危险。
果然，没过多久便得知炎武灭杀宇文成都以及燕云十八骑，更是在飞马牧场外收编了王须拔魏刀儿等十万人，甚至收服飞马牧场，并且成功击败宇文化及与罗艺的联军。
最让人感觉不可思议的是，炎武居然带着几万军队，在一个月时间内，便生生把突厥杀的亡国灭族，这让听见此信息的杨林，第一反应便是不相信。直到越来越多的消息传来，靠山王杨林这才不得不接受这个事实，突厥确实是被炎武屠的灭国了！
前一段时间的消息更是让他吃惊，炎武带领七万大军，扫灭了北方十几个城池，甚至连幽州城罗艺都投降了炎武麾下。现在甚至带兵朝自己而来，对于炎武的举动，说不担心那是骗人的。
人的影，树的皮！炎武以几万人马，灭了大隋以一国之力也没完成的壮举，怎么能不让靠山王杨林担心。要知道现在他手下还没有炎武多，就区区五万人马，炎武南下的人马就已经超过七万之多。在加上赖家堡的神武军，杨林已经不敢想象炎武现在有多少兵马了！他怕若是自己在想下去，会没有了抵抗炎武的勇气。
“老三，炎武的神武军现在到何处了！”杨林站在城墙上朝一个青年说道。
“义父，神武军已经到成夏县！成夏县没有做任何抵抗便开城投降炎武了！”老三的青年怒气冲冲的回答道。
“唉！投降也是情理之中，一个小小的县城那能抵挡神武军的进攻，投降也好，免得多造杀孽。我们不也只敢在沧州，不敢出城救援嘛！”杨林叹了口气说道。
“义父，炎武军有大量的骑军，我军固守城池才是正确的选择！”老三说道。
“赖家堡那边有动静了吗？”杨林再次说道。
“赖家堡出动三万大军，现在已度过黄河，正朝沧州而来！”老三继续回答道。
“老三，你把老大老二他们全部都叫过来，我有话要说！”杨林突然说道。
“是义父！”老三说道。
很快杨林的义子便都到齐了！大太保罗方，二太保薛亮，三太保李万，十一太保丁良，十二太保马展，其他几个要么不在沧州要么就被炎武给灭杀了，让人以外的是，秦琼居然也在其中。
炎武上次与秦琼交手，虽然击败了秦琼，但是由于惜才，并没有痛下杀手把秦琼杀掉，然后让其逃走了！没想到辗转反侧，秦琼居然还是成为了杨林的义子，也是第十三太保秦琼！
“都来齐了是吧！我便开始说了！这次炎武来势汹汹，加上赖家堡的三万人马，此次炎武出动了十万人，而我军就只有五万不到，为父感觉此次与神武军交手，实在是太过凶险，你们都还年轻，便都离开沧州吧！为父一人在沧州城，与沧州共存亡便可以了！”杨林落藉的说道。
“义父，你这是为何！孩儿们虽然没有什么本事，但也不是贪生怕死之人，怎可让义父一人在此，而我等孩儿逃之夭夭。义父，这事情请恕孩儿们不能答应！”众太保纷纷拒绝道。