“妈妈，我们真的要回临冬城和北境吗？我，我还是不懂，为什么会变成现在这个样子，我不是本该嫁给乔佛里，成为王后的麽，怎么，怎么……”珊莎.史塔克一袭蓝白长裙靠在其母凯特琳身边，凯特琳疲惫地将手中的书信放下。
“我的孩子，但是兰尼斯特谋害了老艾林，试图谋害你的亲兄弟，还甚至要对你的父亲下毒手，如今南方待着已经不安全了，你们迟早应该被送回临冬城……”凯特琳低头苦笑，她心中更是自嘲，她现在可一点也不希望珊莎嫁给乔佛里那个所谓的少鹿王了。
不过，劳勃那样的英雄豪杰，怎么却生出了乔佛里那样惹人生厌的孩子？真是可惜！若是托曼为兄长，并能被奈德截住的话，情况怎么会变得这般僵硬？
“母亲，让艾莉亚那个坏丫头回北境吧，我真的不想，不想那么急着回去……”
肩膀一旁传来的话语却让凯特琳眉头逐渐紧锁，“你到底怎么了？珊莎，你是一个淑女！史塔克家族的淑女！”自从她们来到赫伦堡，被莱莎留下之后到现在，凯特琳隐隐约约地有些察觉，莱莎似乎在别有目的地谋划什么东西，她这个妹妹却对她的大女儿态度格外的热情。
每次出巡打猎，宴会还有泛舟在优美的神眼湖，从来都要捎上珊莎，珊莎也同样被众多年轻英俊的吟游诗人和位高权重的贵族们包围着，如众星捧月。
每天穿戴着镶嵌着宝石与珍稀羽毛所装饰起来的绸缎衣裙，哪怕凯特琳自己小时候在奔流城，衣食住行也从未这样的奢侈过。
虽然凯特琳没办法指责莱莎，她也不敢承担让脾气愈发古怪的莱莎恼火的后果，但这样子，让凯特琳实在是难以言喻的不快沉闷于心。
“你就这么喜欢南方吗？我的孩子？”
“难道您不也是南方人么？母亲，我们干脆去谷地暂住好了！想想看！如钻石璀璨的阿莱莎之泪，还有在云霄顶端的鹰巢城！还有峡谷数不清的青翠山花原野……”
凯特琳被气地逗笑了，她轻轻弹了下爱女的额头，“我的乖女，你现在不想你那个未婚夫了？”
“这个……我，我……”
“唉，毕竟是女孩，算了。”凯特琳无奈摇头，“莱莎希望你们去谷地玩？”
珊莎红了脸，“没有……只是我觉得，我觉得姨妈人挺好的，我们要是去谷地，也会得到很好的款待吧？”
傻孩子，可莱莎终究不是你的至亲，谷地也不是你的真正归宿啊！
凯特琳闭上眼睛回忆起曾经的妹妹，年轻时代的莱莎是个美丽又苗条的漂亮女孩，纤弱又腼腆，可自从那些事情之后，还有嫁给了琼恩.艾林之后的五次流产，这些事情彻底的改变了那个记忆里喜欢偷笑的羞涩女孩。
现在的莱莎比自己看上去却足足年长十岁，她身体臃肿松弛，苍白的脸颊扑了厚厚的白粉，若是说如今的莱莎还有哪方面的魅力的话，那恐怕也只剩下那一头流泻至腰的红棕长发。
自己此前押解着小恶魔来到鹰巢城时，还惊讶于莱莎体态与性情的巨大变化，但她现在却表现得格外正常，就连在鹰巢城时而动怒的状态也极少发生。每日里不是忙于接见各地河间贵族，便是与数百谷地与河间地贵族骑士们一起出巡，鲜衣怒马，亦或是泛舟于神眼湖。
而近万谷地大军的大营此时也近乎成为了一座真正的城镇，只不过凯特琳已经看不到这些谷地人们多么枕戈待旦，甚至不少的平民出身的侍从与士兵们都开始操起他们往日的旧业，开始捣鼓起手工作坊，一座座简易的草棚和木栅栏在外围兴起，周边的河间农民们也纷纷驱赶着自己的牛马车，运载着所需的食物与奢侈品来到赫伦堡外。
这一切情形，若不是她深知王国已经陷入了再次的内战，否则一定会被这番“繁荣”的奇景所震撼。
“繁荣”，但随之而来的却也是谷地人开始光明正大的登堂入室，布雷肯与布莱伍德家族的战争已经愈演愈烈，石篱城伯爵杰诺斯大人率领三百骑兵与七百十字弓手一举突袭，拿下了整个三十二个村庄与六处磨坊，还有布莱伍德家族控制的一处木制塔楼。
但鸦树城伯爵也同样不甘示弱，在杰诺斯“凯旋”而归时，泰陀斯.布莱伍德同样率军伏击突袭了杰诺斯.布雷肯，双方均损失惨重，布雷肯更是被迫吐出了原本吃下去的土地。
石篱城的使者天天盘绕在赫伦堡，试图以莱莎为倚仗，而布莱伍德家族也同样不甘示弱，两方在赫伦堡争吵不休。
但他们都没有再去找河间地真正封君徒利家族。莱莎到底想干什么？凯特琳有些愤怒，但却无可奈何。
她那个不成器的兄弟艾德慕到现在还在徒劳地想要靠调停制止战争与冲突，甚至想要在泰温大人与铁王座的两条线上维系住那摇摇欲坠的平衡。可是政治，岂有两头均顾的可能？
给老佛雷大人的渡鸦到现在得到的也只有含糊其辞的回应，但她也早就猜到，关键时刻佛雷是绝对靠不住的，一旦战争彻底扩大化，那么北境能够南下的可靠渠道，还有哪些……？
泰温大人一定也在不断拉拢与用花言巧语欺骗着奔流城，试图让自己那年迈无力的老父与不成器的小弟弟投鼠忌器不敢动弹，只要徒利家族继续这样所谓的闭上眼睛，假装着中立，仿佛什么事情都没发生，河间地愈发混乱，那么对于泰温大人，就愈发的有利。
可是奈德还等得下去吗？史坦尼斯大人也同样宣告叛乱，他们已经没有时间可以再等下去了！莱莎想要什么？
凯特琳心中其实早已有了一个猜测，但是她此前不愿意说，甚至也不愿意多想，但现在的局面，她不可能再无动于衷。
她那依然深陷君临泥沼的夫君，极度的需要一只能够打破这该死僵硬局面的生力军，而谷地少主是那么的脆弱，甚至经常都需要服用学士精心调配的安眠酒才能安稳入睡……
而如此脆弱的小劳勃，更是老艾林唯一的子嗣与继承人了……凯特琳头脑开始热络了起来，她的额头从未跟现在这样发烫过，哪怕是曾经的高烧也从未如此，一团火仿佛在心房熊熊燃烧。
自从血龙狂舞的狼时之后，史塔克家族从未如今天这般深刻地再度介入南方的事物了，也从未有过如今这样的天赐良机，仿佛一条通天的大道已经铺在了凯特琳的眼前。
通过互相的联姻，史塔克、艾林、徒利与拜拉席恩四大家族联合了起来，最终战胜了不可一世的龙王家族，与强大的河湾，逼迫高傲的雄狮低下头颅。更让史塔克从边缘化的苦寒之地的“化外之人”成为了王国的从龙之臣，一举成为王室的心腹，得到了插手王国中枢的机会。
而这一次，拜拉席恩王室从未如此的虚弱，本该团结一致的蓝礼与史坦尼斯兄弟却最终兵戈相向，史坦尼斯更是自立为王，挑战自己夫君作为摄政王与全境守护的权威，但这同样不是机遇吗？不是七神给自己丈夫与家族千载难逢的机遇吗？
自己与奈德有四个好儿子，还有两个女儿，而莱莎只有一个儿子……
凯特琳面带愧色地抱住了珊莎的脑袋，抚摸起她更甚自己的亮红发丝。莱莎只有一个宝贝儿子，而我，有两个女儿……
“珊莎……”她缓缓地开了口，但声音中却带着一丝的寂寥与颤动。
珊莎未察觉到自己母亲身上一切的异样，在她的眼中，自己来到赫伦堡之后，莱莎姨妈便无日不微的照料着她，甚至不惜花重金为她从美人集与女泉镇的商人那购买了大量名贵的衣服，还有一大群热络说话又好听的诗人们。
这一切一切，甚至是瑟曦，也没有对她自己这样好过，而与临冬城比起来，就更不用提了。
“你真的想去谷地吗？”