幽暗冰冷的隧道地面弥漫着从腐朽石板与砖块间渗出的水，一个瘦小佝偻的身影正打着一只火把蹒跚前进，前方的道路漫漫，在这压抑的路途中仿佛时间也近乎凝固。
夏尔小心翼翼地在这滑溜潮湿的地面前进着，没错，仅仅只是他一人，在这看上去已经百年以上未有人至的暗道中行进，墙壁上的油漆早已褪色遍及着苍白的蛛网。
在这儿，除了自己心脏的起搏声之外，唯二能够再听见的便是火把的燃烧声与皮靴踏在水上的飞溅声。
至少，这些地方看起来还算完好无损，没有什么坍塌与不牢靠的迹象，更没有被地下水所淹没。夏尔如此自嘲想到，那个神秘人给自己留下的那封信，绕过了整个红堡宫廷的程序与奉公人，那个不愿透露姓名的家伙必然是有着一个完整而专业的团队。
其实他早已经想过，也听说过宫廷中的种种秘辛，是哪位这么有能耐的大人呢？
夏尔嘴角露出一丝无奈苦笑，就连软禁弥塞菈小姐的地方也不是安全的，红堡上下果然没有一处真正安全的地方。那位深不可测的大人能够神不知鬼不觉地绕过所有人将其的意志摆到自己的桌案前，那么只要自己不顺其意，那位大人也肯定可以轻松地了解自己。
八爪蜘蛛？还是小指头？夏尔想来也就此二人拥有如此的能力与眼线，可以办到这一切，但是究竟是哪一位？但此刻，他更倾向于那位几乎没跟自己有什么交集的万能蜘蛛。
这不是贝里席大人的风格，而且贝里席大人不见得能如此掌控住红堡的种种地下网络。
“你为什么要给我指这条路呢……？”夏尔吞咽着口水，一股兴奋又害怕的心情涌上心头，这是一个信息？还是一个陷阱？
他听过很多关于瓦里斯的是似而非的消息，就连红堡里那些高傲的老爷们往往也不敢与那个太监产生太多的交集，夏尔也很理解，毕竟他们再调笑与嫉妒着贝里席大人，但他们也根本离不开贝里席大人，因为培提尔.贝里席有其他人永远无法比拟的——所谓的人脉资源。
他的核心资源便是认识一批贵族，接着外面一圈认识政府奉公人，再往外一圈认识法官、海商、行会首脑。其真正的核心价值，就在这政治商业人脉资源上。无论是那些高傲的贵族、领主、骑士，还是自由城邦那些富可敌国的商人亲王，在这座巨城里，想要在这个上流圈子里玩下去，都得或多或少与培提尔.贝里席打交道，做交易，更需要由他时不时地来做中间人与调停者，这一块，没有人可以比得上他。
而瓦里斯……
瓦里斯就与小指头完全不同。也许所有人都会说他们俩都是蛇鼠一窝，同一般的狡诈与阴险，但夏尔深知，此二人差别犹如天地。
瓦里斯太神秘了，无论是这个人的出身，还是这个人过往的人生经历，甚至是此人在铁王座下的历往记录，都近乎是一个谜，一个真正的空白，一片伸手不见五指的迷雾。
所有人都恐惧他，就连御前会议里所有的成员都下意识的远离他，就连蓝礼都能时不时与小指头假惺惺地打成一片，但是瓦里斯？
光是这个名字，就足够止小儿夜啼。
按道理来说，如此的人际处境，瓦里斯也是同样夹紧着尾巴，从不与红堡的高官显贵们打成一片，也不与君临的商人与地头蛇们发生什么关系，至少明面上，他从来不给任何人留下一点口实，哪怕是最为挑剔的人也找不出瓦里斯的毛病与破绽。
他为什么要给自己这封信？难道他不知道，这其中的风险与意义，到底是什么吗？夏尔继续走着，他开始感觉温度似乎越来越低，前方黑暗的空洞中仿佛传来滴答的水声，看来自己已经步入了伊耿高丘地下的深处。
夏尔对此疑虑不已，但是他也知道若是自己直接去找瓦里斯那得是多么的愚蠢，那个总是打着香水的肥胖太监一定早就吃定了自己不会也不敢亲自去找他。夏尔咬了咬嘴唇，这压抑的地方让他几乎喘不过气来，但是下意识里，一个声音仿佛在他心中低语。
通往答案与真相的桥梁，已经落到了自己的眼前。
他闷着头继续前进，又不知道过了多久，前方终于豁然开朗，巨大的溶洞与地下河出现在了他的眼前，夏尔高举起火把转过身子看向四周，溶洞里似乎在刮着微风，看来附近一定有着隐秘的通风口。
他还看到了许多已经生锈腐蚀的瓦雷利亚风格雕塑，其中有狮身人面像，还有诸多火龙与怪戾的动物，这些应该是残酷的梅葛所遗留下来的雕塑。
夏尔稍稍多瞧了那些怪异的雕塑几眼，又继续前行，他走下斜坡，远远的发现一盏昏黄的吊灯正耀着黯淡的光芒。果然！这地方一定有人常来常往。
在那灯下，便是一处小小的栈桥，一旁系着一条正轻微颤动的木舟，上面除了摆放着一对船桨，还有一个包裹，夏尔蹑手蹑脚地来到船上，将火把挂在船头的灯哨上，接着火光翻看起包裹中的东西。
一套宽大的粗麻衣服，还有着一件装在滚筒里的君临地图，夏尔瞪大了眼睛，其中一处地方被打上了一处显眼的红点……
“这，这不是贝里席大人开的行院麽……”一阵窒息的感觉笼罩在夏尔心头，太监这到底是想干什么？他知道什么？他为什么要让自己来做这件事情？
他又将怀里的信再拿出来反复细看，努力而徒劳地想从短短的几行文字里找出破绽，但他最后还是无奈地放弃了这个打算。
自己竟然变成了一枚棋子……但夏尔转念一想，又气得笑出声来，自己什么时候不是一枚棋子呢？瓦里斯一定知道自己在调查，他难道知道自己所做的一切？
夏尔不敢确信，也不相信瓦里斯真能料事如神，将整个君临一举一动收入囊中，但想来，察觉到自己一些的行为与动机，应该并非什么不可能之事……
特蕾妮小姐知道这些吗？他又想起特蕾妮，她把自己打发到这儿来，是不是也同样察觉到了，太监与小指头已经有所警惕？
但是很遗憾，毫无疑问，眼下太监一定是已经察觉到了什么，夏尔讨厌这种感觉，但他还是要承认这一点，瓦里斯果然不愧八爪蜘蛛的外号，他对于人心的揣摩与利用，几乎到了出神入化的地步。
只是一封信，几段潦草的字迹，一个隐晦的提示，就让自己不得不跟着其已经预设好的步调亦趋亦步，为他趟着他不愿意亲自下场的水。
“我来看看，你这葫芦里到底卖什么药吧，瓦里斯大人！”
他架着小船顺着地下河一路航行，终于，一道光照入他的眼中，当夏尔终于离开了伊耿高丘下暗河的溶洞时，嘈杂喧嚣，以及恶臭滔天的黑水河岸已经映入眼帘。
看来自己提前换上瓦里斯给自己准备的衣服装束真是对了……夏尔无奈苦笑。
上岸之后，夏尔不敢多做停留，只是加快脚步，在这泥泞恶臭的地面上，不愿意在这儿作一分钟的停留，下一步该怎么办？难道直接去丝绸街吗？
要去找伊莉娅还有特蕾妮小姐吗？自己需要帮手，夏尔苦恼地连连叹气，但是他拿不准这样做会有什么后果，瓦里斯果真神通广大，那么他会不会一直监视着自己？
他早已经为自己准备好了秘密离开红堡的密道与出口，那么想要监视尾随自己也绝非难事……
夏尔望向四周的吵嚷人群，还有那些在臭鱼烂虾与泥潭中玩耍追逐的小孩，这些人，有多少是瓦里斯的鸟儿和麻雀？
愿老妪保佑我，为我照亮前方的道路……夏尔心中默默祈祷，但仿佛诸神在向他开着玩笑般。
他越希望着前方的道路不会有意外，但所谓的意外，似乎自他从旧镇离开过后，就一直在追寻着他的脚步。
“停下！鬼鬼祟祟的家伙！把你的兜帽摘开！！！”