其实,漫威漫画的颓势,在几年前就开始了。
互联网的发展,全媒体的推进,漫画产业已经成了夕阳产业。
1998年漫威的《英雄重生》才推出一年,又发表《英雄回归》系列,再度把《复仇者联盟》《美国队长》《神奇四侠》和《钢铁侠》的故事重新开画。
此次采取回归基本面的做法,聘请二十几年前离职的作家和画家。
初期销售量还不错,但难以抵抗整个产业每年下滑20%的劣势,授权计划也难以推行,在漫威很可能结束营业之际,没有人愿意付高额费用,换取制作相关商品的权利。
此时银行失去耐心,不满漫威积欠大笔贷款,下令他们进行改组。
摇摇欲坠的漫威就像身受重伤肥鱼,血流不断的伤患,引起商业大亨卡尔的注意。
他像一条嗜血鲨鱼,准备逼退现任老板斐雷曼,买下公司再伺机抛售。
卡尔一出手就搞定漫威集团三分之一的债务。
如果他继续控制超过一半股份的话,就能稳稳拥有行政掌握权。
然后不断分拆出售优质资产,获取收益。
外界本来以为是两大富豪的金钱斗争,却杀出意料之外的竞争者——孩之宝公司的老板艾维,为了独家生产玩具的权利而奋战。
漫威对斐雷曼和卡尔来说,只是这个商标有多少价值,根本不管员工死活,以及漫画是否继续发行。
对孩之宝公司负责人艾维而言,漫威就是文化的象征,胜过财务报表的数字,他想要由真心喜爱漫画的人来经营。
身为玩具设计师的他想出了妙计,开发玩具就像一场电影或表演,必须找出别人想玩这个玩具的理由,如同士兵上了战场,要有思想主义才有机会获胜,既然孩之宝的财力和权势都比不过两位富豪,不如尝试用一个好的故事迎战。
在一场关键会议中,卡尔提出的报酬让银行代表们见钱眼开,眼看即将拿到漫威的经营权时,艾维像救世主一样,冲进会议室,警告所有在场的人:
“美国是世界上最有创意的国家之一,但过往今来被创造出来且持续受欢迎的虚构人物寥寥可数,除了《星际大战》和《星际争霸战》,根本很难再举出成为经典之作的例子。”
过去几年艾维跟好莱坞片商推销漫画人物的经验,在此时派上用场,他再接着说:
“我敢拍胸脯担保《蜘蛛侠》本身就有十亿美元的价值,你们却只从卡尔手上拿到三亿八千万,而且还是全部漫画主角的总价?就这么仓促地在一个钟头里,决定了漫威的存亡?光是一位主角就值十亿,别忘了漫威还有《X战警》和《神奇四侠》等角色,通通有改编成电影的潜力!”
那些代表大多数是年轻人,全是看漫画书长大的,艾维的这几句话如同当头棒喝,他们发现超级英雄的潜在价值后,决定改为支持孩之宝并购漫威,法院更是撤销原本对卡尔有利的判决,这场胜利归功于艾维的另类思维,当然《蜘蛛侠》的功劳也要记上一笔!
索尼影业买下《蜘蛛侠》的版权,已经投入重资制作电影,准备大干一场。
同年8月由新线影业制作的《刀锋战士》缔造佳绩,全球票房有一亿三千万美元,好莱坞第一次见识到漫威漫画人物的吸金能力。
9月时漫威娱乐集团和孩之宝公司合资成立漫威娱乐,终于结束过去两年的纷扰。
公司的经营权大势已定后,漫威在11 月推出《漫威骑士》系列,包括《夜魔侠》《黑豹》《异人族》和《制裁者》,聘请导演凯文替《夜魔侠》系列撰写剧本,吸引许多读者慕名购买漫画,他本人也在脱口秀节目打广告,不仅让销售量大增,还因此卖出电影版权,吸引更多人才加入漫威。
这次救漫威于水火,艾维成了漫威的大英雄,这就是他平时最得意的地方。
......
艾维表面上看,是个和蔼慈祥的白人老头,实际上无比精明。
自然不会因为可儿道出他的得意手笔就放松警惕。反而更加清醒的认识到,来者不善。
他的一双眼睛闪烁着智慧的光芒。
盯着年轻漂亮的可儿道,“可儿女士,今天你上门来,究竟所谓何事?”
可儿不慌不忙。
从包里拿出一堆证明文件。一一放到艾维面前的桌上。
“这是光影传媒收购漫威漫画百分之4.9的股份证明,这是新耀基金收购漫威漫画百分之4.9的股份证明。”
可儿笑道:“如今这两家公司,都把这些股份的投票和决策权交给了我。因此我如今已是漫威漫画持股近百分之10的大股东。”
她扬了扬头,“亲爱的艾维,我们是一家人了。”
艾维神情大变。
果然是善者不来。
谁跟你是一家人?他虽然是董事长,本身持股却只有百分之20,并不能完全掌握漫威这家公司。
他用锐利的眼神直盯可儿道:
“女士,你今天专门来不是只为了这一件事吧。”
“噢,当然不是。”
可儿收起笑容道:
“我提议立刻召临时开董事会或股东大会,讨论漫威成立电影公司的事情。”
“什么,漫威成立电影公司,这是要自己拍电影?”艾维惊道。
“说对了,不过没奖励。”可儿娇笑道。
“这件事情,应该叫公司执行长皮特来商量一下。”艾维脸上阴晴不定道。
漫威自己拍电影,是公司长期以来争执不定的长久话题。
难道今天要在外来者的作用下,取得从分岐到一致的决定?
叶风谈事,都是吃吃喝喝。
可儿这里,却是开门见山。
国情不一样,老外就是爱直来直去。
不一会儿功夫。
艾维的秘书准备好会议室,邀请漫威的执行长皮特前来。
在前年,皮特在风雨飘摇中上任,是漫威两年来的第三任执行长,虽然对漫画很外行,但过去有让其他六家公司起死回生的经验,他上台就用两个方法拯救漫威。
一是大量授权,在最短时间内,用授权方式让漫威的品牌在全球知名度极大化,包括电影、电视剧、服饰和文具用品。创造新的超级英雄风险太高,干脆沿用过去成功的主角,像《蜘蛛侠》《美国队长》和《浩克》。
另外,还成立漫威工作组,把旗下的每位英雄人物视为独立品牌,例如配合快上映的《X战警》电影,负责人必须思考出版部门要做哪些行销工作,并整合其他部门,发挥综效。
第二是开发电影电玩,这两种多媒体能帮更多人认识漫威,并选择不跟特定对象绑约,增加超级英雄的曝光率。电影方面跟不只一家好莱坞片商接洽,电玩方面则跟多家电玩公司合作,因为电玩的死忠用户和漫画读者类似,同为13 到 30 岁的男性。
显然,皮特已经知道了可儿的来意,进来就对抱怨道:
“漫威没有资金拍电影,公司处处捉襟见肘,穷成什么样子,难道你们心里没点数吗?”
然后他对可儿直斥,“这里不欢迎你,就是你们这种资本家,眼里只有钱钱钱,漫威漫画已经经不起折腾了。”