第九十二节：里外生乱起变故，传来消息人已亡。
(131)
自范旷等人回京，前方战事依旧胶着，又过了一些天，不觉就到了二月。这一日,易铭闲来无事，正在未央宫与魏如是一起逗着如玉小公主玩儿。不一会儿，秦草忙天火地跑进来，跑到明间大门，被门槛绊着了，结结实实摔了个半死，一只鞋子也绊掉了。这厮哪里顾得上，只靸了一片鞋见了易铭，脸色惨白、大惊失色地禀告道：“皇上，大事不好了！赵元成、朱炳忠谋反，这会儿都带着兵杀进宫里来了，皇上快移驾玄武门出宫躲躲……。”
秦会未说完，易铭早就大惊失色。不过他迅速冷静下来，说道：“你说什么？赵元成、朱炳忠谋反？朱炳忠是谁，朱信家那个公子哥儿是不是？这怎么可能？”
秦草不等易铭话说完，心急火燎说插话说道：“皇上啊！千真万确呀！您快走吧，再晚一些可就来不及了。”
易铭正欲再问，外面又跑来杨明义，带着上百禁军赶过来，一些神色慌张的太监宫女，也在殿外傻站着。
杨明义指挥禁军，四下站了，又大叫道：“皇上莫慌，杨明义在此。”易铭见了杨明义，心里不再惊慌。正当此时，果然见外面杀声四起，看样子好像到了养心殿一带。
易铭想着是不是要躲一躲，却听见前方吵闹声平息下来，一会儿就有太监跑进殿，报告道：“皇上，赵将军和朱将军要面见皇上……。”
易铭一听，不知如何回答，他心里心想：这可怎么办？这二人胆大妄为，难道真的要杀老子？只是这两个平时老老实实，哪来这么大的胆子？易铭还想到，自己平日里对这两个不薄，他们感谢都来不及，凭什么要杀自己？
他看了一眼杨明义，杨明义就懂了，说道：“皇上莫急，微臣这就去看看。”杨明义一边说一边往外走，又指着他那些禁军将士，大声吼道：“你等在这里守好啰！有人胆敢闯进来，给老子乱枪打死。还有，把这里守好，如有人擅离职守敢跑，也给杀了，听清楚没有？”
禁军上下，都齐声答：“清楚了！”声音整齐划一，响彻大殿内外，太监宫女，竟为之胆颤。
易铭见如意已被吓得哭闹起来，挥一挥手，魏如是抱着如意一边去了。不及一会儿，杨明义又跑进来，只见他并不惊慌，跪下禀告道：“皇上，微臣弄清楚了，赵元成及朱炳忠并非反叛，他两个只是前往过侯府，将吴琦玉一家老小全给杀了，这会儿带兵进宫谢罪来了……。”
易铭不等他说完，问道：“什么？你是说他们杀了吴琦玉？……！”
杨明义答道：“禀皇上，正是，一同被杀的还有李侔和府内四十多人。皇上放心，这几百号人都叫微臣的禁军缴了枪，就在外面跪着呢！皇上可随微臣前去。”
易铭无不惊骇，慌慌张张又问道：“你是说吴琦玉和李侔都死了？”
杨明义只好回答道：“皇上，千真万确，那吴琦玉和李侔的首级都砍了下来，挑在旗杆上呢！”
易铭被眼前事实吓得呆立原地，他想尽办法都要确保吴琦玉和李侔性命，虽然韩知礼、朱信、秦任及朝中大臣不依，非得要杀之而后快，易铭原本打算拖上一些时日，等得韩知礼几个气儿消了，他就想方设法赦免了这二人死罪。因为他清楚，这二人不但是李千秋的直系祖宗，还是他易铭的先人板板，而这下可好，照杨明义讲来，都叫人家给灭了门。易铭心里实在很乱，不知如何办，他暗自叹道：完了、完了，这该如何是好？
他这样自言自语说着，不料杨明义在一旁，满脸堆着笑，兴奋地说道：“皇上，皇上大喜，微臣恭喜皇上贺喜皇上。”
易铭眼睛瞪着杨明义，骂道：“你、你他娘的怎么这么说？”
杨明义答道：“皇上，您老想想：这不更好吗？两位将军替皇上诛灭了吴琦玉乱党，将这大麻烦背在自个儿身上。他们两个这样做，省得天下人说皇上不仁义，两位将军替天行道、忠心可嘉呀……！”
易铭大怒，骂道：“放屁，你也敢这样说。”
杨明义慌忙道：“微臣不敢、微臣不敢！”
易铭在殿内背着手来回踱步，气急败坏之余，又问道：“他们既然杀了吴琦玉和李侔，如果知罪，为什么不就地等我处置，杀进宫来干什么？”
杨明义却迟迟疑疑，不敢说，后来想好了又下定决心，回答道：“皇上，微臣问过了，他们还要、还要……。”
易铭又骂道：“还要什么？快说，老子都快被你给急死，难道说他们还要杀了老子？”
杨明义不敢不说，又答道：“皇上，不是，他两个怎敢！他们是要皇上交出如意公主，说如意公主是吴琦玉亲生的，好比她心肝宝贝，为了除去祸害，就要斩草除根，不留后患。”
易铭这才终于明白，原来周文秀和赵元成见易铭迟迟不处置吴琦玉和李侔，唯恐日久生变，他二人于是领兵，杀进过侯府，将里面吴琦玉、李侔家人数十个，杀了个干干净净、一个不留。等杀戮结束，这帮子人又想到还有吴琦玉生的如意小公主，于是合计干脆一不做二不休，反正难逃一死，不如逼宫，将如意一块儿诛杀，以绝后患，所以这才有闯宫一事发生。
只是易铭不知，赵元成、朱炳忠未经请旨，擅杀吴琦玉全家，根本就是朱信、韩知礼、秦任及周文秀、赵元成、朱炳忠几个合谋的结果。
其实秦任、朱信、赵元成见吴三桂造反，京城也有吴琦玉乱党蠢蠢欲动。心想如京城生乱，恐为讨吴大计不利。吴琦玉、李侔虽然关着，皇帝不作任何处置，还钱粮用度，一个子儿也不少，上上下下，竟好生伺候着，不得怠慢，这几个为此，肺都气炸了一般。
见皇帝左右为难，迟迟下不了手，这几个就有心想皇帝之所想、急皇帝之所急。于是几个聚在一起，私下商量好了，安排赵元成、朱炳忠私带甲兵，闯入吴琦玉、李侔府邸，将里头圈禁人员，宁可错杀，绝不放过。就给易铭来个先斩后奏，然后进宫请罪。
易铭心绪不宁，来来回回踱步走了好一阵子，最后终于同意前往太和门。原来这数百人缴了械，都按杨明义意思，退出了三大殿，齐刷刷跪在金水桥外。
赵元成、朱炳忠跪于队伍之前，身旁两位军士，果然手执旗杆，上面一共有三个人头。易铭不看也知道，这是李侔、吴琦玉和那小孩子印生的。易铭见这群人连小孩子也不放过，怒不可遏、火冒三丈，他对着赵元成、朱炳忠吼道：“你娘！赵元成、朱炳忠，你两个无法无天了是不是？”
赵元成听着，跪在地上不敢起身，却高昂着头颅，他满脸泪痕，答道：“皇上，微臣所作所为，实在情非得已，如大仇不报，绝无脸面苟活于世。苍天有眼啊！让我赵家得以报仇雪恨，我赵家数十口，当含笑于九泉。皇上，今日之事，实属我赵元成一人所为，与众兄弟无关，请皇上饶恕他等性命。如今我心愿已了，要杀要剐，全凭皇上处置，微臣绝无怨言。皇上……。”
他说着，又痛哭流涕连连叩首，连地砖都染红了血迹。他哭得声嘶力竭，令在场数百人，无不动容。就连一同陪易铭赶出来的宫女太监，知道他赵家先前之事，也陪着流泪不止。不过这当头，赵元成、朱炳忠和那数百军士，却再不敢说还要皇帝交出如意公主这档子事了。
正当此时，秦任、顾炎武、韩知礼、方以智、范旷等大秦重臣正在上书房议事，得知事变一并赶来，只见几百兵士，自动缴械投降，几个这才庆幸不已。只是见到易铭龙颜大怒，眼前局势如何化解，却是麻烦。所以一体臣工，要么也跪着苦劝易铭息怒，要么眼珠子骨碌碌转着想对策。
还是韩知礼反应快，他不等易铭示下，自己走到赵元成、朱炳忠跟前，使劲使了眼色，大声叫道：“来呀！把这两个犯上作乱的家伙给我带下去，即刻打入刑部大牢，严加看管，非皇上口谕，不得刑讯。”
他话音刚落，早站出来十来个禁军，分作两拨，将还在死命叩头的赵元成和旁边朱炳忠，三下五除二，擒了扛在肩上抬着，一溜烟儿般跑了下去。
韩知礼指着跪在地上的数百军士，又吩咐道：“来人，将这些带下去，即刻审讯，将事情调查清楚报上来，呈请皇上圣裁。”
杨明义听得他号令，自带着禁军，将这数百号人赶羊子一样，吆喝着带了下去。
韩知礼一阵安排完，走到易铭跟前，跪了下来，秦任等人见状，也跟着过来一并跪下。韩知礼这才说道：“皇上，微臣未经请旨、擅自作主，请皇上降罪。皇上、微臣将此事调查清楚，自会报与皇上处置，这里请交给微臣，还请皇上移驾……。”
易铭盯着韩知礼看了许久，因事已至此，无法挽回，他一时也想不出其他法子，心里想：既然这样，恐怕还得另外想法解决，让老子静一静，好好想想该怎么办。
他知道这一回穿梭到了这个年代，天下大乱、世事巨变，这种结果绝不是他想看到的，所以他已打定主意，就等波卡洪塔斯的能量准备好之后，再想法穿梭到大秦元年。因为那儿有他朝思暮想、红颜薄命的怡晴，他想从那儿，重新开始再来过。
易铭情绪低落，心情抑郁不已，长叹了一口气，望见韩知礼机智狡黠的眼神，一瞬间就明白了一些。于是他就有些生气，对韩知礼骂道：“你几个胆大包天了，还处置？怎么处置，你他娘的看着办吧！”一句话说完，易铭转身就走了，秦草、杨明义等，慌忙后面跟着。
未几日，韩知礼会同秦任、顾炎武等人，将事情原原本本调查清楚，草拟了处置意见，报请易铭同意，即予以执行。
朱炳忠虽然官儿小，但这厮胆子大，领兵私自杀灭吴琦玉一家，那些军士，都是他手下，议其罪罪状，原本当诛。考虑到这厮多有战功，尤其平定吴能奇叛乱，这厮虽然年纪轻轻，却杀敌不惜命。因此韩知礼等以为：本该奖励的，就此取消，其功过相抵，又不能及其罪，因而死罪可免，活罪难逃。建议撤销一切职务，罚为一小兵，即日前往西北冯德清、王定国、郑可望处，于罗斯前线服役。伙同朱炳忠参与事变的数百官兵，动了刀子杀了人的，冒出来七八个认了罪，就判了三五年刑罚。其余之众，杖责一些数，又降职降级、罚款若干敷衍了事。只是悲壮不过赵元成，此人自知罪孽深重、死罪难免，所以万念俱灰，竟于狱中碰壁自尽。令大秦朝野上下，唏嘘不已。因其人已死，其罪自消，鉴于为皇上重掌朝纲，功勋卓著，所以其“忠信侯”爵位，不予褫夺。因赵元成新近迎娶的朱信之女，业已怀孕，韩知礼大喜过望，大加抚慰之余，派了十几个奴婢老妈子前去伺候着，唯恐懈怠。又请旨易铭，说一朝分娩，若为男婴，当承袭“忠信侯”爵位。
韩知礼如此奏请，易铭同意，考虑到赵家有遗腹之子女存世，或许不至于断种绝后，全军覆灭，易铭心里也好受了不少。
这边处理完了这等烂事，不久过后，前方却连连传来战事不利的消息。
原来吴三桂两路大军，均进展较大，一部攻占了西安，陕西大半，皆被马宝、王屏藩、胡国柱占领。而吴三桂亲率大军五十万，顺利占领武汉。湖南、湖北，不少州县落入敌手，且其军队总数，很快达到百余万。前方李过等，数战不胜，只好在双方反复争夺，战况反复拉锯。只是时间越往后推，吴三桂各部逐渐进展艰难，两军陷入对峙。到了五六月，战场情势稳定下来。
韩知礼等人及时向易铭献计，说应出其不意兵出两广，联合黔地沈实根和黔北杨承藩，攻击云南、四川等吴三桂后方，开辟第二战场。易铭同意了，委派褚正烈、蒋赤信从东南调兵，经两广入贵州，攻击吴三桂四川老巢。
本来吴三桂起初形势不差，如能一鼓作气，胜败尚难预料。只是他因中途进展太过顺利，却听信部下馊主意，说大明大历皇帝他日必定是祸害，应予尽早铲除，扫清障碍。
吴三桂听信了，他居然迫不及待，使人毒死了朱慈炅，方光琛得知消息，想要制止，却为时已晚。方光琛深知，吴三桂这厮在这些大事情上又傻乎乎地犯浑，方光琛终于知道，吴三桂如此行径，他日必定失败。为了安身保命，方光琛果然打起了小算盘，他私下秘密联系大秦，将吴三桂兵力部署情况及虚实，尽情相告。
方光琛投敌叛变之举，吴三桂被蒙在鼓里，等得方光琛临阵投敌，挟带几百号人跑了，吴三桂这才得到报告。他回想起自己这些年和方光琛貌合神离、忽近忽远的复杂关系，不禁对此他大失所望，他怒火中烧，杀了好些人。不过就到此时，他也远未认识到杀了朱慈炅带来的恶果。这朱慈炅一死，吴三桂兴师东征北伐，竟置于师出无名、为害天下之不利境地，导致民心向背，突然转变。本来打着光复大明旗号，还是有不少号召力的，特别是大明那些遗老遗少，原本指望他中兴大明，恢复朱家天下，所以大军到处，鼎力助之，唯恐落后。他不计后果杀了朱慈炅，以至于让他心腹之人如马宝等，都对他转而怀疑起来，更有世人都说他见利忘义、口是心非、反覆无常。如此一来，神州处处、天下万民都看清了他真实嘴脸。
到了五月，形势果然急转直下，吴三桂在各地陷入被动，特别北路一线，马宝均、王屏藩、胡国柱三人，一反常态，大军节节败退，竟然不听王令，擅自退入四川。而他亲率大军的南路，仗打得不顺，丢了好几座城池，连武汉也丢了，他只好收拢大军，向南撤离，固守长沙、衡阳等地，看样子也是苦苦支撑，坚持不了多久了。熟料随后又得到消息，说杨承藩、沈实根及褚正烈、蒋赤信，大军出黔北，攻击重庆，吴三桂听罢，气的口吐鲜血。
再过几日，更让吴三桂生气的消息传来，原来远在成都的郭云龙、杨坤，又引兵举义，归附大秦。杀了他留守成都的王储吴应熊及全部家眷，并迅速占据川中。
吴三桂得到消息，又不可避免吐了血，他自知穷途末路，这回恐怕是真正完蛋了。但他心有不甘，岂可轻易服输，于是这年五月，为鼓舞士气，挽救危局，稳定军心、民心。他自衡州筑坛于回雁峰前馒头岭，举行称帝加冕典礼，自称“大周皇帝”，定国号为“周”，又重拾成都那一套，改元“昭武”，改衡州府为“应天府”，改钟鼓楼为“五凤楼”，回雁门为“正阳门”，大街名“棋盘街”等，一切用京城名称。册妻正妻张氏为皇后，陈沅为“懿贵妃”，再加封文武百官，颁制新历。大周帝国辖京师衡州、湖南一省、湖北十来县，又有云南全省、贵州小部、四川全境和陕西、甘肃一小点。他还搞了一次开科录士，录取者六十人。建造皇帝宫殿九十五间，其意象征九五之尊，等等。
他称帝不过三月，因焦虑过重，肝火过盛，突然中风。其太医百般调治，终不见效，临死之际，授意心腹大臣，传来随军出征的陈圆圆及吴应麟，托付后事。
他终于还是决定宣布退位，改称周王，复降大秦，上表请罪。委以陈圆圆以周王妃代行王事，节制各部，息兵罢战。又派出使臣，又公告天下，再度臣服。
他做了三个来月皇帝，每日里都是觉觉睡不着、饭饭吃不香，深感这皇帝大位不是谁都可以做的，整日里如临深渊、如履薄冰、战战兢兢、担惊受怕，一点都不好玩。以至于到后来落得个全家不保、一并玩完。
所以，他紧急委以陈圆圆大权，是寄希望大秦皇帝看在思沅的情份上，或许能保住吴家香火延绵。他留在成都的家眷，已被郭云龙等杀了个干净，自己儿子孙子中，侥幸脱逃的，又唯恐大秦秋后算账，要保得吴家香火，他也只能奢望陈圆圆这一支了。吴三桂清楚，陈圆圆皇亲国戚，大秦皇帝又宅心仁厚、胸襟似海。甚至他也知道，陈沅和皇帝之间，据坊间传闻，有那么一些风言风语。所以他心存侥幸，如若皇帝顾念旧情，则圆圆所生吴应麟及小儿，性命或许可保无虞……。
安排完后事，吴三桂当夜就昏迷不醒，凌晨时分，终于溘然长逝、撒手人寰，时年五十有三。
要说起来，吴三桂这回总算是做对了。易铭得知他临终退位、上表臣服，且自请降罪处置，又附签名私信，托要害之人，呈于易铭堂前。易铭拆开看过，见三桂懊恼悔恨之情、痛心疾首之状，泣血相告。末了，话题一转，居然恬不知耻，告起饶来，恳求易铭感念他往昔功勋，法外容情，对他吴氏一门，赦免一二。
易铭看了，骂其厚颜无耻之余，总还动了恻隐之心。加之这日天气好、心情好，心中大患，得以化为无形，于是宣进众臣，大殿公议。
易铭极力为吴三桂开脱，所以力排众议，说三桂其人本来良善，一时糊涂、犯上作乱，并非其初衷，乃鬼魅奸邪，迷了心窍。好在迷途知返、尤为可贵，鉴于他曾经为大秦立下过汗马功劳，所以将功折过、不予深究。众臣听了，大感意外，皇帝竟然对待吴三桂如此仁义，可谓旷古奇闻。不过见皇帝本人都这样说，其余臣属阁僚，再也不好多说什么，毕竟人家连襟一场，相当于亲戚之间互撕，一架打了，然后握手言和。
易铭摆平了秦任、方以智、范旷等顽固派，即下旨免了吴三桂大罪，允其以侯礼安葬，对其幸存后代，一律予以特赦。凡追随他造反的大臣、武将，大多均撤职了事，少数几个顽固分子，如马宝、胡国柱等，着有司审讯，后来判了个十年八年的徒刑。而中下级军官、普通士卒，既不恩赏，又不责罚，一律无罪，对其百万大军，大部裁撤，转入地方安置。
而方光琛此人，惯于见风使舵，如墙头芦苇两边倒，易铭不喜欢，只是这厮为平定吴三桂，又立新功，连坊间都说吴三桂“成也方献廷，败也方献廷”，足见方光琛叛变，对吴三桂打击有多大，因此不嘉奖又不行，这让易铭很是为难。好在其人在琦玉主政时，为官多有贪腐，易铭就抓住这等事儿不放，后来韩知礼建议来个功过相抵，既不奖赏，又不处罚，还是保留了他“徽南侯”爵位，又安排了个闲置了事。
而郭云龙、杨坤等有功之臣，则大加赏赐，提拔重用，也是自然。易铭提任郭云龙为四川宗政军负责人，而杨坤则调任云南之首，沈实根主政贵州，杨承藩为副，兼管黔北。这一番定夺完毕，众臣莫不叹服，大殿之内，山呼万岁。
大秦皇帝宽仁处置吴三桂造反一事，消息传诸四海，敌我莫不称赞，又深得万民衷心拥护。韩知礼等，皆感其英明，于是内心折服。
吴三桂此番造反，起初闹得轰轰烈烈，不料很快惨淡收场，世人对其所作所为，无不唾弃。大秦上下，也于此事件中得到深刻教训。
一时之间，易铭声望达到极致，朝鲜李淏，亲自前来朝贺，东瀛德川家族，也遣使前来缔结友好。更有大英帝国之克伦威尔、哈布斯堡王朝皇帝、奥斯曼帝国穆罕默德本易卜拉欣本艾哈迈德四世，都不远万里，派人前来。
易铭悉数接见，后来议定与以上各国，建立大使级外交关系，互设使馆，又签订通商之条约，推进海上之贸易。
易铭还安排韩知礼再派使节前往着手欧洲，与哈布斯堡王朝商议在西班牙、新格林纳达、秘鲁、拉普拉塔等总督区设立领事馆事宜，建议与哈布斯堡王朝共同开发美洲。
大秦还与罗斯签订边界协定，东线葱岭以南、西线巴尔喀什以东、中线蒙古传统界线以南，都是大秦领土。易铭还遣使东南亚，与苏禄、马来亚、印尼、缅甸、锡兰等，广泛建立联系。
在内政上，易铭建立完善了宗政军三司体制，彼此分开、互不统属，一切权力归于皇帝，称作君主立宪。
他正式改任秦任为宗务总长，朱信、顾炎武、黄宗羲等为副；韩知礼为政务首辅大臣，许铎、何晏、吕复、施道、张开及方以智、范旷等为副；韩知礼兼任大秦军队参谋总长，云中飞、杨明义、李马丁、苏飞虎、郭云龙、李过、陈步明、褚正烈、蒋赤信、郑成功、杨承藩等为副。他还任命夏荷为大内总管，署理内廷事务。等等等等！
他将这些俗务忙完，不觉又两三月过去，感觉波卡洪塔斯准备得差不多了，于是他计划着，决定告别眼下的世界，再作一次穿越。
他临行之前，感觉还有几件事情放心不下，其中有关于陈圆圆的，有关于幻生、如意的，更多的则是对离开后，如何对大秦诸事有个交代。因为他不希望自己走后，这里又出现头一次那种情况。
他这次并不想带走韩知礼、杨明义等，想了再三，决定这一回不带上任何人。至于这一次的目的地，易铭定在了四年前，也就是他和韩知礼等人离开的时候。
之所以有这种考虑，源于易铭以为，既然眼下的世界带给自己那么多的痛苦，而这种现状他无法全部挽回和改变，只有让这分岔的平行宇宙自己演变下去，至于将来的结果如何，他无法预料，他也管不了这么多了。
因此，他要回到当初离开的地方，再次介入到大秦立国之初。在那个年代，吴琦玉还未生乱，吴三桂也忠诚王事，吴能奇、钱虎乙正是为大秦大展才华的时候。而更重要的，在那个年代里有怡晴、有思沅，他是那么急切想见到怡晴，和她说话，逗她开心，享受和她在一起惬意的日子，甚至将来条件成熟了，易铭会告诉她这一切的真相。
易铭也无法想象，没有怡晴的世界会是什么样子？起码他会以为，他的生命就会黯淡无光，一切就变得毫无意义。至于思沅，虽然未曾有刻骨铭心的爱情，但有她的世界无比美好，即使易铭活在幻想中，哪怕思沅对易铭不理不睬，只要能见着她美丽的模样，就哪怕是生气的模样，同样让易铭感到欣慰。
易铭辗转反侧数晚失眠，对于下一步的打算，心里盘算清楚了，他作好了告别的心理准备。