臧玉麟一看燕明有危险，忙着一提真气，抢到燕明前面。
在这一触即发的时刻，一个小沙弥快步走来，高声报道：“方丈驾到。”
亏得这一声险喝，才避免了一场殊死的搏斗。瑞云大师狠狠地瞪了他二人一眼，快步迎了出去。臧玉麟刚想埋怨燕明，鬼见愁已低喝一声：“出去”，二人随即跟在独臂如来瑞云大师之后，迎出了藏经楼。
只见一个须眉全白的老年僧人和一个六旬左右的青衫儒者并肩而立，两旁分别侍立着十八个中年人。瑞云大师疾步趋至老和尚面前，口尊“掌门师兄”，合十为礼，又和那老年的青衫儒者各施一礼。
老方丈瑞明并不理会师弟瑞云。反而合十向臧玉麟问道：“小施主就是两江巡抚臧大人的哲嗣了！”
臧玉麟觉得瑞明虽然满面慈祥，但却另有一种慑人心神的气魄，忙深深一拜答道：“晚辈正是臧玉麟。”
话未落音，老方丈己微微一笑说：“这真是大水淹了龙王庙，，，，一家人不认一家人哪。”
说罢，用手一指老年儒生，“小施主，你大师伯在此，还不赶快见礼。”
臧玉麟心头猛颤，抬头再仔细一看那老年儒生的长相、穿着、举止，果然与师父平素所述的师伯一摸一样。这一喜确实非同小可，迅即双膝跪倒，刚叫了一声“师伯”，已然泪流满面，泣不成声。
燕明一听是萧剑秋，也早已一声不响地跪倒在臧玉麟身后。原来，这老年书生正是先天无极派掌门人，五岳三鸟之首展翅金雕萧剑秋。一见燕明与臧玉麟跪在面前，吩咐了一声：“起来。”忙伸手拉起燕明，上下打量了一遍说：“你就是最近二年江湖上相传的缺德十八手鬼见愁燕明？”
燕明陪着笑脸说：“小侄不敢，那是旁人瞎唬。”
萧剑秋脸寒如冰，冷冷地斥道：“你小小年纪，竟然胆大包天，以小犯上，戏耍佛门高僧，这还了得！看起来，我倒要替窦老二管教管教你了。”
燕明是何等的聪明，见萧剑秋一面大声斥责，一面暗使眼色，心里早已雪亮，故意装作害怕已极，连连向老方丈赔罪不已。
萧大侠见瑞明脸上颜色稍有和缓，才向二僧抱拳拱手，微带征询的口气说道：“念燕明虽然无礼犯上，可为友之心可嘉，能否请二位看在我佛面上，饶恕了他？”
瑞明大师看了师弟瑞云一眼，尚未开口，瑞云大师早已抢先说道：“贫僧虽然早已跳离红尘，但除暴安良尚属份内。只是这小子大言朗朗，目无尊长，要是让他就这么把无极刀拿去，则贫僧颜面何在？看在萧大侠的面上，软、硬、轻三功任他自选。只要有一招胜我。无极刀贫僧双手奉上，绝不食言。”
萧大侠一听，不由得一怔。心想：这秃驴真滑头。名义上是给我面子，其实是给软钉子让我碰。凭燕明的所学，和瑞云大师相比，岂不是相差天渊？
正想法措词，不料燕明已笑嘻嘻地说道：“老前辈，这话可是你自己说的。当着老方丈和萧伯父，你可不要反悔。”
瑞云大师哈哈一笑说：“那是自然。”
燕明道：“晚辈斗胆想和大师商量一件事。”
瑞云大师道：“可以。”
燕明说：“晚辈有一把非常浅显的功夫。我练出来以后，只要老前辈你能照方抓药。或者比葫芦画瓢，也来练上这么一下，我不光立即奉还无极刀，还甘愿剃净头发，在灵隐寺服苦役二十年。”
燕明说到这里，众人不由为之一怔。又听他续道：“不过，话又说回来了，如果我练过了，你老人家练不上来，又该咋办？”
鬼见愁燕明这番话刚一出口，可把萧剑秋和臧玉麟爷儿俩给吓坏了，刚想出言阻止，瑞云大师已抢口说道：“小子，不论什么样的功夫，只要你能练得出来，我若练不出来，无极刀不光借给你，我还许你永远不还。不过，你赌的削发出家，服苦役二十年，我可怕你说了不算。”
燕明一咬牙说：“你要不放心，我们各找保人如何？”
没等瑞云大师开口，老方丈已大声说道：“老衲愿为三师弟作保。”
在瑞明大师看来，燕明是非输不可。要说燕明能练出来的功夫瑞云大师不能练，就是三岁孩子也不能相信。他是气燕明这小子太狂妄无礼，才挺身而出为师弟作保。
轮到燕明时，萧剑秋和臧玉麟爷儿俩都是默不作声，暗暗埋怨燕明把话说得太过太绝，恨不得把他狠狠揍上一顿才能解气，怎肯为他作保，自找其辱？臧玉麟知道准输，借刀既然无望，遂把无极刀双手一捧，就想呈给老方丈瑞明。
这时，燕明突然一横身，一把将刀枪了过来，插在自己背后。
萧剑秋以为燕明要耍无赖，背刀逃窜，气得浑身颤抖，怒喝了一声：“奴才你敢！”
不料燕明哈哈一笑道：“萧大爷，凭我人见愁能干那种下三滥的事么？咱爷们是赢定了啦。”说罢，朝萧剑秋一挤眼，一打手势。
萧剑秋突然明白了，几乎笑出声来。他怕露了马脚，便大声说道：“我替明儿作保。”
臧玉麟不禁纳闷，怎么大师伯也跟着燕明胡闹起来了？
这时，燕明已一个前纵，回到瑞明、瑞云二位大师面前，双脚不丁不八，二目平视，冲着二位老和尚一笑，道：“光说不练是嘴把式，光练不说是哑把式。老前辈请看，我这就练啦！”
话未落音，双臂一张，再两掌一合，“啪”，发出了一声轻脆的掌声。然后，“噗嗤”一笑，看着瑞云大师说：“请大师照样练来。”
原来，燕明是欺瑞云大师只一条胳膊，轻易获胜。
罗汉堂内，除去瑞云大师以外，都被燕明这一缺德的怪招引得哄然大笑。瑞云大师的脸色气得由黄转白，几乎背过气去。
萧剑秋刚想示意燕明赔罪，鬼见愁燕明已经端端正正地跪在瑞云和尚面前求饶说：“小子我这点德行，岂敢和你老人家较量？但是为了臧大哥救母事急，迫于无奈，晚辈才出此下策。请老前辈饶了我吧。”说罢，眼巴巴地望着瑞云大师，臧玉麟连忙陪着燕明跪了下来。
萧剑秋也一揖到地，连连求情。
常言道：“杀人不过头点地。”燕明这小子的招数真绝，打哭引笑，软硬齐施。
瑞云“唉”了一声说：“算啦！冲着你小子这份机灵劲儿，老衲只得认啦！起来吧。”
燕明连忙叩头起来，道谢说：“大师好生之德，晚辈终生难忘。可救人如救火，我们弟兄告辞了。”臧玉麟也施礼告别，并拜别了掌门师伯，转身离去。
萧剑秋单独送了几步，看着臧玉麟半晌，说道：“我闻人言，燕山八魔之师老魔头虎头追魂燕凌霄也到了江南。你和他的几个徒弟已结下了不可解开的梁子。这老魔亦正亦邪，护短异常，既来江南，必欲寻仇。再加上女魔王齐玉英善会笼络人心，必为其所用。
不过，依燕凌霄的为人，绝不会暗中下手，肯定要公开叫阵。我和你师父目下又不好公开露面，你位、窦二位伯父皆非其敌。而且，他和虎跑山庄庄主草上飞孙子玉有吻颈之交，必首二人之力为徒报仇。这是个很为棘手的问题。望你们能避则进，否则也要小心应付。
我已通过武林中的同道向你三师叔发出密信，由他暗中护你。不过你三师叔虽与你师父和我齐名多年，江湖上人大多只闻其名，未谙其人，很少有人知道他的底细。阉贼魏忠贤已托风流剑客晏日化，多次持魏阉亲笔书信聘请你三师叔去青阳宫保他。必要时，我倒想叫他进入青阳宫卧底，以彻底查清奸宦虚实。
你今后要随时留意你三叔的行踪，切不可让他公开露面。前途凶险正多，明儿今后不准再这么胡闹，以防树敌过多。你们走吧。“言罢，飘然而去。
臧玉麟与燕明得了灵隐古刹镇守之宝无极刀，如虎添翼，精神大振，便相偕往六和塔赶去。来到塔上一看，除去追云苍鹰邱剑飞、狗屠户魏方和矬金刚窦力三侠外，又多了一个矮个子老头。
此人虽年近花甲，却鬓须如墨，浓眉环眼，威猛异常。
燕明抢先欢呼了一声：“师伯”，跪拜下去。臧玉麟知是江汉双矮的老大矮罗汉窦觉，也紧跟着叫了一声：“伯父”，同时磕下头去。
窦觉不理会燕明，一把拉起臧玉麟，仔细端详了一会儿。冲着邱剑飞笑道：“秃子，我真想不通，老天爷为啥处处都偏向着你？凭你这块料，竟然找了这么一人中龙凤作徒弟。”
说到这里，又对臧玉麟道：“令尊臧大人乃朝廷栋梁，江南百姓的青天。如今惨遭陷害，蒙冤九泉。拼着我这把老骨头不要，也要把令堂救出魔掌。
这杭州城钱塘、仁和两县所有捕快、牢头，谁不怕我老头子？我马上进城，先查出令堂被押的地点，再接上里面的关节，今晚只要去两至三人，即可救出令堂臧夫人。现在，又有了这口宝刀，斩锁断铐，省事多了。“
矮罗汉一口气说出了自己的主张，等臧玉麟向他躬身道谢时，他已一个“燕子穿帘”，从窗户中跨了出去。臧玉麟暗暗赞佩老人家侠肝义胆，古朴热肠，年纪虽老，身子还这么轻灵。
矮罗汉窦觉走后，臧玉麟刚想向师父禀知借刀和见大师伯的经过，不料从塔下上来了一个年纪和自己相仿的年轻人，冲着狗屠户魏方单膝一跪，口称“师父”，从怀中掏出一封信来，双手呈给位方。然后才给邱剑飞、窦力二人见礼。
臧玉麟料到一定是狗屠户魏方的心爱徒弟天山飞蝗钟林了。早听师父讲过，狗屠户魏方是太极门的传人，和先天无极派殊途同归。魏方练的也是童子功，终身未娶。钟林又父母双亡，爷儿俩虽是师徒，却亲如父子。
钟林的一口青铜剑深得太极门的奥妙，太极十二剑、奇门十三式已练得炉火纯青，威猛难敌。为了使徒儿成名，狗屠户又把自己的独门暗器一百零八支飞蝗弩，一并传给了钟林。
这一百零八支飞蝗弩只要打出，双翅展开，不走直线、上下左右迂回飞绕，令人防不胜防。
特别是飞蝗的嘴内藏有一支钢针。宛如舌间，平时含在嘴内，只有打中人身时，绷簧一动，舌头才吐出来。针分有毒无毒两种，真是“迎风展双翅，入肉才吐舌”，实属厉害无比。臧玉麟早已闻名，今日一见，果然雄伟矫健，堂堂仪表，忙拉着燕明上前见礼。一叙年庚，钟林小臧玉麟一岁，长燕明一岁，三小称兄呼弟，异常投机。
就在三人互相问询的时候，狗屠户已把信看完，冷笑一声，交给了邱剑飞。邱剑飞飞快地看了一遍，脸色顿时沉了下来，叫道：“麟儿，你这去虎跑山庄告知草上飞孙子玉，就说为师马上就到。”
窦力急道：“何人来书？何事这样匆忙？”
邱剑飞深深地叹了一口气、才把信中的内容向大家讲了一遍。原来，信是孙子玉写给狗屠户魏方的。大意是：燕山派老魔头虎头追魂燕凌霄，因有几个弟子死伤在臧玉麟等人手下，要和邱剑飞师徒作一了断。因为臧玉麟逃避齐玉英的追捕，无法寻找，知狗屠户魏方和追云苍鹰邱剑飞是至交好友，所以请位方代约邱剑飞师徒，三日内去虎跑山庄相会。
邱剑飞想：今天晚上必须救出臧夫人，而且人一旦救出，就得立即远走他乡。
可又不愿让燕凌霄、吴道子耻笑，所以才当即立断，决定中午前去。
燕明一听说叫臧玉麟去虎路山庄下书，立即提出异议：“臧大哥两次三番大闹杭州，魏忠贤必得之面甘心，此番下书，他不宜前往。小侄情愿代劳。”
不料狗屠户魏方却说：“虎头追魂燕凌霄是江湖上难惹的魔头，草上飞孙子玉也是早已成名的武林豪杰。何况燕山八魔死伤多人，双方已势不两立。
这次下书看着简单，办来却难，既不能损我威风，又不要激怒对方，必须有胆有识，才不致受他们凌辱。明儿机智有余，武力不足，请另考虑他人。“依魏方的意思，想叫自己的徒弟钟林前去。谁都知道，若论武功，天山飞蝗钟林比燕明确实高出许多，矬金钢窦力和追云苍鹰邱剑飞也有些心动。
哪料燕明却正色说道：“此去越是凶险，才越是非我不可。因为我能软磨、会硬顶，保险不会给老爷子丢人。”
邱剑飞闻言哈哈一笑道：“说得好！准你前去。”
燕明辞别众人，匆匆下塔而去。窦力到底是师徒情切，站起来道：“这孩子顽劣异常，别把事情闹大了。”说罢，径自追上前去。
狗屠户魏方哈哈大笑说：“矮个子，你别沉不住气。我知你既怕燕凌霄，又怕孙子羽，更不放心你那宝贝徒弟。我和他二人都熟，还是我带玉麟先走一步吧！”
邱剑飞点头应允，魏方便带臧玉麟同往虎跑山庄而去。
从六和塔到虎跑山庄路虽不远，可游人很多。二人又不能施展轻身术，只得脚下暗暗加紧。不大一会儿，已追上了鬼见愁燕明，魏方示意臧玉麟不要与他招呼，只是暗暗尾随着他前行。一直来到虎跑山庄之前，狗屠户和臧玉麟借着前面一块直立如笋的大石掩护，隐身观望。
只见燕明大模大样地来到吴宅门前，大声叫道：“门上有人吗？”话刚落音，门一响，从里面走出一个三十多岁的黑脸壮汉来。那壮汉斜着眼打量了燕明一番，寒声道：“小子，你找谁？”
臧玉麟一听黑脸大汉口出不逊，心里话：要糟！燕明向来连一句话的亏都不吃，这一声“小子”，他岂能咽下？
不料燕明不光没生气，反而笑嘻嘻地答道：“我受人之托，来找你们庄主。大管家，劳你的大驾代为传禀一声，就说我不进去了，请你们庄主出来一趟，我只说一句话就走……拜托！拜托！”燕明连说了两个拜托，还深深作了两个大揖。
臧玉麟心中暗暗纳闷，燕明今天怎么了？他可是出了名的缺德鬼、鬼见愁，怎么突然变成了个文雅公子？再一看时，那大汉可能因为张嘴就是“你小子”，而人家反而大管家长大管家短，还连连作揖，觉得不好意思，对燕明就有了几分好感，刚想扭身去禀告庄主，燕明又作了一揖说：“大管家，我可没见过你们庄主。劳你老的神，到时点我一下，我这厢多谢啦。”说着，又是一揖。
臧玉麟要不是忙着用手捂嘴，几乎都笑出声来。心想：好哇！这一次连“你老”都带上了。知道燕明必有鬼点子，但是不管怎么想，也猜它不出。回头一看狗屠户，只见魏方似乎也忍俊不住，瞪着两眼，咧着大嘴，饶有兴趣地盯着燕明。
正看着，只见刚才进去的那个黑大汉从门内走了出来，他身后随着一个四旬左右的中年秀士，五官清秀，举止潇洒，身穿白色长衫，脚登皂底逍遥履，透出一派斯文之气。
另一人已六旬开外，身材修长，紫面长髯。一件古铜色大衫长仅过膝，白布高靴袜子，足登福寿履。在他身后，紧跟着四个中年汉子。
臧玉麟一眼已认出，左边的两个是九江见过的七魔郑七星与八魔王一川。不用说，右边两人就是大魔赵大鹏与六魔吴六奇了。而且，那紫面老者必定是老魔虎头追魂燕凌霄。正想和魏方打个招呼，忽呼狗屠户低声告诉自己：“麟儿，那中年秀士就是武林中素负盛名的草上飞孙子玉。那……”
话没说完，就听孙子玉问道：“小友奉何人之命光临敝舍，到此找谁？”
猛听燕明结结巴巴地说道：“奉奉……奉位……位大叔……叔之命，来、来找孙……孙子……”说到这里，结巴得越发厉害起来。
孙子羽眉头一皱说：“你莫躁，慢慢地说。”
燕明咽了一下口水，又结结巴巴地道：“是我……我位……大叔，叫我、我来、来找孙子……”说着说着，又结巴得说不下去了。
臧玉麟知燕明又冒坏水，假装结巴占孙子玉的便宜。再看孙子玉，白皙的脸庞已气得通红，厉声喝道：“你到底找谁？”
燕明也象很急，拼命地高叫一声：“我，我找孙子……我找孙子……我，我，我找孙子玉！”
七魔郑七星怪叫一声：“二叔，这小子有鬼。我要剥下他的面皮，瞧瞧他是什么东西变的。”话到人到，一式“横推八马”，一掌向燕明的左乳打去。燕明原式不动，连马步都没站，松松垮垮地用左掌迎去。
郑七星身长力大，又是使足了力气，这一掌若要打实，燕明左腕不断必折。哪知，只见两掌突地一合即分，郑七星已惨呼了一声，右手乱甩，身躯陡颤。
臧玉麟不由得暗暗奇怪。凝神一看，不禁又好气又好笑，原来燕明一面结巴，一面双手乱摇，趁人家不注意，两只掌内已分别扣了一支丧门钉。七魔这一掌正拍在丧门钉上，右掌的掌心被丧门钉刺穿一洞，痛得他怪叫连声。
燕凌霄、孙子玉以及其他三魔立即围上前来，作势一拼。这时，猛见燕明脸色一变，突然口齿伶俐地喝道：“在下江汉双侠门下鬼见愁燕明，奉魏大侠之命，特来告知孙庄主，先天无极派追云苍鹰邱二侠随后即来赴约。”话一说完，转身就走。
火魔赵大鹏怪叫一声：“该死的小辈，哪里走！”身形微顿，已腾空而起，正好欺近燕明的右侧，暴喝一声：“打！”掌带风声，向燕明右边太阳穴按来。
燕明不慌不忙，等到掌至切近，嘻嘻的一笑，右手陡然一伸，说了一声：“缩回你的爪子！”一支丧门钉真向赵大鹏的寸关尺刺去。
赵大鹏又气又怒，右手猛然一缩，左手掌又递了出来。燕明抢得先机，早已一个“斜插柳”转到赵大鹏右侧，手中丧门钉电射而出，等大魔发觉上当，暗器已到，再想躲开，哪里还来得及！忙着拼命将头一甩，闪开要穴。就是那样，从耳边到髯角，已被丧门钉划开了一道血槽，鲜血顺着腮边流了下来。
赵大鹏失利之下，情急拼命，双臂猛张，正要狂扑面上，忽听一个浑厚的声音从燕明身后传了过来：“明儿大胆！还不退下。”话未落音，邱剑飞率窦力、钟林二人疾步赶到。狗屠户魏方也一拉臧玉麟，一齐随了上去。
燕明占尽了上风，乘机退到了追云苍鹰邱剑飞身后。虎头追魂燕凌霄狠狠瞪了两个徒弟一眼，和孙子玉一齐迎上一步。
孙子玉哈哈一笑说：“邱二侠真信人也！请到舍下待茶。”
邱剑飞身有要事，心急如焚。
一来因矮罗汉窦觉去杭州打通关节，还未归来；二来，今晚劫牢反狱营救臧夫人尚无着落，岂肯在此作无谓的逗留？遂朗朗一笑道：“邱某素来爽快。劣徒臧玉麟为报父仇，被迫和燕山群雄敌对。一时不慎误伤了门下高足。我邱剑飞再孤陋寡闻，也知燕山主以一对虎头钩，七十二式黑煞掌威震武林。谁叫我的徒弟不开眼呢，偏偏和燕山派结了梁子。
眼下燕山主亲自找来，我这个当师父的再窝囊，也只好拼着肉头撞金钟了。这个事情不了结，孙兄弟你就是仙茶仙菜，我邱剑飞也吞吃不下。你和燕山主是朋友，向灯向火，我姓邱的不怪你。可我徒弟可是官面上追捕的要犯，时间不多，请燕山主划下道来，我们师徒舍命陪君子就是了。“
虎头追魂燕凌霄哈哈一笑说：“邱二侠真是快人快语。反正事情明摆着，老百姓有争执上公堂打官司，武林道有梁子手下见高低。邱二侠你是名门正派，我燕凌霄可是旁门左道，话咱挑明了说，我和孙子羽是莫逆之交，向灯向火，各凭心愿。
你们不论哪位下场子，只要胜了我燕某人，我甩手一走，一天云雾皆消。可是，如果我侥幸得利，我得委屈令徒臧玉麟跟我走一趟。邱二爷你看如何？”
邱剑飞哈哈一笑道：“只要你胜了我们师徒，就是我们想走，恐怕燕山主也不肯放过我们吧。好！一言为定，咱还是手下叙谈吧。”
未完待续》》》》》》》》》》》》