朱有孝大力研制和推广了锅驼机，但是有一个严重的缺陷限制了锅驼机的效率问题，那就是轮胎和密封问题，现在农用的“铁牛”使用的都是硬枣木旋制的车轮，军用的是铁制的车轮，这玩意太笨重了。朱有孝就非常怀念现代社会的橡胶轮胎了，不过在现在怀念也没有用，根本解决不了。好歹这家伙也是收破烂的出身，还是供销学校这样的学习收破烂学校毕业的，收破烂的各种技术还是精通的，在学过的废品收购分类里面，好像杜仲皮可以提取橡胶，不过那玩意太贵重了，基本上用不起，好像还有一种植物叫橡胶草，还叫什么俄罗斯蒲公英，对，就是这种东西，它的含胶量在百分之二十六左右，并且还可以杂交，含胶量可以提高，还可以扦插繁殖，大面积种植，尤其是盐碱地带更适合种植。
在新疆的伊宁地区就有大面积的野生橡胶草，这个朱有孝也听说过，现在伊宁已经被卢象升收复，那么是不是可以让卢象升找一下这种草，拿回来后让宋应星去研究一下，看看能不能提取出橡胶来，即便不能深加工，但是要能做出来有弹性的实心轮胎也要比现在的木制、铁制的车轮好得多。
于是，朱有孝便派人去找卢象升，反正这也不是一天两天能解决的问题，朱有孝也没有催的太急。不过这派去的人可不敢不急，所以在中秋的时候，就带来了一个马队的橡胶草，这种东西在伊宁哪里都有，想要找到很容易。其实，橡胶草在华北、陕西都有野生的，不过它和蒲公英差不多，不好找而已。现在卢象升给送来了几千斤橡胶草，而且都是带根的，这是朱有孝特意叮嘱的，此外还带来了一些盆子、罐子养着的，看起来卢象升也是个趣人。
朱有孝找来宋应星，让他看看这些橡胶草。宋应星本来正在研究自己的合金钢呢，结果被朱有孝打断了，心里火大着呢？看到朱有孝让他来看一堆干草，心里火就更大了，心的话这万岁爷是不是老毛病又犯了，想做木匠活了？也许是朱有孝对这几个大牛们惯的太过分了。
“万岁爷，离冬天还远着呢，现在还不急着烧炕头吧？就您盘一个土炕还用我来下手吗？”宋应星这家伙今天炼钢失败了，结果把这把火个给烧到朱有孝头上了，让朱有孝觉得很好笑。
“呵，呵”朱有孝笑道，“应星啊，是不是今天吃炮药了，怎么这么大火？别生气啊！你看这些干草了么，你把它们掰断了看看，与别的草有什么不同？能不能干点别的大事？”
宋应星看了看朱有孝，心里疑惑着拿起一颗橡胶草，用手折断后发现里面的细丝拉的很长，然后就问朱有孝：“万岁爷，这丝拉的是很长，但是它也不能纺线啊？那您说它能干啥用呢？”
“你看咱们的那个‘铁牛’是不是跑起来特别响，跑得快了还容易坏车轮，我感觉要是这里面的丝提取出来，把它套在车轮上肯定就不会太响了，这样车轮也不容易坏了，跑得也快了，我有个主意，你想不想试试？”
宋应星一听又有新的事可以研究了，马上就说：“好，好，万岁爷，您快说您的注意吧。”
“好吧，我告诉你，”朱有孝说道：“首先将干草根进行机械研磨，磨碎了植物组织的同时产生胶丝凝块，随后通过干燥的振动筛将胶丝与植物组织分离，最后用鼓气法将胶丝与根表皮分离。粗胶的纯化过程主要包括：在热水中搅拌胶丝，静置，最后提取水表面上漂浮的纯胶。至于怎么再继续深化加工，那就是你自己的事了。”
“另外，我告诉你，你以后尽量不要亲自去做实验，让你的弟子们去做，你的任务是研究他们的试验结果，如果你总是自己去做实验，让弟子们看，那他们什么时候才能出师呢？你一个人做的再多，能有十个人一百个人做的多？不要怕他们失败了白瞎钱，不让他们都练出来我才是白瞎钱呢。要记住，从今以后你的任务是动嘴，指导他们去做，为他们做出计划就行，还要让他们自己学会思考，学会记录，学会总结经验，到那时我们就真正的有大批科技人才了。”
“还有，我让你们高的高纯净度玻璃做出来了没有，这个东西可以做高倍度放大镜，就像望远镜那样安装，但是要想看得清楚，就必须有高纯度的玻璃才行，这个完全可以让你的学生们分别去实验，你自己在总结一下经验，记录总结实验数据就行了。”朱有孝接着又说道。
宋应星把这些橡胶草带回去以后，就把朱有孝讲述的法子写成一道道工序，详细的说明每一道工序的要求，然后要求弟子们严格按照要求去实验，并且每组分成两套人马，一个负责动手试验，一个负责记录实验过程中发生的各种情况，无论是有用的还是没有用的都要记录。
还真是不错，经过大半个月的试验，宋应星的弟子们还真是制造出了一大块生胶，乐得宋应星屁颠屁颠的跑来找朱有孝报喜。朱有孝看了看宋应星，说道：“第一步基本算成功了，下一步就是怎么把它变成车轮上的包带，还得让它耐磨、耐糟蹋。还有看看这东西还有什么作用，还能干什么？这样吧，你让弟子选几个人专门研究这个东西，看看能不能做成像口袋一样，在里面充上气等等，可劲的试验，可劲的向里面放一些其他的什么烧碱哪、硫磺哪等等，看看它有什么变化。”
宋应星高兴的回去安排任务去了，至于弟子们怎么向里面加料他也不管了，只要给他作好记录就行，皇帝说了，随便糟蹋，能做出来有用的东西就行。
等到将几千斤橡胶草用完的时候，宋应星的弟子们终于做出车轮外带了，一共制作出了三个就没有原料了，其实也是一个徒弟无意中用木炭屑撒进去硬化了橡胶，然后经过多次实验，终于做了出来。朱有孝就让他们把这三个车轮安装到一台“铁牛”上做实验，果然要比木轮、铁轮都好用多了。朱有孝就让宋应星每人奖赏他们一百两白银。然后朱有孝就让他们继续研究如何制成能够充气的内胎，并且还给他们画了一张图纸，让他们做成什么样子的，还告诉他们必须想法让这些东西能够在工厂生产才行。
为了保证宋应星的弟子们能够一直实验下去，朱有孝又让卢象升送来了大量的橡胶草，并且告诉卢象升，不但要继续采集橡胶草，还要注意保护，要进行扩大种植橡胶草面积，看看用插纤的方法能不能大量扩大种植面积，还要看看在那些土壤里长得最好，这是国家战略物资等等。
宋应星的弟子们还真是卖力，经过不断的、糟蹋般的试验，软、硬橡胶、气垫用橡胶、封闭汽缸橡胶都让他们解决了，随着这些问题的解决，锅驼机的功率、使用效率都得到了极大的提高。为此朱有孝又投资建设了一家实用橡胶厂，不用说这宋应星的弟子们每人都吃上了一份干股。
榜样的力量是无穷的，在随后的时间里，雷震天的弟子研制出了爆炸威力极强的颗粒、、硝化药棉、无烟。毕懋康的弟子研制出了驳壳枪、简版的加农炮，射程十里。徐光启的弟子利用高清晰度玻璃制造出了放大六百倍的显微镜，还制造了一台大型天文望远镜，至于《几何原本》之类的书籍早就刊行了。（未完待续）