天边飞来一只大鸟，像箭一般窜射至钟离城的上空，绕着那缺了头角的牛与马转了一圈，发出一阵尖厉的长啸，然后转身朝来时的方向飞去，仿佛是在向世人宣告钟离城已是它的地盘一样。
“呜……”
号角声渐弱，尾音在冷风中震颤。
听见这号角声，城上的人与城下的人纷纷向声音的来处望去，远远的，在那白茫茫的地平线上挤出了一排小黑点，紧接着是一面破烂的玄鸟大旗，冷冽的寒风拉扯着它，像破布一样颤抖。
“终于来了。”
城墙上的钟离洪福看着那面大旗，发出了梦语一般的呻吟，他挥了一下手，冷声道：“关上城门，准备战斗！”
“诺。”
等待已久的甲士们齐齐一声大吼，纷纷抬起长戟，搭箭上弦。
“哐哐哐……”
厚达两尺的镶铁木门缓缓合上，城墙下，进出的人群乱作一气，此时，他们尖叫着，互相推搡着，拼命的往城里钻，像极了突然暴露在火光下的蚂蚁群。
“家主，为何？”
钟离洪福急急地问道，脸上洋溢着焦急的神态。钟离洪虎拍了拍他的肩：“若是就此轻易的放他们进城，岂不让天下英雄小瞧了我钟离氏？”
钟离洪福脸色大变，张了张嘴，还要再说什么，可是钟离洪虎已经转过了头，冷冷的注视着那越来越近的玄鸟大旗。
大旗在风中飘扬，天地一派肃杀，来不及进城的人群向四面八方窜去，他们躲藏在林子里，土坡后，惊恐万分的看着那面飘摇着的旗帜越来越近，等到能辨清上面的花纹时，所有人情不自禁的喘了一口气，既然来的是玄鸟，那便不会是敌人，不过，既然是玄鸟，为什么城墙上的领主大人与士兵却会如临大敌？有人心中不解，便壮着胆子爬上了小土坡，站在坡顶上，向行进中的军队看去。
这是一支什么样的军队？
他们的旗子破烂的就像一面抹布，仔细一看，玄鸟的头没了，翅膀上也布满了箭孔。而那些骑在马上的骑兵们也没有披大氅，身上穿着黑色的铠甲，残破的惨景让人不忍直视，就连座下的战马也是有气无力的踏着蹄子，它们的身上满是污垢，已经辨认不出原本的模样。
唯有一骑例外。
那人骑着一匹癞子马，头上戴着高达半尺的板冠，身上披着华美的锦袍，上面刺满了繁复的刺绣，腰上缠着巴掌宽的玉带，那镶嵌着翡翠宝石的玉带边缘上悬着剑袋，里面挂着一柄装饰华丽做工精细的细剑。乍眼一看，人很光鲜，马很丑，颇是滑稽。可是那人却丝毫也不在乎，他昂扬着头，神彩奕奕的走在众人之前。一个年轻的士兵骑着马走在他的身旁，仿佛正在与他说着什么。那个士兵神态很疲惫，眼角和脸颊各有一道浅浅的疤痕，他身上的铠甲最是残破，肩甲不翼而飞，胸甲内陷，右胸上有一处骇目惊心的箭洞。
“他们从何而来，为何如此狼狈？”
“莫非是伐楚的军队？”
“伐楚？滑天下之大稽的伐楚！”
“那领头的人是谁？”
“领头的人？老翁，难道你没长眼睛么？那人一看便是一名贵族，你看他穿的那衣裳，挂的那剑，当然，那匹癞子马实在有些碍眼。”
“不，我问的是那名士兵，就是那个嘴角有些上翘的士兵。对，就是他，就是他啊，你看那眉，那眼，还有，还有那只鸟，那只鸟！！”
坡上，一个老态隆钟的老人失声叫了起来，他指着天上盘旋着的大鸟，哆嗦着嘴巴，全身都在颤抖，干枯的眼眶里却滚出了浑浊的泪水。正在热议的人群霎然一静，纷纷向那老人看去，却见那老人的眼睛瞪得老大，呼吸越来越急促，然后猛地一下痉挛，翻着白眼，仰天便倒。
一名白衣士子抢上前，把老人抱在怀里，猛力的掐着他的仁中穴，老人幽幽醒来，气若游丝，却是一把抓住了白衣士子，囫囵不清地问：“他是谁，他是谁？告诉我，他是谁？”
“老翁莫非识得他？”
白衣士子狐疑的看着老者，手腕上却传来一阵刺痛，原是那老者过于激动，长长的指甲陷入了他的肉里。
白衣士子忍着痛，低声道：“燕京之虎，虞烈。”
“虞烈，虞烈？姬烈，姬烈，天哪，昊天大神哪！”老者猛地挺起了身，朝着天上的大鸟伸出了双手，随后，浑身一抖，直直的倒在了白衣士子的怀里。
队伍在行进，离那高大的城墙越来越近。虞烈骑在马背上，凝视着城墙上的那两具恍来恍去的石雕，他很累了，疲惫到了极致，从旬日要塞到钟离城，他就像一根绷紧了的弦，随时都有可能会断裂。如今钟离城就在眼前，他却仍然不敢大意，胸腔里的那颗心悬在嗓子口，不上不下，让人几欲疯狂。可是他却知道，若是自己倒下了，或是显露出任何一丝的怯弱，那么，身后的这些人便会陷入万劫不覆的境地，况且，在他的心里还有一个念想，那便是得活着，活着回到燕京去，见一见萤雪，近来，温柔恬美的卫大神医老是出现在他的梦里，殷切的呼唤着他。“虞烈，虞烈，你要听话，快点回来……”声音响在耳边，又仿佛仍在梦里。
我得活着，我得回去，没有任何人，任何城，可以阻挡我。
想着，想着，奴隶领主的呼吸渐渐平静，目光不再迷散，城墙上的那两具石雕也安静了下来，不再恍惚，他把插入腰剑的短剑悄悄的收起来，没有让任何人看见那剑尖上渗着的一丝血迹，那是他自己的血。
“来者何人，快快勒马，如若不然，格杀勿论！”城墙上响起一个冷酷的声音。
奴隶领主眯着眼睛向城墙上看去，冰冷的眼神就像锐利的箭矢，他看到了箭楼下的钟离洪虎，他认得这位领主，曾几何时他们也曾并肩作战，在冰河之源上。并且，在离开钟离城前往旬日要塞之前，这位领主还曾与他把盏痛饮。可是现在，他却拔出了腰上的剑，居高临下的指着自己，像是在审视一般。虞烈讨厌这种眼神，仿佛高高在上的神一样无情。
“你看不见玄鸟大旗吗？”
就在奴隶领主强忍怒火之时，头戴板冠，身披锦袍的老公输已然骑着癞子马朝城门奔去，边奔边叫：“快快打开城门，我是齐国的公输唬，三等子爵，我要去燕京，面见燕侯！”
“簌！”
虽然癞子马的脾气很暴臊，但是奔跑起来却快若闪电，眨眼之间便已经奔到了离城墙两百步内，突然，城墙上暴起一声弦响，一支利箭破空而来，插在马蹄的前面。钟离洪虎提着弓，高声道：“若敢造次，就地射杀！”
“诺！”
“希律律……”
箭尾不住的颤抖，癞子马扬起前蹄惊声嘶啸，老公输险些被颠下马背，紧紧的抱着马脖子，调头便跑，气喘吁吁的奔到虞烈身旁：“岂有此理，真是胆大妄为之极，他竟然，竟然想射杀老朽！那钟离洪虎莫非是个草包不成？”
老公输气得发抖，不停的怒骂着，此事完全出乎了他的预料。当然，虞烈也是一样，此刻，奴隶领主铁青着脸，隔着三百步的距离与城墙上的钟离洪虎对视。两人的目光仿若冰冷的剑交织来去，谁也不知道彼此到底在想些什么。而站在钟离洪虎身旁的钟离洪福脸色也是阴晴不定，他紧盯着自己家主的脖子，暗暗的摸上了藏在袖子里的短剑，心里却响着一个高不可攀的声音：‘我要他活着。’
“哈哈哈。”
突然，钟离洪虎大笑起来：“你若是燕京之虎，那是何等英雄人物，为何我却不认得你？却是听闻，有一群流匪从横山走廊窜逃而来，更是听闻，那匪首骑着一只怪鸟，飞到了雪山之颠，一举覆没了雪峰要塞。然而，这里是钟离城，燕国的边城，莫论是什么样的流匪，都不可入。除非，你骑着那鸟飞过去。”
“你既不认得我，那便如你所愿。”
绝望而冰冷的声音从虞烈的牙齿缝里逼射出来，只有他自己一个人听见，他抬起头来，向正在天上盘旋的大火鸟招了招手。‘唳！’大火鸟一声尖啼，嗖的一下窜到虞烈的马前，把那马骇得倒退数步，虞烈却从马背上霍然跃起，一举跃到了大火鸟的背上，璇即，大火鸟猛地一拍翅，像离弦的箭一般冲向高大的城墙。
“放箭！”
“狼牙箭！！”
城墙上的甲士声嘶力竭的大喊，可是已经迟了，区区三百步的距离，对于大火鸟来说，不过展翅之间而已，弓箭手们弦上的箭还没有离弦，强烈的旋风便已卷来。大火鸟拍打着巨大的翅膀，将他们卷得东摇西歪，而就在此时，虞烈唰地一下拔出了像锯齿一样的铁剑，从大火鸟的背上一跃而起，双手抓着剑柄，剑尖朝下，照着钟离洪虎的头顶扎去。
雷霆扫穴，不过如此。
“且慢！！！”（未完待续）