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第二十三章 唐王
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崇祯十七年正月初五,辰时三刻。

中都凤阳。

凤阳府衙向西百米之外,便是赫赫有名的皇城监狱,此处关押着负罪在身的宗亲藩王,主要是一些藩王——到崇祯末年,宗室数量庞大,超过十万,若将其中罪犯全部收押看管,不要说中都凤阳,便是南北镇抚司加起来也不够塞。

曾在大明皇城监狱留下浓墨重彩一笔的藩王不计其数,不过最有名的当数老唐王的儿子,后来的南明隆武帝——朱聿键。

此刻朱聿键蜷缩在牢房角落,身负手铐脚链,长期牢狱生活将他折磨的面目全非,不过四十岁,却尽显垂暮之色。

朱聿键来到凤阳监狱已经八年。

高墙之外,行人稀疏,偶有百姓路过,皆神色恓惶,形若鬼魅。

大明气数已尽,五日前,也就是崇祯十七年正月初一,凤阳府发生强烈地震,附近州县不少民居皆成瓦砾。

位于震中的凤阳城更是天崩地裂地动山摇,恍如末世。

城内上千幢房屋倒塌,知府衙门牌匾震落,砸死了一个慌不择路的衙役。

地震之后,皇陵异象频发,成群结队的老鼠从墓道中蜂拥而出,过冬的毒蛇从地底下钻出来,在墓碑前冻死。

正月初三,李闯西安登基称帝,建立大顺,消息传到凤阳,百姓皆言大明龙脉已断,命不久矣。

辰时三刻,凤阳府衙门前,两个身披红色斗篷的中年男人径直走入府衙,凤阳知府连忙出来迎候,只是稍稍寒暄几句,来人便拜别知府,往皇城监狱去了。

盏茶光景,朱聿键牢房被狱卒从外面打开,不及见人,便听门外传来尖细冰冷的嗓音:

“唐王殿下,别来无恙啊!”

“没钱给你们了,快走吧!”

八年前。

崇祯九年五月,镶黄旗统制阿济格率八旗主力,入喜峰口,大举掠夺,明巡关御史王肇坤拒战,兵败而死,明军退保昌平,清兵再侵居庸、昌平北路。一时之间,京师戒严,人心惶惶。

唐王朱聿键正是血气方刚年龄,在封地安阳多次上疏崇祯皇帝,请求率兵勤王。

生性多疑的朱由检生怕这位远方亲戚再上演出朱棣靖难之役的把戏,不仅没有答应,反而敕令州县官吏严加督查,以防不测。

换做其他藩王,自然会就此罢手,待在自己封地上怡然自得,只要建奴不侵扰本地,管他洪水滔滔。

然而朱聿键竟不顾“藩王不掌兵”祖训,私自招兵买马,招募千余人,循建奴踪迹一路北上,名曰勤王。

古今多少阴谋,皆假勤王之名。

行至北直隶裕州时,巡抚杨绳武上奏,朱由检立即下旨勒令朱聿键返回,不得有误。

重压之下,唐王只好离去,在返回途中,与农民军交手,乱打几阵,互有胜负。

明朝对藩王防备极严,朱聿键这样明目张胆的勤王,已经犯了大忌,即使动机纯粹,仍使朱由检大怒。乃于冬十一月下部议,将唐王废为庶人,派锦衣卫把其关进凤阳皇室监狱中。

崇祯九年到崇祯十七年,算起来,已经有八年了。

如果不是穿越者乱入,朱聿键只会沿着固有轨迹往前走,弘光朝覆灭,在福州称帝,然后,成为南明历史上最悲催的帝王。

八年时间让曾经意气风发的少年沦为迟暮老人,何况唐王还遭受过非人折磨。

所谓虎落平阳被犬欺,经常有守陵太监”慕名”前来向小唐王勒索钱财。

这也难怪,朱聿键能筹建兵马北上勤王,银子应该不是问题。

没人相信唐王为筹备=军饷,已到山穷水尽地步。

这个朱家子孙倒像皇兄朱由检一样,颇有些骨气,任凭守陵太监们威胁辱骂甚至拳脚相向,始终一毛不拔。

朱聿键在狱中铁公鸡的做派惹恼了管事太监石应诏,石应诏在了解完朱聿键的光辉事迹后,判断这位落魄藩王已经彻底没有翻身的希望。

于是直接用条铁链将唐王绑到石墩子上,吃喝拉撒睡都在石墩子,不给钱,就一辈子待在石头边。

朱聿键折磨的差点丧命,所幸被凤阳巡抚路振飞发现,上书崇祯皇帝,朱由检勃然大怒,他虽然勤王耿耿于怀,不过还是下令将石应诏处死。

石应诏的死没有震慑到其他企图发财的太监们。

毕竟巡抚大人不会天天来狱中视察。果然,不久之后,路振飞巡抚淮扬,暂离凤阳。

守陵太监们看准机会,隔三差五来到狱中勒索。在他们看来,这位大明宗亲必定将钱财藏于他处,不让他吃点苦头是不会交钱的。

“小唐王,杂家前日要的玉佩,你到底是给也不给啊?”

“小唐王,你府上那副董其昌的山水画,现在何处?快交出来!”

朱聿键紧闭嘴唇,把脸转到一边。

“不给点硬的,你还不知道杂家的手段!”

两位太监相互交换眼色,一人从袖中掏出截黑乎乎的铁棍,满脸狰狞走过来。

“这是崇祯十五年,鞑子留下的,就这一根铁棍,在建奴手里,砰!你脑浆子就敲出来了。”

朱聿键神色淡然,凤天太监们的手段,他早见识过了,严刑逼供起来比京城锦衣卫还狠毒。

这八年来,朱聿键被守陵太监们勒索拷打,抢劫了一遍又一遍,此刻他除了身上这件脏兮兮的囚服,再也没有任何值钱东西了。

“小福王,杂家今个儿就好好伺候一下你,让你体验下做藩王的滋味!”

一名姿态猥琐的太监满脸淫笑的望向朱聿键,朱聿键闭上眼睛,没去看他。

和这些手握生杀大权的守陵太监相比,他这个戴罪藩王根本不算什么,至少在凤阳府地界上,没人会因为他去得罪这些太监。

在这凤阳高墙之内,哪怕是喊破喉咙,也不会有人来救自己的。

狼牙棒敲打在朱聿键小腿上,传来沉闷的撞击声,大明藩王顿时像野狗似得哀嚎起来。

“小唐王,你说还是不说!”

太监面目狰狞,抡起狼牙棒还要往下砸时,忽然听见身后传来炸雷般怒吼声。

“住手!殿下!”

两个太监回头看时,只见一个满脸横肉的武将不知什么时候冲进了牢房,手持一把明晃晃的顺刀,杀气腾腾。

“千????千户大人,您怎么来了。”

两个太监被眼前景象惊住,一时竟然手足无措,呆呆站在原地。

大明律规定,严禁藩王接见百户以上的武将,戴罪藩王尤其如此。

这也是朱聿键被关押凤阳多年,却与千户谷国珍一直没有交往的原因。

实际上谷国珍对这位落难藩的遭遇也表示同情,太监欺凌朱聿键的传闻他也听说过一些,不过碍于身份,一直不能来牢房探望唐王。

崇祯十七年正月初八,一队御使突然来到凤阳,说是要有圣旨对朱聿键宣读,让谷国珍亲自带路。

这位御使谷国珍颇为熟悉,他便是当今大明司礼监秉笔太监王承恩,谷千户不久前才和他在紫禁城见过。此人是崇祯心腹,因此谷国珍对他印象深刻。

谷国珍多问了几句,王承恩口风很紧,只说是喜事。

谷国珍带王承恩来到凤阳知府官邸,让王公公在府上稍候,自己连忙带人来到凤阳大牢。

刚一进门,便望见两个守陵太监在殴打唐王。

“便是被贬为庶人,也是大明宗室,你们两个不长眼的,竟敢殴打宗室,忘了石应诏是怎么死的吗!”

谷国珍勃然大怒,不由分说上前就是一脚将其中一个太监踢飞,口吐鲜血在地上打滚。

千户上前几步,还要再打时,被旁边朱聿键拦住。

“大人绕过他们,放他们走吧。”

谷国珍抬头望向朱聿键,不禁心下沧然。

他面前这个大明藩王已经不成人样,披着件破旧囚衣,骨瘦如柴的身子在寒风中瑟瑟发抖。

说话之间,一瘸一拐朝谷国珍走来,就要对千户大人行礼。

谷国珍连忙扶住朱聿键,那个没受伤的太监刚准备逃走,被谷国珍喝住。

“凤阳陵守,千户谷国珍见过殿下!”

明末藩王地位卑微,尤其是像朱聿键这样的戴罪藩王,不要说是见千户,平日里能见到一个百户都无可能。

之前欺凌朱聿键的陵守石应诏不过是个副百户。

朱聿键迟疑着不敢回话,八年的牢狱生活已经将曾经锐意进取的唐王折磨成迟暮老人了。

“殿下!受苦了!”

谷国珍连忙上前,亲手给朱聿键除去手铐脚链,捧住朱聿键瘦骨嶙峋的双手。泣不成声。

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