旋即，谭明远从出征开始讲起，一件一件的汇报这两日来的战况，包括天策军骑兵的不断袭扰，谢三宾力主通过那个浅滩快速渡河，叛军营寨中数十门‘红衣大炮’，
中军大帐内，安静的掉下一根针都能听得见，众人连呼吸的声音都微不可闻，全神贯注的听着谭明远的描述。
尽管现在已经是日落时分，又是初秋时节，但刘宇烈仍旧感觉身后出了一身的冷汗。
越听到后面，账内的气氛越是凝重，他们谁也没能想到，谢三宾和吴三桂带着一万五千大军，居然这么快就打了有一个败仗，而且还是彻彻底底的大败仗，这出乎所有人的意料。
本来谢三宾愿意主动出击，刘宇烈是很高兴的，但考虑到他战场经验不足，于是派出了吴襄，靳国臣这两个老将，虽然吴襄还是戴罪立功，但主要还是因为他大凌河之战临阵脱逃，并不是能力不行。
一万关宁军，五千人的神策右营，又有两个老将带领，目的仅仅只是牵制叛军，侦查清楚地形，敌情，试探性的打几场，为大军解决白莲教后，一举剿灭叛军打好基础，并不是什么大问题，按理说不至于出现什么篓子。
结果玩玩没有想到，在这最不该出篓子的地方，却偏偏出了这么大一个篓子。
根据谭明远所说，他们的兵马除了极少数逃脱，大不多被杀死或者俘虏，残部也被困于巨洋河东岸，再加上到现在为止，还没有溃兵讨回来，那么这支兵马，已经可以算是全军覆没了。
短短一天的时间，一万五千兵马前军覆没，对于刘宇烈来说，根本无法接受，所以他刚才下的差点就昏死过去了。
一万五千人，虽然也就是此次平叛大军的一成多一点，但加上祖宽所部的四千多人，那可就是近两万了。
叛军消灭他们两万人，他们消灭的叛军估计连一千人都没有，这事多么恐怖的一件事情。
想到这些，刘宇烈感觉头痛欲裂，根本想不到什么好办法来破局，他甚至产生了上吊自杀的想法，但想到自己的家人，也放下了这个念头。
高起潜也看出了他的烦恼，虽然他也在为这事发愁，但现在要做的不是发牢骚，而是把这件事情的影响降低，稳住局势，以免因为此次战败，导致后续作战行动受到影响。
旋即他附身在刘宇烈旁耳语几句，刘宇烈点了点头，然后高起潜抬起目光，环顾账内众人，目光犹如雄鹰，盯的人心里发慌。
他的目光终于落到了谭明远的头上，后者被他看得不由得一哆嗦，打了个冷颤，旋即又把头深深的磕在地上。
不过他这个举动，并没有什么效果，高起潜冷冷的说道“神策右营参将谭明远，随军出征讨伐叛军，却不料畏首畏尾，贪生怕死，遇敌不敢应战，大战正酣之时，抛弃部将，临阵脱逃，致使军阵大乱，全军覆没！如此苟且偷生，陷友军于敌阵之辈，按军法当斩！”
听到自己成了背锅侠，谭明远连忙大喊道“高公公，冤枉啊，末将拼死奋战，谁料那叛军太过骁勇，我等根本抵挡不住啊！”
高起潜怒斥道“你这鼠辈，居然还敢如此狡辩，大军惨败，为何不见些巡按，吴总兵，靳副将归来，唯独你一个小小参将得意脱身？若不是临阵脱逃，抛弃部将，你如何能逃回来？”
“冤枉啊，高公公，末将冤枉……”
谭明远的哭诉很快被高起潜打断“贼厮安敢狡辩！来人，给我绑上，好生看押，明日午时，辕门问斩，传首全军，以儆效尤！”
谭明远还想辩解，但已经被账内的侍卫捆绑起来，嘴也被堵上了，只能呜呜的叫，然后被押了下去。
看到谭明远被押走，高起潜才总算松了口气，来到刘宇烈旁边，对重新瘫倒在椅子上的刘宇烈劝慰道“督师，这事儿算是稳住了！您老也别灰心，这叛军无非是用计厉害罢了，吴襄他们大意轻敌，上了孔有德的当，才招致惨败！”
刘宇烈此刻心情平复了一些，却皱眉道“这事还是有些蹊跷，先前吴三桂和祖宽中计，是没与叛军交过手，而且他们又年少轻狂，一路下来收复十余座城池，以为叛军如白莲教一般不堪一击，所以才中计！
可是吴襄乃是老将，又有他儿子吴三桂随军，对叛军了解颇多，断然不会轻敌！更何况，如谭明远所说，叛军的半渡而击是如此的简陋，缘何吴襄会上当？
再者，吴襄所部近半都是骑兵，就算不能力敌，难不成还不能跑掉？”
高起潜也有些无奈，这事他没有亲历，根本没办法回答刘宇烈，但偏偏刘宇烈是大军统帅，现在他要是倒下了，这接下来的事情可就麻烦了。
他只能继续劝解道“督师，这只能说明叛军太过狡猾，就如谭明远所说，他们抵达渡口之时，对岸有叛军四百步兵，就像是没看到他们一般，自顾自的吃喝玩乐！督师不妨设想一番，若是您处在吴襄的位置，会不会也派兵进攻？而且派遣骑兵出击？”
听他这么一说，刘宇烈点了点头，刚才听的时候还没感觉，如果把自己放在哪个位置，很有可能做的选择也是一样的。
由此看来，这叛军果真是狡猾无比，对付他们还真不容易，同时也侧面说明，叛军并不如想象中那么强大，完全就是靠着阴谋诡计赢的嘛，这也让他有了一点信心。
思虑片刻，他又开口询问“那依你之见，接下来该当如何？”
“督师，当务之急，仍旧是解决白莲教，相较于叛军，白莲教无疑更好对付！消灭白莲教一举两得，首先不用担心腹背受敌，其次还可以重振士气，虽然我把战败的责任推到谭明远身上，但将士们的士气必然也受到一些打击，毕竟一万五千大军全军覆没，可不是什么小事！如果能够消灭白莲教，士气必然大大提升！”
“恩，你说的很有道理！”
刘宇烈点了点头，这高起潜确实有些能耐，能提出一些中肯的建议，不像其他的太监总喜欢指手画脚，还总是添乱，所以他跟高起潜相处的还算融洽。
旋即又补充道“还有，当下要探明叛军的真实情况，咱们当初都有些大意了，没有太过重视叛军，对于叛军的情报搜集没有那么仔细，搜集到的情报也是残缺不全，这对作战很不利！
知己知彼，方能百战百胜，刘宇烈对此深信不疑。
在它看来，这数次战败，无疑都是情报缺乏，大意轻敌，中了叛军的诡计所致，只要把情报收集好，稳扎稳打，剿灭叛军还是不成问题的。
……
泰山山脉，双头山。
双头上是泰山的一座高峰，虽不如主峰玉皇顶那般险要，但也算得上一座险峰。
双头上西侧，还有一座高峰，两山之间是一片河水冲刷出来，相对平缓的丘陵地带，临河靠山，异常险要。
而此时，毛承福率领的四千多兵马，正驻扎在这一片丘陵地带，毛承福的指挥部，也设立在双头山顶上，对于周围方圆二十余里的局势都能清晰掌握。
现在大军驻扎在这里，就是为了进攻济南做准备，此地距离济南城不过二十里，骑兵奔袭，半个时辰就能抵达。
虽然孔有德给他的命令是让他自己看着办，试探性的打一次，声势尽可能的浩大，能打下来最好，打不下来也无妨，只要吸引明军的兵力就可以了。
但毛承福是个有志气的人，他想的可是打下济南城，九月初一他就率部就已经进了泰山腹地，到现在为止，已经潜伏了七八天了，这段时间，就是为了拿下济南城做准备。
当初从潍县到现在双头山一带，他可是足足走了十天的时间，这三百多里的距离，对于骑兵来说相当的慢，主要是他一直走的都是山路。
从潍县境内的黑山开始，他们所选择都是人烟稀少的路线，一路穷山恶水，道路非常的差，他们在这个过程中损失了不少战马，好在一人双马的配置，还是能够保证他们的作战能力。
经过长途跋涉，甚至还出现了一些减员，这都是没办法的事情，毛承福也只得派出一个小队负责收拢。
但这样做的好处却是显而易见的，首先人烟稀少便代表着隐蔽，他们的行踪就没那么容易被暴露，直奔到济南城附近二十里，都没有被发现，为突袭提供了条件。
其次，他们还可以借此扩充兵马。
响马贼是山东的特产，对于济南府来也是一样，导致响马贼的原因很多，首先便是地形条件，虽然除了泰山山脉，没有其他类似绵延不绝的大山，但丘陵地带不少，为响马贼提供了藏身之所。
其次山东自古以来就人口密集，相比于登莱二府平均只有一百万人，西南的兖州府人口估计得有两百五十万甚至三百万，土地兼并又很严重，偏偏还是黄河流经之地，洪灾和旱灾都很多，一旦发生天灾，官府赈济不利，就会出现大规模饥荒，为了活命也就落草为寇。
加上马政的影响，战马也不是稀缺物资，聚集成大规模的盗匪也是情理之中。
这半年里，山东官府为了对付日益扩张的天策军和白莲教，不得不把重心投入到平叛战事上，对于境内清缴响马力度也大为缩减，甚至有些地方压根就抽掉不出兵力围剿，能保住城池不被攻破就不错了。
再加上为了筹集军需物资，底层官吏又趁机搜刮油水，底层普通百姓的负担日益加重，越来越多的人揭竿而起，响马也就顺理成章的壮大起来。
泰山山脉是绝佳的藏身之所，因此也聚集了大量的响马，济南府，青州府，兖州府活不下去的百姓，很多都选择落草在台上山脉，毛承福基本上就是一路走，一路作战，一路收编。
进山遇到的第一股响马贼有两百多人，毛承福没有任何犹豫，直接以雷霆之势，将其彻底剿灭，山寨也被摧毁。
然后将活下来的二十几个俘虏都分散出去，让他们去告诉其余山头的响马贼，天策军来了。
并且还让他们带去了任命状，当初出发的时候，孔有德足足给他三个营的任命状，只要他能招收三个营的兵马，以后他的骑兵师就下辖六个营了，所以毛承福手头的任命状相当充裕。
这些俘虏对其他各家响马的情况多少有些了解，只要人数超过一千五的给营长，超过五百的给大队长，超过一百的也给中队长，基本上都算是超规格的待遇。
而且还明确的告诉他们，只要接受任命状，他们以后就是天策军的人了，享受天策军的待遇，倘若是执迷不悟，那就洗干净脖子等死。
对于这样的条件，响马贼的反应不一，有一些响马的头目是原先的明军，青州之战被天策军击溃，或者是白莲教起事后落草的，他们对天策军的实力有充分了解，也有一些消息灵通，脑子好使的，也明白天策军的力量有多强，于是短短两天时间就有七八支响马来投，人数加起来超过五百人。
有识时务的，自然也有执迷不悟的，毛承福也不跟他们废话，直接开打。
他手里有不少都是在青州府和莱州府招降的响马，对山地作战相当熟悉，同时部下都经历过当初围剿响马，作战经验丰富，又有部分本地响马投靠，根据不愁解决不掉他们。
经过八天的时间，边打边走边收编，毛承福的队伍由出发时候的两千五百人，急剧膨胀到五千五百多人，翻了不止一倍，实力大为扩充。
抵达双头山后，毛承福也没有停下来，而是以双头上为根基，对周围的响马贼剿抚并用，只要愿意投诚的，一律不计前嫌纳入麾下，否则就发兵剿灭之。