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事实不出众人所料，在柳子怡被授予惠国公的爵位，以及翰林院修纂的职位之后，很快就迎来了指婚的旨意，那指婚对象果然是常瑞长公主。
自此，柳子怡的心才真正放了下来。
只是虽说指婚了，但水靖还是想为难柳子怡一下，并不乐意让水珏和柳子怡见面，还派了一大堆的事给柳子怡做，让柳子怡忙的团团转。水靖美其名曰，是锻炼柳子怡，虽说柳子怡是被娶进来的，但他总是要帮水珏管家的。
水珏横了自己哥哥一眼，不过都已经指婚了，哥哥稍稍的为难，水珏也就不计较了，而且柳子怡总是还要在朝中出现的，而水珏之后许多隐秘的行为也不用总打着忠顺亲王的招牌——忠顺亲王是真的很懒散，他年轻时候为了装愚钝是真的什么都没学，对那些政事看着都头疼。虽说水珏打着他的名义做事，做决定的是水珏，但他还是需要出面交际的，这让他十分头疼。现在柳子怡取代了忠顺亲王的位置，成为水珏的“傀儡”，忠顺亲王高兴的专门请柳子怡喝酒看戏，让柳子怡哭笑不得。
忠顺亲王算是皇族中真正奇葩的一个了吧。
柳子怡现在是炙手可热，掩盖了其他两位一甲进士的风光。不过这两位也没闲着。柳子怡已经被皇家拉拢了，明摆着是皇帝那一边，其他人只能和他交好，不可能实施拉拢之事。所以柳子怡看着最风光，实际上那些官宦贵族们并没把太多注意力放在柳子怡身上。而在柳子怡风光之下的丁鹏云和邓孟明，才是他们真正拉拢的人。而丁家和孔家有联姻，一直是个硬茬，很多人拉拢，都没成功过。现在听到丁鹏云是那个丁家的人，还有个孔家小姐当青梅竹马，除了一些不知道丁家名声的人，其他人都偃旗息鼓，不再打丁鹏云的主意。
稍稍消息灵通一点的人都知道，丁家若是入朝为官，只会效忠当今圣上，而且他们也只会在皇帝统治稳固的时候出现，若是遇见夺嫡站位的时期，就会纷纷离开朝中核心。这种做法虽说不会有从龙之功这种破天的富贵，甚至一些皇帝还会因为丁家的不识抬举而稍稍冷落一番，但这至少让丁家无灾无难的延续这么多代，渐渐成为鲁州的地方豪族。
这让人不由叹道，丁家不愧是和孔家交好，深谙了儒家的中庸之道。
忠勇亲王本来打的是将丁鹏云招婿的名义——丁鹏宇的相貌比邓孟明出众，家中又有钱有势，比起寒门小户出身的邓孟明，自然更符合忠勇亲王心中夫婿人选。不过忠勇亲王在得知丁鹏云的未婚妻是孔家小姐之后，就只能按下了心思。虽说他不介意以权势压人，在他看来，男人有钱有权之后，踹掉一个还未进门的糟糠，娶一个对自己未来有利的妻子，是理所当然。若是男人重情义一些，把那糟糠抬回来当个姨娘宠着就好。反正正妻只是用来装门面和扩展势力的。
但孔家地位超然，先不说丁鹏云不可能放弃这个婚约，孔家小姐比公主还难娶，连皇帝都不会下旨硬逼孔家人入宫。就说若他抢了孔家人的夫婿，立刻就会被天下读书人骂死。虽说他觉得读书人没什么用，但也不希望是个读书的人，就天天骂自己。若他是皇帝倒是不怕，砍了就成。现在他不是皇帝，他那皇帝弟弟，恐怕恨不得他被人骂死。
若是太上皇知道忠勇亲王的想法，肯定恨不得用鞋拔子抽死这人。皇子们受的是同样的教育，真不知道怎么就养成忠勇亲王这种自视甚高，心胸狭隘，喜欢耍阴谋诡计，实际上有勇无谋的样子。这一定是他娘的问题，绝对不是自个儿的问题。
丁鹏云最多只是拉拢，还可能拉拢不成功，那么没有靠山的邓孟明就成了最大的香馍馍。只是邓孟明虽说出身寒门，却是个很圆滑的人，并没有读书人一贯的清高不识俗务。他早早的把自己已经有了妻子的事传的大街小巷都是，在忠勇亲王仍旧无视他的明示暗示，还非要给他说亲之后，他一边在外面说着他的过去多辛苦，得到他的妻子和岳家多大的帮助，他和妻子又经历了多少风雨，感情有多深厚，一边偷偷找人写戏本子，在京城里到处演什么抛弃糟糠之妻娶了公主的陈世美之类的故事。
邓孟明的难处，他的两个好友自然会出力。丁鹏云正好有写戏本子的爱好，这个损招就是他提出来的。他还亲自操刀，写了什么娶了公主抛弃糟糠之妻被斩首、娶了相爷小姐抛弃糟糠之妻被相爷小姐和糟糠之妻同时抛弃了、娶了富商小姐抛弃糟糠之妻被糟糠之妻的冤魂索命了……林林总总，换着花样来，反正没有好下场。而丁鹏云写戏本子的功力可比他的策论厉害的多，瞬间这些戏本子就从京城顺着官道传到各地娶了。
而这其中出钱的人，自然是柳子怡。他家经商多年，又在他手上发扬光大，自是缺什么都不缺钱。当丁鹏云每一出新戏本子出来的时候，他就出大价钱让最红的戏班子排演，在最豪华的酒楼，免费给看官们欣赏。当戏本子在京城走俏之后，他又让自己的商队把这戏本子传播到各地去。别看他前期投入大，但这戏本子他都是买断了的，最后赚的是投入的三四倍。
所以商人是不会做亏本的事的。
忠勇亲王这一举一动，一直被水靖关注着，他不由感叹，忠勇亲王真是越来越没脑子了。就算要联姻，也得看人。那想要巴上来的人，只要递个枝头就会顺着杆子往上爬；而邓孟明这种明显表面圆滑，内在很执拗，而且还与妻子岳家感情十分深厚的人，这样不是结亲，是结仇。再加上忠勇亲王又不是一手遮天，就算他想打压，总有和忠勇亲王对着干的人帮助邓孟明。
而且就算邓孟明是那种趋炎附势的小人，也不会眼瞎到去投靠一个明显站在皇帝对立面上，实权已经被撸的差不多的夺位失败者。嫌自己死得晚么？
只是忠勇亲王这挫折受多了，不但没有因此蛰伏，反而脾气越来越怪了。在看着正常途径已经不可能和邓孟明联姻之后，他本来对是否和邓孟明联姻并无执念——邓孟明的寒门身份还是让他有些看不起，现在变成了十分的执念。忠勇亲王想着一个寒门学子也能给自己没脸，和自己作对，那么他偏偏不让邓孟明如愿以偿。
邓孟明不是说和那妻子伉俪情深吗？如果他妻子死了，总没理由拒绝堂堂亲王的联姻要求了吧？于是，没料到忠勇亲王如此丧心病狂，不可理喻的邓孟明，得到了自己岳家被一把火烧的精光的消息。
邓孟明的岳家是当地一家还算富裕的地主——典型的贫寒学子被当地富人慧眼识伯乐，许以女儿和资助的佳话。而那家大大小小几十口人，都葬身火海。当地官兵姗姗来迟的时候，那房屋已经烧成了焦炭，除了出来采买的人，无一生还。
邓孟明的家是在江南，忠勇亲王残存的势力在江南还是很有几分权势的，至少还有一个十分嚣张的李家。所以小县里的小地主，害死就害死了，他们一点也不担忧。李家为了夺人家财，害死的人还算少吗？
不过由于李家在京城中并没有多少人脉，全靠忠勇亲王传递消息。而他们虽说知道有个出生江南的姓邓的榜眼，但因为向来自视甚高，看不起那些科举晋身的寒门学子，所以也没去打听那个并不是高门大户的邓榜眼是哪里出来的，自然也不知道自己烧掉的事那榜眼的岳家。他们当得到忠勇亲王的要求的时候，只当这家人是不是在什么小事上——比如有亲戚经商之类碍了忠勇亲王庄子上的生意。他们在害死那家人的时候，也派人稍稍打探了一下，得知那家人并未有人在朝做官，所以才如此猖狂。
虽说那家人和邓孟明有婚约，但毕竟还未成婚。所以为了自家女子的闺誉，自然是不可能把婚约的事宣扬的到处都是。而邓昌明已经在外游学好几年，这年代的信息又并不畅通，乡中人就算知道那地主家的女儿有个未婚夫，也只知道那未婚夫似乎是个秀才，其他的一概不知了。地主家虽说早早得了信，但想着邓孟明说等布置好住处，就敲锣打鼓的来迎接这家人进京，所以那地主想着先不要张扬，等邓孟明派人回来再说。
谁知道一家人会死于非命。
有了柳子怡和丁鹏云这两位好友，邓孟明也不是假清高的人，一甲进士又都有皇帝赏赐的府邸，邓孟明的住处很快就要布置好了，那派去迎接的人也已经在路上。谁知道人到了之后，得到的是几天前这里就被烧光了的消息，而那知县得了李家的贿赂，只说是失火，便草草结了案——显然知县也并不知道这家和当朝榜眼的消息。或许知道了也不会多在意。烧都烧光了，没人证没物证，不过是个寒门进士，有亲王和李家撑腰，能奈他何？
朝中没有势力的地方官员，是不会知道忠勇亲王在朝中已经没有地位了的，何况是忠勇亲王和李家、甄家盘踞许久的江南。