话说郎小队护送首长江老板，来到西太平镇，这是他们护送的最后一站，。接下来的路程就由下一段的同志接手护送。
下一段护送的八路军战士也来到了西太平镇，双方接上了头。短暂停留之后，郎小队又向西护送了几里路，然后才辞别江老板和接手护送的同志，准备踏上归途。
一路行来，几多艰辛和凶险，现在任务圆满完成，大家心里都松了口气。正要往回走。突然飞冒一句话，让大家停下了脚步。“
肖飞说：“还有一个尾巴没有斩掉呢，我们如果不把这个尾巴斩掉，他很快就会盯上首长。”
范江一脸的懵懂，看看和尚，说：“我说和尚，我们不是做到万无一失了吗？你发现有尾巴了？”
和尚也感到莫名其妙：“没有啊。从昨天晚上起，我们就从鬼子的视线中消失了，今天我们没有发现任何可疑的情况，怎么突然冒出尾巴来的？”
肖飞说：“他是在两分钟前发现我们的。他现在就在南边那小树林里。”
南面一百多米处。有一个不大的小树林。
徐盛对肖飞说：“兄弟，你不能看见一个陌生人，就说是鬼子啊。”
肖飞笑笑：“怎么会呢？而且这个人也不是陌生人，我昨天就认识他了。他昨天晚上在太平客栈门口转悠，夜里在屋顶上飞过，我早就记住他的样子了。”
范江愣愣地看着肖飞，说：“你确定没有看错？”
肖飞说：“我确定没有看错。这人一米六五的个头，罗圈腿。头发浓密。天知道他怎么跑到这里的。”
范江说：“你怎么知道他是刚刚发现我们的。”
肖飞我看到他的时候，他不是尾随我们而来，而是从西面那个村子出来。一开始的时候，我没有认出是他，直到他走近了，我才发现他是熟人。那时候首长正和我们告别，那家伙就在树林里躲躲闪闪的。我为了不让下一段护送的同志没有什么负担，所以没有声张。”
范江点点头，说：“原来是这样。现在要确定一件事，发现首长的是鬼子一伙人，还就这鬼子一个人？”
肖飞说：“就他一个人。”
和尚对队员们说：“命令下去，控制那片小树林。在周围三到五里范围内搜索，看有没有其他日本人。”
隐蔽在旁边的队员们立刻行动起来，小树林立刻被包围了，其他队员则对外围展开搜索。
那鬼子小野看到那些人并没有立刻回去，而是站在那里说着什么。他心想我不跟你们在这耗下去了。我要去追踪你们那个大官了。
当他正想悄悄离开树林时，忽然发现。树林四周都有人埋伏，只要他一露头，说不定就会被一枪爆头。
小野心想，这下麻烦大了。怎么突然一下子冒出这么多人呢？
他当然不会知道，当他从西边那个村子出来时，猴子他们正好护送首长江老板也出了镇子向西走来。
那时肖飞已经看见他了。但还不能确定他是鬼子，等到走得近一点的时候，肖飞已经完全认出他来。
但肖飞没有声张。斩掉尾巴这事，完全是郎小队自己的事，没有必要告诉下一段护送的同志，省的他们内心忐忑不安。
时间不大，搜索的队员们都回来了，冬日农闲，田间无人，视野开阔，很容易就可以确定，周围再也没有其他日本人。
范江说：“既然就他一个人知道首长的行踪，那就叫他永远说不出来就行了。”
肖飞说：“大家小心，黑龙会里没有庸手，小心别着了他的道。”
和尚说：“树林外围的人原地不动，只要鬼子离开树林，立刻开枪击毙。其他人和我们进去搜索。”
那小树林不大，三十多亩地的样子。十来个人在里面反复搜索了几遍，并没有发现里面藏着人。
和尚说：“兄弟，你都从来都没看错过，这次兴许就看错一回，这树林里根本就没有人进来。”
徐盛说：“是不是我们还没有形成包围圈的时候，他就跑了呢？”
肖飞说：“都不对，他还在这树林里，只不过是我们没找到。”
和尚说：“就这么一点大的一片树林。只要有人，我们不会看不见。”
肖飞说：“就是因为我们没有看见他，所以才没找到啊。”
几个人都摇头说：“见鬼了，他会藏到哪里去呢？”
肖飞摆摆手说：“大家都别说话，我来听一下。”大家停止议论。肖飞运起无相内功，把功力凝聚双耳，听了一会说：“大家跟我来。脚步放轻，都别说话。”
这是一块没有开垦的荒地，长满大大小小的杂树，树林里还有十来座坟头。
有两座土坟是连在一起的，其中一座被搬迁走了，边上留下一个很深的坑。没有搬迁的这座坟，仅为年代久远，棺木已经腐烂，里面形成了一个空洞。但上面的泥土还没有坍塌。
夏天暴雨冲刷，把这座土坟边上的泥土冲到坑里，那里便出现了一个洞口。那洞口不大，正好被一丛小灌木遮住，不注意根本看不见。
肖飞带领大家轻轻来到土坟边，指指土坟。大家这才看到这里还有一个洞。
肖飞打个手势，示意正对着洞口这一边别站人，防止鬼子在洞里向外面开枪。然后抓起一把泥土，掷进洞里。
洞里没有一点动静。停了一下，肖飞又找来一块半截砖头，用上二成内力，“呼”一声掷进洞里。
“啊！”洞里传出一声惊叫，紧接着，“啪啪！”射出两枪。
队员们就要开枪，肖飞摆摆手，示意二钉。
二钉端起硬弩，“噗！”地一声一支黑色短箭射进洞里，洞里传出“啊！”地一声嚎叫叫。
肖飞说：“再来一支！”二钉又射进一支短箭，洞里再无声音。
肖飞侧耳倾听一会，确认洞里再也没有活人的呼吸声，说：“行了。完事了。”
范江说：“嘿！这鬼子地方选的不错，死了正好是入土为安了。”
队员们说：“将来这家要是迁坟的话，打开一看，里面多出一个尸骸来，该怎么办哪？”
大家都笑起来。
肖飞说：“那就不是我们的事了。”
范江：“大家一起动手，把洞口堵上。”郎小队就每人挖泥，封死了洞口。
范江这才转过脸对肖飞说：“猴子啊，你就是郎小队的眼睛和耳朵啊。好了，现在才算圆满完成任务。刚才这家伙的枪是在洞里开的，声音不大，周围老百姓应该没有受到惊扰。我们回去吧。”
郎小队分成几拨，分别回到西太平镇。大家吃了点东西。然后大家分散在镇上搜索侦查，发现了一些可疑的人在各处晃悠，但都是没头苍蝇一样瞎转，根据这些迹象，可以确定没有人知道首长行踪。
至此，这次护送首长过境的任务才算圆满完成。
大家返回东太平镇。天时已经不早，任务完成的好，大家心里轻松。没事就在街上溜达。
肖飞对徐盛说：“看见那两个人了吗，就是昨天晚上监视周记老店的鬼子，现在正在寻找他们的那个同伴呢。”
肖飞说的没错，那两个家伙真是井上和武田，他们正在街上急急忙忙慌慌张张地寻找着小野。大家也不去管他们。就在镇上歇了，舒舒服服地睡了一夜好觉。
第二天早上，大家不慌不忙起床，不慌不忙吃了早饭，然后向回赶。
他们知道来时的路上肯定有鬼子在忙乱。不想多事，所以绕一下，改走其他道路匆匆向东而来。
下午时，他们来到一片荒野里，肖飞对和尚说：西北方向有一队人马开过来了。“
和尚说：“大家卧倒隐蔽！”
时间不大，北面有一支队伍穿过一个村庄，正在跑步前进。队伍有一百多人，看样子是一个连，越走越近，看到了一片灰色的军装。原来是一支八路军的队伍。
那边的人也发现了郎小队，有人喊：“你们是什么人？”
和尚说：“我们是特委郎小队的？你们是那一部分的？”
肖飞大叫：“那不是洪峰大哥吗？”
那人大叫：“是猴子兄弟啊。”
原来是和项湖支队一起上升为正规军队的另一个连队，连长正是那次比武大会和肖飞相识的洪峰。
大家跑到一起，高兴的不得了，好多都是熟人，久别重逢，倍感亲切。
洪峰对范江立正敬礼：“报告首长，我是八路军0团0营第三连连长洪峰，请指示。”
范江说：“稍息，你们这是干什么去？”
洪峰说：“报告首长，我们去支援志远的独立连。”
肖飞吃了一惊。说：“志远他们怎么了？”
洪峰说：“嗨！别提了，先是得到情报，说有一个小队的鬼子要经过东面那片丘陵，正好志远的队伍在这边活动，上头便命令他们去打个伏击。后来才知道情报错了。鬼子不是一个小队，而是三个小队，而且还有机枪小钢炮什么的。所以命令我们火速赶去支援。”
肖飞十分着急地说：“这下志远的队伍危险了！”（未完待续）