话说鬼子扔出一排手雷，逃向村外。项湖支队并不追击。正打扫战场，忽听村外呼喊声大起。
肖飞一惊，不知发生什么事。连忙派人打探，回来报告说，原来鬼子狼狈逃窜，被躲在野外的老百姓发现。
有大胆的村民大喊：“鬼子打败了，鬼子逃跑了。”
于是千百人大呼；“鬼子逃跑了。鬼子逃跑了。”
鬼子一听遍野都是人的呼叫声。其时，夜色迷茫，又听不懂中国话，弄不清是什么人，也不知道有多少人。
他们刚刚吃了败仗，连小队长柳村十三也阵亡了。此时没有了指挥，也没有了主心骨。他们不知道在这夜幕笼罩的庄稼地藏有什么样的危险。一边胡乱放枪，脚下跑得更快了。
二十多个鬼子惶惶如丧家之犬，连夜逃回县城。按下不表。
村里打扫战场完毕。连夜将鬼子尸体，用牛车拉去野外掩埋。诸事不及细述。
项湖支队回到王家湾，短暂休整后，召开战后总结大会，表彰作战勇敢，杀敌有功的队员。举行隆重的追悼仪式，安葬牺牲的队员，治疗受伤的队员，安抚烈士家属。诸事有柳奇王大彪张忠协助志远，有序进行。
项湖支队创建不久，便经历了黑松林，柳洼两次血战，声名大振，有些附近的青年慕名前来投军，志远便组织接待登记考察，编入各小队。
项湖支队两次战斗减员很快得到了补充，兵员还有所扩大。肖飞把王家湾，柳洼，张庄三个村庄建立了联防机制，每村选出村长理事，共同应对鬼子保安队的侵扰。一块小小的根据地便建立起来。
隔一日，买来一口上好棺木，成殓钟洪遗体，选择风水好地，择日安葬。
按钟洪遗言，葬礼秘密进行。这样，鬼子保安队以为钟洪还活着，这对他们的心理上形成一个震慑，
王大彪在自己家里打扫一间净室，设立灵堂，供奉钟洪的牌位，组织项湖支队队员们守七祭拜。
一日，忽有人送来一张纸条，上写：恭请屈临寒舍一叙刘国栋。
肖飞这才想起，钟洪临终时遗言：有事找好再来客栈老板刘国栋。
钟洪叫他们找刘国栋，那说明钟洪和刘国栋是有联系的,他应该是一路人。
刘国栋既然得到钟洪信任，最少说不是坏人。肖飞他们初到项湖口时，就住在刘国栋的好再来客栈。
后来遭鬼子追杀，正是刘国栋帮助他们脱险。再后来夜救小翠，从好再来客栈后门脱逃。那门估计就是故意没上栓。
刘国栋默默地帮助他们，却不多说一句话。刘国栋留给他们的印象，都是正面的。
种种情况分析，刘国栋也许就是个八路的暗探。但最少不是个汉奸。
现在刘国栋约他们见面，也许他们就此找到共产党八路军呢。
肖飞他们听钟洪说共产党领导的八路军是打鬼子的队伍，心中十分向往，刚刚见到一个钟洪，说了几句话就过世了。太让人难过了。也太让人惋惜了。但从他短短几句话就可以听出，那是一个有见识的人。
这种干大事的人，是不把自己生死放在心上的。这种勇敢的性格正是肖飞钦佩的。
现在，刘国栋邀请他们去说话，不管怎么说，都应该去一次的。
肖飞说；“他就是个汉奸，我也不怕他。今晚就去。”
当天晚上，肖飞、志远和白玲三人，吃了晚饭，乘着夜色来到项湖口镇。
兵荒马乱的年月，天一擦黑，各家各户就关上大门，吹灭油灯。项湖口街上漆黑一片，一个人影都没有。
秋风过处，街道上尘土飞扬，一片冷清荒凉。
肖飞他们潜伏在暗处观察许久，没有发现不正常的情况。肖飞打个手势，三人悄悄来到一家门前，正是好再来客栈。轻轻一推，那门就无声地开了。
门里，一个声音轻声说：“三位请进！”正是刘国栋老板，似乎他一直就等在门边。
三人走进，刘老板关上门，下了闩说，：“三位请跟我来。”院子里，各屋都没有灯火，似乎生意不太好。
一直来到后院，后院也没有灯火。刘国栋带领他们来到一个门前，轻轻敲了三声，便推门进去。屋里也没有灯亮。
刘国栋推开里间的房门，亮光一下子射出来。只见灯光下，一个教书先生模样的中年男人，正在阅读着什么。
刘国栋说：“他们来了。”
那男人站起身，热情地轻声说：“快请进！”
刘国栋转身走出去，轻轻带上房门。
那男人说；“三位都是抗日英雄啊。快请坐！自我介绍一下，我叫李江，你们叫我老李就行。我是八路军西北行署特派员”
他打量着面前的三个差不多还是孩子的年轻人：“我来猜一下。”他看着肖飞说；“你这么瘦，这么有精神，应该就是大名鼎鼎的猴子肖飞，对不对？”
他态度和蔼，透露出一种让人信任的亲和力。肖飞心里很快得出一个结论：“他不是坏人！”
肖飞这时才把一直握着剑柄的手松开。这个细节没能逃过老李的眼睛，朗声一笑：“兄弟，你那剑是对付鬼子的，我们说话不用握着它。”
肖飞说：“我叫肖飞。”
老李说：“我猜对了。我还知道你大哥叫肖雨，你二哥叫肖磊。你在肖家排行老三。”
肖飞打量着老李，这个人脸色白净，留着分头，虽然也是老百姓打扮，但浑身整齐干净。他怎么会知道自己家的情况的？不禁好奇说：“请问你是怎么知道这些的？”
老李说笑着：“我们抗日打鬼子，是一件神圣伟大的事，也是一件要流血牺牲的事，干好这件事不容，我们各方面情况都得了解，你说是不是？快请坐吧。”
老李拉过板凳，让大家坐下，看着志远和白玲说：“这位呢？就是你的兄弟肖志远。这位姑娘这么飘亮，肯定就是白玲姑娘了。”
老李态度亲切随和，具有一种磁铁一样力量。猴子肖飞他们在老李面前似乎又恢复了学生的身份。
老李对肖飞说；“我也叫你猴子吧。这名字厉害啊！日本鬼子听了，闻风丧胆啊。
肖飞说“我让日本鬼子害怕，这话听着让人高兴。”
老李说：“能够让小鬼子害怕，这是不容易的，这说明你们付出了艰苦的努力。我也听到一些老百姓的传言，你们在老百姓心中，可都是抗日英雄啊！”
老李的几句话，说的肖飞他们心里暖暖的，人们对他们拥戴和肯定，这是对他们最大的褒奖。
闲聊几句，老李忽然严肃起来：“我要落实一件事，请如实地告诉我，你们是不是救了一个叫钟洪的人？”
肖飞说：“是，不过他伤势太重，只说了几句话，就过世了。志远，你说一下。”
志远就把救了钟洪的情况介绍一遍。白玲说；“我们为他立了牌位，老百姓都去祭拜他。”
老李一边听，脸上露出悲愤的神色，难过地说：“好同志，好兄弟，你安息吧，你没有完成的事业，我们会继续下去！”
老李抬起头，情绪激昂,紧握的拳头晃了晃：“这笔血债记下来。小鬼子杀我们的同胞，抢我们东西，这些血债总有一天要他们加倍偿还。”
过了一会，老李才平静下来：“猴子兄弟，钟洪有没有给你们留下什么东西？”
“有，是一张委任状。”肖飞把那张委任状掏出来：“在这。”
老李接过委任状，看了一下，脸上现出严肃庄重的神情请，说：“三位请听好，我现在问你们一个问题，请你们慎重考虑后，再回答我。你们包括项湖支队的全体战士，愿意接受共产党的领导，加入八路军吗？”
肖飞没有吱声，看看志远，看看白玲。没有立即回答。
老李说：“你们不用忙着回答。先听我来讲个故事吧。也许这个故事你们都听过。”
老李讲道：“说是有一个国王，有十个儿子，敌国来侵犯时，儿子们都来问退敌的方法。国王叫人拿来筷子，每个儿子一双，叫他们用力折，结果每人轻轻一折，筷子都折断了。”
停一会，老李接着说：“国王又叫人拿来十双筷子，捆成一捆，让儿子们去折，结果你们肯定知道，谁也没能把筷子折断。”
老李看着三个年轻人：“道理你们懂了吗？”
三个年轻人点点头。肖飞说：“大家抱成一团，力量就大了。”
老李说：“对，团结就是力量。我们共产党就是把全国的老百姓团结起来，组织起来，领导他们，打败日本鬼子，建设新中国。”
白玲说；“飞哥，你是我们领头的，你来拿主张，你说同意，我们就同意。”
志远说：“对，我们都听三哥的。”
肖飞咬咬嘴唇，说：“我同意，我们项湖支队全体队员愿意接受共产党领导，加入八路军，打击日本侵略者，不把小鬼子赶出中国，绝不罢休！”
白玲说：“老李大哥，我们这些天一直为没人领导我们犯愁呢。”
志远说：“老李大哥，今后我们就听你的。”
“好！”老李站起来，有几分激动,他使劲握着肖飞的手，久久不肯松开。然后，又分别和志远白玲握了手，“祝贺你们，肖飞同志，肖志远同志，白玲同志，祝贺你们成为一名光荣的革命战士！”
肖飞他们对握手这种礼节有点不适应。而对革命、同志等新名词也感到新鲜，同时，心里也升起一种庄严神圣的感觉。
老李大体了解一下项湖支队的组织情况，然后掏出自来水笔，在委任状上填写了几个人名。然后说：“各位，请起立！”
肖飞志远和白玲都站立起来。老李说：“现在我代表八路军西北行署宣布：从现在起，原沭城县抗日大队项湖支队正式收编为八路军西北行署，沭城县抗日大队项湖支队，由肖飞任大队长，李江任政委，肖志远任项湖支队队长，白玲任大队后勤处长。”（未完待续）