赤司征十郎不动声色地看了一眼女孩的背影，她折到手肘处的衬衫衣袖整整齐齐，右肘骨头旁边的小凹陷和他的拇指第一指节大小相同，只要按住这个位置就能把女孩拉到自己身前并且再不容她逃脱，这一点已经被他实验过。
一行人正好走到了楼梯转角，再往上一层便是学生会的所在地，而岩月朔奈已经听从男人的指示到食堂稍候，按人流来判断，女孩并不会很自在──在她的坚持之下岩月朔奈又重新戴上了口罩，然而最应该知情的人和最不应该知情的人都已经目睹了证据──最讽刺的是，他们其实是同一个人。
“不好意思，我还不知道你的名字。”
连岩月朔奈都已经回避，和她一同前来的红发少年却不曾离去，这已经是个很好的说明：他不但牵涉其中，而且还是与会者之一。能够被允许参与于校方特殊会议的学生只有寥寥，身份不言而明，男人唯一不可能观察得到的就是名字。
赤司征十郎把自己的目光从女孩身上收回来。老实说，他以为男人有足够的耐心等到会议开始之前才问起的，但显然男人做事的步调和他自己有一点轻微的差别。少年侧身让路给一个低年级的女生，还没有来得及回答，走前一步的训导主任却已经打开了会议室的门，并伸手挡住示意男人先进去。
并不是赤司的错觉，男人把自己一直攥在手里的电话放回裤袋里面的同时，把背脊挺得更直一点。赤司跟在他身后，微微抬首看了一眼。
正好比他高了一个头。
收到通知之后，会议室里面的桌椅已经备好，原本在这里工作的学生会成员也已经退出去另觅一处地方。室内灯火通明，桌椅也已经让人整理好了，男人稍一看了看格局，便搞清楚了自己该落座何处，然后向着那个方向迈步而往。
他今天来，并没有多少自觉低人一等、向人求饶的想法。愈是感受到从四方八面涌至的压力，他便愈显从容。既然从一开始就知道岩月朔奈并没有做错的地方，便没有什么值得心虚：与其说他今天特地赶至解释，不如说是反施压予校方，展示自己的态度之余，还可趁机看看到底有多少只手想挑起事端。
“赤司征十郎，”跟在他身后的红发少年如此开了口，语调和声音都很淡定，抬眼看人的时候眼里没有任何感情，显然是知道该在什么场合做什么事的聪明人。制服是整齐而且干净的，唯独额前的浏海略长了一点点，不过也不算碍事。少年看对方在打量自己，甚至还提供了他还留在此地的理由──纵使男人早就猜到了，“学生会会长，请多指教。”
“哦，是赤司同学吗。”男人漫不经心地边回应边放下自己的公事包，然后转身伸出了手。两人互为近邻，在会议开始之前寒暄两句并不觉突兀，不远处的老师也没有在意这件小事，“如果没有记错的话，你和小女是同班同学？”
──果然是记起了家长日那天的事情。
少年颔首，也伸出手来与之相握，“是的。”
“那孩子受你照顾了。”男人低头看了看少年的手，五指修长，指甲倒是有好好地剪短了，指腹之上有薄茧……大抵是打球的吧。“实在是麻烦了。”
“并没有这样的事。这边才是，一直以来受她诸多照顾。”
男人轻笑起来，率先放开了他的手，同时示意少年坐下。身为父亲，与岩月朔奈朝夕相对了十多年，怎么可能不知道自己女儿能做什么又做不了什么。“哈哈哈……我还真没见过阿朔照顾别人的样子。”
依时间看来，会议马上就要开始了，在场的座位也只空了正对面的那一张。赤司征十郎开口的时候正好与推门声重叠，他斜眸一睨，是姗姗来迟的校长。
少年勾起了唇角，“诚然，那并不常见。”
“也差不多是时间了，我们不开始吗？”用了疑问句来下达命令的中年男子环视一周，如此说道。赤司留意到身边的男人拂了拂自己的领带，这似乎是他状态全开的小动作，像是岩月朔奈专心至极时会含着一大口空气在嘴里一样，“那么，岩月先生，感谢你今天特地过来。”
“太客气了。这是我应尽之义。”
“那么回到正题，在十二天前的午后四时左右，有人利用网上平台发布了这些相片，”训导主任把几张纸推过来，赤司征十郎悄然侧目，心知自己并不是在场唯一一个留意着男人反应的人。“这些相片……让我们生出了一些疑问。”
说是疑问也未免太过轻巧，岩月朔奈可是连休练通知都收到了。
赤司一边这样想，一边注目于男人的侧颜之上。对方一张张仔细翻看着相片，脸上表情看不出怒气，眸里却闪过了一丝异样。旁人或许看不真切，少年可是将之尽收眼底──那分明就不是动摇，而是想通了什么的了然。
他熟悉这种表情，那是把线索凑到一起之后想通了什么的反应。
看来女孩那种一声不吭就动手的坏习惯不是针对他一个。
这种奇异的安心感是怎么一回事。
“随之而来，有人产生了不好的联想。这也是情理之中的事情。”对面的男人略略斟酌了一下言辞，似乎是想要把自己的话锋软化下来，但这个尝试还是失败了，“……如果可以的话，这边希望能够得到一个解释。”
“当然。”男人从自己的公事包里拿出三张照片，视力良好的少年在对方将之交出前看了一眼，抬了抬眉却没说话。从照片颜色和人物打扮来看，照片绝对不是近期拍下来的，相中的青年肩上坐着一个三、四岁的女孩，她的双手被包裹在青年的掌心之中，女孩的头发颜色比现在还要浅得多，是近似金啡的琥珀色。
另外一张是她中学毕业的时候拍下来的，樱花树下，容貌未变的男人和岩月朔奈的妈妈分开站在她两边，前者把手放在女孩的双肩之上，穿着校服的女孩朝着镜头笑，领口处有海军蓝色的蝴蝶结。
男人以指尖滑了滑相片边缘，然后收起了第三张相片，速度太快，就连少年也看不清上面的是什么。他把两张照片推到对方面前，“这就是我的解释了。”
如果说第一张是用以证明双方交情由来已久的话，那么第二张的作用就更明显了一些──撇去站在中间的女孩不说，另外两个人的容貌确有四分相似。
说起来，若不是女孩更肖似她父亲的话，恐怕这点从一开始就能看出来了。
“……原来如此，我明白了。”
对面的人放下了照片。彼此都很清楚，今天前来并非真的要求一个解释，要提供照片的话，就算是他当时身在国外，也可以把相片附在书面解释之中，犯不着要亲来洛山一趟，更大的可能性是想要摆出一个形式。
但显然无论是什么形式，岩月家都很愿意配合──他们也只能这样了。
“就是这么简单。”男人随手把第三张照片反着放在桌上，“我不知道发布者的身份到底是谁，也不知道那个人是以怎么样的方式去得到这些照片的──不过从拍摄角度也不是猜不出来──我想说的是，这一边依然保持追究的权利。”
这便是明明白白地说“我不会放过造谣者”的宣言。
“退一万步来说，我也不知道为什么在没有偏颇描述的情况之下会有人想歪，照片本身并无甚意味。”男人更进了一步，显然没有见好就收的意思，或许是想要为岩月朔奈出一口恶气，“所以放在我眼前的证据一点逻辑也没有。姑且不说我对她的品行很有信心，就算事情是真的，也未必牵涉到金钱交易，总有些事情被人们想得太过龌龊。我想日本还是有恋爱自由的吧。”
──狠狠出了一口恶气，护短得几乎不讲道理。
──同时又把岩月朔奈打压得半点透不过气来。
“……当然。”
“很好。无论误会是什么，我觉得现在都已经解释得很清楚了。”男人手按桌子站起身来，把训导主任还过来的两张照片放回公事包里面，却有意无意落下了最后一张。“接下来还得赶往机场，所以……”
“那就先这样吧。”校长站起身来，事情完结之后他明显放松了许多，脸上竟然还有几分笑意。这绝对不是双方第一次见面。“今次又要到哪里去？”
“珀斯。”看见对方似乎有意相送，男人摆了摆手，重新放下来的时候似是无意地碰到了少年的上臂，“不必送了，太过惹人注目，我也认得路。”
收到示意的赤司征十郎找了个谈话的间隙插话，“那我就失礼了。”
“谢谢你过来，赤司君。”校长回道，“放学后的会议取消了。”
“明白，失礼了。”红发少年站起身来，时机拿捏得恰巧能为男人挡了一门，换来一句“谢谢”之后，并没有费多少力气便追上了对方。男人反手递来了照片，赤司接过来一看，色泽泛黄的相片之中穿着婴儿服的某人朝镜头咧着嘴笑，大得几乎不合比例的碧色眼睛清澈得像是一池浅潭，形状漂亮的嘴唇边还有可疑的水迹。“……这是……”
“拿着吧。”男人把自己原本夹着照片的两指收回去，“算是谢礼。”
【在她惶然无助的时候留在她身边】
几乎是话音刚落的同一秒钟，赤司便理解了男人言语背后的深意。他接过了照片，略一摩挲女孩还带着婴儿肥的脸颊。“……谢谢。”
然而下一刻男人又从自己口袋里抽出一张小纸卡。是他的名片。
“这是我的联络方法，”少年低头看了一眼，这才知道男人的全名和职衔，还有所属的公司名称──现在他总算明白了对方为什么总是往海外出差，“有事的话可以联络我，电邮或者手机，不过我不常待在国内。电邮的话，二十四小时永远能找到我的。”
有事的定义，想必是和岩月朔奈有所关系。少年听完对方说话之后复又低头去看名片，然后浅笑着摇了摇头，全程未置一词。就算是笑，也仅仅是为了礼貌，而不是因为自己真心想要这样做。
在洛山和男人的战场之中，他偏向了后者；在男人和岩月朔奈之间，他却也毫不犹豫地偏向了后者。并不视眼前触手可及的捷径为奖赏，反倒认定为陷阱或者是交换之类的东西──一但接过了这张名片，岩月朔奈未必再愿意全心相信他，就像是她方才也没有全心相信自己的父亲会保护自己一般。
拒绝不是想要独善其身，拒绝本身已是最大的示态。
赤司此举，无异于不软不硬地抬了一杠。
“我明白了。”男人也不强求，不过置之一笑便收回名片，此时两个人终于走到食堂的楼梯边，他和岩月朔奈约好了在这里见面的，“赤司君是吧，我记下了。想必下次见面的机会并不会很远。”
意外地直白的反应。红发的少年微微仰起首来看对方，男人和女孩同出一辙的眼睛映着树影的颜色，“是的。再会。”