鞋带──确实是绑紧了。
头发──也已经好好地束成了马尾辫。
岩月朔奈把运动裤的裤腿拉到脚踝上方，在原地试着跳了两下，像是孩童初次凭自己的力气站立起来，以双腿踏在实地之上，于是最简单的动作都成了新奇至极的体验。按气象机构的说法，今年的终雪已经在三天之前降下，至此京都便进入了繁樱绽放的春季，枝头上已有了含苞待放的粉色花骨朵。
离四月的新学期开始也就只有半个月左右了，两周之后她便要正式升上高二。这样一想的话，时间好像过得太快了，她竟然从家里搬出来近一年整。
上次见面，还是到外婆家里吃饭的那天吧。
“啊，真是久违了呢。在田径场上奔跑的感觉。”岩月朔奈把手撑在眉上，远眺了一下百米之外的终点，又忍不住跳了两下，长达背部中段的马尾也随着她的动作甩出一个弧，“下了那么久的雪，终于可以回到实地上练跑了，在跑步机上练习真是太像仓鼠在轮子里发泄精力……那么，计时就麻烦了。”
“请交给我吧。”负责计时的队员含笑回答，挥了挥自己手上的计时器，示意岩月朔奈站到起跑线上准备，第一声响起的是较短的哨鸣。
啡发的女孩右膝跪地，张开虎口贴上了白色的起跑线边缘，左脚掌屈起来以前半部份抵在地上，完全是蓄势待发的模样。
尖而长的哨声接着响起，早已蓄好劲的左足发力，岩月朔奈从地面往前跃起，挥臂把挡在面前的空气划开，鞋子底部的钢钉刺进地面又被她所带起。
岩月朔奈向前奔去。
实浏玲央拿着毛巾走向自家队长，黑发稍微沾上了汗水，搭在颊边的时候仍然带着天然卷，得分后卫君边擦拭着头发边循对方的视线看去，很快就锁定了那个向前奔跑着的身影。 “……真是个心急的孩子呢。”
前几天才停了雪，现在马上就以短袖ts加运动裤的装扮到场上跑步去了，在男子田径部都不敢到实地跑的情况之下，她委实是太早了一点。实浏玲央兴致盎然地盯着岩月朔奈，隔了那么久之后再次下场，她的速度算是惊人地快。
听见了实浏开口点评，红发的队长抱着双臂侧眸看他一眼，旋即又收回了目光，“确实是太早了一点，不过她也没有把全队人拉到场上的意思。 ”
站在场上的，不过就是岩月朔奈自己，和为她计时的队员而已。正在两人对话之间，女孩竟然已经跑过了近百米，踏过脚底的白线之后便放慢了脚步，然后回过头去看计时的人，碧色的双眸闪过了期待的光，开口说了几个字。在这个距离两个人并不能清楚地听到她确切的用辞，但从另一名队员的反应看来，应该是在询问自己的百米纪录没错。
看了一眼被递到面前的计时器，啡发的女孩笑了起来，下意识摸了摸自己垂在胸前的辫子，五指穿梭其中，随手开始编成了松垮垮的麻花状。
实浏玲央移眸看了看赤司征十郎，突然有点明白为什么对方会和似乎扯不上关系的女孩走到一起──他的确认为这不过是时间早晚的问题──这两个人条件分明相近，但性格却几乎到了互补的地步，某个意义上真是极端的天作之合。
实浏很快就被叶山小太郎叫走，赤司站在篮球馆门边，又看了好一阵子，双眸由始至终都定在女孩身上，然而她一次都没有往这边看过来。
倒也不是说赤司惹着她什么而不愿看他，不过是不曾发现他的存在罢了。
岩月朔奈接下来要做什么，在那天的对话之中就已经清清楚楚地阐明了，没有一丝曲解的余地，也没有半分允许商榷的转圜。如果说之前她还在跟随着自己的心意去行走、放任自己去接近他的话，那么现在她已经意识到了彼此之间的距离近得超乎她的认知，意识到了她潜意识里已给了赤司太多继续下去的动力。
了解到这一点之后，女孩开始凭自己的理性去行事。
听上去极为荒诞也似乎全无可能，但赤司知道岩月朔奈认真起来的话，有做得到这件事的能耐，而他并不打算轻看对方这方面的本领。
她在计算、在估量、在仔细地量度自己还有多少步才会走到他身边，然后准确地把握好她应有的分寸。之前的岩月朔奈可能还会突然做出跨越界线的行径，无视两个人之间应有的界限，换句话说，岩月朔奈自己也是其中一名推进者。
但现在的女孩，把主动权完完全全交到了赤司手上，以理智得近乎旁观者的心态去对他的行为作出反应。赤司征十郎曾无数次给她出过谜题和赌局，而今次攻防互换，她采取了主导地位，看着他如何步步牵引，猜他先脱力，还是自己先沦落。
与其说是一种报复，不如说是挑战一般的角力更贴切些。
当向来用感性和直觉去行事的人突然用起了理性一面，就是最棘手的敌人，稍一不慎就会矫枉过正，时时刻刻都强迫自己客观看待事情。
考虑到对手是岩月朔奈，事态大概要往更麻烦的方向去倾斜。
但赤司征十郎不曾失去过信心。
岩月朔奈所做的事情不过是尽可能地拖长那件事到来的时刻，而不是从一开始就否定了他之前所作的努力。只要她不把所有的曙光抹去，那么赤司就得到了最基本的动机，得以向前进发。没有什么是不需要付出努力换来的，这件事上也不例外，他以河合一事输掉的先机，此刻便要去偿还。
中场休息快将结束，红发的队长回到了场边板凳旁，正想要再补充一下水份，放在水瓶旁边的手机却震动起来。他一看来电显示，不由得挑了挑眉──虽然并不是毫无来往的陌生人，但对方会主动打给他，也算是相当稀奇的事情。
赤司并没有思虑太多便接起了电话，“喂。”
“哟。”那端传来了黑发少女的话音，“贸然打来有点不好意思，但是你二十九号的午后到晚上有空么？是周一。”
他回想了一下自己的行程表，“……有空。有什么事吗？”
“那家伙没向你提起过啊。”风间结衣口吻里带了些恰到好处的诧异，“三月二十九号，是岩月十六岁生日来着。我这边也已经考完了试，所以想要找上睦寮去为她稍微庆祝一下，想到了是你的话，或许会想要去的……就打来问问。”
赤司自然也留意到了风间并没有点破一件事。
不，他所能做到的远不止于此，少年甚至已在沉默之中理解了对方不说穿的原因，也知道了“对方不觉得自己会对此一无所知”这一点。
岩月朔奈和家人不睦这件事，就算本人从未开口提及过一字一句，然而对于与她亲近的人来说，并不是什么难以察觉的事情，只要花上一点注意力就能看得出来。在生日这种注定会和母亲、和家族扯上关系的纪念日之中，平常好像什么都不在乎的女孩显然也会耿耿于怀，进而隐藏起这件事来──
赤司不相信岩月朔奈会在事前跟风间提起过“那天是我的生日可以来为我庆祝吗”，女孩也不可能有心情出去乱跑，她更可能做的事情是躲在睦寮里面静静地、如常地度过这一天，这对旁人来说仅仅是一个平凡的周一的一天。
风间大概是在很久之前就已经留了个心眼了，也幸好有她在岩月朔奈身边，否则赤司也不可能知道确切的日期──要从女孩口里挖出她刻意回避的话题谈何容易，名为家庭的心结有多难解开，赤司比谁都要清楚。
实浏已在旁边指了指篮框，示意其他人已经再度回到场上，催促他也尽早动身。红发的少年示意自己马上就到，“会来的。有什么需要准备的吗？”
“啊，大概没有了吧，因为算是给她一个惊喜。”风间答道，“蛋糕我会准备的，作为前辈总得要多做一些，要是你想送礼物的话可以拿去，但不送的话想必她也不会介意什么。还有就是通知其他有可能会去的人，你心目中有什么人选吗？”
和岩月朔奈相处融洽的人或许有很多，但愿意也可以在假期之中抽空为她庆祝的，大概也不至于多到挤爆了她房间的地步。赤司征十郎答出两个在班上和女孩走得近一些的、和乐团里面的两名少年。 “大概就是这些了吧。应约机会高的。”
“知道了，我考完试了比较闲，人就由我约吧。”风间顿了一顿，迟疑地问，“你觉得她会作何反应？会不会不高兴我们打扰到她？”
岩月朔奈是难以捉摸，却也没有到了不知好歹的地步，风间此问不过是近情情怯。红发的少年抿着唇一笑，“不会不高兴的。”
“那就好。你还要练习吧？我听见篮球声了。”风间结衣与他告别，“那么我就不打扰你了，有事的话再邮件通知。”
赤司征十郎收起电话，随手搁到场边无人处，自然有观察学习的队员为他看管。他走到了场中央，经过了一个角落的时候看了看田径场上，远远地看见了啡发的女孩和部员一起走上了楼梯，看起来是正要离开。
他看着她一边走路一边和那个女生说笑打闹，脸上的笑容快活得好像没有什么事能让她的心情变差，但她自己和赤司都知道那不是事实。监督站在场中央指示接下来的指令，少年分出心神去听，同时若有所思地凝望远处的女孩。
从外表看根本不可能猜得到，她居然要比自己小三个月有余。
“……以上，那么继续练习吧。”
赤司征十郎移眸看向监督，捞起ts下摆来擦了擦下颌上的汗水，伸臂在实浏手上接下了一个篮球，然后运着球快速地绕过了一个人。