战争开始之时，华夏在西北边境上准备了四路部队，最靠东的是驻扎在绥德的第一集群，指挥官为孙立少将，总兵力一万七千人。
往西是驻扎在保安的第二集群，指挥官为徐宁少将，总兵力一万五千。
然后是主力部队，驻扎在环州、怀德一线的李井槐军团，总兵力高达五万五千。
最西侧的则是左鹤林的汉蕃联军，目前在兰州驻扎。
王启年的上马贼集团属于自愿参战，本质上不在华军总参谋部的参战序列中。
参谋部账面上的四路部队中，左鹤林不会有本土的任何补给，他那里只有大约三千汉兵，依靠在兰州缴获的禹藏家库存就可以支撑，其他吐蕃兵则是自行携带军粮兵刃参战。
其他三路进攻都是由本土完全补给，为了保证供应通常，以总参谋长公孙胜为大本营总代表，六部各自派出实干官员组成代表团，前往前线，负责调度补给。
为此，备战期间，华夏国内向前线调派了一万五千辆带板簧减震底盘的牛马车辆，三万辆手推车和接近二十万民夫（包含半数属于国家的奴隶以及庶民）。
为保证战争进度，华夏帝国在前线储备的粮草足够远征军和后勤部队所有人力、畜力使用一年半，而且还可以随时进行后续补充。
当然，这只是为了防止意外，没有人认为伪夏那点兵力能在强大的华军进攻下支撑超过一年时间。
战争开始当天，陕省华军首先进攻银州，伪夏左厢神勇军司和祥佑军司共同出兵抵御。
双方在银州城下野战，半个时辰后华军即取得胜利，随后骑兵驱赶溃军冲击银州城门，守将没有来得及关门，华军骑兵纵马入城，当天夜里银州守将向华军投降，银州易手。
第二集群发起进攻的时间稍晚，11月16日徐宁才发动进攻，不过当天即突破长城岭防线，第二天攻克洪州。
休整一天以后，徐宁继续进攻，11月20其前锋部队抵达重镇盐州，伪夏军集结周边所有力量据城防守。
不过这没有任何意义，华军直接用野战炮压制城墙，随后使用爆破战术，在一天之内就把盐州四面城墙全都炸开一个巨大的豁口。
随即华军带炮进城，在城中遇到任何坚固防御点都直接用大炮解决，主力部队的任务成了简单的掩护大炮前进。
突击队照例穿墙而过，避开敌人重点防御的街口，出其不意的攻击守军侧翼和背后。
各部队互相配合，前进速度极快，党项人设想中利用巷战的复杂地形拖延时间的计划彻底破产，二十一日清晨，华军花了七个时辰攻克盐州。
二十二日从嘉宁军司赶来的援军才抵达盐州城下，他们还不知道此时盐州已经陷落一天半了，气都没喘匀的党项人被华军轻松消灭，嘉宁军司指挥使一下全部军官战死。
仅仅五天时间，华军第一、第二集群即肃清了盐州以东，毛乌素沙漠以南的所有伪夏军事力量。
李井槐的主力军团沿着灵州川向北进攻，这一代一直到兴庆府，是党项伪夏的核心领土，也是伪夏最富裕的领地，没有之一。
当初为了防御大周，不善守城的伪夏就曾经咬牙在这一代修建了上百座各种防御堡垒。
后来大周南迁，这些工事因为需要防御女真伪金，又得到了很大的加强，前一段时间华军开始备战的时候，党项人又一次加固了这些城池和堡垒，并且把夏军大部分有战斗力的部队都集结在这一带准备决战。
现在，是考验这些工事成色的时候了。
16日，华军首先进攻清远军城，这是个驻军两千七百的小型堡垒，城高墙厚（以党项人的标准来说），还专门配置了大型投石机和少数几门火炮（党项人自己摸索仿制的）。
伪夏皇帝李乾顺希望守军能够支撑一个月时间，或者让华军绕城而过，从而在华军后勤线上打下一个大钉子。
然而，十分可悲的是，李井槐这次出击是带着攻城炮兵的！
在二十斤加农炮和三十斤臼炮的炮口下，夯土外包砖石的城墙无论修的多么厚，都是不堪一击的。
何况党项人也根本没能把城墙修的很厚因为国力不足。
李井槐集结6个攻城炮兵连，外带22个野战炮兵连，连续对清远军城轰了两个时辰，把这座小型要塞的整个南门、城墙、塔楼和大约三分之一的守军彻底碾碎。
随即华军进城，又花了二十分钟，彻底解决了城中那些被战争之神的雷霆吓傻了的守军。
战后，华军总参谋部对这场战斗，以及之后一系列攻城行动做了很多总结：
“炮兵是战争之神，是攻城的最优手段也是守城的。”
“在炮口之下，任何旧有的防御工事都变得不再有意义。这些工事包括我们自己的城墙和大部分军事要塞，防线。面对拥有强大炮兵的敌人，防守一方必须拥有相同兵力下野战获胜的能力，以干扰进攻方炮兵。”
“而攻击一方若是炮兵火力弱与防守方，那么任何行动都是没有意义的。”
“当初黄河之战时单纯堆工程量的防御手段已经没有任何用处了，建议今后多加实验，尝试新的，至少能够在炮火下起到一定作用的防守办法。”
战事的发展符合华军的总结报告，党项人堆积的那些小而坚固，驻军三千人上下的小型堡垒，全都无法在华军炮兵攻击下起到其应有的作用。
由于驻军人数较少，党项守军无法出城野战，因此华军炮兵可以一发一发试射，从容调整弹着点，直到取得命中后，再以最大火力齐射。
传统的包砖夯土墙通常会在半个时辰内垮塌，而这期间城墙守军无法做出任何有效回击。
传统小型堡垒的另一个缺陷是甚至无法在城中躲避炮火，炮击之后再到一线防守城中的建筑物更加不牢靠，而且无法挖掘足够的反斜面防炮工事。
更要命的是，即使有人察觉出反斜面工事是抵御炮火的最简便办法，那些孤立的小据点也没有人能够逃出包围圈到后方去把这条宝贵的战场经验传播出去。