区区一两封信,当然不能让一个老成宿将,一个后起之秀怀疑。所以,信送达的时间,有先后差。给左良玉的信,先行送达,而且送达之后不多久,左路军便随之到达,与左良玉的先锋部队交战。迫击炮远远的发了几枚炮弹,左路军便撤退,但却没有退远,隐隐等着左良玉来追。
给秦良玉的信,却是在右路军机动了桂阳西边一带,吸引了秦良玉的人马往西南方向追击之后才送达。左良玉每前进一步,便被打击,虽然伤亡不大,可是却感觉几个方向都有不少人马,这自然让他以为黄子琦的主力,在他这个方向。然而,秦良玉的人马,却与他背道而驰,往西南方向追去。饶是左良玉也早知道秦良玉的赫赫声名,也不得不怀疑,这秦老夫人是干嘛,难道真要退到宁远观望,坐视黄子琦将他这一路先打败吗?
然而,面对左良玉派过来请求与他一道夹击黄子琦主力的秦良玉,却疑惑地向使者说道,“左将军误矣,自桂阳到嘉禾、宁远,黄家土兵旌旗蔽日,为数众多。主力不可能在东线,肯定在这西线,若我挥军向东,他们或北上攻永州,或南下取桂林,两个重镇都难保住,所以我们必须紧紧追着他们,令他们不敢轻易逼攻大城,在野外机动过程中杀伤他们的有生力量。”
“可是,老夫人,东路军人数也不少,而且有重炮。老夫人请想,岂有将重炮置于诱敌之路,而主力却奔袭大城的?”使者争辩。
听得说东路有重炮,秦良玉顿时想起信中所写,“那你们伤亡如何?”
“目前伤亡倒是不大,说也奇怪,黄家土司明明实力不弱,且有可攻可守之重炮,每每交战,却只是甫一接触便退。几场下来,我们东路损失,也只有几百人。现在我们已越过郴州,往章方向追去了。只是敌人有比我们厉害的炮,左将军却不敢逼得太近。”
就算秦良玉再相信朝庭,但一听这话,对左良玉的行为,也不敢不多留个心眼了。当谍报传来,说江华、道县许多瑶人村寨被动员起来,找大竹,扎巨筏时,秦良玉更坚信了自己的判断,黄子琦的主力在西路,而不是东路。但她这时还是不愿意过多怀疑左良玉,而是派使者,催促左良玉,速速领兵西进,与她会合,避免黄家大军攻占道县后,乘大阀顺潇江而下,一举夺下永州。
然而,没有等人左良玉的配合,秦良玉却先收到了一个传闻和另一封信。传闻是来自他后方的城镇,说的是黄子琦其实并无意反叛朝庭,只是被桂王激怒,一时没有控制住情绪。这次北上,主要是为了争取和朝庭谈判,夺占湖南南边的几个县,都会退还给朝庭,并且愿意帮助朝庭击溃秦氏土兵,将这个深处大明腹心地带,却未曾改土归流的一方势力彻底削弱,以换得朝庭同意他担任桂南巡抚。
那封信,则是黄子琦写给湖广布政使和已经请辞的熊文灿、许如兰,表达希望与朝庭谈判意图的信。信中说,黄子琦并无意反叛朝庭,只是一时激愤,举兵攻伐两广多地,后又畏惧朝庭南征,所以率军北入湖南防卫。现在黄子琦意识到自己行为不对,愿意与朝庭息兵罢战,且愿意提供钱粮和武器,以助力各路讨伐流贼之朝庭军队。为表示谈判的诚意,他们愿意先帮朝庭彻底击溃秦氏土司之兵,让朝庭可以不废吹灰之力,将这个处在腹心之地的土司改土归流,更好地整合川地兵马钱粮,统一调度川中攻防力量。信与传闻隐隐相合,让秦良玉也有些困惑了,虽然她还是没有彻底动摇。
在楠市西边的群山之中,跟随着西路军的黄子琦,站在山腰高处,望着远远追来的秦良玉大军,心中却不断的祈祷,“一会秦老夫人,你且悠着点,别自己冲锋陷阵啊。我们打的可不是冷兵器战争,武功再高,也怕火烧,我也大部分武器,都是不长眼的火器。”他实在不希望伤着这位名垂青史的女将军,可是按照孙愉可的布置,真正要重击的恰恰是这一路军马。这不但是要彻底击溃一路人马,而且更重要的是,以后让所有土司,都不敢再相信朝庭,不敢再配合朝庭征战。这一点,对于未来黄子琦在南方进一步拓展势力,尤其是向西、南两个拓展势力,非常必要。
秦良玉肯定也是发现了,本来一直往西快速移动的黄家土兵,到这里突然不动了,在离山脚几里远的地方,她的兵也停住了。不过,还没等黄子琦松口气,他们队伍分成两路,以钳型向这边布防的阵地压过来,而秦良玉则在一个方阵的守护下,远远观战。
孙愉可的用兵思路,简直让黄子琦后悔跟着他来观战,见敌人分开两路,孙愉可压根就没有管,而是领了大队人马,直接从中间冲下山去,冲向秦良玉所在的位置。这是直捣腹心,攻其必救之意,孙愉可并不怕被敌人夹击,他的枪打得更远,他的人大多数都接受过更好的山地野战训练,最关键的是,这一路的黄家土兵,确实是他们的主力,在人数上也很多。当两路像钳子一样夹过来的人马,确实因为孙愉可的行动,而改变行迹,回救秦良玉的时候,山上又一路人马冲了下去,形成了很诡异的格局,就像四个面团,在山下不断翻滚一般。
当枪炮声响起,黄子琦忍不住闭上了眼,主要装备弓箭、大刀和长枪的秦良玉所率忠州土兵,遇到几乎清一色火枪,还有十几架迫击炮辅助攻击的黄家土兵,他们越是勇往直前,只能伤亡越大。如果不是黄子琦特别交待,尽量不要伤害秦老夫人,黄子琦都可以想象,孙愉可绝对不介意让人背着迫及炮,在冲近了之后,架上炮直接轰击秦老夫人的中军大帐,来个斩首行动。
两支本来夹击第一队的忠州土兵,在第一队从前进改由后退,与第二队靠近后,便成了被黄家土兵两队夹击状态。在忠州土兵还未跑到弓箭射程内,无法展开攻击的时候,“”、“”的枪声便已经响起,不一会,十几架迫击炮的炮弹也向北路飞去。虽然忠州土兵悍勇异常,可是在短短几分钟便倒下数百人之后,他们也意识到,这支军队与他们过去碰到的军队不一样,两支军阵的指挥官都迅速下了命令,让士兵停止前进。