干枯的草原上,晴空无云。一骑灰马急促地跑过,马蹄践踏之下,又有几根枯黄的草茎被踩断在地上。后方五六百步处,一阵密集的蹄声紧跟过来。
跑在前面的骑士使劲地用马鞭抽着马屁股,但这疲惫的马儿走得越来越慢,每奔一步都仿佛有钧之力,眼见得就力不能为继。骑在马上的人浑身是汗,一根箭矢插入他的背心,已经被砍去了尾羽,只有半截箭柄留在肌肉之外,随着他的动作颤抖,仿佛已经成为他身体的一部分。
这位骑士脸形狭长,最与众不同的一点是他的双眼永远微眯成一条缝,那是训练有素的神箭手的标志。看到后方有人靠近,他迅速从箭筒抽出剩下的最后三支箭矢之一,三息之内拉开大弓,快若闪电地射往后方。然后继续策马前行,毫不在意后方低沉的一声闷响。
这个骑士就是哲别,这一路上,为了回报哲别射伤自己的仇,铁木真派遣了一千多名轻骑,分成几十队,漫山遍野里追踪哲别。哲别骑马逃了一天一夜,又累又渴,因为不识路径,跑不出这片区域。两个时辰前,终于被一名百夫长率四十余骑追上,奔驰之中,他用尽箭矢,射下十几人。看看马匹就要脱力,自己也疲惫乏力,正不知如何是好。
突然,哲别看到前面的草地上有几位牧人,赶着几十匹马,正在草地喂马。看着自己疲惫不堪的坐骑,他滚鞍下马,快步走过去。前方站着一位稍高的牧马人,戴着一顶白色的毡帽,帽沿下摆深深地遮住了脸庞,他身形修长,手臂粗壮结实。
哲别走过去,用手捂住自己的伤口,问道:“可不可以借一口水喝。”
那牧人摘下自己的水袋,递给哲别,哲别接过水袋,大口大口地喝了起来,感觉这水比什么样的美酒或是蜜汁还要甘甜。他一口气喝了大半袋水,有点不好意思,把水袋还给那人,转身向马群外走去。
因为哲别知道追兵很快就要过来,他宁愿自己身死,也不想连累了这几位好心人。
却不料那大汉扯住了他的手,用手指了指后方,意思是让他躲进那马丛去。哲别摇了摇手,想要推却,但那大汉力大,一把就将哲别推到一匹马的后方。哲别还想出去,突然听到得儿得儿的马蹄声近了,他知道是追兵来了,哲别暗忖此时出去也会连累大汉,就一言不发,躲在一匹黑马的后面。
那二十余骑丝毫不曾减慢速度,就这样扬长冲到大汉的跟前,其中一骑百夫长跳下马来,看了看这处的牧马,好生奇怪,这阵子兵荒马乱的,还有人有闲心牧马。
他也懒得问这马群是谁家的,反正白蛇河方圆五百里,都是铁木真的地盘,于是百夫长跳下马来,拿鞭梢指着大汉问到:“那汉子,你有见到一个受伤的男子从这里经过吗?”
那个汉子冷眼看着这个嚣张的百夫长,凝视了一阵,然后慢慢地说道:“看到了,但是我为什么要告诉你。”
哲别听到汉子这声看到了,吃了一惊,他怕汉子把自己供出来领赏,右手放到了身后的弓背上,准备掏出最后的两根长箭。但是汉子后面那句话让他觉得奇怪。
”哈哈哈哈“百夫长仰天大笑,”你知道我是谁吗?我是铁木真大汗手下的骑军副将,百夫长桑查。这里都是铁木真大汗的领地,你们家头人是哪个,就算他见到了我也要客客气气。“
”呵呵“汉子打个揖,说道:“见过百夫长大人。”
那百夫长有些得意,用鞭梢指着汉子,说道:”那你快快告诉我们那逃犯的去处,大汗赏金百两,如果抓到那人,我作主给你一两黄金。“
在这时的蒙古,一两黄金可以买下一匹健康的牧马,这小头目也算是慷慨了。
那汉子听说有黄金可得,两眼放光望将过来,说:”好,那我就告诉你那人逃去哪了。但是却要向你讨要一件东西“
”快说快说,你要借什么“百夫长赶紧催促,却不防周边还有六七个牧马人也慢慢靠近。
汉子走近百夫长,似乎要和他说点什么,却弯下腰,突然从地上拾起一根浑铁棍,那铁棍重约四十斤,两头却是长达一尺的两处尖锥。
只见汉子双手握紧铁棍,一把将铁锥戳进百夫长的心口,口里还有闲瑕说了一句,”老子要你的命。“
猝不及防之下,那百夫长拿起刀格了一下,却不料铁棍重愈千斤,根本格不动,被一棍插入,眼见得死得透了。
周遭那二十多名骑兵看到有变,纷纷抽出弯刀,砍杀过来。周边靠近的六七名汉子却都从怀中掏出一把钢弩,飕飕连发,又在这么近的距离,很快就射下了五六骑,然后他们也抽出腰刀,猛扑过去。
原来那牧马的汉子就是札木合,周边六七条汉子却是他的亲身护卫,札木合听部下传到哲别被追到这附近,就带了几名亲卫过来,又不好张扬军容,以恐与铁木真大队冲突,就扮作牧马人,在这里守株待兔,没想到趁着敌人不备,先斩了主将。
余下二十人左右依仗自己人多势众,舍生忘死地袭来,原来铁木真有令,如果主将战死,部下逃回,要以死罪论处,所以他们拼死与这拨人打在一起,务要战胜才敢回营。
札木合见猎心起,忽哨一声,自己的汗血宝马跑到身边。他翻身上马,抽出那杆丈八长槊,就冲了过去。札木合毕竟是草原无双的猛将,且这次有心胜无心,又兼有宝马长槊在手,那几个兵丁,没有人是他的三合之敌。
札木合纵马直冲,只是一扎,一挑,一抡,三招而已。没什么花巧,只是力大,那当前的一骑,扎的前胸进去,后背出来,血顺着长槊的棱缘涌出,拨出长槊自然毫不费力。
又一个骑兵挺刀来挡,那槊尖滑下刀锋,再用力逼开刀背,一挑挑中下腹,腹破肠出,再用劲上抬,兼之札木合力大,蒙古兵又矮小身轻,竟被他一枪挑起,手腕用力,远远的甩出,扔在马脚之下。
右翼三骑掠来,札木合打马横过,那马本就高大,矛尖高高扬起,抡出一个枪花,啪啪啪,震在三人的头上,脑前,和腿上,棱尖本来就是用那精铁打就,重约五斤,五斤的铁块打过来犹自伤人,更不论那枪棱,三人立时被抡到马下。
不过半柱香的工夫,那追兵就被杀得只余两人了,那二人策马往回奔去,想要脱离战阵。
札木合不想让他们回去报信,抽出自己的大箭,啪得一声,恰好射中一人的后心,正要再去射第二箭时,那哲别早已经从马背后抢出来,嗖地一箭正中那人的咽喉。
”好箭法!“札木合大笑着拍手。此时哲别也终于认出札木合来了,他知札木合与铁木真是死敌,断不致捉拿自己送给铁木真,心中大定,口中说到”谢过大汗!“却不觉已经血流如注,一头晕了过去。
札木合急令回营,两匹马上的骑士扯起一张帆布,将哲别放在中间,快马加鞭地往营中赶去。(未完待续)