自从札木合大军占据了图木部落之后，距离白蛇河畔铁木真的营地不足五十里的距离，也就是一天的行军路程。
铁木真派来的使者同意议和，但在一些细微的细节上却有些争执，因此，双方的信使不断往来，更改协议的措辞。
另一方面，札木合也一直让部下在图木部落内修复防御工事，准备作战物资。同时格尔木派出大量的把斥候游骑去收集周边的情报，传回铁木真的最新动向。
大战尚未开始，但是白蛇河附近已经变得紧张异常。狭窄的游骑区域太小。格尔木手下精锐的斥候游骑兵们，不断地遇到木华黎手下的轻弓骑兵。一方努力打探消息，一方使劲遮蔽战场，只要相互遇见就互相试探，互相伤害。
短短三天，游骑兵们已经伤亡了三十多骑，对方的死伤也大体与之相似。听到格尔木的报告，札木真皱起了眉头，这么高频度的斥候争夺，在以往的蒙古战争中很少见到。
格尔木见到大汗神情严厉，不禁有点担心，他试探着说：“这几天的损失太大了，我们是不是，让斥候的侦察范围往南方后移十里。
札木合凝视着格尔木的脸，沉着地摇了摇手，说：”不，你马上让隆佛盖点齐两千骑兵，我要亲自率兵出征，看看战场的形势。“
不到一个时辰，两千骑兵就披挂好装备，扎木合跨上战马，举起自己的弯刀高呼一声。几位力士打开大门，一队队骑兵就象旋风一般地涌出寨门，向北方冲去。
他们很快就赶到了一处战场，五十步左右的间距，札木合方和铁木真的斥候们正在对射。游骑兵只有五六骑，对方却有二十几名轻弓骑兵。轻弓骑兵眼见着占了优势。有几个快马切到游骑兵的两翼进行点射，更有几个轻弓骑兵看到这边应接不瑕，抽起弯刀，怪叫着伏低身子，策马快速朝游骑兵们冲过来。想要依靠骑兵的高速躲掉飘忽的箭矢，转入近战。
突然，交战的双方都听到如雷滚一般的马蹄声传来，轻弓骑兵们举目前眺，发现冲过来的骑队举着札木合的旗帜，不禁大惊失色，掉头就跑。
但是蓄势已久的马队不会再给他们逃跑的机会，一个百人队快速地冲了出去，一百支箭矢密密麻麻地攒射过去，在敌人躲闪箭矢的同时，又一个百人队高举弯刀从侧翼冲过去，发动攻击。
如果骑兵无法形成局部均势，一昧想着尽快撤走，就只有一个被屠杀的结果。这二十几名轻弓骑兵很快就倒在他们刚才还嘲笑的对手面前。
札木合走到前方，看了看这些轻弓骑士的装束，装备，以及箭矢。下达了命令。“两千骑兵，一千骑分为十个百人大队，缘着白蛇河畔扫荡敌方的轻弓骑兵。另外一千骑仍由我率领担任增援，自西往东缓行。三个时辰后，酉时在白蛇河东端会合，一同返营。”
随同出战的隆佛盖募地一惊，出言劝说道：“大汗，这样做太冒险了，如果铁木真大队此时出击，大汗你的千人骑兵不是对手，分散各地的百人游骑也荡然无存。”
札木合笑道：“你不用担心，我出寨前已经吩咐了格尔木再准备两千骑兵在寨门口接应，我意已决。”隆佛盖见劝说不效，叹了一声，竟也引了一百游骑，径自杀去了。
一日无事，待到在河西会合时，各营兴奋来报，他们都没有遇到大股的敌兵，反而杀死杀伤对方一百几十个轻弓骑兵。最嚣张的百人队距离对方河畔的大营只有五里来路，那几个游骑兵挥舞着战刀，大声呼喊，耀武扬威，也不见敌军营中有人冲出。
听到部下的捷报，隆佛盖很是兴奋，他高兴地对大汗叫道：“没想到铁木真这么胆小，被大汗的威严吓得不敢出来，我们明天再派大股骑兵，把这河边再好好清理一下。”札木合双唇紧闭，一句话也没有说。
回到帐内，顾不得今天的奔波疲惫，札木合马上召集了各位领军大将，来到主位，札木合表情肃然地说：“我看铁木真多半已经不在白蛇河了。”
各位大将听隆佛盖说起今天的情况，正在惊异，突然听到札木合这么说，终于解开了自己的疑问。如果铁木真的大军还在大营，两千人的军队在离大营十里处游荡，必然会遭到强有力的还击。现在没有大规模还击，只能说明，在这两三天对方斥候的激烈进攻中，已经成功地隐藏了铁木军大军的行进，这时敌人已经消失，我们还没有得到确切的消息。
“你们不用猜了。”札木合斩钉截铁地说：”铁木真的大军一定是去了秃鹰丘陵，他要以雷霆之势一举歼灭十部联盟，彻底断绝我们获胜的希望。“
“啊！”隆佛盖大惊失色，如果是铁木真全力出动对阵十部联盟，松散的联盟几无胜算。“那我速速率领五千轻骑，去驰援十部联盟。”
“来不及了。”魏青摇了摇头说“铁木真用兵如神，他既已抢先了两三天时间，又比我们更熟悉这一带的地形，等你的援军赶到，战争早已结束。挟大胜之势，你又是疲军远征，必然不是他的对手。”何况，此人狡诈多端，知道你赶来，他可能在中途设伏，那就更难以提防。“
札木合也摇了摇头，他委实害怕援军受到伏击。更残酷的现实，让铁木真与十部联盟拼个你死我活，本来就是他当初让十部分路而行的初衷。无论铁木真胜利有多大，这一仗也一样会付出巨大的的代价。而那些貌合神离的头人们，很可能大部分部落就不复存在了，如果札木合此役还能幸存的话，他将和铁木真一起分享失败者的人口和财富。这就是弱肉强食的草原现状，札木合也无能为力。
“我们趁着铁木真大军不在，全军进攻白蛇河的营地，杀进毕尔山谷，一举端掉铁木真的老窝”肤黑力大的步兵统领塔塔木格扬起拳头打在案上，发出沉闷的声音。“
”我不赞同现在就大举进攻白蛇河。“魏青说到，他的声音略低，但是沉稳有力。”现在名义上和约仍在商议，而且，如果我们此时进攻白蛇河畔，敌人明知不敌，就会退守毕尔山谷，毕尔山谷易守难攻。我们要付出巨大的代价才能杀进去。就算我们杀了进去，铁木真大军回返，恼羞成怒之下会举族来攻。这一带毕竟是他的地盘，如果他的族人反复掩杀，在坐诸位能否安全回家还说不定。
札木合点头赞同魏青的说法，他心下已定。
他站起身来，挥手下令：”隆佛盖，格尔木，你二人各带两千骑兵，以五百人一组，在白蛇河营地四周大举扫荡，尤其是营地西侧，我要遮蔽乞颜部各部落骑兵增援的路线。引敌人出战。“
他又转向魏青：”你再派五骑向西去，通报屈出律，要他加大对诃额仑队伍的压力，并渐渐将诃额仑往东面压回，争取将铁木真留守毕尔山谷的精兵引出。“
他顿了顿，又说：”格尔木，你速速点齐五十精骑，一人三马，我们带齐三天的干粮，这次我要亲自前往秃鹰丘陵。“
满座皆惊，那塔塔东格个子中等，却生得雄壮，站起身象是一座铁塔，他拨开众人，来到札木合跟前，一把拉住札木合的衣袖，大呼道：“大汗，那战场凶险异常，你带这么几个战士前去，若是有失，却让我们如何自处。“
札木合甩开他的长毛大手，呵呵笑道：”你大可放心，我此去并不是要和那铁木真决一死战，只是在旁暗暗观察那铁木真大军的战法，战术，还有他那号称草原无双的怯薜军到底有何不同之处。“
”此外。”札木合顿了顿又说：“我观那十部联盟，貌合神离，这一战必败无疑。但十部联盟也有愿意誓死反抗铁木真的。我此一去，惝若有良机，却要救回几个头人，这样才不致于一败涂地之后，就失去自己的全部盟友。所以此去誓在必行。古人云故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。若我不趁机伐交，待到盟友们都成了对手，就悔之晚矣。”
众人见他说得有理，却都不再作声，默默地看着那格尔木收拾好战马，领来骑军，却伴那札木合扬长而去。
札木合纵马扬刀，策骑狂奔，一面跑，一面大声唱道：
大漠寒风疾，
关山狼烟起。
百里弓刀密，
鞭马度若飞。
挥戈向敌去，
溅血满我衣。（未完待续）