十四
在矿区之外,一条公路蜿蜒盘桓上了山坡,站在坡上可以看到海湾,白色的沙滩围绕着碧绿的椰林,沙滩之外便是蓝色的海,海水轻柔地拍打着岸边,山坡的一角有几幢白色的小洋楼,镶嵌在红花绿叶丛中,洋楼周围有人工种植的热带灌木和各种花卉,清香扑鼻,这里僻静,风景如画,如世外桃源。这是勿里洞锡矿公司总经理约翰?彼特逊?昆的私人官邸,除了他那样的职务和官衔,别人还有谁能住进这样的洋楼呢?进入洋楼的辖区前,就有荷枪的门岗站在那里,只有红毛出入才不受盘问,连巴力头都不能入内。
洋楼内厅宽敞,雪白的墙壁,落地大玻璃窗垂挂着缕花的纱缦,紫檀木的家具富贵豪华。约翰和妻子已经坐在餐桌前,当地的土族佣人低头手捧盛着咖啡牛奶面包的托盘轻步走来,还没到桌边便屈膝弯腰,到了桌边就双膝跪下,把托盘举过头顶,再把盘里的食品一一摆在主人面前。这是所有给荷兰人当佣工的土族人必须遵守的规矩——
给主人端送任何物品都必须双膝跪下,只要主人在场,佣人走过必须屈膝弯腰。
约翰的儿子小约翰从楼梯上下来,和父母打了招呼也坐下吃早点,他趁学校放暑假,从海牙来父母亲这里,老约翰有意把儿子培养成政界人才,所以让儿子来勿里洞矿区,他要让儿子体验一下怎样管理好一个锡矿公司。
父子边喝咖啡边谈话。父亲问:约翰,你在矿区到处转了觉得怎样?他让儿子到矿区转悠是想让他知道这个公司的规模,和自己的辖区范围有多大,让儿子对他的事业有个初步的印象。小约翰耸耸肩,说:爹哋(daddy,欧洲人对父亲的昵称),我原来想,来这里的矿区我能收集一些写毕业论文的具体素材,我看到的是矿工的生活太惨了,劳动太原始,他们一点保障都没有。
回答有点出乎老约翰的意外,他说:你太年轻了,你还需要经历更多的事,你应该知道我们家族的光荣历史。小约翰:光荣历史?老约翰说:是呀,这个矿区是你的曾祖父开创的,不过,那时规模很小,传到我手中才扩大到今天这个样子。小约翰:哦,那么,你说我应该怎样写我的毕业论文呢?老约翰:你的论文选题是什么?
读新闻专业的儿子向往的是当一名能反映现实的记者,他的论文选题是:《现实生活是新闻报道真实性的基础》。老约翰沉吟片刻,说:嗯,我可以给你提供一些素材,比如,东印度公司成立以来,为荷兰国库提供的税收平均每年占70%以上,这些数字证明东印度公司为我们国家的繁荣昌盛立了大功。这些利润来自三大部分:我们在印度的鸦片种植园、印尼苏北的种植园和印尼的三个锡矿公司,其他来自马鲁姑群岛的香料还占一小部分。我管辖的勿里洞锡矿公司上缴的利润就占了非常可观的部分,这也是父亲的功绩。
小约翰听了有些不以为然,说:爹哋,你说的利润是由那些矿工用原始的劳动创造出来的。老约翰说:你的观点不对,你太年轻了。没有我的管理,没有东印度公司,这些契约工人在中国生活得更悲惨,我们是为他们提供了工作的机会,让他们有饭吃。
小约翰争辩说:爹哋,那为什么我们坐在富丽堂皇的大厅里吃这样的早餐,那些矿工吃的又是什么呢?老约翰生气了:你能坐在这里享用美好的早餐,是我工作给你提供的,没有爸爸在这里——远离家乡和亲人,孤单地工作,你能有好日子过吗?
小约翰:可是,爹哋,那些矿工也是远离家乡和亲人……老约翰打断儿子的话,说:那不一样。他们是罪人,我们是蒙主耶稣的恩得了救的,是上帝的子民。圣经上说,凡是信靠主的人,便能得救。他们不信主,他们生来就带罪,就该受到惩罚。
小约翰感到懵懂了。又问:爹哋,你用什么办法管住他们?
这个问题问到点子上了,老约翰正好可以在儿子面前炫耀一番:这要说到你的先祖、赫赫有名的燕?皮特逊?昆,是他的首创。就是和想出洋谋生的中国人签下契约,这张契约就像绳索把他们牢牢地套住了,他们就得听从矿区的一切安排。你设法把契约期延长下去,他们就得继续干下去。
小约翰问:怎样把契约期延长下去呢?老约翰:这很简单,给契约工人定下许多规矩就是,不听从或是做不到的,就罚。
小约翰摇摇头:那太苛刻了吧?父亲带着教训的口吻说:要给咱荷兰皇室赚取更多的利润,你不能仁慈!儿子,你必须学会运用策略!
小约翰不语。母亲说话了:你们不用再争论了,约翰,咱们去海边吧。小约翰变得活跃起来,说:爹哋,今天暂不跟你辩论了,我要去海边游泳,来这里不下海就太可惜了。
两个赤裸着上身的当地男佣人一个肩扛着遮阳伞,一个搬动两张沙滩躺椅和小茶几等物,他们先为主人把遮阳伞放好,把沙滩躺椅和小茶几等物摆好,然后就蹲在沙滩的一边,等候主人随时呼叫。
没风,天是湛蓝湛蓝的,海面很平静,海水也那么碧蓝,海浪轻柔地拍打着岸边的白沙滩,这个海湾、这片海滩,好像自盘古以来就那么恬适洁净,像个娴静的处子,因为没有人到过这里,只有老约翰一家人可以享用。
小约翰和母亲在海水里游得很惬意,游完泳,他们便戴上墨镜在躺椅上休息,热带海边的阳光直射着,他们有遮阳伞遮阴,喝着清凉的椰子水,非常放松。那两个男佣人却在毒辣的阳光下被曝晒着,即使身上被晒出了油,他们也不敢动窝。
游够了,休息够了,小约翰便独自到处走到处看。走着,走着,不料下起了大雨,热带的雨一下起来就是倾盆大雨。正想找地方躲避,不知觉间跑到了矿区,前面乱哄哄的,一堆矿工和带枪的荷兰兵撕扯在一起,几个矿工夺过荷兰人手中的枪,另一个荷兰兵开了枪,呯的一声,当场打死了一个矿工,其他矿工没有退下,反而一拥而上,把那个打死人的荷兰兵推倒在地,一齐上去……小约翰心想:不好,出事了!他回头跑去父亲的办公室报告,刚才的枪声也把管工们惊动了,大队带枪的兵和警察全来了。
现场的矿工全被关押起来。那个开枪的荷兰兵被愤怒的矿工扭断了手臂,脸上也挨了几拳,警察再晚来一些,他恐怕会体无完肤。伤了荷兰兵,可不是小事,连公司总裁老约翰都亲自过问此事。
巴力头调查为首的肇事者,所有矿工都说是大家一起动手的。审问为什么打人,矿工们说是荷兰兵先打人,而且开枪打死了一名矿工。再问其他带工头事情是如何引发的,原来是因为下了雨,矿工们自动收工不干活了,荷兰兵不允许他们走,双方撕扯起来。
巴力头审问矿工:带工头没让你们收工,你们擅自收工,是谁的主意?回答是:合同上有规定,下大雨可以不出工,如果再干下去,重演玛纥的事故,谁负责?
巴力头毫无办法,一个个审问、拷打,不给吃不给喝,什么办法都用了,也没有人说出是谁把荷兰兵的手臂扭断的。他把过程向荷兰老板汇报后,荷兰人又向公司总裁汇报。
这是老约翰遇到最棘手的事态,而且偏偏是在他要对儿子炫耀自己的功绩和魄力的时候发生的。不过,他倒想考考儿子是否具有政治家的气魄。几天来,父子常就此事进行了讨论。
小约翰有些沉不住气,先问父亲:爹哋,那天发生的事有结果了吗?老约翰说:你是问如何处置的吗?照你看呢?如果你是我的话,会怎样处理?小约翰:我要先知道事情的起因。
老约翰轻描淡写地说:起因嘛,很简单,猪仔们不服管,寻事来闹。小约翰:怎样不服管?怎样寻事来闹?老约说:因为下了雨,他们擅自收工,管工制止不了,我手下的兵就上前去帮管工制止他们,他们就反了,把我手下的人手臂都扭断了。
小约翰:不对,我当时也在那里,只是离得远一些,我看到是你手下的人先开枪打死了一个矿工,他们才动手打人的。老约翰:你怎么会在现场?小约翰:我在海里游完泳,到处走,正好走到那里了。
老约翰沉吟片刻,说:就算是你说的,是我的人先开枪,那些猪仔也不可以还手。小约翰:为什么?老约翰:咱们欧洲不论是哪国的船队开到中国沿海开炮打他们,他们的政府都不敢还手,在我们管辖的矿区,猪仔敢打我们的人,那不是造反了?
小约翰摇摇头,显然不同意父亲的说法。父亲继续开导他说:中国政府太封建太落后了,它的百姓没有文化不懂科学,不讲卫生,肮得像猪,只能受制于欧洲先进的民族。稍停,老约翰问:让你管这样的人,你要怎样管?小约翰说:我想我会先让他们掌握先进的科学和技术,提高他们的能力。
老约翰站起身来制止儿子再说下去:够了,儿子,你太幼稚了。掌握先进的科学和技术,这是我们欧洲人的事,除了欧洲人,其他的民族都不行。小约翰:为什么?父亲说:他们太蠢,你没看到那些猪仔都是两条腿的牛马,他们能掌握先进的科学技术吗?小约翰两手一摊,对父亲的话不置可否。
母亲说话了:我认为矿主就是矿主,矿工就是矿工,矿主就是管矿工的,就像家里的佣人和主人一样,佣人永远是服侍主人的。
小约翰问:那,爹哋,你会怎样处置那些矿工?老约翰:那几个领头闹事的是害群之马,不能留在矿区,得把他们除掉。小约翰:爹迪,你如果要除掉为首的几个,我认为把他们遣送回中国是最好的。
老约翰很吃惊:为什么?儿子说出他的理由:遣送回中国是善举,其他矿工会觉得你有仁慈的心,还会好好的干;如果再杀几个,必会引起更大的愤恨。圣经教导我们要有普世大爱,你不觉得你对矿工太残酷了吗?这不是犯罪吗?老约翰:我所做的一切都是为了皇家的利益。主耶稣被钉死在十字架上,他流出的的宝血把我的罪洗清了,十字架已经负起了我的全部的罪。
过了一会,老约翰才说:还是你说的有理,好,这次我可以采纳你的意见。不过,儿子,你缺乏当政治家的魄力。小约翰:我不想当政治家,我只想做一个反映真实的新闻记者。老约翰叹了口气,他知道儿子的脾气,当父亲的也强求不得。(未完待续)