偏头关，位于边地处晋陕峡谷之中，黄河充当：“天堑”。长城建筑因地制宜，通道豁口之处，又筑石边、土墙，陡峭的崖壁山上仅筑烽火台，连绵不断，构成严密的军事防御体系。此地北接蒙古高原，西隔黄河与鄂尔多斯高原相对，内外长城在关东老营堡处相接。
曾有诗云：“半壁孤城水一湾，万家烟火壮雄关。黄河曲曲涛南下，紫塞隆隆障北环。”偏头关既是晋北门户，也是晋商与蒙古人互市的通商口。每逢战争的烽烟消失之后，边禁开放，关城及其周围的一些堡寨就成为蒙汉两族互市的区域。蒙古人以大批的草原骏马进入互市区，换取汉人的丝棉织品、茶叶等物。
此时，在偏头关高大雄伟的城墙上，除了一面略显破烂、写着一个大大的“明”字的旌旗外，看不见任何戍守的士卒。如果有眼神好一点的人细心观察的话，便不难发现，在城头的女墙后有股股的黑烟飘起。
“这天气怎还如此冷啊！这雪不是停了吗？”在女墙后，有十几个士卒正围成一个圈烤火，其中一个干瘦的士卒，一边使劲的搓手、一边哆哆嗦嗦的抱怨道。
“唉！谁叫咱们倒霉呢，你们又不是不知道，咱们百户大人不小心得罪了张千户，所以咱们才摊上了这苦差事！”另一个士卒附和道。
就在两人说话间，有一上了年纪的士卒走了过来、带着些训诫的口气对着二人道：
“你们都在说什么呢，不认真戍守，却跑来这里烤火，真是不知死活，还好你们是在这冬日里在这里戍守，若是在其他季节，估计你们早就成了鞑子的箭下亡魂了！”他之所以这么说，是因为这偏头关险要，乃兵家必争之地，那些鞑子做梦都想攻下来，然后由此深入山西，大肆抢掠一般，但是每一次都会被偏头关守军打退，为了泄愤这些鞑子每隔几天都会来骚扰一次，每次来到城下都会抛上一波箭雨。这些年来，也不知道有多少倒霉鬼不认真戍守，放松警惕，以至躲避不及，着了这些鞑子的道，白白罔送了性命！
两人闻声，看了看来人，面色顿时就是一变，忙和其他人一起烤火的士卒、单膝跪地行礼道：“参见小旗大人，这天实在是太冷了，我等才下来烤烤火，望大人恕罪！”
那上了年纪的小旗无所谓的对着几人挥了挥手，“好了，快起来吧，好好看守城墙，我刚得到消息，待会咱们百户大人会过来巡视，你们这幅样子，若是被百户大人看到了，估计又要挨板子了。”
“是...是...!”所有士卒闻言忙战战赫赫的起身、顶着呼啸的寒风上了望楼。
那上了年纪的小旗，将这几个偷懒的士卒赶上望楼后，便蹲到了那些士卒烤火的火堆旁，伸出被冻得有些开裂的双手在火堆上烤了烤，这上了年纪的小旗便在这火堆发起了呆，也不知道是想到了什么，长长的叹了一声，口中不由喃喃：“这百户大人什么都好，就是有时候脾气太直了，这次得罪了张千户，恐怕要官位不保了啊...！”
这是几个被赶上了望楼的士卒见那小旗还在下面，也不敢再偷懒，装模作样的朝远处观察了起来，不多时，一个眼尖的士卒便发现在远处，一片白茫茫的雪地中，有成百上千的黑影正在慢慢向着偏头关的方向移动而来，开始、那士卒以为自己眼花了，用手揉了揉自己的眼睛，仔细的又看了看，这一看可把他吓得亡魂大冒，忙惊恐的指着那些黑影出现的方向大喊道：“鞑子来了，鞑子来了，很多很多鞑子...!”
其他士卒闻言，也都顺着他手指的方向看了过去，这一看，他们也皆是被吓得脸色发青，纷纷惊恐的大喊道“鞑子来了！鞑子来了！...成千上万的鞑子骑兵.......！”
那正在烤火的小旗闻言，心中也是一跳，忙爬上望楼，极目远眺，只见黑压压的一大片，好似千军万马一般，顿时也是惊恐的大喊了起来：“快...快...!点狼烟！通知千户大人！”说完，他自己也是急急忙忙的跑下了望楼，向着关内千户府跑去。
那十几个士卒，急忙的将烽火台内的狼烟点燃，纷纷对着其他城墙段的戍守士卒大呼道：“鞑子大军来了...鞑子大军来了...!”
其他城墙段的士卒闻言，也都向城外看了看，只见远方模模糊糊滚滚而来的黑影，也都像了那没头苍蝇一般，到处乱窜，甚至有些已经开始往城墙下跑了！
“慌什么慌！都给本将回去！否则立斩不饶！”来人便是这负责看守城墙的百户官苏屠，苏屠此人年近三十，面色粗犷，身材高大，长长的胡子由下巴垂下，看起来很是威武，倒是一个将军的样子，他本人的性格也和他的外貌差不多，脾气火爆，有时候有些不通情理，他也因此得罪了这偏关千户所的千户张年，在其少年时父亲因抵御鞑子入寇而战死，以至于他心中对鞑子仇恨无比。
所以每遇鞑子入寇，他都是积极请战，带头抵御鞑子，现在听闻有鞑子大军压境，他的心中没有丝毫的恐惧，有的只是即将杀鞑子的兴奋。
那些刚刚跑下的士卒被他这一喝，虽然心中惊恐，但是还是返回了城墙上，因为这苏屠苏百户在偏头关这一带还是非常有名的，他的手上这些年了也沾上过十几个鞑子的鲜血，是为数不多的能战之将。城墙上士卒的慌乱，因为他的到来而慢慢平息了下去，所有的士卒总算是找到了主心骨。
苏屠虽然脾气暴躁，但是他人也不傻，他走到望楼看了看后，便知此次偏头关怕是要危险了，以那些鞑子行军的规模来看，怕是有上万人之多，整个偏头关就一千多的守军，在加上招募的民夫和乡勇，怕是也只有四千之数，就算凭借着险要的城池很难支撑多久，若是援军来得不及时的话，估计三天就会被破城。
待所有的士卒都暂时安定了下来后，便高声出言安抚道：“尔等莫要慌乱，鞑子大军虽多，但我偏头关地势险要，这些鞑子一时半会也攻不上来，本将已命人前去千户府禀报，想必千户大人定会向太原府求援，只要咱们坚守到太原府的援兵到达，鞑子就算是插了翅膀，也飞不上来！”（未完待续）