“起来吧！不必拘礼！”
“谢秦王！”
“情报司将宁夏镇的情况打探得怎么样了？”
“回秦王！卑职的人已经将整个宁夏镇都渗透了！”
“不错！给本王说说你这几个月的成果！”
“是！”
赵刚先是停顿了一下，理了理脑海中的思路后，这才道：
“卑职在这四个月里一共分四批向宁夏镇派遣了八十五个探子，其中有七个已经加入到了宁夏镇的边军中，虽然都只是低下的小卒，但是对于军中的一些调度都还是能够打探到的，至于其他人，一部分分散到了宁夏镇的其它县城之中，另一部分则以各种各样的身份已经建立了一条连通个个县城的情报网，若是宁夏镇任何一个县城里有什么重要的情报，两天之内便可由情报网送到秦王您的手上。”
赵明听到这里，满意的点了点头，他来自后世，没有人比他更加明白情报对于战争的意义了，特别是在古代，冷兵相接，靠的就是人数的多寡和士卒的士气，若是能提前得到情报，，便可先敌一步进行战争的部署，一份快速准确的情报几乎可以决定一场战争的胜负了。
“四个月能做到这样的程度实属不易，本王当初果然没有看错人，你没有让本王失望！”
听见赵明的夸奖，赵刚当即就有些激动了起来，自从他成为情报外卫的司长之后，由于秦军一直都在行军，他的外卫一直都无所作为，看着秦军一步步的壮大，其他一些原来的下属都升任到了一营之长这样的高位，特别是李泉，两人在大月部落时，可是同时被赵明看中的，如今他已经成为了一候之长，自己现在还在情报司中默默无闻，他的心中没有压力那是假的，现在听见赵明的这句赞赏，他四个月的辛苦终于得到了肯定，他又如何不激动。
“这都是秦王你栽培的结果，卑职不敢居功！”
“是你的功劳就是你的功劳，不必挂在本王的身上，本王除了给钱外可是什么都没做，这一切都是你自己努力的结果，本王也都看在眼里！你放心！本王放你在情报司里绝不会辱没了你的才能，以后情报司的编制还会越来越大，等攻下宁夏镇之后，本王希望你情报司外卫的情报网可以扩散到整个大明帝国的疆域里，在大明的版图内，任何一个地方发生了什么事，都能将之在十天之内传递到本王的手上！”
赵刚听见赵明的这番话，他仿佛是看到了曾经令人谈之色变的锦衣卫，虽然情报司的权利比锦衣卫不知小了多少倍，只有打探之权，并没有如同锦衣卫那般的诏狱之权，但是这绝对是一个要害的部门，非亲信人员担任不可，他连忙对着赵明感激涕零的行了一礼道：
“多谢秦王抬爱！卑职定会竭尽全力，成为秦王您最敏锐的耳目，让您的敌人在您的面前，纤毫毕现！”
“起来吧！不必太过拘礼，这盐池城里也有你外卫的人吧！和本王说说，这盐池县城里面现在的情况如何？”
“回秦王，这盐池县里的确是有咱们外卫的人，因为盐池县是秦王您进攻宁夏镇的第一座城池，所以也是卑职重点关注的地方，城里一共有五名咱们外卫的成员，据之前他们传出来的消息，这盐池城中的卫所早已荒废，唯一的守卫力量就是宁夏镇边军派遣到这里的一个总，有六百多人的兵力，按照他们在城中了解到的情况估计，若是到战时知县行使签订之权，怕是也能募集到一千至两千的乡勇团丁前来协助守城！”
“咱们秦军虽然精悍，但是强行攻城的话，怕是也会付出一千多人的伤亡，考虑到强攻的伤亡太大，所以卑职在三个月前就命城中的五人属下，花银子在城里雇佣到了一批五十人的死士，原本按照卑职的想法，是让他们在夜里从内部偷袭城门处守城的官军，为咱们从里面打开城门，以此减少咱们攻城时的伤亡，不过形势变化无常，秦王您现在要围点打援，那批死士暂时是派不上什么用场了！”
听到这里，赵明当即就惊讶了起来，有些好奇的道：“死士？你是如何招募到的？”
“回秦王！死士的招募并不是很难，如今这世道，到处都有受到欺压活不下去的汉子，只要给足够多的银子，不怕死的人到处都有！秦王您在定边城里招募到的新兵不也是死士的一种吗！您给了他们活路，他们为您卖命，都是一个道理。”
闻言，赵明沉思了良久，最后赞同的点了点头，的确！赵刚说的没错，若不是都活不下去了，谁会愿意放着安稳的日子不过，跑来干这样刀头舔血的生活。
“你在朔银城是不是也准备了一批死士？”
“秦王英明！卑职的确是在朔银城也准备了一批一百多人的死士，随时都可以为秦王您的大业赴死！”
......
赵刚在赵明的中军大帐了呆了很久，一直到了戌时他才离开，赵明也对整个宁夏镇的局势有了更深一步的了解，总的来说，由于鞑子时不时的入侵抢掠，整个宁夏地区就是一块兵灾频繁之地，即使是这里的土地很肥沃，但是汉儿百姓却是很少，整个宁夏地区的百姓加起来都还不到五十万人。
除了一个有边军重兵驻守的朔银城人口超过了十万人以外，其他的县城都是四五万人的规模，远的不说，就说着盐池县城，里面的人口也不过是区区三万人罢了，比定边县城的人口都还要少，再加上城外的一些乡绅地主寨堡里的人口，整个盐池县境内最多也只有五万人左右。
这里相比于大明帝国的内地，算得上是绝对荒凉的地区了！
……
崇祯二年，四月十六日，卯时。
整个秦军都已经在咚咚的鼓点声中，在盐池城东城门前，集结完毕，赵明手持长剑，挺立在“秦”字帅旗之下，面无表情的看着远处在清晨灰蒙的微光中匍匐在大地之上的盐池城。（未完待续）