汉川城外，刘家隔镇。此地距离汉川县城不到十里路，本来这里已经远离复明军的攻击范围。应该是不会受到复明军攻打的影响，但是由于清廷的坚壁清野，大量的人口汇集到了这个不起眼的小镇上。
本来只有两千多人的小镇，如今已经住了上万人。官府无奈，只得临时在刘家隔镇指派了保长来维持秩序。忙活了一天，看着逐渐安静的镇子，被强拉来做衙役的钟宁，强撑着走回了自己的棚子。
钟宁本来是潜江的人，被官府直接抓来了这里。在刘家隔镇已经住了五六天，一直都没有人来安排差事。也没人告诉大家来这里做什么，反而是涌来的人是越来越多。慢慢的钟宁才打听出来。原来是大明的军队要打过来了，如今清兵老爷们打不过，就让大家一起跑道这里来。
人来的多了，自然也就乱的很。官府就让他们这些人，选了一些出来做苦力，搭建了一些简易的棚子。钟宁又去搬了一天的粮食，然后就被留在了刘家隔镇当起了衙役，负责这一片的人员，让他们不要乱跑。
来来回回的走了一天，钟宁自己的双腿如同灌了铅一般。刚一进棚子，钟宁就直接倒在铺好的草垫上。没一会儿，钟宁就开始打起了呼噜。
这时镇外的树林里，不少的树影在晃动。如果你走近一看，就会发现这些树影下面都是人。这些人当然就是苟兴旺带着的复明军第一军，此时正在刘家隔镇外面埋伏。
一旁的马荣道：“大人，前面就是刘家隔镇，我们要不要直接拿下这里？”苟兴旺道：“我们现在不能轻举妄动，如果让汉川的守军发现了，我们可就过不了河了，那样更打不了汉阳。”
另一边陈辅义叹了口气道：“先前是没有人，找不到补给我们烦，现在发现了百姓，又怕走漏了风声，我们依然烦。我们就这样一路过来，遇城不打，逢县不入。大人，我们的粮草眼看着可就没多少，只够吃两天了。要是再这样下去，后天我们就没有吃的了。”
苟兴旺道：“所以我们才要神不知鬼不觉的拿下汉阳，一旦惊动了汉阳守军，我们能攻下汉阳吗？”马荣道：“大人，可我们也不能在这里干等着，反正等我们打下了汉阳城，也要找民壮来守城。何不将这里的民壮给抓起来，然后带去汉阳，等我们守城的时候，也好用来守城呢。”
陈辅义也道：“是啊，大人，我们一万大军要想过河，想不惊动汉川的清兵是不可能，但是我们要是带着这些民壮，不也能迷惑清军吗？”
“迷惑清军？”苟兴旺重复了一次，然后看着已经隐入黑暗的刘家隔镇。苟兴旺道：“我们要怎么才能迷惑清军呢？我们现在只要一动刘家隔镇，汉川必定会得到消息，如果汉川得到消息了，汉阳也必定会知道我们大军来攻。”
马荣道：“要不我们一起动手？一举拿下三个地方？”陈辅义道：“你好大的胃口，你以为我们是有十万大军吗？还有，清军在汉阳背后的山上，可是布置的有大炮，如果大炮一响，我们根本就没有机会拿下汉阳了。”
苟兴旺道：“是啊，这可真是头疼啊，当时要是不争着来就好了，那样也就不用这么头疼了。”
马荣和陈辅义一阵无语，苟兴旺居然为了这理由，现在后悔领军出征了。马荣道
：“那怎么办？我们拿不下汉阳，就起不到调动清军的作用。到时候殿下带着大军去强攻武昌，可就有麻烦了。”
陈辅义想了下，道：“我看这样，我们先拿下这里，然后同时去攻打汉川和汉阳。”苟兴旺道：“这怎么打？不是和刚才马荣说的一样吗？你先不要吵我，我这头都快炸了。”
苟兴旺自言自语的道：“打这里，汉川就知道了，如果先打汉川，两个地方都知道。不对，如果我们先打这里，汉川会来支援。但是汉阳不会，他们只会加强防备。”
马荣眼睛一亮道：“大人，你刚才说汉阳不会来支援？”苟兴旺道：“是啊，这有什么不对吗？这刘家隔镇太小了，汉阳肯定不会搭理这里，就算刘家隔镇的民壮骚乱，只会加强自己的防守。”
马荣道：“大人，如果我们先打汉川呢？”陈辅义道：“你疯了，先打汉川，不是两个地方都惊动了?”
苟兴旺道：“不对，这不是疯了，而是调动了两个地方的兵力。如果汉阳发现汉川要失守，肯定就不会那么轻易的，只是加强自己的防御了。”
苟兴旺刚要再说，突然从刘家隔镇上走出来一人，苟兴旺见状，立即向放哨的人示意，让他把这个人给抓过来。
不一会儿，就有两个将士抓着一个身穿衙役衣服的人过来。那人惊骇的看着苟兴旺等人，脸色苍白。嘴里还念叨着：“山神爷爷，我没做过坏事，求你饶了我吧。如果我什么时候冲撞了你，我回去给你多烧些纸钱。”
陈辅义见状，一把扯过那人道：“少废话，再不闭嘴就直接宰了你。”苟兴旺拉开陈辅义道：“你不用害怕，我问你些问题。你叫什么？是哪里人？这镇上总共有多少人？”
那人见树枝下，居然说起了人话，顿时吓的尿长淌。颤颤巍巍道：“山神爷爷，小人是潜江的人，我叫钟宁。这镇子里总共有一万多口人，都是各地来的民壮。”
苟兴旺沉吟了一下，道：“镇子里有没有清兵？”钟宁一愣，怎么山神也怕清兵了？但还是回答道：“没有，镇上根本就没有清兵，就只有我们五百多临时的衙役。其他都是保长家的家丁。”
马荣不信道：“没有？怎么可能，这么多民壮在这里，居然没有清兵看管，你们不知道跑啊？”钟宁道：“我们跑不了啊，这是来服徭役的，跑回去，还不是要被杀头啊。”
陈辅义一惊道：“服徭役？做什么服徭役需要这么多人？”钟宁道：“具体做什么我不知道，估计是去扛粮食。汉口可是湖广漕运储存之地，那里的粮食可是堆积如山啊。后来又听说是明朝的兵要打过来，大家都没见过，也不当回事。”
苟兴旺一愣问道：“汉口的粮食这么多？”钟宁道：“当然了，我都来这里扛过两次粮食了，都是服劳役，前两天还去扛过一次呢。那粮食多的呀，我一辈子都没见过这么多的粮食，堆的就像山一样高。”
听见这样说，苟兴旺顿时往后走去。马荣抓住钟宁也跟着去。不一会儿，苟兴旺走到一处避风的地方，然后四周被围了起来。然后就有将士拿来火折子，点起了火把。
然后苟兴旺等三人就开始查看汉阳的舆图，这一看，果然在汉水东边还有一座小
城，就是汉口。苟兴旺道：“既然这里是漕粮的储存地，那粮食一定很多。马荣，你带这三千人去夺取汉口，并守住。如果守不住就直接用火烧了粮食。”
一听要烧粮食，钟宁立即道：“你们不能烧啊，这么多粮食，烧了太可惜了。哎，你们不上山神，你们怎么还有头发？你们到底是什么人？”
陈辅义道：“老子们是大明的军队，如今是要攻打汉阳的，这些粮食不烧了，难道留给清军来打我们吗？”
钟宁惊道：“你们是大明的军队？怎么可能，大明都没了那么多年了，他们说的居然是真的。”马荣道：“懒得跟你说这些，我们不是就在你的面前吗？”然后转头对着苟兴旺道：“大人，我带三千人走，你们的人可就少了，如何能攻下汉阳？”
苟兴旺道：“没事，只要你攻下汉口，我想汉阳的守军，也就没有军心再守住汉阳了。”
突然，钟宁道：“几位将军，你们能不能将粮食给我们，我们帮你们守汉口。”听见钟宁的话，苟兴旺三人顿时一惊，齐声道：“你们帮我们守汉口？”随后苟兴旺便道：“不对，你明明只有一个人，哪里还有其他人。”
钟宁道：“将军，你们不知道，现在发现了明军，不管我们有没有帮助你们。清军来了都会杀我们泄愤，这些事情我见的多了。所以还不如帮你们赌一把，万一你们胜利了呢？我们也能得到些粮食，不是嘛。”
“这......。”苟兴旺三人面面相觑，怎么也不相信好事来的这么突然。苟兴旺道：“也好，既然你们愿意帮忙，我可以答应你们，等我们打败了清军，就给你们粮食。但是你怎么保证，这镇上的一万多人都会听你的话，帮助我们守汉口呢？”
钟宁道：“不需要保证，只要我们去把汉川城骗下来就好了，到时候他们也就没有退路了。”
陈辅义道：“怎么骗？”钟宁道：“我被选为了这刘家隔镇的衙役，能直接去汉川城里，到时候我就说是刘家隔镇的民壮骚乱，让汉川县的老爷派兵来镇压。那时我们就能直接派人偷袭，就能夺取汉川了。”
苟兴旺想了一下，道：“让我们想想，你说的很好，但是让我们怎么相信你，你可没有什么能保证的东西。”
钟宁道：“这个我还真没有，你们要是不想信就算了。我也没办法，大不了等你们去攻打汉阳的时候，我就跑去另外的地方隐姓埋名。”
陈辅义冷笑道：“我还有一个办法，让你不敢撒谎。”看着陈辅义的表情，钟宁顿时有种不安的预感。果然陈辅义道：“古有岳母刺字，我们也给你刺个字就好了。”
钟宁急道：“你这是做什么？我可是帮你们的啊。”陈辅义道：“这也是没办法的事情，如果事后发现我错了，我给你磕头赔罪都行，但是现在必须这样。”
钟宁见状，顿时慌了，他不过是想弄点粮食，结果给自己惹这么大的祸事。顿时向苟兴旺求饶道：“将军，我没有想骗你们啊，我是真心的。”
苟兴旺道：“如今到了这一步，也只好对不起你了。如果你真是对大明忠心耿耿，时候你就是我苟兴旺手下亲兵队长。拖下去，在他后背，给他刺上‘光复大明’四个字。”