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“啪”皇帝手中的折子掉落在地上。皇帝不去管散落了一地得折子,犹自沉默着,养心殿内气氛压抑。
小路子躬身捡起折子,恭敬的举在手中,在皇帝的注视下,把折子放在了御案上。然后他后退一步,继续站在角落里装木头人。
木头人小路子内心是震惊的,刚才捡折子时无意间的一眼,使他看到那份折子里的内容。
折子上是凤阳王龙飞凤舞的字迹,那些话语句句戳心。“凤阳今春大旱,百姓困顿,臣特上书朝廷,望帝体恤治下臣民,减免凤阳今春税贡。”
凤阳城年年按时上贡,从未延迟。此次种种,让人不由得起疑,凤阳王葫芦里卖的什么药。
安分守己多年的凤阳城,终于有了动静。可这动静,触及到皇帝陛下的底线,就不是皇帝陛下希望看到的了。
“凤阳城,呵,朕这位皇叔倒是有意思。今春大旱,减免税贡!”皇帝的笑声在寂静的殿中显得突兀,小路子被他笑的一抖,凤阳王怕是要遭罪了。
笑过后他阴沉道,“凤阳王可是富可敌国的人物,这点子小事还能难倒名满天下的凤阳王!”
像是想到什么好笑的事情一样,他的嘴边又泛起一丝丝笑意。
“传朕旨意,凤阳今春岁贡不加,按原税上缴。”皇帝停顿下,接着说道,“朕这个当皇帝的这么体恤凤阳臣民,凤阳王该会感恩戴德吧?!”
“皇上圣明。”小路子嘴角抽搐,不自然的夸道。
“得了,下去吧。有事朕在唤你。”皇帝挥手打发了小路子。
小路子刚合上殿门,皇帝就对着暗处道,“出来!”
“属下参见主上。”暗处的人张着一张过目即忘的脸,对着皇帝抱拳行礼。
“起来吧。今日暗部可有探到有用消息。”
“暂无。”来人简短的回答,让皇帝似乎不是很满意。
他想要了解凤阳的局势,就必须要从细微处下手,“凤阳王近日都做了些什么?”
“凤阳王成日里在王府内陪伴白氏,并无外出,也无异动。”
“他倒是坐得住,呵。”皇帝嗤笑道,“再探,凤阳城有任何动静都要及时禀报,任何风吹草动都莫放过。”
“属下明白。”
“南锣的盐税走到哪儿了?”皇帝想到南锣的形势,不由得催问道。
杜贤雨一向稳妥,如若不是真的惮压不住局势,他该亲自回京述职。断不会差遣其子回京替他回禀南锣事物。也罢,看在他这么多年的为皇家卖命的份上,必要时候可保他嫡子一命,给他儿子个好差事。
“算算日子,也该过凤阳城了。”暗部现任首领推算后答。
“让凤阳的人警醒些,别找了别人的道儿。”皇帝嘱咐。
“属下这就去联络暗七。”话音未落,就被梁上的人用碎石子打断。
“属下冒犯了,刚接到暗七处传回的消息,要知会首领,不想惊扰到皇上。”梁上飞下一人,对着帝王行礼。
“暗九,暗部的规矩都忘了不成?”对着暗九的擅自行动,首领呵斥道。
“无妨,拿来给朕过目。”皇帝打断首领的训斥。
“请主子过目,奴才该死,奴才们办事不利,求主子责罚。”暗处传来轻微颤抖的声音。
“哦。可是凤阳出了什么大事?”皇帝边打开布条,边问道。暗七负责凤阳城的消息传递,是凤阳探子的首领。一般情况下,暗七是不会亲自传讯息回京,都由手下暗部成员们负责。这次暗七亲自传递的消息,必然不会简单乐观。
“回主上的话,凤阳暗七传回消息说……咱们押运盐税的人马,途径凤阳城一带时候,遭遇大风,失去了踪迹。暗七已下令凤阳暗部全部出动,秘密搜寻失踪人员的下落,目前为止一无所获。”暗影中中首领冷冰冰的声音传出。
“好,好一个凤阳王!”皇帝几乎揉碎了那传讯的布条。
“主上息怒,暗七一定能搜寻成功。”
“让暗七的人撤退,不用搜寻了,找不到的。”皇帝疲惫的揉揉额头,“凤阳王谋划好的事情,还从未失手过。”
“春旱免税和盐税失踪,都是凤阳王的手笔?”暗九有些怀疑。
“十之□□都跟朕这位皇叔拖不了关系。朕这次倒要看看,这凤阳王是如何演出这一场戏的。”
皇帝自然自语,随即对着暗部首领道,“你去联系白家分支,告诉当家人,他们的机会来了。要想跟朕合作,总要拿出诚意来。朕倒是觉得,他们可以开始动手了。”
“咱们有白常在给的布防图,何不让暗七的人去做手脚?”暗部首领提醒道。
“那图用不着,且白氏那图也未必是真的。”皇帝冷静道,“当初答应她,不过是怜惜她一片慈母之心。”
“记着,不管怎样,杜子云一定要找到。”皇帝想到远在南锣的杜贤雨,交代道。这个杜家六公子,不只是朝廷的信差,还是各方势力想套取消息的最好途径。
“属下明白。”
瑶华宫,内殿。
“小姐,养心殿传来的消息,说是……”入画的话音未落,就被六娘的眼神制止,一惊之下她忙掩住嘴。
“六姐,你是不是知道什么?”十娘转过头,看到自己六姐眼底显而易见的担忧,“是南锣还是凤阳?”
“妹妹,孩子要紧。其他的自有家族安排。”六娘移开视线,“我进宫前,王爷答应过我,会保六哥平安。”
“入画,你说!”十娘厉声道,“六哥哥到底如何了?”
“小姐,奴婢什么都不知道,是小辛子,是他偷偷告诉奴婢的。”入画慌乱的摇头。
“他说了什么?”十娘冷静的问道,她甚至听到自己肚子里孩子的心跳。
“六少爷在凤阳城附近,失去踪迹,生死不明。”入画低着头轻声道。
“十娘!”听到六娘的声音,入画猛地抬头,就看到十娘的脸色一片煞白。
“小姐!”她抢上前去,摸着十娘的脉搏,心跳很快。一时间,她倒是不知改如何是好。
反而是六娘,扶住十娘疼的发抖的身子,有条不紊的吩咐下去,“莫慌,让人快烧些热水来。若敏你亲自去关雎宫告知皇后,说小主想见娘娘。羌儿你去通知白常在,就跟她说是她报恩的时候了。小唐你进来,本王妃有话交代。”
众人领命而去。六娘压下紧张,安抚着十娘的情绪。
“妹妹,我听产婆说过,宫口开之前,你要下地走动,姐姐搀着你进产房吧。”
“多亏姐姐了。”十娘忍者疼,在六娘和十娘的搀扶下走到不远处的产房。稳婆早已等候在房内。
“还不到时候,你先出去。”十娘对着稳婆挥手。
稳婆看了六娘一眼,“是,奴婢就在房外,小主有吩咐尽管唤奴婢。”
“小姐,您……”入画含着泪,为躺在床榻上的十娘擦拭去脸上的汗珠,“都是奴婢多嘴,不然……”
“六哥哥,凤阳城,南锣!”十娘忍痛,轻声嘀咕,“六姐,家族,大伯!”一把抓住六娘的手,她心里总有不好的预感,怕是有地方遗漏。
“妹妹莫在多想,六哥吉人天相,一定会没事的。”六娘眼圈发红,握住十娘的手,“您放心。家族不会认输的!”
“六哥哥不会被轻易打败的。杜家的男儿没有那么无用!姐姐,那个稳婆?”
“妹妹放心,王爷想办法弄进宫的,会见机行事的。”
关雎宫,内殿。
“娘娘,瑶华宫那位,好像提前发动了。”扈嬷嬷进入殿内,对上皇后不解的眼神,“若敏前来求救,说佳小主想见您。”
“算算日子,还不到时候,这是?”皇后有些忧心,“皇上那可有人去通传?”这位可是皇帝心尖尖上的人,且她生产事关重大,一个不好,连带的自己也会跟着吃挂落。
“皇上那边,小辛子去通报了。咱们的人还没有消息传回,暂不可知。”扈嬷嬷迟疑道,“前些日子倒是听说南锣盐运使杜大人的嫡子,在跟着朝廷办差。”
“南锣,杜家,可不就是杜氏的母家么?”皇后喃喃,“养心殿怕是走漏了什么消息了。杜氏一向谨慎,不会突然早产。”
“娘娘!”扈嬷嬷一脸严肃,“寻常人家孕妇人早产也不是没有。”
“人都说七活八不活,杜氏偏偏是八个月上早产,七,八!皇上怕是铁了心想要他母子一尸两命了,不,是三命。”皇后身子不自然的抖了一下,“幕云澜啊幕云澜,真的下的去手!”
“娘娘!”扈嬷嬷忙上前捂住皇后的嘴,“这是杜氏的命,怨不得任何人。”
“命?嬷嬷,养心殿的消息八成就是皇帝刻意让人传到杜氏那去的。我从不信命,走,咱们上瑶华宫,看杜氏生产!”皇后出言道,“本宫倒要看看,咱们的皇帝陛下是如何杀妾害子的!”
“参见主子娘娘。”白美人俯身行礼。
瑶华宫外一片寂静,除了皇后就只有白美人一个人在。
“起来吧,你倒是消息灵通。”皇后无意间的一句话,似乎窥见了二人之间的关系。
皇后的话让白氏一惊,她忙低声答道,“娘娘恕罪,妹妹当日曾秘密救过奴婢母女一命,奴婢自当回报予她。旁的,奴婢是万万不敢多做的。”
“起来吧,知恩图报,原是好的。”皇后了然,“旁的,多想也无用,妹妹说是么?”
“娘娘说的自然有一定道理。可这宫里想的少,日子就不好过了。”白美人叹息。
“妹妹聪明人,总会明白本宫的话。”皇后不愿多言,“但愿佳妹妹跟你一样幸运。”
“妹妹福大命大造化大,必定平安无事!”