此刻的徐明扬，正坐在东航从纽约飞往沪城(shanghai)的飞机上。在这头等舱中，一位年轻漂亮的空姐被这高大帅气的小伙子吸引，从他登机起就关注他，多次为他送饮料、加零食、并问他想看什么报刊杂志。他选了福布斯杂志，很快翻到了中间一页，那天在高盛办公室里拍摄的特写，配着介绍自己的文字。
空姐路过，看到杂志照片上西装笔挺的“华尔街新星”就坐在她眼前，顿时胸口小鹿乱撞，弯下腰和他聊天。空姐有意和他凑近，让他闻到她脖子上香水的味道、他的脸颊能感受到她腮帮的体热，而他的视线正对着她锁骨下白皙的皮肤……徐明扬一向全身心专注于学业和工作，连周末都经常加班加点，除了今年和朱丽娅谈了恋爱之外，十年来没有接触女生。此刻在他身旁的美女，令他神魂颠倒。
他依稀感觉空姐在问他一会儿早餐想吃什么，“有……或者……”前两个选项他听得走神了，“或者皮蛋瘦肉粥？”
“那就皮蛋瘦肉粥吧。”他回答道。
“皮蛋瘦肉粥很受欢迎的，一会儿我帮你保留一份，坐在前面的乘客要是点，我就说卖完了。”空姐咬着他的耳朵，吹气如兰，说完起身走回了自己的工作站。
飞机降落前，空姐发给他一张入境卡片，他看了一眼，说这是外国人进入中国才需要填的，他是中国人，不需要这张卡。空姐微笑着说他可以留着卡片，于是他翻到卡片背面，上面留着一个电话号码。那个年代没有微信，很多人还在用摩托罗拉手机，徐明扬刚在美国买了他的第一台苹果手机。
徐明扬收起了卡片，认真端详起眼前这位美女，黑色制服、黑丝和高跟鞋，凸显出她高瘦的身材和白净的脸蛋，在他的注视下，她向他调皮地眨了一下眼睛。
“她比朱丽娅瘦很多，皮肤比朱丽娅白很多，”他心里不由地对比起来。他在美国接触的、那里土生土长的华裔女生，或因饮食的原因，身材都略加丰满；为了符合当地的审美，还喜欢把自己的皮肤晒黑。朱丽娅就是如此。在美国呆了那么久了，中国标准美女的形象在他印象中越来越淡了。
他觉得虽然和在美国的女朋友分开了，但是回国后的他，选择要比在美国多得多，这里充满着无限的可能；飞机还没着陆，他已经找到了踏上国土的感觉。
一路晴空万里，他的航班提前了整整一小时到达。
下了飞机，坐在飞驰在沪城外环高速上的出租车，看着车窗外的高楼大厦。他已经完全忘记了那个空姐，此刻让他内心无比激动的，是眼前的这座城市。他刚离开的是纽约这个老牌的金融之都，而来到是沪城这个新兴的金融中心。“如果让我在纽约和沪城之间下注”，他心想，“我会毫无疑问地选择沪城，这里注定要超过纽约。华尔街算什么，这里会有属于中国的金融街；高盛又算什么，这里会造就很多超过高盛的国内金融企业。”最让他心潮澎湃的，是他自己即将开始的事业，和沪城的金融崛起息息相关，哦不，简直就是紧紧交融在一起，因为他所要做的工作，是直接规划和推动沪城成为首屈一指的国际金融中心。祖国的天地多么广阔，而他恰恰拥有得天独厚的机遇，注定要在这片天地大有作为。
“沪城，我马上就来！”他心里这么喊着。
他的车并没有在沪城停留，而是开去了杭州。他跨进家门的时候，两位领导正探望完他家，见到徐明扬，寒暄了几句后离去了。
“二十年了。”徐明扬叹道。
“是啊，明儿。二十年，每年都来，从没有忘记过我们家。”他的父亲神色凝重。徐父是大学教授，戴着圆形黑框大眼镜，平时的眼神严肃犀利，仿佛能够看穿你所有的想法；而他看着自己“明儿”的眼神，又是那么慈祥柔和。别看他头顶前方和中部秃了一大片，那是几十年不间断的脑力劳动的结果，他的身体其实很健硕，声音也很洪亮。
第二天早上，阳光明媚，徐明扬和父亲一同去看母亲。
他小时候最爱的就是母亲，他印象里的母亲很忙，一直在工作。母亲是国内核磁方面的专家，虽然当时还小的他并不理解母亲的工作，他连“核磁”是什么都不知道；但他很自豪母亲是留学美国后回国的科学家。母亲平时对他言传身教，教导他：要实现人生价值，就要为祖国付出全部；母亲就是这么身体力行的，在一次重要的科研试验中，她因公殉职，把生命也给了国家。
她临终前告诉儿子：“你有父亲；你还有另一个母亲，那就是祖国。”她说的没错，国家没有忘记她，徐家在当地很受尊敬，每年收到国家发给的特殊津贴，每年都会得到相关领导的慰问。
徐父一人把儿子抚养大，让他欣慰的是，徐明扬很争气，那年高考他考了江浙状元。他没有去清华大学，而是申请进入了美国哈佛大学。徐明扬理科很拔尖，本想继承母亲，学习核磁物理，父亲哪肯同意，劝他选了经济专业。大学期间，他在哈佛的寝室里挂着中华风貌的海报。四年之间，他本硕连读，以优异的成绩和最高荣誉生的资格毕业。一毕业，他就特别想回国工作，他参加过一些公开招聘、也写过很多自荐信，可是一直没有渠道和合适的机会。就这样，他已在纽约高盛工作了六年。
出国前，他每逢过年过节都会来到母亲墓前；出国后，他每次回国第一件事就是来看母亲。
在徐明扬多年一再要求下，徐父攀上了一个在京城当高官的远亲，半年前带着他去了京城。远亲今年正好准备退休，说他一生为官清廉，这次也不会给徐明扬特殊照顾，他能做的，就是把简历转发给证监会，剩下的都要靠他自己的能力去应聘。证监会的一位部门处长，丁处长，也是海归，哈佛经济学博士毕业，还是校友，很欣赏徐明扬的简历，见面考问他对国内宏观经济的分析，两个小时后，处长说道：
“了不起啊，小徐。你在高盛是做商品交易的，居然对国内的经济形势分析得如此透彻，这么有见地！”其实在徐明扬对答如流的过程中，处长心里早已对这位风华正茂的年轻人默默赞许。
“处长，商品是经济的必需品，而经济则是商品的命脉。我研究商品价格的走向，首先就得研究清楚宏观经济；而中国是当今世界最大的商品生产和进出国，所以我这几年的研究一直都很专注中国的经济。”他成竹在胸地解释道，胸前佩戴的五星红旗徽章闪闪发亮。
“小徐，你现在在美国是什么身份？绿卡拿了吗？”丁处长突然问道。
“高盛公司为了让我长期在那里工作，之前帮我申请了，但我得知后就取消了申请。”他暗自庆幸，要是拿了美国绿卡，很有可能他在国内就不能顺利开展仕途。
“这样甚好！”
丁处长谈起现在国内大力发展金融，正缺像他这样的高端人才，对他说回国要趁早，就能担任行业的领头人。他也彻底被谈吐儒雅、风度翩翩的丁处长所折服。千里马常有，而伯乐不常有。他当即表明自己想拜处长为师，只要能跟随他做什么工作都愿意。
处长与他情投意合，然而证监会目前没有空缺，沪城的金融办正好在招聘一名主任助理，于是将他引荐给沪城。徐明扬前去面谈，依然表现出色，谈得甚是投机，顺利得到了这份职位。沪城乃全国金融之都，金融办这么高的起点，主任助理这么好的位置，而且沪城离杭州近，可以经常看望父亲，一切都那么完美。
为此他毫不犹豫地辞去了高盛的工作和巨额的薪水，让他有些依依不舍的，是他的女朋友。当他告诉她准备去沪城的消息时，她的反应出乎意料的平静。
朱丽娅是在美国出生长大的华裔，她和徐明扬的关系很好，但对风险喜好简直是两个极端。她的父母是第一代移民，都是医生，她刚从哥伦比亚大学医学院修完医学博士，现在纽约第一大医院工作；她选择从医，除了治病救人，很大程度是因为这是一份极其稳定的工作。而她了解他的性子，虽然他外表沉着、做事稳重、说话也有条有理，但他的内心炙热如火，他钟爱扑克牌桌上的刺激和起伏，他喜欢在交易中随着市场的起落得到快感，他更追求冒险的人生。他在美国完全买得起房，但他选择租房，而他的家具也都是租的，他说，这样他就可以随时打个包，带上个人物品，直接回中国。
“可是，明，你在高盛做得这么好，不觉得可惜了吗？”
“做得再好，也是为资本家打工，而且是为外国人打工。”当明说到“外国人”，朱丽娅有点不习惯，因为她自己是美国人，高盛也是美国公司，在她眼里，她是本国人，而他才是外国人。
“这里不是属于我的土地，我的发展，终究会碰到天花板。”他补充道。
“你出国也十年了，有没有想过回中国可能不适应？”
“我考虑过，但我愿意去尝试，去冒险。趁我还年轻，我愿意赌一赌，即使不成功，我所能失去的还不多；要是我在美国继续再呆下去，到时候舍不得的会更多。”他坚定地说。
“你现在就没有什么舍不得的吗？”
他看到她平日一贯乐天开朗的眼神今天蒙上了阴云，想到刚才的一番对话，他们各自在脑海中其实已“彩排”过很多次了，而今天真正地发生了，他却不知如何反应，只是深深叹了口气，此时她上前抱住他，让他更不忍心回答。
“亲爱的，别担心，我不会成为你人生的绊脚石。”她咬着嘴唇、装作洒脱地说，她紧紧地抱着他，这样他就看不到她眼角闪烁的泪珠。
就这样，他们和平地分手了。徐明扬在纽约的那套顶层公寓、连同家具的租约还没到期，就一并留给了她。
“母亲，我回来了，告慰您在天之灵！”此刻，阳光照在母亲的墓碑上，徐明扬信誓旦旦地说道。
祭祀完母亲，和父亲一同回家的路上，他迫不及待地向父亲陈述自己为沪城金融发展所做的研究报告和建议，那厚厚五十页的文案，准备入职后就提交给领导，打响自己仕途的第一炮。刚进家门，他接到了证监会丁处长的电话，通知他沪城金融办的职位没有了。他顿时觉得晴天霹雳。