1979年6月，身在纽约的赵毅风收到了路易兹从巴拿马传来的消息，与罗伊上校的合作进展十分顺利，他刚刚把一批美军的制式武器装备偷运到哥伦比亚，卖给了当地的合伙人，贫穷的哥伦比亚人拿不出足够的现金，路易兹同意他们用*和古柯来付账。海上的一切关系都打点到位，这些原材料会被运送到西西里、法国的工厂，在那里进行加工。保证里安全，帕勒莫那些权势极大的老头子们都以提供保护的方式参入了股份，当然，这无疑减少了家族的利润，但是路易兹深深地知道他们之所以还会跟自己的合作，还是赵毅风的友谊发扮演了非常重要的角色，不少动物会在平时将多余的食物埋藏在地下，等到无法觅食的时候再挖出来维持自己的生命，对待朋友也是一样的，牺牲了一点利润，维持了友谊以备不时之需。
真正的问题是出在西海岸的毒品运输问题上，路易兹遇到了麻烦，他的货物遭到抢劫，专业的武装劫匪，有时抢走毒品，有时抢走现金，令人头疼不已。路易兹有自己的一套人马，多数是大大小小的毒贩子，赵毅风也是默许的，太平洋沿岸的形势复杂，俄罗斯家族，芝加哥帮根深蒂固，全国委员会家族反而较为弱小，赵毅风家族在洛杉矶和拉斯维加斯的实力也仅仅足够自保，路易兹的确需要武工队员来保护生意，哪怕是在纽约，路易兹手下的毒贩也堂而皇之地在赵毅风家族的势力范围内做买卖。
遇到黑吃黑的情况并不可怕，路易兹是懂得规矩的，可是当损失接二连三的发生时，他警觉起来，发现了这就是一场阴谋，他很气愤，狠狠训斥了几个西海岸的小头目，威胁要把他们从家族中除名，至少打发会去作最为危险的买卖。这自然是气话，不过无法避免的，他要向他的唐，赵毅风汇报这件事，同时把处理的权力移交给纽约方面。
他打过电话，按照惯例是军师乔吉奥?里纳接听——路易兹这类原来家族的高层人员也不可以直接跟赵毅风说话，必须要有军师作为缓冲层。他把情况简略给里纳介绍了，其中略去了大部分事实，因为不能在电话中谈这些，几个肆无忌惮的黑手党家族就是被联邦调查局无耻的窃听毁掉的。路易兹本想亲自到纽约向老头子说明情况，里纳制止了他。
“没有必要，巴拿马的生意还需要你主持。”里纳说，“我们会立即展开调查，你有目标吗？没有人能把这种事情做的太难以无缝。”
“他们手法很专业，”听得出路易兹话语中的无奈，“这些人从不留下手尾，我在西部的人都所剩无几了。”电话里有吞咽的声音，估计郁闷的墨西哥人正在把酒液灌进喉咙，“我所做的只是猜测，俄国人可能参与了其中，芝加哥那边也不那么清白，最可怕的他们两方似乎都与这些事情有所关联。”
里纳若有所以，随后他坚定地说：“不要担心，路易兹，我们会负责的。”芝加哥是否参与，关系倒是不大，与芝加哥的决裂是迟早的事情，这也是为什么赵毅风反对曾琴的婚姻，她嫁给一个芝加哥黑手党分子，要是一个普通的头目，也许还是件好事，偏偏她的丈夫是家族老头子的长子，指定的接班人。生意就是生意，里纳相信赵毅风会以此为契机，向芝加哥帮宣战，最低限度清除掉挡在赵毅风家族前进道路上，还常常与芝加哥的疯子眉来眼去的杰诺韦赛家族。里纳担心的是现在不是挑起战争的最佳时机。
第二天，曾锐、武军杰就开着各自的汽车，回到了长岛戒备森严的庄园里，种类繁多的防御设施忠实的执行自己的任务，两个士兵替他们打开了庄园的大门，路上明显可以感觉到巡逻的警卫较之过去数目有所提升。其中有部分新面孔，连曾锐都不认识。天气变暖后庄园里栽种的植物又焕发出了生机，道路两旁郁郁葱葱的，乔吉奥喜欢在花园里摆弄些农作物，赵毅风也会饶有兴致的参与。
家族的会议形式上允许随意，他们都沉浸在春夏之交泥土的清香中放松着身心。另一方面他们不想打扰赵毅风，这个令无数人恐惧的老头子显现出难得的慈爱，他像天底下所有父亲那样欢喜地和不到两岁的孩子待在一起。这孩子似乎没有得到母亲清秀的容貌，尽管是在这么小的年龄，孩子看上去就长得同赵毅风更加相似。
里纳出来迎接他们，把他们带到了餐厅，高效的仆人早已布置好了午餐，赵毅风还是公私分明，他还孩子的母亲把儿子抱走，开始了他们的午餐会议，首先转向了他的军师。“乔吉奥，”他说，“把路易兹带给我们的消息告诉我们的铁锤和司令吧。”
“好的。”里纳简单向两人介绍了西岸那边的情况，接着他舀起满满一勺纯干酪，送进嘴里，待细细品尝那种饱满的颗粒感后，他轻轻挥动着勺子，作了结论，“根据路易兹和我们的调查，这是芝加哥和俄罗斯人联手的袭击。”
“这样的损失我们承受得起，路易兹也承受得起。”赵毅风说出了自己的看法，“但我们已经退出了，他们就嚣张起来，这次我们要想办法把我们的损失追回来。”
里纳用眼角瞄了赵毅风一下，他猜到赵毅风是这样的想法，不过作为合格的军师，他并不总是附和主帅的意见，他要为家族查漏补缺，不如说要是真的开战的话，赵毅风就犯了感情用事的错误，他抓起餐桌上的威士忌，给每个人倒上一杯。不动声色地说：“我认为我们不妨跟俄国人谈判，拖出他们，挑拨他们跟芝加哥的联盟，眼下的事情太多，我们只能一直拖到大西洋城的开发计划见到成效，能提供经济支持为止。必要时我们可以再做一点让步。等稳固了纽约市的基本势力，我们就可以左右全国的局势，那时我们要和芝加哥翻脸，大多数的家族都会跟在我们后面。”
曾锐不以为然，他挺起胸脯，直视里纳的眼睛，说：“我们干嘛要那么做，莫非你以为我们没有能力对付那些家伙？”
“艾瑞，我没有这样说过，相信我是知道这个家族有多少力量的。我也知道你在布鲁克林和布朗克斯一声令下，就能动员几千个全副武装的士兵。然后呢，然后你要怎么样？把整个东海岸都变成血腥的战场？别忘了我们现在是纪律委员会的委员之一，要是我们站出来破坏规矩，那么各个大家族都会反对我们，我们经受不起四面树敌的窘境。”
里纳的分析很有道理，赵毅风心中对他的说法也是同意的，不料曾锐还是觉得丢了面子，有点不依不饶的趋势，赵毅风连忙阻止，他说：“这次的损失不小，坐视不管只会让别人看笑话，路易兹是从家族分离出去的，我可不想担上无情无义的骂名。”
“可是——”
“别着急，乔吉奥，等我说完，”赵毅风两眼瞅着刚露出些许得意神色的曾锐，“我们的确不能冒险发动战争，这样吧，我们的行事方式还是一样，我们做出警告，让全国的家族都看到，我们不曾放弃对任何成员的保护，大哥，你说呢？”
这个问题不是在问武军杰是否赞同，赵毅风打定了主意，别人的意见有时难以改变他，他所要问的是，武军杰是否有信心去完成这个任务。武军杰耸耸肩，“针对俄国人还是芝加哥？我只能说我尽力而为，他们这些人可不是遇到麻烦非要报警不可的怕事商人。”
曾锐急不可耐，抢着说：“风哥，到底针对谁？要我帮忙吗？”
“暂时用不着，你也需要挑选一两个可靠的人，随时准备对方的报复打击，说不定要买床垫了。”听到赵毅风说的“买床垫”大家都笑起来，这是一个术语，意思是由家族的司令带着最可靠的士兵去准备好作战。
“我们近期最好不要有太大的动作，各方面都盯得很紧，警告是一回事儿，开战又是另一回事儿了。”乔吉奥有点不放心，嘱咐了一句。
“当然、当然，”赵毅风欣赏地点点头，说，“乔吉奥，通知罗伯特，要他小心，艾瑞，你的主要工作还是帮着大哥，我想那批货是追不回来了，但要惩罚那些恶棍。”罗伯特是一个拉斯维加斯的赌场老板，赵毅风家族拥有他的赌场百分之四十的股份，这让他成了个合伙人。
午餐是个很复杂的混合体，中国的、意大利的各种菜式都有，没有外人在的情况下，赵毅风没必要讲究什么。饭后，赵毅风留下众人，自己到庄园里去散散步，这是他搬到这里以后才养成的习惯。
曾锐叹了口气，说：“乔吉奥，你总是第一个知道唐的想法，你知道他会选择哪个目标吗？”
“我想他还没有决定。”里纳表面上不在乎地说，其实他心里知道曾锐的想法，要是对芝加哥帮动手，曾锐的妹夫肯定是无法逃脱的，芝加哥第一家族的长子，还有比着更加适合的目标吗？还有什么比杀死一个迟暮的老人指定的继承人更有威慑力的事情吗？当然，这些想法他都没有说出来，只是敷衍了一下。
“他还要再思考一下，他刚才说的不一定是他的最终想法，他会先跟俄国人谈判，告诉他们停止行动，进行道歉，就万事大吉，要是他们蛮不讲理，那就悉听尊便了。”武军杰发话了，他是传闻中的杀人机器，很多人以为他就是一个惟命是从头脑简单的杀手，他们的认知是可笑的，武军杰根本不是嗜杀成性，要是有更好的解决方法，他宁愿到带着他的学生内华达去打猎，或者和随便哪个地方的情人待在一起卿卿我我。
“好吧，我会去和老头子说说，”里纳说。“俄国人还有存在的价值，不过，我觉得他不会放过芝加哥的。”
“既然我们的家族铁锤这样说了，那我就不再过问了吧。”曾锐微笑着说。
武军杰总感到曾锐说的这话听着使人很不舒服，他讨厌曾锐这样叫他，家族中的其他人叫他“铁锤”，是因为尊敬他，而曾锐叫他“铁锤”，里面透着酸溜溜的味道。
“我也是随便讲讲。”武军杰说，“家族的事情我可不喜欢参与，你们把这个重要的工作交给我，我就随随便便领取薪水罢了，不过，杀手可不是容易的事情，我看我们先不要告诉唐，艾瑞，你上次说过收款公司是吗？你愿意把他从你的生意里抽离出来，这点好处不如就给我吧，你知道，鸟儿可是长了一张尖嘴啊。”
最后说的是里纳教他的一句西西里谚语，就是要分赃的意思，这句意大利语从他的嘴里说出来有种很滑稽的感觉。
“这没什么。”曾锐说，“可我不能一下全部退出去，还有很多士兵靠这个行业养家糊口，我可以给你一部分。”在下面的人看来曾锐是个慷慨仁慈的司令，毫不吝啬给士兵多一点额外的收入。
“非常公平，”里纳插嘴，“你们可以自己调整百分之二十到三十，唐问起来我再告诉他。”
武军杰对曾锐的人品没有什么怀疑的，像他这样的地位的人，道德上没有污点是不可能的，他答应了百分之二十，最终能得到的就是百分之十五左右。但已经是很大的数目了，不需要去计较太多。其中乔吉奥是在转移注意力，这个军师手中也有不少的产业，可从来没有想过要拿出来与大家分享。
“当然可以，”武军杰摊开手，“我很赞成。”（未完待续）