商队出发之后，起先三五日还好，除了莫总镖头照着一日三餐派人来关照张家兄妹，吃食也要比别的趟子手丰盛一些之外，路途尚算平静。
张青提着一颗心，向唐瑛讨主意：“小姐，莫总镖头派人送来的饭，我吃着有点不安心，怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩嘛，你也不必担心。”
天下没有白吃的午餐，唐瑛岂能不知这个道理。
张青原本就是个手脚勤快的人，揣着一颗七上八下的心做些力所能及的事情，没过两日竟是连拉货的板车也不做了，跟着其余几名趟子手在前面走。
那帮趟子手都是粗人，况且都熟悉本镖局这几位镖师们的德性，便取笑他不会享福。
“张兄弟放着眼前的福不享，何必跑来跟我们弟兄一起受苦？”
张青苦笑：“我们兄妹俩身无分文沦落至此，哪里的福气？”于唐瑛来说，家破人亡行至绝境，都与福气不沾边。
几名趟子手挤眉弄眼，其中一人见眼前的小子傻不愣登不开窍，便提点他一句：“总镖头最是怜香惜玉，你那妹子也生的不错，若是总镖头能纳了你妹子，兄弟你可就不必辛苦两条腿，能坐着高头大马走这一路了。”
张青心内暗骂：狗娘养的，我家小姐忠烈之后，何至于给个老头子做妾。
趟子手们见他不搭腔，便觉得他都穷到快乞讨了，居然还这么不识时务，便有几分不高兴。内中一位最会趋奉总镖头与各镖师的，便阴阳怪气道：“女人哪个不侍候男人，侍候总镖头一个总好过侍候一帮镖师吧？”
“你——”张青听得这话愈发来气，额头青筋暴起，握紧了拳头恨不得同这些满嘴污言秽语的糟烂人们打一架，可是唐瑛这一路太过艰难，又不想给她惹麻烦，只能忍下这口气，赌气扭头朝后面走了。
这还不算完。
趟子手们的调笑不过起了个头，再过一两日便有镖师揽着张青的肩膀称兄道弟，要为他的妹子保媒，做一门好亲事。
张青也知道这些人不好得罪，便道：“家中亲人才将将过世，妹妹哪好议亲？”
“事急从权，也有热孝底下成亲的。长兄如父，你们兄妹俩连口饭都要吃不上了，难道饿死就是孝道了？但有你一句话，莫总镖头定然会好生疼惜你妹子，也总好过她一个小娘子风餐露宿，受这等苦楚？”那镖师回头瞟一眼坐在板车上的小娘子，只觉得她有一种凛然之姿，心里更是痒痒。
他们这帮人过的都是刀口舔血的营生，不定哪天倒霉，走长路遇上山匪便保不住项上头颅，故而每回平安归来，总要在外面找个窑姐儿快活快活。
张青咬死了在孝中，不便议亲，便将这镖师给挡了回去。
休息时间，唐瑛借着张青替自己放风的机会问他：“这几日这些人尽围绕着你打转，都说什么了？”
张青怕她心里难过，便不肯说实话：“没说什么，就……套套交情。”
“你我如果跟姜老爷一般富贵，这些人跑来跟你套交情我也就信了。他们如今跑来套交情，图什么啊？”
张青：“……”
唐瑛面上神色淡淡，瞧不出喜怒：“他们在打我的主意？”
人口买卖可是一门源渊流长的生意。
“他们游说我，想让小姐你给莫总镖头做妾。”张青见瞒不下去了，便破口大骂：“唐家的小姐给一个老头子做妾，他们是脑壳坏了还是眼瞎了？”
唐瑛注视着眼前气呼呼的青年，心中百感交集，这么久以来，面上难得浮起一丝笑意：“大哥莫忘了，我可不是什么唐家小姐，我是张家姑娘。”
“小姐！”张青难过极了。
“一个有点姿色的贫家女，可不就是谁都可以觊觎的嘛。”唐瑛似乎半点都不难过的样子：“他们这是先礼后兵，你瞧着吧，才刚刚开始而已。
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那镖师原以为此事能成，没想到张青是个木头疙瘩不开窍，回头便一状告到了莫总镖头那里去。
“他那妹子姿色也就中上，难道他还以为奇货可居，想带到京里去多赚一笔？”
莫总镖头行走江湖，初见唐瑛也只是觉得这小姑娘气质不同，然而同行数日，他却心中另有定论：“你们有没有觉得奇怪？这兄妹俩长的一点也不像。”
“哪有什么。也许是一个随爹，一个随娘了。”
莫总镖头摇头粗瓷陶碗时的半碗浊酒一饮而尽，目光却追随着方才离开营地一会又回转的兄妹，意有所指：“你们再看，这兄妹俩像什么？做妹子的神情自若走在前面，做兄长的却落后一步走在妹子身后，而且说话的神态……是不是很恭敬？”
经他提点，围坐在他身边的几名镖师顿时反应了过来。
“我就说嘛，总觉得哪里不对。这兄妹俩不似亲兄妹，倒好似主仆。”
“对对，还是总镖头眼利，远远看去，还真像那么回事。”
大户人家的小姐出门，身边总有仆从跟随，张青在唐家十多年，在唐瑛面前恭敬已经成了习惯，哪怕扮做兄妹，初初相见还能糊弄过去，但相处日久便大是不同。
保媒的镖师恍然大悟：“不怪那张青坚决拒绝亲事，原来他根本做不了主啊？”他心气儿稍微顺了点。
莫总镖头转动着手时的酒碗，玩味一笑：“一个父母双亡的孤女，身边跟着个年轻的仆从，忠不忠心……还是两说。”
从那日开始，便时不时有镖师在外宿营的时候讲些沿途各大城池重镇的繁华景象，讲那些姐儿如何温柔多情，讲那些官宦富家如何会享受，也讲许多穷家小子发迹的励志故事，其中不乏许多见不得人的手段。
不过张青看起来甚是木讷，你讲的时候我也听着，但若是让他发表高论，便化身正义使者，指出这些发迹的穷小子的道德瑕疵，大加批判：“……那老丈于他有恩，他怎么能骗那老丈的棺材本呢？简直畜牲不如！”
负责讲故事的镖师：“……”心累！
这是哪家子边城富户调*教出来的不开窍的蠢货啊？
镖师：“话可不是这么说，若是没有拿到那老丈的银子，他一个穷家小子也不能赚到大钱。再说等他发迹之后，不是亲自去那老丈坟上赔礼了吗？”
张青：“人都被他给活活气死了，赔礼有用吗？”到底是唐家出来的人，颇有法制精神：“像这种骗子，就应该扭送衙门，省得以后有钱了更是为祸一方！”
镖师：“……”
张青其人，顽固如石，数日洗脑，竟然也没将他脑子里的陈年泥垢给洗洗干净，反倒好几次让那镖师几欲吐血，他反而还劝那镖师：“举头三尺有神明，还是少做亏心事，不然活着心难安，死了也要被阎王小鬼丢油锅里炸。”这位虽被唐府的严明法制熏染，但偶尔也会露出一点乡下猎户家孩子从小听过的神神叨叨的行迹。
镖师：“……”
活着都享乐不及，谁管死后。
如此反复，便是半个月过去了，其间莫总镖头却依旧态度和蔼，早晚对唐瑛嘘寒问暖，食宿周到。
唐瑛来者不拒，对他态度却依旧疏离客气，且执晚辈礼，直让莫总镖头心头郁郁。
兄妹两人，还真像一家子出来的，都没有一点要开窍的样子。
商队早晚赶路，时常错过宿头，好几日露宿野外，莫总镖头早早派人分给唐瑛一顶小帐篷。
张青夜间要守在她帐篷之外，其余的趟子手便要拖了他去休息：“咱们这么多人，难道还守不住你妹子一个人，还能让她被狼叨了去不成？”
“我妹妹胆子小，我守在外面她也好睡的安生些。”
几名趟子手拉拉扯扯，非要拉了张青走：“我说张兄弟，你看看这周围，莫总镖头好心，给你妹子的帐篷挑的都是最安全的地方，前前后后都有好几顶帐篷的，你也别担心了。”
最后还是唐瑛说：“哥哥不必担心我，跟他们去歇息吧，明早还要赶路呢。”张青才跟着这几个人走了。
同行十几日，虽有暗潮汹涌，唐瑛每日都与张青计算离京城还有多远，对镖局的举动也是睁一只眼闭一只眼。
这晚又错过了宿头，不得不留宿野外。
唐瑛照旧住在小帐篷里，张青也照旧被几个趟子手拖走，两人都习以为常了。
她的帐篷不远处便是莫总镖头与另外两名镖师，以及姜老板的帐篷，再往外延才是随行人员，更远处还有外间巡夜值守的人在扎营的地方走动，算是最安全的地方了。
唐瑛近来每日修养精神，虽然一直在路上，倒比莫总镖头初见时，面上又多了两分血色。
她白天在板车上靠着货物打盹，近来睡眠过饱，晚上不免又辗转旧事，睡的不甚踏实，正昏昏沉沉之际，似乎听到脚步声踏过草叶的声音，虽然极是轻微，却让她瞬间惊醒了。
练武之人本就听力异于常人，况且她警觉性也不低，细听那脚步声，竟是越来越近。
黑暗之中，唐瑛闭着眼睛在心里细数那脚步声，来人似乎故意放轻了脚步，如果她睡的稍微沉一点，大约也只当外面秋风瑟瑟，吹动草叶的响动，也许都醒不过来。
她摸黑去摸小腿上绑着的匕首，那是唐尧在她十二岁时候送她的生辰礼物，这些年从不离身。