拓荒者是与风险为伴的高危职业，因而民众普遍都将其视为胆大包天、无所畏惧的亡命者集团。这样的看法当然不能说没有道理，毕竟要是胆小的话，根本不会想去干拓荒者。
然而这说法也不全对。
新手菜鸟姑且不论，混到老鸟的拓荒者绝非无所畏惧。对危险有着异乎常人的嗅觉，积极回避危险，才是拓荒者们得以在诸般险境中生存下来的原因。
有着“炎使”称号的红鱼，尽管年轻却已是拓荒者中兼具实绩与名气的老手。踏破诸多险境的女炎使，对无谓风险同样抱着能避则避的态度——好比今次下来探索地坑，原本只是出于好奇的半游戏活动，却没想到会遭到大石蟒偷袭，继而被拽进幽暗蚁巢的深处，陷入找不到出口的境地。
类似蚁巢这般，乘黄大地上有许多因灵梵淤积形成的地下秘境，那也是拓荒者们时常活跃的舞台。地下秘境通常都是结构错综复杂的地域，一走错路就很难再把握住方向。有众多拓荒前辈已用其生命证明了辨明方位的重要性，而实际上红鱼在探索地下秘境时，也不是没见过在秘境角落化为朽骨残骸的迷途者。
望着前后不见其底的深邃黑暗，红鱼隐隐感到一股不知出处的寒气从脚底升起，情不自禁地打了个寒颤。
“真是万幸……”
打着寒颤的红鱼，下意识地摸向小腿。
应该说是不幸中的万幸吧？多亏某补师的支援，总算是避免了最糟糕的局面。小腿处原本被岩刺划出的深刻创口，此刻已愈合如初。在饮下小愈水后再靠着岩壁休息片刻，红鱼已多少恢复了行动力。
红鱼抬头望向不远处。
只见在那伸手不见五指的黑暗中，有一处光亮起。
光亮来自被谷辰手里被称为“手电”的蕴器。
蕴器是坊师制造的以蕴力驱动的特殊物器，其中像雷剑炎杖等武器形制的蕴器，俗称为“灵武”。灵武是拓荒者们视为半身的装备品，然而对乘黄民众来说，蕴器的概念更多体现在日常生活中的诸般方便。好比夜间发光照明的蕴器不是没有，然而能放出那般强光的蕴器，红鱼还是初次见到。
从手电放出的强光，仿佛在幽暗蚁巢中划出隔断绝望的结界。
红鱼看着那人在不远处的岩台上席地而坐，借着手电强光在手里小本子上写写画画，时不时还抬头打量下周围。从其态度里看不到什么慌乱或畏惧的影子，倒不如说，反而显得兴致勃勃？
“……不对，是错觉吧？”
红鱼摇摇头，告诉自己想太多了。
眼前明明是连拓荒者都为之胆寒的绝望状况，怎么可能还会有人乐在其中？要是真有这样的家伙，那他要么是理解不了状况的蠢货，要么就是不知进退的狂徒。
红鱼看着那边对着小本子皱眉苦思的某人，猜测他是哪种人？
其实不得不说，女炎使的感觉还蛮准确的。
形容为“兴致勃勃”倒还不至于，但谷辰对当前状况确实多少涌出了怀念的感觉。毕竟小时候他就有着凭一把手电踏破老家岩洞的经历，事到如今就算把场景换成异界的地底蚁巢，也不用再惊惶失措一把。
倒不如说，有机会重温小时候探索岩洞的体验，让谷辰觉得蛮有趣的。当然，儿时岩洞和眼前蚁巢相比，论规模论环境都相差甚远就是了。
“……差不多就这样了吧？”
从周围岩洞收回目光，谷辰低头看向膝盖上的笔记本。
他在笔记本上绘制着简略地图。虽然在外行人看来就是一堆莫名其妙的符号或线条，但藉由这些图示，谷辰却在脑海里勾勒出一副全息砂盘般的蚁巢模型来。
当然，那副模型不可包含蚁巢的完整结构。
谷辰做的，充其量也就是把被大岩蟒拖拽时沿途经过的岔道穴口位置进行梳理，从而大致得到出一条能返回原处的路线图。毕竟是电光火石间匆匆记下的路线，谷辰也无法确保百分之百准确，不过当前能依赖的也只有这个。
“红鱼姑娘，你的脚伤恢复了吗？”
谷辰合上笔记本，回头望向不远处调休的女炎使。“如果能走路的话，我们差不多就准备出发吧？这支手电大概只能照两三时辰，我希望最好能在那以前回到地上。”
“两三时辰，回到地上？”
红鱼闻言不禁愣住，稍迟片刻，才注意到眼前补师省略了相当重要的步骤。“等等，比起回到地上来，你确定能找到回去的路吗？”
“啊这个没问题，都记在这里了。”
谷辰合上笔记本，指了指脑袋。
……………………
出自坊师的灵药蕴器，被乘黄诸国视为支撑民生社稷的关键资源。而负责生产灵药蕴器的坊组，也是倍受朝廷官府重视的存在。
若是按经营业务来划分，坊组大致可分成炼药坊和铸器坊。若按经营坊主的位阶来划分，则又可分成准造坊、小造坊和良造坊等。因坊主本人是制药炼器的核心，故而不同位阶的坊组，从目标客户到规模实力到权威名望，都可谓相差极大。
好比小造坊良造坊等中坚坊组，其目标客户多是大商社或官府机构等，做的也都是动辄上万的大笔交易。而像准造坊这般普遍缺乏名气及实绩的基层坊组来说，大多数时候只能和拓荒者进行小笔交易。
拓荒者不仅是准造坊的目标客户，其中佼佼者还可以被拉拢为素材的供应方，因而在坊组经营中有着不可或缺的价值。好比格物坊既是炼药坊也是准造坊。身为经营者的谷辰，从很早以前就确立了尽可能和拓荒者打好关系的方针——
就目前来说，最契合谷辰心意的拓荒者无疑就是郭备组。
配置着甲士、枪使和炎使的郭备组实力不可谓不坚强，而从扫平石松林素材一事上也能看出其精悍的业务水平。如果可能的话，谷辰很想跟他们签订独占的供货契约。
毕竟格物坊人力相当有限，不可能每次都像这样倾巢出动来采集素材。这方面如果能得到熟练拓荒组的帮忙，素材供应上的压力会轻松不少。而至于格物坊能否与郭备组缔结契约的关键，关键则是落到女炎使的身上。
也正因为如此，在红鱼遇袭时谷辰才想也没想地便追了过去，而就结果来说似乎也正赶上好时机。虽然女炎使并没直接道谢，但此刻并肩行走，最初那股针锋相对的尖锐感却已减弱许多。
多亏这样，两人的关系也总算推进到能比较自然对话的程度。