从遭同僚排挤而被流放南蛮边境的那刻起，朱慎就无时无刻不渴望着能洗刷耻辱，重返中枢，因而被钦造司延揽时才毫不犹豫地抛弃了黎阳。
以斩断黎阳因缘为代价，朱慎得以踏足梦寐以求的钦造司中枢。
朱慎本想着能继续乘风扬帆，立名朝野，然而实际到了才发现那里是跟黎阳截然不同的环境。钦造司尽管看上去风光无限，欣欣向荣，然而背地里利益诡算纠葛成的层层荆棘，让他有如身陷泥潭般的举步维艰。
朱慎到钦造司后被分配到一小部门当副手，随即一呆便是十年。十年来朱慎没能拿出任何坊造成果，其坊组也因经营不善也早早解散，每日朱慎只是顶着良造的虚衔郁郁度日。
坊师是靠实力说话的，朱慎在钦造司虚度光阴十年，来自同僚跟上司的评价也日趋苛刻，甚至还有“来自蛮夷之地的，果然派不上用场”的流言来。这样下去，朱慎的坊司生涯将迎来悲惨的终结，或者说，目前已有半只脚踏进了坟墓。
朱慎为此心急如焚，但却找不到自救办法。
没想到，为绝望的朱慎送来支援的，居然还是曾被他抛弃的黎阳。
钦造司是朝廷设立用来管理诸令坊务的机构。虽说朝廷统治力大幅衰弱，但名义上依旧对诸领坊务握有发言权。长期以来黎阳领都是淡出钦造司视野的南蛮僻地，然而今次却突然任命一名不见经传的准造为少监司，掌管领邦坊务。
对诸多呆在钦造司吃闲饭的小造良造来说，这项摆明无视他们的任命，足以让众人暴跳如雷。而对朝廷来说，邬氏这番根本不指望中央援助的态度，无疑也是相当难堪的。
朝廷紧急讨论的结果，是钦造司要立即派出使者前往黎阳领考察，以确认那野生准造是否真的胜任少监司职务——当然，哪怕确认了事实钦造司大概也做不了什么，然而若是连形式上的考察都不做的话，那只会让朝廷本已孱弱的统治力变得更力狼狈不堪而已。
总之派人去黎阳领是既定事项，但派何人去却是问题。
毕竟长久以来钦造司对黎阳领的求援都是视若无睹，这微妙时点突然派出使者过去，用膝盖想都知道不会有啥好待遇，于是先前嚷着要制裁黎阳领的家伙们顿时没了声音。
击鼓传花的游戏最后，派遣令落到朱慎头上。
“既然是考察黎阳，那自然就该交给黎阳出身的家伙。”当这番意见成为绝大多数的共识时，哪怕朱慎再怎么切割关系也做不到了。
就在朱慎猛烈动摇时，听到风声的津波孙氏亦前来拜访。孙氏和邬氏彼此相争已是诸侯间的公开秘密，孙氏也毫不掩饰地提出请求。一则是借护卫名义提供踏足黎阳的渠道，二则是希望朱慎破坏黎阳的坊造业。
对先天上便被邬氏强烈敌视的朱慎来说，做这些事情无疑是绑上炸药跳火坑的行径。然而孙氏承诺事成后把朱慎迎为本家供奉，并全力资助其格物研究，这让朱慎没法不心动。
要说当初他晋升良造的成果，便是在黎阳公鼎力支持下取得的，而孙氏论财力论资源都远超邬氏。倘若能得到其支持，那停滞许久的坊造研究说不定能再度取得进展。
毕竟，实力才是坊师说话的底气。
对前途的渴望战胜了对故地的恐惧，朱慎考虑再三后接受了孙氏建议，领受派遣书前往黎阳领。另一方面，孙氏也履行诺言派出精悍水军担任护卫，并承担沿途的奢华开销。除了坊船的仆役外，那两名扮演朱慎从者的刀使跟杖使，也都是孙氏帮忙调遣的高手。
除了刀使杖使外，另外还有一年轻文吏随行。
那年轻文吏是津波孙氏的家臣，也帮朱慎打理杂务。
打理杂务归打理杂务，但实际却是担任着监视朱慎、报告孙氏的职责。这点让朱慎相当不爽，但迄今为止对方都表现得相当恭顺。从不插嘴朱慎的活动，交待的事情也能妥善完成，朱慎也就睁一只眼、闭一只眼地勉强接受了。
总而言之，在孙氏协助下，朱慎被包装成衣锦还乡的华贵模样，并借势在常夏宫的交涉中先下一城。
那时候朱慎摆出了咄咄逼人的嚣张态度。虽然看上去像是仗势凌人的模样，但实际却是用以掩饰恐惧的浮夸演技，只是没想到效果意外的好。看来有朝廷特使的头衔，有津波孙氏的后撑，就算蛮勇如黎阳人也不敢轻举妄动。
自己是不是有些太谨慎了？朱慎反省着。
“不过话说回来，还真是吓人的变化呢……”
朱慎回想起常夏宫时的光景，大半注意力都聚焦在邬氏次女的身上。
被聘为公子教席是朱慎在黎阳领的高光时刻，当时曾负责教授公子邬尚跟次女邬真有关坊造的学识。当时邬真还仅是一青涩少女，再见面时却已成为气质凛然的贤才淑丽。
在钦造司任职期间朱慎也见过不少宫廷佳丽，然而论气质论才干论容姿，其中却无人能跟黎阳的贤才淑丽相媲美。朱慎也大致明白，为啥会诸多诸侯公子迄今都对贤才淑丽念念不忘。
“有点可惜呢……”
朱慎咂咂嘴，心里涌出别样的邪思。
近水楼台先得月，倘若他当初没匆匆离开黎阳领，而是继续累积黎阳公信赖的话，或许有相当机会摘下这朵高岭之花，进而入主常夏宫也说不定。此前在常夏宫说的那番话，固然是为挑衅邬氏，但也饱含着某种根扎现实的欲望——
黎阳领再怎么说也是十二诸侯领之一，坊造业衰微归衰微，然而南蛮领域中蕴藏着的丰饶资源，以及勇悍闻名的武卒兵源，对任何诸侯甚至朝廷来说，都是一笔足以让他们眼红厮杀的庞大财富。
其中最关键的是，镇守这笔财富的家族还失去了继承人。
公子邬尚罹难掀起的战祸，让黎阳国力大幅衰落。在那以后，心灰意冷的黎阳公转而镇守边塞，显然再没有栽培子女的兴趣。这样的话，下任黎阳公就只能在其女婿里产生……