“啊，在那里，好像演练刚开始的样子。”
邬言带着李儒登上一草坡，从草坡居高临下望去，可看到草坡下方有一块明显被人为摆出来的石头阵围。
一块块如脑袋大小的滚圆擂石，被草绳捆绑固定着，在阵围中堆叠成半人高或一人高的立石堆。只见上百座立石堆杂乱分布在方圆百米的草地上，间中还有好几块两三人高的石柱。看上去仿佛某种似曾相识的阵势，但一时半会儿想不起来。
李儒皱着眉头把视线移到石头阵围的前方。
在那里，一组二十骑的羽骑兵正排成三角阵形朝石头阵围冲去。
骑兵为首的是一名持着弓箭的女将，短马尾随风飞扬甚是飒爽。
在距离石头阵围约二十步时女弓将举手发出号令，冲刺中的羽骑兵陡然向左疾转，只见三角阵就像画出箭头般的滑到石头阵围左侧，随即从其空档处突了进去。
“盾牌？”李儒发出讶异声音。
突进阵围的羽骑兵莫约十骑，其中半数以上装备着重型方盾。那种铁木混造的大型盾牌对冲击刺击等有着优异的耐性，但却过于沉重，本来是配制给战阵前列重步兵用的，而用在骑兵装备上则相当罕见。
在李儒注目下，持有方盾的羽骑兵们组成紧密阵势往石头阵围里突进，与此同时，另一波羽箭从留在阵围外的援护组处射进来。那些配置着爆矢的羽箭精准落到前方的立石堆上，把草绳固定的立石堆炸得碎石飞溅。
“喂喂……”
如此拟真的演练让李儒不禁倒吸口凉气。
那些飞溅的碎石被骑兵手中的方盾挡下。尽管一名骑兵因坐骑受惊而摔倒，但剩余的九名骑兵还是趁机突破了石阵阻碍，一口气冲到了石头阵围的正中央。
冲到阵围中央的突进组，出乎意外地停留了两三息的时间。
因距离太远李儒看不清他们在做什么，但回过神时却发现阵围所在的青葱草地骤然改变了模样。只见深褐色的泥泡从地下翻涌着冒出来，而草地也随着泥泡冒出而失去固态，很快变成半稀半稠的泥泽地形。
“什、什么？”
李儒发出惊讶呼声，而持盾的骑兵们则在泥泡冒出那刻便动了起来。
扔掉沉重盾牌，拼命驱策坐骑，骑兵们以堪称仓惶的姿态朝着阵围外逃去，但泥泽扩散的速度却比锤鸟头的双足还要快！
化成泥泽的地域再无法承受重压，那些捆绑起来的沉重擂石纷纷陷落其中。锤头鸟虽因足掌宽大而能撑上稍稍多点时间，但也无法立即适应地貌的剧变。先后有三人因路障阻碍而身陷泥泽无法动弹，结果顺利逃到泥泽边缘的只有六人而已。
六人在泥泽边缘叫停坐骑，心有余悸地回头望去。
陡然出现的巨大泥泽，就仿佛潜伏地底的魔神突然张开血盆大口，一口把整个石头阵围都给吞了进去。那些被当成假想敌的擂石堆沉进泥泽，一个接一个地失去形态，甚至连当标的物竖起来的石柱也向旁歪倒，大半截都沉进了泥泽中。
原本颇有规模的石头阵围，眨眼间便倾覆殆尽，结果看上去触目惊心。
……………………
“如何？”
草坡下的演习落下帷幕，邬言转而朝李儒投去饶有趣味的视线。
八字胡的文士脸色铁青，看着下方那吞没石阵的深褐泥泽，半天说不出话来。事到如今，就算李儒再迟钝也该看出这场演习的意义了——
自灵涌蕴生的荒怪是乘黄诸国共痛的灾殃，而黎阳领的情形则尤为典型。因靠近南蛮而多山多林，每到夏季便有众多石怪族群从山体中矿脉大量蕴生。这些凶暴的石怪集群会袭击周围的领民聚落，甚至入侵城镇肆意摧毁掠夺，几乎每年都给黎阳民生造成难以承受的破坏。
为抑制肆虐领邦的石怪祸害，家主黎阳公亲自率兵镇守西南要冲的剑关塞，除此以外的防务也都消耗了黎阳领莫大资源，可以说上至掌府下至领民，黎阳人不盼望着能早日根除掉石怪灾殃。可惜直到现在也没能如愿。
草坡下用擂石垒起的偌大阵围，便是模仿石怪集群往常行动的阵势。
石怪是远超泥怪草怪等的强悍种属，身躯坚硬又力大无比。若是个位数的石怪还勉强能交给拓荒者们摆平，但当百头以上的石怪汇成集群时，那立马就会升格为聚落城镇的巨大威胁。
依过往经验来说，要牵制百头规模的石怪集群，黎阳府至少要出动两百人的羽骑兵。若想进一步歼灭它们，那就需要动用三千人以上的重装部队，还要有承受相应伤亡的觉悟才行。
首辅官的李儒每年都要审核送到领府的战损报告，因而对石怪集群的威胁再清楚不过，然而其认知却在先前遭到颠覆。
那女将仅仅率领二十人的羽骑兵，便在演习中让模拟石怪族群的擂石堆团灭。虽然李儒不知他们是怎么做到的，但那绝对只能用“奇迹”来形容。
“走，下去看看。”
见着李儒多少回过神来，邬言一拉缰绳，催动坐骑朝草坡下前去。
为演习调度便利，草坡下方设置着简易的野战营房。李儒随邬言下去时，正好遇到先前的女弓骑带着剩余骑兵返回营房报告。接受其报告的独臂将领不是别人，正是统管黎阳军务的兵曹司长官，曹休。
看到连兵曹尉都亲自坐镇演练，李儒在心中进一步提升了事态级别。
“啊，掌府大人？”
“参见掌府大人。”
见着掌府女杰前来，曹休及女弓将等都纷纷举手行礼。
“不必多礼，我临时起意过来转转，顺便也让中令郎看看。”邬言摆摆手，开门见山地望向兵曹尉。“大致情况先前我都上面亲眼看到了，但还是想听卿具体说说。怎么样？这把‘泥泽坞’。”
顺着邬言的问题，众人目光瞬间集中在女弓将捧在手里的那把法杖上。只见那法杖长约半臂，以坚硬老树根粗糙削制而成，尽管其外貌乌油油地看去颇不起眼，但看过先前那幕后，应该没人敢把它当成普通木器对待。
事实上，捧着法杖的女弓将也是一副战战兢兢、诚惶诚恐的模样。