“袁伯伯，乘黄大地隐世奇人多不胜数，就连三宗主也不敢说是天下第一，硬要谷公子来说个名字也未兔太强人所难了。”大概是注意到谷辰面上的难色，旁边的女风使替他开口辩护着。
“呵呵，说得也是，老夫好不容易退居二线逍遥了，再管那些江湖闲事作甚？”老拳士袁飞对女风使似乎特别宠爱，当即摆摆手把话题移到谷辰身上。“倒是你娃儿相当能干嘛？明明才认识一天不到，左丫头就这样照顾你了。”
“哪有！我……我只是有感而言罢了。”女风使羞红了脸，悄悄瞥了某坊师一眼。“再说谷公子不仅把我救出沌墟离宫，甚至还帮安之修好了双岚剑，于情于理我偏着他都是应该的吧？袁伯伯。”
“是是……”老拳士摸着下巴，假装哀声叹气着。“哎哎，后生长得俊俏就有好处啊！老头子我要再年轻个五十岁左右，搞不好也能迷得小姑娘这样神魂颠倒也说不定……”
“袁伯伯，你、你再乱说下去我可生气啦？”
“好好，不说不说。要是你们哪天修成正果，老头子我等着喝喜酒就行。”
“我……我再不理你了！”
女风使听得又羞又恼，干脆掉过头去摆出不再理人。篝火余辉勾勒出美人微嗔的绝美轮廊，让谷辰看得有些呆然。那边老拳士哈哈笑着，意有所指般的朝谷辰眨了眨眼睛。虽然老拳士自称已经退居二线，但谷辰暗自猜想他年轻时铁定是一撩妹高手，而现在则足以冠上“老不修”的头衔。
当然，这些话谷辰也只是在心里悄悄想想。
毕竟对手是位列八骏的封号武使，哪怕退出前线其实力也遥遥超出寻常拓荒者，谷辰甚至怀疑他列出能击倒离宫主的三人中也包括他自己。
“袁老，今次也多谢你了。”
谷辰朝袁飞拱手道谢。虽然不知道因何事结缘，但老拳士似乎相当中意左氏兄妹。听女风使说当初劝说两人组队踏荒的就是老拳士，而在队伍中袁飞也担任类似教练兼监护人的角色。今次谷辰能从离宫顺利脱险，少不得这位封号武使的功劳。
“好说好说。谷小子你蛮有意思的，要说老夫见的坊师不少了，但像你这样看不出深浅的还是头一遭遇到。左小子他们打算在黎阳待一阵子，今后咱们多亲近亲近。”
“请手下留情。”
谷辰苦笑着拱拱手，随即把目光移到孪
生子的左氏兄妹身上。
在先前闲聊时他才知道，原来双剑使的本名是叫左安之，而风使的本名则叫左文君。当初组队踏荒时为避免麻烦，因而各自去掉一头一尾来达到隐姓埋名的效果。不过谷辰还是觉得，果然全名叫起来才更接近两人的气质。
“……谷辰兄，这次我真不知道该说什么好。”
和谷辰对上视线，篝火旁的俊英双剑士呼出口气，仿佛总算作好心理准备般的开口了。“先是麻烦你帮忙修好双岚剑，后来又让你冒险进到沌域、在离宫崩坏前救出了文君，如此恩情实在不知道该怎么报答……就像我此前说过的那样，从今以后左安组任凭你差遣，有什么事请尽管交待。”
如此说着的左安之朝坊师深深低下头，同组成员的老拳士和风使也各自肃容端坐。旁边的女剑士和小白猿禁不住投来略紧张的视线。这时候要是谷辰点头的话，格物坊麾下就将拥有一支包含封号武使的专属拓荒组。只可惜对谷辰来说，他实在不愿意把周围人际关系搞得如此僵硬，。
“安之兄言重了。”谷辰摆摆手。“踏进沌墟是意外，遇到文君姑娘也只是误打误撞。而且要不是有文君姑娘帮忙指路，单靠我自己大概也没办法逃出来的，所以算是互相帮助比较好。”
“哪里有这样算……”左安之露出焦急神情，但被谷辰伸手安抚下去。
“我家格物坊才刚刚建立，论规模或人气都还差得很远。要是安之兄实在过意不去的话，那不妨多多来照顾我家坊组的生意好了，哈哈。”笑毕谷辰低头看着手里的茶杯，稍稍放低了声音。“我不太喜欢差遣别人。比较起来，能和安之兄、文君姑娘像这样围炉夜话，就已是很棒的事情了。”
到最后时谷辰想起般的望向旁边，只见女剑士和小白猿正莫名瞪过来。
“呃，当然你们也是哦？”
听到坊主这样补充，飞燕小乙才稍稍放松了视线。
另一方面，听到谷辰的真心话的双剑士，则是露出格外纠结的神情。
一则有恩必报事关武使的信义，二则谷辰的话却让他无论如何都想赞同。抛开坊师身份和有恩于已的事实不论，光是这般的胸襟和为人，就让左安之有想要与之结交友谊的念头。至于旁边左文君亦是满脸欣喜，一眨不眨地看着某人，秋瞳中泛出盈盈水光。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”
就在众人默然无语的时刻，那边的老拳士突然抚掌大笑出来。
“敢闯沌墟有胆，修好双岚剑有才，明明有胆有才却拒了封号武使的效力……啧啧，好久没遇到这样的妙人儿了。谷小子，老夫今天非得跟你喝到天亮不可！酒，谁有酒都拿过来！”
老拳士中气十足的吼声震颤着小树林，在拓荒者们来得及反应前，一战战兢兢的声音从旁边插进来。
“呃，酒的话，我们带了很多。”
“什么？”
袁飞定眼望过，见着有两人影正朝篝火这边走来。不知是否被此处气场摧压，那两人的步伐明显僵硬着。其中一身材圆胖的掌柜模样的人物，更紧张到浑身颤抖，被袁飞一瞪顿时腿软向后瘫倒，幸好身旁的胡须汉子及时把他扶住。
扶住掌柜的胡须汉子，低头朝袁飞恭敬行礼。
“‘兽使’崔五，见过袁老。”
八骏之一的神尾飞猿，朝廷礼重的封号武使，在寻常拓荒者眼里可谓是活生生的传奇。在其面前哪怕崔五也没法不让自己紧张，因而下意识地报出昔日名号，却疏忽了这是何等张狂的作派。
“兽使？哼，牙齿都快掉光了居然还自称‘兽使’？”
袁飞瞥着满脸通红的胡须壮汉，冷哼了声，目光移到旁边浑身颤抖的胖掌柜身上。
“这又是谁？”
……………………
身为日升昌黎阳分社的大掌柜，胡纪要说起来跟拓荒者打交道的经验绝不算少，不过那却仅限于在自家商社接待采购灵药的拓荒者的程度。在以算术交涉为主的贸易行当里，胡纪做得是如鱼得水，然而若把舞台换到荒域乃至沌墟，那就彻底是另一个概念了。
荒域中栖息着无以计数的强悍荒怪，一全无武力的普通人踏足荒域，那差不多是提高脑袋在刀尖上跳舞般的亡命徒行径。胡掌柜当然不是亡命徒，也因此比同行驮手们更能感受到那股弥散荒域的、无处不在的惊悚气息。
那些时常被他绕得晕头转向的拓荒者，才是这块蛮荒土地的真正主人。而这处位于沌墟旁的小树林，便是拓荒者的圣城！
从踏进小树林的那刻起，胡纪心里便没来由地生出一股荒唐感觉。那感觉就像自己光着脚踏进国王的宫殿，并且越是靠近笼车铺，那股难以言喻的心虚感就越是强烈。尤其当那老拳士瞟过来时，胡纪真的差点腿一软就跪倒在地。
什么销售和利润，什么交涉跟谈判，在那瞬间统统被抛在脑后。面对无数次跨越过生死界限、肉体与精神皆磨练到极致的百战强者，胡纪才霍然醒觉自己引以为傲的交涉术等，根本就是哄小孩的技俩。
一旦脱离城墙的保护，实力便是赢得尊重的唯一标准。
“这又是谁？”
“我……在下，不，鄙人是……”
在封号武使的注目下，胡纪发现自己舌头变得不听使唤。
兽使崔五颇同情地看着身旁抖糠般的胖掌柜，虽然有心帮忙，但他自己都是泥菩萨过河的状态。就算除去封号武使的老拳士，眼前的雷剑使和岚剑使等亦都是实力远胜于他的强者，崔五实在没有替胡纪开口的底气。
“咦？胡掌柜，你怎么来了？”
眼见着胖掌柜就要紧张到闭过气时，那边响起一略带惊讶的声音。
那声音并不大，却清楚传到胡纪的耳中。胡纪就像寻求救赎般的猛然抬头，随即见着篝火后坐着那书生气的青年，正朝这边投来恬静的笑颜。
“什么？是谷小子你的熟人吗？”
“嗯，以前曾在日升昌待过，当时受了不少照顾。”
“这样啊，那就好说了。既然谷小子的客人，那坐下来一起喝酒吧！”
老拳士呵呵笑着招呼崔五与胡纪坐下，那边的左氏兄妹和女剑士等闻言也都舒展了皱眉。兽使崔五露出受宠若惊的神情，连忙扯着胡纪坐下来。
“啊……呃……”
坐下来的胡纪有些神情恍惚，望向谷辰的眼神相当迷离。
谷辰只简单说了两句话，此前持续笼罩着他的莫名威压便骤然消散。紧绷的身心松懈下来的同时，胡纪也注意，自踏进小树林以来感受到的那股强斥挤斥感也跟着消失。就好像圣城的领袖允许其到访，周围的拓荒者们也跟着投来善意与好奇的注目。
胡纪能清楚感受到氛围的变化，但总觉得有什么地方不对劲。
不过容不得他细想，那边的谷辰已抛出问询的话语。
“胡掌柜，你们过来沌墟干嘛？”
“回大……啊不，我们是来送物资的。”
胡纪下意识就想说出“回大人”的话，但刚出口就察觉不对而赶紧止住。在众武使似笑非笑的注目下，日升昌的掌柜红着脸把往来缘由仔仔细细讲了出来。
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