在塔堡与修造厂的紧密配合下，简式飞空艇的营造作业以天为单位迅猛推进着。与此同时，李察这边亦开始未雨绸缪。毕竟一旦量产型飞空艇的名声打响，那订单必将如雪花般涌来，不提前把材料准备齐整，到时候势必陷入相当被动的局面。
绿穗领本身就出产优质素材的巨杉木，故而木材不是问题。铁匠铺的生产力明显跟上不修造厂的需求，李察考虑着将其扩展为集体作坊，但在落实前也可暂时通过进口铁器来缓解。
比较麻烦并且也是最关键的，是莱顿盒的供给。目前绿穗领并无炼金学士，尽管李察已确实改良了山寨版莱顿盒的工艺，但相比起原型来，山寨版对素材雷蹄角的依赖程度却极其严重。一枚雷蹄角对应一枚莱顿盒，有多少莱顿盒就能建造多少艘飞空艇。而考虑到实验研制的需求，初期莱顿盒的储备数量至少得有十枚以上才算保险。
然而雷蹄却是堪称荒野之主的强悍魔兽，雷蹄角因而也成为格外难以获得的素材。李察向尤泽商会提出采购要求的同时，也令夏纳姆在南方报上刊登搜购雷蹄角的启事。考虑到尤泽商会的规模，李察本期待着那边能尽快得到消息，却没想到先找上门的却是南方报的读者。
“这确实是雷蹄角没错。”
李察仔细检查着木箱里的数枚雷蹄角，随即又把视线移到前发的短发男子身上。男子的身高普通，但却有着精悍的脸孔与锐利的眼睛，尤其那一身因无袖上衣而裸露出来的手臂肌肉看来相当吓人，显然是武斗派的主儿。
这名叫巴扎特的男子并非夏尔菲领民，而是小渡鸦的同行，即渡鸦团队“钢之鹰”的首领。虽然李察对渡鸦业界并不太清楚，但钢之鹰应该是其中屈指可数的实力派，否则也不可能一下就拿出这么多雷蹄角出来。
虽然巴扎特称是看到南方报上的搜购启事才来拜访的，但李察还是不禁对他的来意感到疑惑。若只是为交易雷蹄角的话，大可委托熟识商会中转，实在没必要亲自跑一趟。而且巴扎特不时朝这边投来品头论足般的目光，也让李察感到困惑。
“总之，感谢贵团送来我领需要的物资，报酬稍后将如约奉上。”李察边猜测巴扎特的来意，边开口说着。“很少有渡鸦会来绿穗领，如果钢之鹰想在绿穗领开展活动的话，我想领民们应该会很高兴的。有什么需要可以和我们的执行官联络，她会很乐意为你们提供帮助。”
“比起报酬来，我有别的请求。”名叫巴扎特直截了当地说着。“听说有瓦林兹家的人为阁下效力，可以安排我见见他们吗？”
“瓦林兹家？”李察眯起眼睛，先前起便隐隐浮现的预感在心里迅速成形。
不过没等李察来得及检索那浮出思考之海的面貌，领主室的廊外便传来急促脚步声。须发俱白的拜访者甚至没来得及敲门便冲了进来，而比他稍迟半步踏进来的女剑士，则朝李察投来歉意的视线。
不要紧。李察轻轻摆手示意。
“果然是巴扎特！你怎么过来了！？”瓦林兹老臣惊喜叫出渡鸦的名字。
“加老？还有少主！？”巴扎特看着加朗以及他身后的克洛耶，连忙低身朝家主行礼。片刻后抬起头来，脸上漂浮着难以言喻的复杂神情。
“这么说来，那传闻是真的？就是瓦林兹家成为夏尔菲眷族的事。”
“……虽然很遗憾，但是真的没错。”
大概是想替克洛耶挡枪吧，老臣加朗抢先回答着。
很遗憾还真是抱歉呢，李察嘴角微微抽搐着。加朗的话以家臣立场而言堪称无礼至极，然而考虑瓦林兹家本身就是以硬派著称的战斗集团，想将他们收入麾下绝非一蹴而就的事，因而对这种程度的事态李察也早有心理准备。
“非常抱歉，大家好久没见了……”
这时候克洛耶靠过来，以歉意语调确认了李察的推测。
巴扎特确实是瓦林兹家臣没错，但离开黄昏领已有数年之久。在混沌兽潮中遭遇重创而陷入全面衰退的黄昏领，甚至很难提供其上住民最低限度的生存支持。为帮父老乡亲们填饱肚子，不少瓦林兹家臣都外出打工，或从事佣兵或从事保镖，并定期把赚得的酬金换成生活物资运回黄昏领。
巴扎特也是那些支持着克洛耶的忠诚家臣之一，但克洛耶最近一次见到他都是好几年前了，故而并不清楚他组建“钢之鹰”的事情。
“……原来还发生了这样的事。”
在李察整理思绪时，加朗也把他们流落到绿穗领的因缘跟巴扎特简述了下。至于投奔夏尔菲家的决定则用“为报答数重恩情”来概括过去，从而避免克洛耶对上不满家臣们的矛尖姑且不论对夏尔菲家主的态度，瓦林兹老臣对克洛耶那是绝对袒护到底的。
“基本就是这样，你打算怎么办？”
加朗扬起眉毛问着巴扎特，而那边李察则差点打翻了手里的茶盏。
喂喂喂！老伯你敢再直接点吗？李察以深呼吸的平缓动作放下茶盏。到现在他也还没能完全适应瓦林兹家这般直来直去的风格。好比说如此敏感的问题，不是应该反复磋商后再讨论吗，再怎么样，也不至于在当事人面前提出来吧？
比如要是被拒绝了，叫他以后要怎么再开口揽人啊？
李察微微皱眉地望过去，而克洛耶则要呈示彼此立场般的站到李察身后的位置。当前情形下以克洛耶的立场很难再说些什么，但这样的举动已足以体现她追随李察的心意。察觉到这点的李察朝眷族之长投去理解且感激的目光，这幕落到那边的渡鸦首领处，帮助他作出决定。
“我愿意追随李察阁下。”巴扎特深吸口气，转身朝李察鞠躬致敬。“另外若阁下允许的话，钢之鹰也希望能常驻绿穗领。既然您的领地还尚无渡鸦驻留，那我们会证明渡鸦的价值。”
李察看着眼前低头恳请的渡鸦首领，嘴角忍不住扬起笑意。
并非为笼络精锐人材而欣喜，硬要说的话也有，但更多其实是对迟钝自身的自嘲。听闻瓦林兹家投奔的传闻后，巴扎特便千里迢迢跑来绿穗领，来干嘛？当然是怕万一传闻属实，投奔夏尔菲家的少主势单力薄被欺辱，特意过来扎场子的。不然的话，也没必要带着整团钢之鹰来了。
也就是说，从一开始巴扎特决定要帮克洛耶。
没能理解到这点，还担忧错失贵重人材，真是有够迟钝的。
李察悄然吐吐舌头，暗自庆幸没人察觉到这点，随即把目光投向前方的渡鸦首领。瓦林兹家是直肠子的耿直武人，说话都喜欢直来直去。和他们交流让李察有些不适应，然而换个角度来说，这类人物反而更可托付信赖。
“以夏尔菲家之名，欢迎钢之鹰入驻绿穗领。”李察嘴角微微翘起。在他脑中的进度表里并行着诸多项目，而钢之鹰的到来则赋予某个项目以启动的契机。
“其实，正好有个委托要交给你们。”