新疆, 霍城。
图开沙漠边缘的一座移动型监测站内, 操作台前。
“主任您看，情况暂时就是这样了，”经过了数小时, 高教授的情绪已然平复了许多，他抱着纸笔汇报, 只是说着说着偶尔还会亢奋起来，“根据我们模拟的能量残余轨迹, 原本应该衰减的位置出现了新生的波形, 而且通过尼塞尔运算，这种波形完全符合‘引力’拟转精神力的振荡频率！可以说，这就是光阴冢的‘同质’空间啊！”
“……只是在接近r3这个值域时, ”肖少华指出屏幕上一段曲线的位置, “波动就消失了。”
“是的，”谈有为接过了他们的话, 让技术员调出波形消失前后的数据分析, “可以看出波形在临界时，相位出现了明显的异常变化，溢出了可监测的极低频……这意味着什么呢？”
随着他的话语，监测站内的研究员们皆不由感觉到，仿佛有一个巨大的黑影, 悄无声息地经过了他们所在的星球上空……它的翅膀若有似无地拂过了他们的空气，荡开了一丝涟漪，却未留下任何的痕迹。
“叩叩。”
身后有些动静, 肖少华顺声望去，见吴靖峰站在监测站外，敲了敲那门上的小窗。
肖少华对其余人道：“以新生波形的坐标为基点，扩大范围，继续收集数据。”便推开门走了出去。
迎面一抹料峭冬风扑在了脸上，夹着些许沙砾。肖少华竖起大衣的帽子套在头上，接过吴靖峰递给他的笔记本电脑，边看边走到了营地的背风处。
吴靖峰与他边走边说：“主任，苏红觉醒了向导异能，实验室给您发了好几封邮件，也打了十几通电话，都是问的接下来该怎么处理……塔安办直接把人带走了，给我们的交接工作造成了很大困难……您看……”
肖少华的脚步一顿：“苏红……觉醒了？”
“是……”吴靖峰刚要再答一遍，就见肖少华抬起了手，是一个噤声意思，他便闭了嘴。
只见肖少华一眼眨也不眨地浏览着笔记本屏幕上的邮件，手指滑动光标，几乎是一目十行的速度。那是人事发来的调档函与说明文件，此外还有各组组长与项目主管需要苏红交接的清单内容。
“……”有好几分钟，肖少华没有发出一点声音。吴靖峰站在一旁等着，等得他耳朵都有点冻僵了，方听肖少华开口：“交接的事情，我来处理。”他将电脑还给哨兵，从兜里掏出了手机，许是天太冷了，肖少华手一抖，险些把手机摔到了地上，好在吴靖峰反应快，一个伸手接住了。
“主任，给。”
哨兵将完好的手机放到肖少华手上。
“……谢谢。”肖少华呵出口白汽，眼镜被氤氲了一片。而他才开机，一通电话已急冲冲地拨了进来，肖少华见来电显示“韩萧”，接起，对面说：“酋长？”肖少华应“是”，对面“哇”地声就哭了。
“酋长……酋长……对不起……”这是这些年来，肖少华第一次听韩萧哭得这么伤心，听得他一颗心直接揪了起来，“我是不是……我是不是全天底下最差劲的男人？”
“苏红觉醒成向导了，可我一点办法都没有……明明早上……还好好的，商量着怎么办酒，怎么写……喜帖，”韩萧走在去往首都塔的路上，也不知道自己怎么就突然泪崩了，“不知道怎么回事，一下子，什么都变了……”顾不得路人的眼光，他大步走着，哭得像个傻|逼，“我他妈真不是人……他们确认的时候，我只知道自己很害怕、很害怕……却不知道苏红也在害怕，她比我更怕……我他妈的真想弄死自己……逼得苏红去死……我真他妈的……为什么跳楼的不是我！现在好了，苏红也被他们带走了……什么都没有了……我该怎么办……酋长……我该怎么办……”
他哭得颠三倒四，哭得越发语无伦次，那声音透过肖少华的手机，也传入了吴靖峰耳中，接下来，可以说是对方哭了多久，肖少华便站着听了多久，一直到韩萧哭完，回过神来：“对不起、对不起……”那端传来的衣料摩擦音，像是在抹眼泪，慌张地，“我是不是打扰你工作了？”
“没有。”肖少华道，只有离他最近的吴靖峰听出了一丝不易察觉的沙哑。
“韩萧，”肖少华阻止了对方的挂断，“你听我说……这不是你的错。”
那端没声了，兴许是又哭了。
吴靖峰便静静听着肖少华对韩萧说：“天有不测风云，人有旦夕祸福，我们……无法选择觉醒与否，但我们可以选择如何面对。我问你，你现在到哪儿了？接下来什么打算？”
韩萧道：“我想先去塔和向导之家问问……我知道，他们肯定不会让我进去的……但我真的想看看她……酋长你一定有办法的对不对？”
“……今天……”随着肖少华的话语，吴靖峰能感到听筒那边的呼吸都一下屏住了，他的上司攥着手机的五指紧了紧，仍是说出了叫人失望的答案，“估计不行。”
“为什么！”韩萧的声音变得气愤，“难道觉醒成了向导，就要和普通人从此一刀两断吗？！”
“不是的，”肖少华道，“你应该也看了新闻，这两天总塔下令各地塔封锁，无论是谁，普通人均不得进入。”
“他们这也——等等，你说新闻？什么新闻？”韩萧生生将“欺人太甚”四个字咽了回去，手忙脚乱拿出蓝牙耳机戴上，退出接听画面打开app看新闻。
肖少华耐心等了几分钟，韩萧似乎看完了，声音恢复了镇定：“酋长，我想到了一个很不好的可能性。天元门明着说要投票，让民众自己选择保持独立意识，还是从此成为他们集体意识的一部分，暗地里会不会早就开始行动了？比如说苏红，我怎么也想不通，好端端一个人，怎么突然说觉醒就觉醒了？一点征兆都没有。我不知道他们采取了什么手段，就像这一次措不及防就黑了我们所有卫星网络，全世界那么多安全专家，竟然一点办法也没有？我怀疑，接下来的三个月，会有越来越多的普通人像苏红这样……莫名其妙就被拉了入伙，连后退的余地都没有，而她不会是第一个牺牲者，也不是最后一个……”
尽管肖少华从前就知道这货一贯脑洞大，这回听了依旧失了语：“……”
“……喂、喂！”吴靖峰没忍住，差点想抢过肖少华手机跟人理论一番：觉醒向导和天元门能有什么关系，只跟爹妈遗传的基因有关——
好在肖少华抬手及时制止了他的冒犯，并压根没用科普纠正韩萧的说法，只是道：“那么，你还打算和苏红继续过么？”
韩萧：“当然！”
肖少华：“那么，你和她领证了么？”
韩萧：“还、还没……”他急急补充，“本来今早就要去领的！”
肖少华几不可闻地叹了口气：“……那你还有没有，其它任何能够证明你们是家属关系的文件？”
听筒中一下静住了，过了几秒，传来了像是一拳砸在了什么上的钝响。“我他妈真是个蠢货！”韩萧发出了像哭又像在笑的声音：“早知道我他妈——捆也要把她捆到民政局，领了证再说！管她恐不恐婚！”
“韩萧！”肖少华道，“你信不信我？”
韩萧抽了抽鼻子：“……你是我最好的兄弟，我不信你还能信谁？”
肖少华：“好，那你就听我的，这两天你一步也别靠近首都塔。”
韩萧：“……”
肖少华：“如果你实在忍不住，可以让你们组的封扬帮忙打探消息，但我并不认为你会得到什么有用信息。此外，挂断电话后，我建议你马上去做一件事。”
韩萧：“你说。”
肖少华：“苏红的情况，与我们大学时的向导同学不同，她已经完全超过了适婚年龄……除了即将开始的两年思想教育，她的资料恐怕也已送入了‘和谐’主机，当然，这是最糟的猜测，”他说着顿了顿，“所以，你最好现在就给塔媒办的主任向芳楠发封邮件问一问，”看了眼吴靖峰，后者会意，忙用电脑给韩萧发送了向芳楠的邮件地址，“一旦确认，你就直接申请成为苏红的媒介人。”
韩萧听得冷汗直流，当即就按着手机编写邮件，边问：“还有吗？”
肖少华：“我记得你的媒介人初级资格证应该还剩十八个月……前提是没被吊销……”
韩萧：“没有没有！”
肖少华：“但媒促规定你得每个月提交一次进度报告，所以这只能是缓兵之计。……邮件发了？”
韩萧：“在发在发！”
肖少华：“不用急，我们还有些时间。你发完邮件就去准备材料，如果半小时后向芳楠没有回复你，你就短信通知我或小吴。”他看向吴靖峰，后者点了点头。
肖少华：“我先挂了。”
韩萧：“好的好的！”
电话那端的声音比一开始有活力多了。
出来时没戴手套，又站了太久，肖少华挂断时手脚都要冻成了冰棍，他没提高级媒介人插队与“守望日”的可能，因为这是没必要的雪上加霜。正好谈有为出来拿午饭，问他：“主任，吃什么？有地三鲜和大盘鸡！”
肖少华搓了搓手，跺脚取暖，回答他：“地三鲜吧。”
待温回得差不多，肖少华戴上手套和耳机，将自己重新裹得严严实实，才拨打了下一个电话：“张莉，邮件我已经看到了。”他招来吴靖峰端着电脑，手指划过屏幕上一行行文字：“sp类别下，sps研究组的sg双色胺项目和x组的多感官融合机制、a组的螺旋神经节敲除s17基因，t组的反向抑制和v组的视皮层这五个项目，你登陆云端，从总目录页查找‘会前备份’，那一般是苏红在开会前一天上传的最新内容，进去后一般就能看到对应的组别和项目编号。”
“嗯嗯……”张莉忙不迭应着，“唰唰”记笔记。
“spn研究组筛出的现有化合物交由长河中心做一次安全性meta分析，重点是ssri对精神力簇传感递质在pfc上的影响。”肖少华道，“sr类别下，b组的离子通道亚型调控和f组促精神力外放酶对受体的变构……”他一口气点出了七八个项目道，“这些需要你列出一份表格，呈列这一周所有实验报告及结果分析，附着最近一次会议记录，让各组组长单独向我做邮件汇报。剩余其他组别项目，除了815，任何有苏红跟进的部分，需要签字的文件，全部提出，按项目编号嵌入数字证书，制作成可签名的电子文档，打包发给塔安办，抄送我、军工处、江所长，责令向导之家三个工作日内处理。”
“……”张莉已顾不上说话了。
“各组的申报材料，根据苏红前一日的邮件记录重新与各组组长、项目主任一一核对，汇总现仍缺失、不符要求的部分做情况说明，今天之内必须完成，然后，”肖少华语速稍缓，“我还需要你再整理一份苏红历年来的论文摘要与学术贡献、引用状况等，做成申报书格式，发我邮箱。”
接着他挂了电话，看向吴靖峰：“小吴，通知815全员，一个小时后视频开会。”
这一忙便忙到了晚上。
待吴靖峰开车回了他们下榻的旅店，黑暗哨兵已在门口等候多时了。
这一家属于国营，服务谈不上好或不好，是这边军区的人帮找的，主要离伊宁塔和霍城都比较近，办公方便。吴靖峰瞅着路灯前边还有个车位，忙停了过去，赵明轩走来注意到肖少华下车的时候按着胃部，不由问：“怎么了？胃不舒服？”
肖少华尚未答，赵明轩伸手稍探了探，又问吴靖峰：“是不是你们主任又不按时吃饭了？你是他秘书，怎么也不提醒提醒？”
吴靖峰大呼冤枉，肖少华捉住赵明轩的手，淡淡道：“不关小吴的事，是我自己没胃口。”
三人往旅店里走，张涛溜出来，听见了只言片语，悄悄问吴靖峰：“吴哥咋了？你们没吃晚饭？”
吴靖峰摆手：“甭提了，这一天下来，事儿多得人都要累成了狗。”想起今天的一茬茬，他压低了声音，还是没忍住：“我还好……你是没见主任，光出差这趟任务就够不省心了，谁料大后方还起了火……”他光想着别让肖少华听到，却疏忽了黑哨，声音越发低成了气，“我们一骨干妹子觉醒了，先是她男人来哭，哭完了女的也来哭，主任除了操心项目进度，还得操心这小两口的婚姻幸福，还得跟那边视频开会……还得监测这边数据，午饭我都来来回回热了三四趟，每次他才扒两口就又有事儿了，这还能有胃口就奇了。”
张涛同情地，“吴哥你也辛苦了，”他拍拍对方后背，“走，一会儿老弟请你吃街口羊肉去。”
他说到羊肉，吴靖峰被提醒了什么，走到肖少华身旁，劝道：“主任，您要不多少还是吃点儿？我和张涛去搓个夜宵，正好给您打碗羊肉汤，大冷天的，也好暖暖胃。”
肖少华笑了：“真不用，你们管自己去吃吧。”看向张涛，微翘的嘴角噙一丝揶揄，“把你长官留给我就成了。”
他半靠在赵明轩身上，眉宇间透出一抹疲惫。
有过一次前车之鉴的小勤务员便赶紧拽着吴大灯泡跑了。
赵明轩揽着人进了电梯，低声问他：“一点儿食欲都没有？”
肖少华“嗯”了声，赵明轩另一只手施以巧劲揉摩他上腹的天枢穴，半途电梯门开，有别的乘客进来，肖少华按住哨兵的手：“好了。”
赵明轩笑着停住动作，就着怀抱的姿势，吻了吻他的发梢。
这年头，同性情侣当街搂搂抱抱早已不是什么伤风败俗的事儿，更谈不上多么惊世骇俗，只是或许到了这密闭空间，一个完全陌生的路人投来的好奇目光令肖少华仍是多少面泛了微红，不过这会儿要跟赵明轩装不认识也晚了，显然那人的楼层还在他们上边。于是当电梯门一开，肖少华就先行大步走了出去——走廊有两个方向，他记得是往东的房号。几秒后，被赵明轩拉住手：“反了。”黑哨忍着笑道，牵着人回了正确的房间。
肖少华沉默地看着对方刷卡开门，跟着进屋，看到他们的行李等物果然已在里面，他走了几步看了圈这房间的陈列摆设，也没什么好看的，出差在外的住宿环境都差不多，是个标准的双人间。松了口气似的，他脱下大衣随手挂在了椅背上，从行李箱里翻出了两件换洗衣物，对赵明轩道：“……小二，我想先冲个澡。”
后者正在浴室给热水壶洗刷完了加水，大概是想泡个茶什么的，闻言关了水龙头，拎着这壶水出来，对肖少华一本正经道：“夫君若需要任何服侍……为妻愿为效劳。”
“去去。”
肖少华毫不客气将他推了出去，并带上了门。
——“老板，对不起……”
经过与塔安办、向导之家的重重交涉，肖少华终于再次听到了那个熟悉的女子声音，只是带着哭腔，不复以往的自信明朗。
“你跟韩萧怎么了？”肖少华打趣道，努力想让她振作一点，“明明不是你们的错，却一个两个都向我道歉。莫不是吃了什么认错药？”
苏红“扑哧”笑出，笑里呜咽道：“老板你还是那么冷。”
“别哭，苏红，别哭。”肖少华不知该如何劝慰，“事情并没有糟到了你所想的那个地步。”
“是吗？”苏红止不住地抽泣，“那以后……以后我还能再回到研究组，和大家一起做项目吗？”
“当然可以！”
“真的吗？”她问，当她得到了他说“真的”，她哭着笑道：“老板，谢谢你，听到你这么说，我好高兴……”
与韩萧相反，她并不相信他的说法，肖少华第一次觉得如此无力，“苏红，不要放弃，你是我所见过的，最出色的女性科研工作者之一，应该道谢的是我……”他也哽咽了，“我是多么的幸运，能够与你共事七年……”
“……是吗？”苏红喃喃道，“原来不知不觉，已经过去了七年……”这个数字同样将他说得一阵恍惚。
“可是我还有好多项目没有完成……还有好多课题想要继续研究，还有好多好多的疑问……”
他看不到她现在所处的环境，也看不到她现在的模样，只能通过手机，听见断断续续的哭诉，“我一点也不想就这样和某个哨兵绑定，成为谁谁的附庸……从今往后，生活的重心就得围绕着那一个人……去他妈的互通心意！就算能控制谁谁的大脑，那关我什么事啊！”
许是风刮来的沙子迷了眼睛，“不会的、不会的，”肖少华看了看天道，“我和韩萧都在想办法，他已经申请成为你的媒介人，绝不会坐视这样的事情发生。”
“可是老板，我真的好怕……”她哭着道，“十八个月真的太长了啊……人是会顺应环境改变的动物……我真的害怕……十八个月后，连我自己，都认不出当初的那个我自己……”
“苏红，你听说过‘忒修斯之船’么？”肖少华尽量让自己的语调听起来冷静，在说服对方的同时，何尝不是在说服自己，“就像人身上的细胞，因新陈代谢，所构成的物质，分子与原子，每一秒都在转换，每一秒都在更新，理论上，一个‘全新’的人只需要一百二十天，从这个角度出发，昨日的‘我们’早已死去，而今的我们不过新生……宇宙间没有什么是永恒的……我想，只要我们还记得自己最初的信念……”
虚弱的、苍白的话语……
在说这些时，肖少华想起的却是他们最初相识的情景——
“我叫苏红，刚考上你们所长的博，”扎着马尾的年轻女子，愣是将实验室的白大褂穿出了一身行走江湖的倜傥劲儿，朝他伸出手，“因为本硕都不是sg的，所以屁都不懂，老板让我先来给你打打下手。”
本科还没毕业的肖少华：“……”尴尬地与她握了握手，“呃……师姐你好……”
“哦，忘了说，”苏红打断他，“千万别叫我‘师姐’，我心理年龄就十八。”
肖少华：“……”
浴室里，热汽蒸腾，模糊了视线。
肖少华赤身裸|体站在花洒下，半仰着头，任水流从上方哗哗淋下，冲走了头上、身上多余的泡沫，也带走了他眼角淌落的透明液体。
就如那些纷繁交错的回忆，簌簌而过，定格在了那一天，他们一起去往诺奖典礼的路上——
那一天，纷纷扬扬的大雪将瑞典首都装饰成了童话中的梦境。
红的墙，蓝的顶，温暖的彩灯点缀着银色树梢，街上洋溢着孩童的欢声笑语。
可也就在刚刚，在这美丽城市的一角，他亲眼目睹了文学奖得主对那普通人少女的所作所为，那天真而残忍的笑容，那绝望而麻木的眼神……就像那少女原本想要讲述的故事，现在它成为了一面镜子——
倒映出了自己的影子。
于是镜里的肖少华对着镜外的自己，发出了深藏心底许久的疑问，即使那问题所代表的含义令他四肢发凉，如置冰窟：
“……如果那一天……我觉醒了，也会变得像他们一样么？”
片刻，耳畔响起了苏红的声音，只是那个回答，与其说是苏红的，不如说更像是他自己的：
“我不知道。”