九爷不止是一个保镖。侦探工作也很出色。
“老七是在五里巷春风楼吃的酒，跟着三个人，当是生意上有往来的。”九爷打赏灯回来，叫人去打听了个明明白白，次日下了学往长生居来汇报，他道：“伙计说一直在谈铺子的事。元宵夜客人多，坐了多久伙计记不得了，做东的不是老七，是个被称作陈员外的，连带咱们的宵夜，也都是这陈员外会的钞。”
“老七也是借花献佛？”年谅揉了揉眉头，这倒像老七干的事了。自己不出银子不出力，使唤别人的东西擎好卖乖，最是他的特长。
九爷冷笑一声，道：“许是。老七素来这种人。白来的便宜他定是要占到底儿的。”
但老七也素来不会做那等白搭东西还不得好的事，他若搭了东西进去，必是要见到利的——哪怕是白来的东西。若说之前买花灯，许是要在几家公子小姐面前卖好吧；昨儿的宵夜又为的什么呢？
讨好六哥？
嗯。九爷暗自点了点头，许是这样。
腊月正月这些席里宴上的，老七可是没少拉着六哥说话，紧着恭维讨好，落在他眼里只觉得那副小人嘴脸分外恶心。因看六哥一直淡淡的，想必是看透了老七的把戏，他也就没提这事。昨天晚上这事，定还是冲着六哥来的——老七与他没什么结交，十二那仨毛头小子，老七更用不上什么。
“六哥。”他犹豫了一下，还是道：“我琢磨着……昨儿这些人，没谁能落到老七眼里的。也就六哥你……他前阵子不也……花了些心思么。你心里也有个计较才好……”
这话实在不好说，他与六哥算是兄弟里关系好的，尤其最近有了纪淙书这事，两人关系又近了一层，但，这关系再好，人心不也隔着一层肚皮？虽然六哥看上去是不待见老七的，他可以直说老七不好，但是若说老七要算计六哥，意义就完全不同了，这六哥会怎样想？别是枉做小人，惹得六哥不快，闹得兄弟生了嫌隙……
他犹豫再三，但到底还是说了，总不能等六哥让老七算计了去，自己再后悔没早提醒吧，那是要懊恼死人的。
年谅闻言一愣，哑然失笑，是啊，一直只记着老七好色，光顾守着妹子了，倒忘了老七年前也刻意来讨好过自己，不晓得打的什么主意，后出了七弟妹的事，老七挨了板子这才消停了些，若说昨儿还是为了前着的事，也未尝可知。
“谢过九弟提点。”年谅点头道，“若是九弟不说，险些忘了前事。我自当小心。”
九爷见他言出挚诚，并无半点敷衍不满，这才放心，心道六哥果然是信得过的，没白替他操心。便笑道：“六哥客气了。我也是怕老七狡诈，六哥仁厚，没的吃亏。”
年谅知他好意，笑着再次认真谢过。
九爷想说的也说过了，便又照例汇报了纪淙书的近况，说了纪淙书这两天表现极好，先生提醒他要注意行文篇幅的问题，他也应下了，有要改的意思了；又因着辩才极佳，能和那群举子们说上话了，应酬也就肯去了，不必九爷费什么口舌。
年谅极为高兴。若是纪淙书能改了行文的毛病，以他的学问，金榜题名不在话下；若他肯应酬，能学得稍圆滑些个，那往后为官，也不至于让人太过忧心。
他长出了口气，由衷一笑，姨母苦尽甘来，算是熬出了头，若是表妹再得良配，那便是十全十美了。
*
“最近老七的人可有往咱们院里来闲话的？”送走了九爷，年谅招来夏小满问道。从前七爷不止自家跟年谅套过几回近乎，也会派丫鬟小妾们过来走动，有的没的地与满娘她们套话。
“腊月里还有。”夏小满道，“后来七奶奶那事……之后就没了。怎么，这么说七爷打的是你的主意？！”
腊月初七爷房里的妖精们没少往她这边跑，总是搞得她屋子香得呆不住人，害得她常要放半天味儿才能迈得进去脚。
初时是玫州崖山庄来奉帐，妖精们便都是有话没话的套问这个；末了有风声说年谅要到玫州的事，妖精们又来探听虚实。到了祭家神那日，年谅去玫州的事才被老太君正式当众宣布了，不知道是老太君前期压制的好，还是因为有了七奶奶疯魔在先，年家诸人各怀心思，便也就没人理论这事。
七奶奶疯魔的事一直让三房人大为头疼，后来又闹出那一通来，七爷挨了板子，老老实实的养伤，他房里的妖精们也就开始了冬眠期，猫院子里不出来了。长生居这才不再经常性弥漫熏死人的的脂粉香。
现在若是老七打的是年谅的主意。夏小满抽了抽鼻子，阿弥陀佛，那她的鼻子又要遭罪了！也许她现在最该发明的是一部换气机……唔，或者吸氧器……=_=|||
年谅摇头道：“我也不晓得。老九今儿若不提，我便只想着提防他打表妹主意了。老七素来是老五的先行官，先前尚不知他们打的什么主意便出了七弟妹那档子事，如今七弟妹的事也过去了……若说老七又是来先行试探的……”
夏小满点点头，七爷能给五爷管账，肯定是一条藤上的；瞧着五奶奶能随随便便就打了七爷的人，想必七爷只是个小卒子。七爷背后是五爷，这当是真的。只是，若七爷是先锋，那五爷所谋何事？
她想起五奶奶那三百两银票，那句“一宗是一宗，之前不相干，往后也不相干”，前账已清，这一个月这两口子都很消停，莫不是酝酿着找什么新的麻烦？年谅可是说话间就要去玫州了……
这样的时候……上帝，你可不要耍我！她磨着牙，有些烦躁，搓了搓手，皱眉道：“玫州的事已是板上钉钉了吧？他们又能说些什么？这会儿咱们能被拿来说道的……”想起纪灵书，她翻了翻眼睛，道，“纪家人留宿府里？”
在她的概念里，五奶奶只可能为了银子而翻脸。
“纪家不是落魄了来投奔的！！”年谅没好气道：“姨母家有良田千亩房舍百间，为的表哥赶考才上京，不过因是亲戚方过来住着！你也瞧着表哥那般了，便是我拿个租宅子的银子，他也是不肯，定要还上，哪里用了年家什么？姨母在二婶那边，饭菜也是二房房头管的，又不走官中的，关他们什么事？！他们说得着么？”
说着说着，他就激动起来，恼道：“要说买官缺，那是我的主意，搭的什么？不过是祖父和四叔的人情面子罢了！买缺该多少银子是多少银子，纪家能出！纪家不出，我出！哪里用年家毫厘了？四房要说四叔替我出了这个头，搭了人情不应当，也是四房来找我说。三房？说得着吗？！他们算个什么？！”
“那个……我就这么一说……你别吵吵……再叫人听了去……”夏小满忙不迭摆手安抚他。他俨然是把纪家人当亲人，而当年家人是外人了。一提纪家人，就像被踩了尾巴一般，他立时就能跳起来与人拼命。
夏小满忽然想笑，他还是个大孩子啊，二夫人说平素看他比谁都稳当，一旦急了，比谁都急，真个不假。
“我只这么说说……”夏小满按下了气鼓鼓的年谅，道：“既然你这么说，那他们是找不到什么由头了。甭管他们打什么主意，打谁的主意，咱们就做两手准备，守得严严实实就是了。”
年谅稳了稳情绪，指了指桌上的茶盏，叫夏小满递了茶过来，喝了两口，方心平气和了，转而问道：“采藻、采艾可吩咐下去了？”
夏小满自己也拿着茶抿了一口润喉，听他问，忙放下茶盏道：“想着昨儿晚上回来的晚了，再专门找她们说这事，太过明显了，就今儿白晌说的。”
其实，也不全是因为这个，主要是因为昨儿晚上回来，她解手时发现生理期到了。
估计还是那该死的“忘忧散”药物影响，这次比前次晚了五六天，之前一点儿感觉没有，来了却难受得要命。血色偏重，又有血块，她是腰酸腹痛，手脚冰凉，小腿还隐隐有些要抽筋儿的意思。
她叫茴香煮了红糖姜汤水，灌了一大碗，又打了热水，兑了姜汁儿进去，烫了好一会儿脚，直到觉得身上有暖和气儿了，便蒙被大睡，直睡到翌日日上三竿。这还哪里有什么心思管什么采藻采艾？
也是喝了点儿热粥，晒了好一会儿太阳，她这觉得身上舒坦了些，才想起昨儿那码子事。忙叫人招了采藻、采艾过来。
采藻和采艾年纪都不大，平时话不多，都是行事稳当的孩子，半个来月她冷眼瞧来，采艾做事板板正正略显木讷，采藻则要灵巧些。
她吩咐她们道：“六爷惦着亲戚，总怕他们缺什么短什么，来咱们家住着，就得咱们管着不是。府外的有小韦管家常去瞧，这府里雁回居那边就要你们俩上上心了。看看姨夫人表小姐那边少些个什么啊，又或是多些个什么——倒不是旁的，你说这往姨夫人那边走动的，看的谁的面子？还不是看的六爷的面子！这些人情少不得是要六爷还的。咱们哪里能问姨夫人去？这就要你们俩机灵着些，多留心，也好让咱们心里有数，知道是谁要与咱们亲近不是……”
果然，采艾就似懂非懂，只规规矩矩应下；采藻则脸上带着了然，笑着应道：“姨奶奶放心，奴婢一定办妥。”
她点点头打发她们去了，自己又有点儿怅然，既觉得采艾木头，怕她误事；又觉得采藻太机灵，也不是什么好事，聪明人总是不好掌控的。人才难得，忠心的人才更加难得。
如果有“以后”，娃娃还要自己培训才好。那些穿越前辈们买孤儿训练死忠，绝对是真理。
这会儿年谅问了，夏小满就把大概怎么和两人说的学了一遍，又说了两人的反应，以及自己的看法。
年谅点点头，道：“我也是瞧着采藻机灵些。且看她们怎么行事吧。院子里，还是青樱、采菽、采蘋妥当些。”
从前只青樱青槐他信得过，是能商量事情、交代事情的。采菽采蘋也只一般。而来五年的满娘、与他同床共枕的满娘，他不是信不过她为人，却是嫌她太怯弱，只能在他发牢骚时做个倾听者，万不能指望她去做什么事。
如今，却是不同了。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。祸祸福福，谁说得准呢？满娘这不就是因祸得福么，这一忘，倒变得伶俐多谋，事事想得周到，办得妥当。福气……是她的福气，也是他的福气……
“满娘。”他宽慰的笑了笑，伸手过去拉她的手，刚待说话，却又皱了眉头，攥紧她的指尖，问道，“手怎的这般凉？”
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