大秦王朝官家的年节假拢共二十来天，各府衙从腊月二十三起封印，到翌年正月十五开印。这一假期，比起前朝腊月二十就封印正月二十才开印是短了八九日，但是比之夏小满所知道公务员春节法定假期八天，已是长了太多。
虽然实际上是腊月二十三才正式封印，但一般到了年根底下，告状的也没那么多了，所以打腊月十七八起，衙门口里便颇为清闲，只等着二十三封了印彻底放松回家过年了。
谁知道，在二十这天，还能收到个棘手的状子，阜泽府尹陶梁坊掐着状纸，头疼欲裂。
这状子本身是件再简单不过的家庭琐事，妯娌之间吵吵嘴，妹夫打了大舅哥，这样的案子他闭着眼睛都能判个明白。可，偏拉上两家惹不得的人家。
年家皇亲国戚。别说年家多少子弟在朝为官，别说年老太爷一朝翰林学士多少门生故吏，亦不肖说宫里那位生养了两个皇子的淑妃娘娘可得帝心，单说年老夫人正宗宗室郡主，子孙五世带爵，年家有爵位的人平摞起来也有一人半高，哪里是他这阜泽府尹所能动的？
武家战功显赫。毫无根基只凭军功便得了将军之位的，满朝能有几人？有秦以来，又有几人？西南西北一直都不太平，自是还大有用他之处，不然前阵子盛传武将军和兵部大人当堂争吵，皇上怎的非但没恼，反而重赏武家，还称其“敢直言”、“乃国之忠臣”？这是怎样的圣眷！便说这武家千金，早年也有诨名在外，最是泼辣，大内皆知，皇上却依旧金口两度赐婚，兵部侍郎武家不要，还由他择了年家！这又是怎样的圣眷！
周家一个三流人家，能和年家结了亲，那都是几辈子修来的福气，如今昏了头了跑来告年家、武家？！
他陶梁坊若接了，那就是他昏了头了！
可若寻常时节，他自不必忧虑，乐不得卖两家大人个人情。然今岁吏部考评未下，而又传闻来年御史台有变革，御史们便猛于疯狗，那是逮谁咬谁。他若想敷衍了事，真个落到御史手里，怕是比得罪年、武两家更糟。
接。得接。唉，若是民告官，他还可以依法先打周家一顿，震慑周家，叫其知难而退，可年家五爷七爷都是没官没爵的，武氏也没御封诰命，门第是高，却非官家。
查。得查。真查起来，唉，涉及家宅私情……真个叫人为难呐……
这状子，这状子……陶梁坊双手平了平险些掐得褶皱的状纸，唉声叹气，这是存心不让他过好年啊。罢，拖上一拖，能拖上三日，便是年后了，到时再说……
身后心腹师爷抻着脖子捻着胡子瞧了瞧，赞道：“倒是一手好字，有几分笔力，这讼词写的也颇有文采，犹如……”
“咳，老汪……”陶梁坊打断他，没好气道：“莫要玩笑。”
那汪师爷一笑，继续道：“好字，好文，可这，所谋何事？”
“嗯？”陶梁坊掠了一遍状子就光顾着头疼那两家人了，知道大意，却并未在意苦主所求为何。他眯缝起眼睛，点了点头，道：“不错，老汪，誊一份状子，拿我的拜帖往年府走一遭。”
*
腊月二十未时，年府松鹤堂
夏小满推着年谅一进院子就觉得气压极低，明明下午两点当是阳光最好温度最高的时候，可满院子站着手持家法的奴仆，每个人都屏气凝神黑着脸，感觉好像立时阴天没了光似的，还透着股子凉意。
遥遥可见年老太爷年老夫人堂上端坐，合家男女都到齐了，分在两旁。五爷夫妇并七爷却是在堂下垂手站了，地上还跪了个二十来岁三等管家装束的男仆，正抖抖索索回禀着什么。听见门外禀报“六爷到”，里面人停止了说话。
夏小满极其无奈的微微低下身，在年谅耳边低声道：“你说不急，怎样，迟了吧……”
年谅牵了牵嘴角，侧头低声回道：“祖父知我服药时辰，不会怪罪。何况也不差咱们……”
夏小满撇撇嘴，道：“不差？！那咱回去吧。”
年谅笑意更深，却不再说话。快到门口，年谅收起笑容，夏小满也直了身板，挂上职业面具，请门口侍立的仆从帮忙抬起轮椅过了门槛，推他到堂上。
年老太爷待年谅见过礼后，温言问了几句服药的情况，指了二夫人身旁的空位，叫夏小满推年谅过去，夏小满这才松了口气。午饭时通知下午松鹤堂全体家庭成员会议。年谅悄然着人打听了，竟是周家告状，阜泽府尹遣人来报信，老太爷震怒，要当着全家审老五夫妇并老七，给老七媳妇个公道。夏小满的观念里，开会迟到最是要不得，可年谅闻之所为何事，便就不着急了，慢悠悠的等了吃药的时辰，慢悠悠的出来。夏小满就一人干着急，还怕来晚了领导怪罪呢，幸好没有。
领导这会儿却是没空怪罪的，领导这会儿要先审案。
地上跪着的人是七爷鸲鹆居的三等管家唤做胡荼的，虽由心腹长随升成了三等管家，但平素仍跟着七爷到处跑。且说十九日，七爷狭路相逢二舅哥周天奎，两句话不对付，便动起手来。周天奎似是有备而来，带了几个壮小伙，拳脚上都有两下子。七爷当年也曾是浪荡少年，别看文不成武不就，打架却是在行，跟班这几个人也是不善，没学过武艺还没打过架么？都是年轻气盛，谁怕谁！
两下打起来，胡荼又指挥小厮往附近熟识的铺子里借伙计来帮忙，结果七爷这边人越来越多，——群殴有时不看谁狠，要看谁人多，好虎架不住群狼啊，这一群人乌鸦鸦压下周天奎几个就是一顿胖揍。
打服了他们，七爷便喊做东，请大家喝酒去，一干人扬长而去，谁也没管地上趴着的周天奎。胡荼到底是年轻，靠着关系爬上管家位置，没什么实打实的谋算本事，看自家爷都懒得搭理这亲家二舅哥，自然也是不理会的。结果究竟将人打伤成什么样，胡荼完全不清楚。
这会儿听说周家人来告，胡荼唬得够呛，一来他实不知道这周天奎到底是伤是残；再来，他也不知道主子对待这亲家到底是什么态度。而实际上，他还真就不是怕官家如何——年家是什么门第，能叫人轻易告倒了去？怕就怕，主子爷为自身脱干系，把他折进去。
跪在老太爷面前，他就一遍又一遍强调，是周天奎先动手的，他是怕主子有闪失为了护着主子这才还手的，倾力打造一副忠心为主的形象。
年老太爷哼了一声，转向七爷，问道：“你怎么说？”
七爷心里这个郁闷啊，他的经验是打架时最是要先护住头脸的，结果他身上挨了几下子，又青又紫，脸上却光溜水滑一点儿痕迹都没有，怎么看都不像挨打了的。唉，若是肯舍得脸面，叫人打上一拳，有个青印子，他这会儿也好装可怜！
他那舅哥周天奎，估计也没断胳膊断腿的——这他还是有分寸的，但最少脸上是挂花了的——有一拳还是他打的，若真上了公堂，面上看过去，就全然是周天奎委屈了。哎，真个失算。
七爷听老太爷问话，忙躬身恭敬的回道：“回祖父的话，确是周家二哥先动的手。孙儿擎不住，一时糊涂，才还了几下子……”
老太爷斥道：“好个一时糊涂！一时糊涂能叫上二十几个人打得亲家致伤，告到衙门？这糊涂得也太过了吧！你说周家二郎先动手？那你说，好端端的他为何打你？”
七爷忙道：“是为些个银钱琐事。实是一场误会。”对此事他还是想说道说道的，毕竟自家占了理，完全是唐成仁理亏么。
老太爷吩咐了身边小厮几句，小厮跑出去喊了当铺掌柜进来。
那掌柜的晌午被招进府来，还不知发生了什么事，叫他来的都是老太爷的人，问谁谁也不说。他糊涂着进了松鹤堂，听老太爷问起前些日子七奶奶姐夫唐成仁打人抢钱的事情，他忙简单说了。
因还不知道七奶奶疯了、周家人告状之事，这掌柜的乃七爷心腹之人，还本着替七爷长脸的原则，对唐成仁多行径有掩饰，加之唐周氏腊月十四就把银子还上了，还赔了十五两银子给受伤的曲老三，这事也算抹平了，掌柜的更是说了不少好话，就差没夸唐家两口子了。
夏小满在一旁听了心里直乐，倒不笑旁的，笑这群添油加醋的好手段，明明是简单的事，到了茴香弟弟那娃嘴里，愣能说成土匪打劫一样。
七爷在一旁听了，却是脸都绿了，真想过去踹那掌柜的一脚，他巴不得这会儿掌柜的说成是土匪打劫呢！！他方好装无辜！现下却是彻底没可装了，他正暗骂，就听老太爷怒问道：“腊月十四人家就还了银子，腊月十九你又为的哪项银子和人争斗？何况，没听说欠了银子的会打债主！还不说实话？！”
七爷艰难的咽下去一口唾沫，想是绕不过老太爷的，最后只得硬着头皮道：“孙儿冤枉，周二哥不只是为了银子的事，也是误会丹娘是孙儿害的……”
他是多么不想提这茬啊，他倒从未觉得媳妇疯了和自己有嘛关系，但若说起来，那天早上他闯去岳家斥责媳妇，确实是失礼之极。当时是气头上，没觉得什么，事后岳家人来瞧丹娘时，与三夫人说了他那行径，回头他被三夫人好一顿骂，自己品品，便也觉得着实过分了。这会儿老太爷若追究他的失礼之罪，他是辩不了躲不过的。
老太爷还没追究，老夫人却开口追究起旁的。
“那丹娘是谁害的……？”老夫人冰冷的目光由七爷身上挪到五奶奶脸上，森然道，“五郎媳妇说说。”
屋里的气氛一下子凝重起来，所有人的目光都跟着落到五奶奶身上，谁都知道，这次实是审的她。七爷最是滑头，毫不肯吃一点儿亏的，平素就说嘴能耐，审他用费什么力气，唬两句他立时就服软。五奶奶才是那块难啃的硬骨头。
夏小满想起五奶奶与年家高层的数次交锋，暗自揣测这次结果会是如何，总体来说，她还是看好五奶奶的。
五奶奶浑然不觉众人眼色，冷笑一声，朗声道：“老太君莫不是忘了？余神仙可都说七弟妹是邪魅入颅了。我哪里有本事这么害她？”
夏小满强忍着没笑出来，心里叫了声好，五奶奶果然是一把快刀。
老太君闻言一拍桌子，怒道：“休要耍嘴！大夫言说七郎媳妇是惊吓过度、邪风入颅致使疯癫。七郎媳妇从娘家回府还好端端的，从你那里走了一遭回屋就疯癫了，若非你恶言骇了七郎媳妇，她怎的会这般？！”
五奶奶声音也跟着抬高了一等，道：“早一时我家夫人也都问过了，我也答过了。今儿便还撂那句话下来——是我做的，我不混赖；不是我做的，也休想赖到我头上来！老七媳妇连我大门都没进，我更是连句话也没说，她究竟怎么疯的，和我全不相干！”
一直沉默的五爷就在这会儿躬身施礼，接口道：“祖母息怒。这事实与戎娘不相干。当日孙儿也在场，是孙儿打发人叫七弟妹回去的，——戎娘并未见七弟妹，也未说一句话。”
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