这世间什么都是虚的，只银子才是真的。这话原也是她夏小满的座右铭。
夏小满那本是指尖朝门的手复又落在茶盏上，端了来递到嘴边，瞥了一眼颜如玉的脸。这个女人的职业，使得她比任何人都懂得银子的重要性，有这点见识，其实也不足为奇，为奇的是她为了劝自己入股，能堂皇的说这句话出来。
即使有道理，也不是所有人都能接受这句话的，——这算是直指为人妾的不稳定性，要面子的可不爱听，没准儿当场就翻脸了。这个赌注，大了点儿。也不无好奇，这个女人想博的到底是什么？看看杜十娘，就晓得一个花魁有多少银子；看看她想盘金玉堂，这等手笔，也不会是个缺银子的。她说想从良，想洗底，怕也不过借口罢了，这么多银子，什么事办不成。
颜如玉瞧着夏小满收回的手，嘴角重新挂起笑意，面容柔和起来，眼底不经意带了几分自得，柔声道：“二奶奶且细想想，奴说的可是在理儿？——手边总是要有些银子方是依傍。这事儿可也不好叫爷们知道。奴实是敬服二奶奶，这才诚意相邀，也不是红口白牙的凭空奉承二奶奶，就单说那莲花匣子，二奶奶这份才学见识谁人能及？湮了实是可惜。”
夏小满哼笑一声，收回视线，开始饮茶。不图年家势力，仅凭两张图纸就来奉承她巴结她死乞白赖邀她入股给她红利，这事忒不靠谱。她没自恋到认为有人能欣赏那些图到这种程度，图本身也没什么多特别的地方，而这种对图的态度现代人没有，这个时代更加不会有。就算她瞎猫碰上死耗子，那么，这个死耗子是自然死亡无毒无害无副作用的概率又有多大？有句流行语改一改也可以放这边用，宁可相信世上有鬼，也不能相信婊子那张嘴。
她撂下茶碗，一抬眼，慢悠悠道：“我一早说恭维就不用了，姑娘有没有点儿新鲜的？”
颜如玉轻咳一声，这一只嫩白的美手落到乌鸦鸦的头发上，轻轻抚过鬓角的荷叶簪，水葱似的手指柔软轻盈，一路从鬓角滑到耳垂，抚了下坠子，又沿着下颌完美的曲线一路滑下来，像是特特秀了一番她的莲花造型。而后甜笑道：“就二奶奶那套莲花图样的匣子，奴已是想好了应景的首饰，想着与二奶奶瞧，二奶奶定也是喜欢的。”她顿了顿，又笑道，“若有凌二嫂的绣件，绣些并蒂莲那便更好了，一准儿衬得首饰更出彩。”
纪灵书说的没错，是有几分眼力见识的，可惜了这样身份这等个性。而且，赶在这个时候。若昨儿无事，夏小满找铺子找销路四处碰壁时，肯定会考虑她的建议。但经了昨儿的事，已是大不一样。
银子固然美妙，性命更加重要。总不待有钱赚没命花——净与旁人攒家底了。
夏小满微偏了头，交代茴香几句，茴香微一迟疑，还是领命出去，片刻拿了凌二嫂送的包袱回来，撂在颜如玉身旁的桌上。里面荷包早已被收起来，剩下的是一套六只匣子。
和这个女人长期合作那是绝不可能，她不是盯那匣子吗？就一锤子买卖，打发她走。短期内自家没举动，她也蹦跶不起来。她有本事找凌二家的，随她去。
夏小满遥指那些匣子道：“颜姑娘做个价吧。”
颜如玉有点儿眼睛发直，怎么也想不到这两天功夫匣子便都雕出来了，看来是自家低估了凌二那废物。她偷眼瞧夏小满依旧是毫无表情的模样，眼珠儿转了转，露出个大大的笑容，道：“谢过二奶奶。”
夏小满头皮发麻，额头青筋直跳跳，这什么跟什么就先道谢啊，她还没默认啥呢，这女人也忒懂打蛇上棍了！好在她不是单口相声里的乾隆，没什么金口玉言，不然这女人学刘罗锅那边一谢恩，她就只能抻脖硬吞下苦水，自家暗地里后悔去。
她冷着脸，只道：“买卖生意，公平交易。谢我做什么？”
颜如玉媚然一笑，也不接口，兀自拿起一个匣子来仔细端详，开展估价工作，这看了又看赞了又赞，再将几个匣子并到一起，手指轻拂，道：“这些木料虽是上乘，但算不得顶好的，花样和雕工却是没得挑，这又是一套，——奴出一百五十两，二奶奶意下如何？”
夏小满和纪灵书在尉宣府做过一回买椟还珠的事，砍价一番几个匣子里最贵的也只十两，平均算下来则是六两多一个。不过匣子这样的技术性奢侈品的价格很难固定，原材料、铺面杂费、匠人伙计工资哪样不是成本？而纯利润还得根据地区消费水平来加。这因着店铺房子都还没影，市场调研也没开展，夏小满自然没进行过成本核算给匣子定价，甚至实际上连心理价位都没有。况且现在这六个匣子，料是木工搭添头赠送的——没成本，就算按照过去的手工钱给凌二，拢共也就三十两。
现在颜如玉出一百五十两。
要不要接？夏小满略一迟疑。商人趋利，给少了是正常，若给多了自然……
颜如玉却是见她不语，便再次开口，陪笑道：“一个金莲蓬，五、六两金，加了珠子，讨个彩头，也不过卖上三百二三十两罢了，装了匣子，撑死卖到三百五十两，奴少不得抬抬价，也请二奶奶看看奴的诚意，——二百两。再高奴便真个赔了本钱了。”
怕她嫌价低？果然暴利。夏小满还是暗自惋惜了一下失之交臂的财富，手指轻叩桌面，道：“你出的价，撂下银子，匣子你拿走。”
颜如玉喊了门外两个小丫鬟进来，叫人奉上四张五十两的银票，茴香瞧了眼自家主子的脸色，上前接过。
颜如玉又叫小丫鬟取出个笺封来，也是奉到夏小满面前，笑道：“这是那金莲蓬并几件首饰的图样，二奶奶且瞧瞧，再与奴指点一二。多暂来取，二奶奶与奴个日子。——这往后还得二奶奶多费心照应。”
茴香还道主子应了颜如玉，虽心下不满，却也不敢劝，刚要过来接，却被夏小满微一抬手止住。她的手并没有落回来，而是依旧朝外，道：“颜姑娘要匣子，匣子已给了。请自便。”
茴香长舒一口气，瞧了一眼采藻。采藻亦是大快，抿了抿嘴，随即撇头微扬下颌，满是蔑视望着颜如玉三人。
俩小丫鬟哪里有功夫瞧她们，都是一起竖眼睛瞪夏小满，尤其是付款的那一个，眼珠子都要掉出来了。颜如玉再一次绷不住脸了，颦眉道：“二奶奶这是何意？”
夏小满冷笑道：“说得不够明白？”
颜如玉也带了恼意道：“我已是尽表诚意，二奶奶两次三番这般待我，到底……”
夏小满打断她，一指茴香手里的银票，道：“话说得够明白了，聪明如颜姑娘，不会不懂。匣子你要，拿走；不要，银子拿走。旁的，与我无干。你这来来去去几趟了，也歇歇吧，以后呢，别往这边拐，也就不累了。请吧。”
颜如玉蓦地站起身，怒意增了三分，夏小满却抢在她之前开口，森然道：“采藻，等什么呢？哪能让客人等着？送客！”
颜如玉双拳在袖里紧握，紧抿着嘴，死死盯着夏小满，直到采藻过来皮笑肉不笑的道是姑娘请，她忽而换了表情，嘴角强行勾起，咬碎银牙却硬做媚声，道：“谢过二奶奶。”然后向身后小丫鬟，几乎一字一顿道：“红豆，收了匣子。”说罢福了福身，一路摇曳而去。
那叫红豆的丫鬟恨恨的打着包袱，手脚麻利，下手却未免重了些，让匣子发出声响，似乎在表达不满。采藻已在她身旁，脸上挂着笑，正常声音道：“哟，慢点儿，仔细那好指甲。”却是小声嘀咕道：“仔细我家的花梨木桌子。当这里是什么地方，猫儿狗儿也来挠上一把。”
红豆气急，瞪着眼睛，刚出声道：“你！”
采藻就嗤笑一声，学着夏小满的手势往外递胳膊，低声道：“我家二奶奶好性子，不追究，还不快走？非挨了板子才知道疼的！”
另一个小丫鬟忙过来捅了红豆一下，拽着她紧跟着自家小姐去了。采藻心里越发舒坦，勾了勾着嘴角，面上若无其事的奉命后面跟着送客。
夏小满虽没听见什么，但看对方的表情，就知道采藻这丫头牙尖嘴利给她们排头吃了。虽然从面上论，和这样人斗嘴，赢了也没什么脸面，输了更加丢人。但她是世俗中人，甩不开世俗的快乐，看到讨厌的人吃瘪，到底心下暗爽。
见人走远了，她揉了揉鼻子，吩咐上来撤茶盏下去的小丫鬟道：“门窗大敞开，扇动扇动，驱散驱散，没味儿了再点咱家的香。”然后回身向茴香道：“你亲自门上跑一趟，叫他们眼睛给我瞪大了，瞧清楚了出去这仨人，再有登门，直接给我撵走了，别往里头报了。违者严惩不贷。”
茴香应了声，又劝道：“主子息怒。何苦同那等人置气。”
夏小满咧嘴一笑，道：“没置气。跟她们置气，那气都生不过来了。今儿只有她们生气的份儿。你且去吧，我先回房了，这屋里忒呛。”
*
生气的自然是颜如玉主仆三人。
上了马车，那叫红豆的便先开口，怒道：“小姐何苦来的！和那等人有甚好说？！端什么奶奶架子，不过是个偏房罢了！瞧这年家也不怎么样，宅子别说和府衙后堂比起来，便是和袁家马家陈家石家……都差得远了！！奴婢就知道，门房是个下三滥，这家也好不到哪里去……”
一旁的丫鬟忙掐了她一把，示意她住嘴，口上遮掩道：“得了，少说一句，给小姐个清静！”
红豆犹不服气，嚷嚷道：“青萁！你不也受了委屈？知礼的巴巴送信笺，那下三滥眼睛只瞧天吧，还不肯收，当是皇城天庭么……”
那叫青萁的，唬了一跳，再要拦已是不及，颜如玉一张脸黑锅底一样，冷冷问道：“信笺门房不肯收，是什么事儿？”
红豆见自家小姐那脸色，知道失言了，便再不敢说话。青萁忙陪笑道：“没什么，小姐……”
“说！”颜如玉陡然暴怒，一腔火都在这当口儿喷了出来，拍着小几大喝了一声。
红豆一缩脖子，悄悄往车门边儿蹭了蹭，小姐发火起来是要收拾人的。青萁躲无可躲，只得硬着头皮道：“小姐原让奴婢去送信笺匣子。头一回去了，按照小姐吩咐，给了银子，便是送进去了的。可第二回再去送，门房说死不肯依，已是比上回银子多给了五两，还不肯……奴婢便……”她说着，脸略有些红起来，却是带了气恼的音儿。
彼时青萁实是恼了，头一回送匣子时，银子之外，少不得用点子媚人的手段，由着那门房揉掐了她手半天，到底办成了。这第二回，门房也是大胆了，也是因着夏小满的责罚窝了股火儿，瞧这轻佻丫鬟也不是什么贞洁烈女，不肯给办事也就罢了，却要往身上摸，硬占便宜。她虽在窑子里出来的，见惯了那些事，可到底还是个童女，门房那双手往她腰下臀上这么一贴，她便没来由的恶心厌烦，夺手跑了。信笺匣子没送出去，只好暗自收起来，因怕小姐怪罪，也不敢提这茬，只说送去了。因着实在怄了，又和红豆交好，忍不住抱怨了两句，却未曾想今儿被翻出来。心里又气又恼又怕又委屈。
她这边还没从自家情绪里拔出来，忽然脸上一疼，被小姐重重抽了个耳光，本就坐的不稳，这一下连人带小杌子一起跌出去。幸好红豆蹭到了车门边，忙一把抱住了青萁。那小杌子骨碌碌滚下车，咚的一声，吓得外面车夫一惊，忙急急扥住缰绳，马车晃了几晃，方才挺稳。
车夫忙跳下车，忙躬身问道：“小姐受惊了……”又往后面路面上去看，见是个小杌子，方放下心来，还未待说别的，已经被颜如玉兜头一顿臭骂。
颜如玉被这马车晃得身子一趔斜，勉强扶住车厢，听得车夫出声，便是骂道：“混账东西，作死啊？！车给老娘赶稳当些！啰嗦个什么，赶紧回楼里！”
车夫碰了一鼻子灰，也没了情绪，小杌子也不捡了，跳上车辕一扬鞭子，继续行驶。
红豆青萁都是一身冷汗，车行不算飞快，却也不慢，这若从车上滚下去，是死不了，伤筋动骨撞头破相那是必然的。
青萁脸上大红巴掌印火辣辣的疼，嘴唇哆嗦着，既是被小姐骇的，也是被方才凶险骇的。红豆大她几个月，性子辣，平素也有些姐姐样子，勉强稳了情绪，拍了拍怀里的青萁，向颜如玉道：“小姐息怒……且饶了青萁这次吧。我们伺候小姐这么些年，没个功劳也有苦劳吧，这是青萁头次犯错，小姐便就……”
“头次犯错便犯了大错，坏我大事，还敢讨饶？回去仔细你的皮！”颜如玉脸色铁青，喝道：“说！第二回的匣子没送到年府？！”
红豆抢言道：“小姐，不怪青萁，实在是年家那下三滥门房……”
“你闭嘴！！”颜如玉又要抬手，然离着远，终是攥拳放下，随手把身边的小引枕丢了出去，恨道，“贱蹄子，坏了老娘大事！”
那第二个匣子里，没有第一次那些长篇大论，恭维谄媚，只一句话，五个字，年寿堂设局。
她其实也不过借着送酒送菜进去听得只言片语，不晓得具体，可无论年家能领会多少，她只要开口，都是人情。机会稍纵即逝，需得牢牢抓住，才能卖年家个好，拉近同年二奶奶的关系，好谋自家的事。
弹指芳华如电。这一年，她已是二十七岁。
寻常女子比她长上二三岁的，许都与人当丈母了，她却孑然一身，虽是夜夜换新郎，朝时醒来却是空对满镜寒霜。
春融楼半壁江山都是她的，可她不能一辈子在楼馆里呆着，女人么，总要有个归宿才好。
红豆青萁都还是孩子，常是带着几分天真劝她：小姐何必愁？董捕头待小姐一片真心，将来必能成小姐倚靠。
她只有冷笑。逢场作戏而已。欢场之中，有几分真心？搂着男人，还不如搂着银子踏实。
终要从良，却又不肯委身为奴为婢——永世贱籍，比那低等的侍妾还位卑。况且，她又不清白，多被人诟病。一辈子为了银子被人压，现下有了银子，如何还学那蝼蚁虫豸忍辱偷生？！她这性子，断过不来那等日子。
本来她还有机会，给自己谋划了一条路。可如今……
她瞪着眼睛，想生吞了青萁一般，说着犹不解恨，手边能触及的东西尽数掷了过去。
“小姐！！”红豆闪身躲过，放下青萁，大着胆子扑过去，抱住颜如玉的胳膊，道：“小姐息怒，小姐息怒，仔细身子……”
颜如玉一把推开她，从牙缝里挤出一句话来：“贱蹄子，若断了老娘的路，你们便也别想活了！”
“小姐想要什么，奴婢给小姐寻来便是……小姐息怒，息怒……饶了奴婢们吧……”红豆撞到了车厢上，忍着疼，急声道，一双小手却是不断把小姐周围硬的沉的东西偷偷撇到地上。
想要什么？颜如玉扶着车厢，喘息着，阖了眼。想要……
脱籍。回京。干干净净的坐产招夫。找个能驾驭的人踏踏实实过下半辈子。
想要，一条路。
一条出路，而不是，退路。
*
回了房，夏小满拿了体己银子匣子，点了六十两出来，拿个小匣子封好，准备给凌家；又拿二十两出来，绣囊装了，准备给纪灵书。这是先前说好的红利，是她的道德底线。
如此，凌二那边，算可以放下了，六十两，若做生活费，便算上养病，三四年也没问题；若开个小摊子，也够本钱。她叹了口气，看着剩下的一百二十两，犹豫了半晌，拿了两张五十两的银票出来，揣到随身荷包里。
茴香打外面回来，进门交了差，道是门上都交代好了。又道：“奴婢瞧着爷回来了，想来必是要寻主子的，主子不往上房去？”
夏小满点点头，道：“就过去。”又指着桌上两份银子，道：“匣子，一会儿叫小韦嫂子寻人送去城南凌家，采藻跟车去，只说是先前说的红利。采藻聪明着，当知道什么该讲，什么不该讲，你再点她两句。那绣囊的，一会儿私下捎过去给表小姐。”瞧着茴香一一应下，她才整了整衣襟，往上房来。
暖阁里，年谅才换好衣裳，见她进门，笑道：“大姐过来了。”
夏小满勉强挤个笑出来，道：“方才我去纪府探望表小姐和小少爷来着，正赶上大姑奶奶过去。”
年谅一怔，道：“你见着大姐了？”随即挥手打发丫鬟们出去，皱眉道：“大姐怎么说？你怎么回的？咱们莫要说两岔去……”
夏小满翻着白眼，就知道要求别说两岔，可也得有前提基础啊。她轻咳一声，把年诺和自己的对话简单复述了一番。
年谅听她兜着圈子往自己身上绕，不由一笑，道：“亏得你机敏。这么回甚好。回头我与姐说便是。”说着又拉她身边坐下，正色道：“说来，不晓得衙门耍的什么花招，方才来了位师爷，张口闭口的匪患，一副他们平了匪救了年寿堂的模样——我瞧倒是七分卖好！而于你……只字未提，没说什么夺药，更没说挟持……”
夏小满一张脸绷得紧紧的，手心似乎又有汗沁出。年谅觉出她的紧张，忙揽她过来，摩挲她后背，道：“满娘莫怕，无事，真个无事。方才我与方先生商量了，瞧衙门的意思，竟似不知下晌你曾到过年寿堂，还敢信口开河诓骗于我！真是可笑。然瞧着不似故意为之。年寿堂那边被衙门封着，派去的人都被挡了回来。到底死了多少人也不晓得，若如你所言，动静不会小，我已着人往衙门口盯着，只玫州不如京里，没法子晓得详细。”
夏小满抱着他，慢慢平静下来，想想那个时段，寂静的瓮子巷，寻常的马车……伙计死了，如果年寿堂前厅上的人都死了，那么确实没有人知道她去过年寿堂。
这，是福是祸？
或者是等价交换？衙门不追究她的事，也让年家不追究他们的事？
“匪患……青天白日的，药铺里发生匪患，不劫钱，劫药——又不是多贵重的，人参都没碰……”夏小满似是自言自语轻声道。
“不过衙门说辞。我只含混应付过去，待问了吴家父子再论，——还没去见吴家父子，想先晾上一晾，拖得他们心里没底，方好问话出来。哼，这等人……”他觉出怀里的身子微微一僵，忙紧了紧胳膊，唇落在她腮边，和声音一样轻，安抚似的。“别想了。满娘。万事有我……你且安心……方先生那边也出了几策，只缺得力之人，待我见了姐姐姐夫再细商量。”
她低低嗯了一声，放开，不想了，他才是原住民，比她更适合分析解决这类事情，她只需要说实话，提供实际资料。
说实话。她蹭起身，掏了银票出来，给他看，说了颜如玉过来的事——挑能讲的部分讲了，然后直言卖了被颜如玉盯上的“工匠报恩制的匣子”，又道与工匠和纪灵书分红。
年谅听闻颜如玉又上门，眼里已是一片冰寒，又听她说是为了摆脱颜如玉卖了匣子，多少有些不屑，微微摇头。末了，再听她道：“我疏忽了，折损了药材，这一码算一码，公平起见……”
他瞧着银子再听着这话已是晓得她的心意，又气又笑又是无奈，一把扯过她，抬了她下颌，略恼道：“满娘，你说的什么话？”觉得她挣了下，手上又紧，口中只恨道：“这话不必再提。——再不许提。”
她也不挣了，只剩叹息，低声辩道：“真没旁的意思，只想着没有规矩不成方圆，此例从我以开，下面人还指不上……”
他哼了一声，却松开手，道：“这里是玫州。他们若还想照京里那套来，做些叫爷瞧不惯的，那还留着他们怄气？”
夏小满吐了下舌头，收了银票。到底是有阶级的地方，上位者有着不容置疑的绝对权威。
年谅看了半晌她的荷包，平了平心气，认真瞧着她，道：“你不是要攒些脂粉钱？想做什么便做罢。你和表妹有事做，不闷，欢欢喜喜，便是好的。你那点子小打小闹的能拢多少银钱？官中不差这一抿子。”
他含了一句话在舌下未出口。“将来”二字，他都不知道，又怎敢替她断言？
她脸上不自在起来，张了张嘴，却不知道说什么好。他原也没给她说话的机会，继续道：“还是那一句，这里是玫州，你也犯不上拘于京里那些陈败规矩。只是，”他顿了顿，声音愈低，“你不用家里的人，外面人却要瞧仔细了。你最知礼数，哪些人能用不能用，当都是分明的。再者，虽是在玫州咱家不惧何人，但到底是不好折人脸面。你……当有个谱……”
她勉强一笑，他心明镜的，她不肯说，他便也不说。现下……
她到底没解释，只道：“原想了不少，最近却是不准备做什么了。——在家里踏踏实实的比什么都强。”
他心里一松，复又拉她入怀，在她脸颊上轻啄了下，低声笑道：“好。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）