永宁十九年正月二十七
年谅心里有事，睡得不甚踏实，清晨早早便醒来，仰躺着寻思一会儿事儿，隐约听得帐外衣袂窸窣，便唤了声：“满娘？”
夏小满醒来时觉得嗓子有些干，便起身披了衣裳，正往桌前去寻茶喝，听得年谅喊她，匆匆咽了口茶，往床边来，撩了帐子，道：“来了。啥事儿？要茶？起床？”
年谅嗯了一声，却道：“你醒得倒早……”往日都是他这边有动静她那边才会醒。而她昨日当是极困乏了的，丫鬟们安置了她躺下后退出去没多一会儿，就听见她绵长的呼吸声起，已是沉沉睡去，他还道她今儿会醒得晚些。
夏小满干笑了两声。昨儿年谅执意要等持荆送了药回来回话后再睡，她就陪着等着，虽说从前没少熬夜，可来这里仨月，夜晚没啥娱乐活动，常是八九点钟就睡了的，翌日四五点就起来，已经形成规律了，昨晚到后来已是困得不行，迷迷糊糊的，沾枕头就着，一夜无梦。许是睡的太实，缓过乏来了，许是生物钟太强大，到点儿自动就醒了，许是屋里太热，睡觉嗓子干了渴醒的……总之，早起绝非她所愿……
她只道：“嗓子干，喝口水润润……”又问他：“起来吗？”
年谅点点头，夏小满转身出去喊丫鬟们进来服侍。
年谅由着丫鬟们伺候穿衣，想了想，向夏小满道：“待会儿要赶在四叔往部里去前与他回禀昨儿表哥的事，人是九弟带出去的，却是我的主意，我不过去，九弟定是要受训的。回头还要往老太爷那边去——白晌是不得空了，回头你去万祥街走一趟，瞧瞧表哥怎么个境况了……”
夏小满正抬着胳膊让茴香帮着系裙子，闻言顺口应了一声，待茴香搞定，她撂下手来抻了抻衣衫，方向年谅道：“表小姐呢？今儿是搬回去？我送她过去？”
年谅先前倒未想到纪灵书，这会儿听她提起，顿了顿，道：“你还是先往二婶那边去问问吧。瞧二婶的意思。”
洗漱完毕，小丫鬟摆上早饭，这边刚入座，那边有人来报，“爷，持荆过来回话，交代了他爷这边摆饭呢，可他说是爷吩咐他的……”
年谅挥挥手，叫进来。他昨天待持荆送药回来，又吩咐他关照其莨，叫早起就来报其境况。
持荆进了门，行了礼，道：“回爷的话，昨夜小的回来时，大夫已给其莨接好骨头了，说就是脱臼，并无大碍。只是他磕了脑袋，大夫说摸着无伤，可人一直没醒过来。到底是外地儿躺久了，受了风寒，夜半还有发热，小的们撬开他的牙硬灌药下去的，也是喝一半儿吐一半儿。捂了一夜汗，这会儿强上一些。早上牙咬得不那么紧了，灌水是不费劲，小的寻思，若他能吃下药去，也就能好了。还请爷宽心。”
年谅叹了口气，道：“知道了。你们好生照料他，下晌若还发热，再寻大夫来看，叫大夫药上不必顾忌，抓药的银子往青樱那边要去。”说着撇头去瞧青樱。
青樱应声笑道：“爷放心，奴婢省得。一会儿就先与他们拿银子去。”
持荆代其莨谢过主子恩典，施礼告退。
年谅心里叹息，其莨跟了自己七八年了，最是信得过的，原还想着他年纪长些就提成管家，却不想遭了这无妄之灾，他若过得这场劫难，定要许他个前程才是。又想，到底是怎么个事故？真是自家不慎？歹人故意为之？偏其莨不得醒，现下只能多加防范了……
他这么愣神想着，手中的汤匙便杵在粥碗里一动不动，青樱在一旁见了，也叹了口气。
她最是晓得自家爷那既护短又念旧的脾气，其莨算得长生居的老人，忠心耿耿又是办事妥当，如今遭了难，爷定是不舒坦的。她陪笑宽慰他道：“爷也莫太惦念，方才持荆不也说了，凡其莨能喝下药去，就是能好了的。又有俗语常言，大难之后必有后福。这其莨忠良，此难之后，必是后福不尽呢。爷且宽心。”
年谅嗯了一声，偏头看了青樱半晌，想起当年旧事，张了张嘴，却到底什么也没说出来，只淡然一笑，摇了摇头，端了碗喝起粥来。
*
饭罢，年谅便往四房去见四老爷，夏小满则收拾妥当动身往雁回居去拜二夫人。年谅赶点儿，她也赶点儿——要在二夫人往老夫人那边请安的时辰之前过去才好。
到了雁回居，与二夫人请了安，夏小满道是六爷要她往万祥街探病，又试探着问了纪灵书这边怎么安置。
二夫人道：“灵书昨儿也是倦乏了，睡得沉些，我吩咐了丫鬟，只叫她睡着不必唤她起来。待会儿你问问她意思。唉，这孩子，也是有些倔强的，又惦着她哥哥，怕是也留她不住，……罢了，随她吧，她若着急想回去，你就先带她回去，这边叫丫鬟们先收拾着东西，回头行李再与她送去。”
二夫人心里是蛮喜欢纪灵书的，且瞧着她弹琴论诗，总能想起自己那个百般乖巧伶俐的女儿来，算是聊解思女之苦，这会儿便多少有些舍不得她走。
夏小满应下了，二夫人那边又问年谅昨夜出去一趟有没有累着，身子如何腿如何，夏小满一一答了。
少一时青棉过来回话，道：“表小姐起来了。不过奴婢听拂星的意思，表小姐身上不大爽利。”
二夫人一皱眉，道：“这孩子，怎的病了也不言语！”说着起身带着夏小满往东厢来瞧纪灵书。
纪灵书昨夜吃酒在前，痛哭在后，路上又是吹了冷风，因困得不行，回房躺下便睡，这冷热一激，早上起来便有些头疼。晓得自己睡过了时辰，她也有些慌神，忙不迭叫丫鬟打水伺候她穿衣。还未收拾妥当，二夫人那边就带着夏小满过来了。总不能叫二夫人等着，她这头发也没梳利索，只得迅速拢整齐了绾个髻，便就出来厅堂相见。
二夫人瞧她这般，忙拉了她的手往屋里带，直道：“外面凉，你身子不爽利，莫再受了风。”待拉她坐下，又问她觉得身上如何，又要请大夫来瞧。
纪灵书忙道不用，说只是头有些沉，并不碍事，又喊拂星揽月奉茶。
二夫人摆手道：“不必上茶了，一会儿便往老太君那边请安去了。你既然病着，依我说，就别出门了，好生养一日，满娘一会儿往你家去，回头让她带信儿给你罢。”
纪灵书抿了抿嘴，寻思一下，还是道：“二姨母心意灵书省得，但灵书还是放心不下哥哥那边……灵书也在二姨母这叨扰多日，早就当搬出去的，如今……”
二夫人打断她道：“你的心意姨母也省得，可你现下病着，搬又哪里急在这一日？你若是惦着你哥哥，一会儿穿厚实些，跟满娘去瞧一眼，心里踏实了，就回来好好养病，养好了再走，如何？”说这向夏小满扬了扬下巴使了个眼色。
夏小满先前听二夫人讲纪灵书时话里满是怅然之意，如今见了这番言语，偷眼瞧她那表情，心里也有数了，当下便陪笑劝道：“表小姐，这里轮不到我说话，但我少不得要说一句，只说这么个理儿你听听，那边纪大爷也是病着，你这么着过去，姨夫人又要照顾纪大爷，又要分心照顾你，可是两面忙两面悬心，你不顾惜自己，也要替姨夫人考虑考虑啊。你在这边，有我们夫人照应着，自己身子养得好不用说，这姨夫人也是放心你的，这才能安心照顾好纪大爷，你说是不？”
纪灵书垂头想想确是这么个道理，自己现在头沉得紧，要是病怏怏的过去了，家人肯定又要分人手来照顾自己，少不得一番忙乱，还是留在这边的先养好病再说。二夫人待她极好她也知道，住着也没什么不踏实的。于是点了点头，笑着向二夫人道：“确是小嫂子说的理儿，是灵书不省事了，二姨母莫怪，这便还要再叨扰些时日……”
二夫人笑着拍了拍她的手，道：“傻孩子，说得什么客气话，想住多久便住多久，姨母求之不得呢！”说话间目光飘向夏小满，满意的点了点头。
夏小满脸上挂的笑容越发灿烂了，心里松了口气，她还怕唐僧跟她犟，再甩两句圣人云佛祖云把她拍那儿。好在唐僧说的还是地球话，唔，估计是病了，没体力和她拽火星语……
二夫人又安抚了纪灵书几句，便往老夫人那边儿去了，临走前千叮咛万嘱咐夏小满照料好纪灵书。夏小满没口子应着，就差没举起右手宣誓一定不辜负领导期望了。
待二夫人走后，夏小满问了纪灵书哪里难受，听说是头疼，夏小满告个罪，探手摸了摸她额头，并不热，估计只是受了风，不像发烧，便道：“不爱喝药不喝也罢，你惦记着你哥，就跟我去看一眼，然后回来喝碗姜汤，捂被睡觉，觉睡透了就好了。”
纪灵书乖乖点了点头，请夏小满稍坐，吩咐丫鬟过来梳头。
夏小满叫人交代厨房做些清粥小菜来给纪灵书，自己旁边坐着一边儿逗猫一边儿等她。末了，她带着裹得跟小熊似的纪灵书出了门，往万祥街进发。
大清早出门，熟人还能碰着不少。
遥遥望得见纪府大门了，跟车的长随在车帘外低声道：“姨奶奶，咱家七爷在前面。”
夏小满下意识别过头去瞧坐在身边的纪灵书，她脸上没一点儿表情，只道：“七哥哥来了啊。”察觉夏小满瞧她，她还有些好奇，眨眨眼道：“小嫂子？”
夏小满摆摆手，忙道：“没啥，没啥。”然后向外头道：“不用管，走咱们的。”
*
七爷在纪家门口却是被被挡了驾的。
他兴冲冲来“探病”，门房进去禀报，片刻回来却道大爷染恙不便见客。他又道要拜见姨夫人，门房慢吞吞的往里头送信，半晌还没出来。
他本有些不耐烦，心里暗骂，总有一日这些跟了爷姓，非要你们好看！忽然听见马蹄车轴响，一扭头，就见着了年家的马车。
他见跟车的是长生居的人，还道年谅过来了，心下暗骂晦气，少不得往前迎几步，过去见礼也是为人弟的意思。
跟车的人见是本家爷，纷纷过来行礼，七爷还故作和蔼叫免礼，其实压根没瞧谁是谁，都没注意跟出来多少个丫鬟婆子，就走到车厢前，正待拱手作揖说六哥安好的，没想到这车帘子一挑，里面出来的却是夏小满。
他这胳膊都抬起来了，见着夏小满生生顿住，轻咳一声掩饰尴尬，顺手也就把胳膊撂下了。
夏小满扶着婆子的手下了车，笑眯眯的纳了个万福，叫了声七爷安好，然后回身往车里去扶纪灵书。
七爷瞧着夏小满，这笑容就有点儿僵，忙道免礼，见她回身，还道年谅在车厢里，便又挤出谄媚的笑容，抻脖子往里头看。
结果，出来的不是病秧子的年六爷，却是美少女的纪大小姐。
七爷这笑容瞬间就变得无比灿烂，忙往前两步，也伸手要去扶她下车，口里柔声道：“灵书妹妹也过来了……”
夏小满听他动静儿就一身鸡皮疙瘩，强挺着没哆嗦，余光见他手伸过来了，便若无其事的微一错身子，双手扶住纪灵书的双臂，把她拉下车。七爷抬臂再次落空，张开的五指一瞬变成拳头，恨恨收回身侧。
纪灵书下地站稳当了，这才端端正正纳了万福，笑着问好道：“七哥哥安好。”
七爷笑得跟朵花儿似的，满口道：“好。好。”瞧她一身厚衣裳，又问：“这都打春了，天将暖和了，怎的还穿这么厚？灵书妹妹倒是畏寒。可巧我前儿刚得了块好皮子，自家用不上，送人又怕与个不配穿着的，白糟蹋了。如今给了妹妹，却是正好！待会儿与你送过来，做件短袄，穿着暖和也不显得累赘。”
夏小满心里翻白眼，昨儿还见着纪灵书来着好不好，她昨儿穿得有这么多？啧啧，这真就是看图说话啊，看见纪灵书啥样说啥话！
纪灵书笑道：“多谢七哥哥惦记着，灵书无事，并非畏寒，七哥哥不必麻烦了。”
七爷笑道：“哪里麻烦！妹妹肯收便是给我天大的面子了！”
说话间，他那张桃花脸转瞬就变成苦大仇深状，语气沉痛，道：“纪大哥这事，妹妹也莫要太伤心，有什么事，还有你这些哥哥呢！是，你六哥腿脚不甚方便，你九哥忙着学业，可还有我呢！若有事，你只管来找哥哥我，不论多难，哥哥必给你办妥当了！”
提到自家大哥，纪灵书的眼圈又有些红了，听着七爷说的挚诚，她忙点头，勉强露出笑来，道：“灵书先谢过七哥哥……”
那副将泣未泣我见犹怜的小模样瞧得七爷一晃神，心痒痒，手也痒痒起来，便想去拉纪灵书。
夏小满在一旁自动进入看戏状态，就瞧这七爷娴熟的表演“变脸”技术，啧啧，你说这一分钟不到这大尾巴狼换几张脸了？哎，川剧大师也就这水准了吧……
当察觉七爷无视自己这只牧羊犬，直奔小肥羊纪灵书去了，夏小满同学额头的青筋有点儿跳跳，这可不行，必须叫两声以示自己的存在。
夏小满一手拉过纪灵书，拍了拍她后背，既是安慰她，也是显示自家看护职责，又笑着向七爷道：“多谢七爷替六爷着想，只是表亲家的事，六爷还料理得来，不敢劳烦七爷。有七爷这句话，六爷足领盛情。七爷放心，若将来有需要，定会找七爷帮忙。”
七爷手还没伸出去，又讪讪收了回来，暗自咬牙，脸上还得带笑，那苦大仇深变成大义凛然，道：“夏姨娘客气了，一笔写不出两个‘年’字来，我替我哥哥分忧不是应当的么。”
夏小满心里呸着，嘴上笑道：“七爷仁义！”然后迅速转移话题结束战斗，道：“哎，天儿怪冷的，七爷您怎么这里站着？这是要回去？咱们刚到，就不远送七爷了。您慢走。”说着福了福身，又拉了下纪灵书，纪灵书不知所以，见夏小满这么说，也跟着行礼辞别。
七爷的小白脸又变成锅底黑，刚想道爷我这还没进去呢，里面门房就过来回话，道：“姨夫人欠安，传话说谢过七爷惦记，不便相见还请海涵，改日再上门谢过。”
纪灵书一听说母亲有恙，立时急了，忙道：“母亲怎的了？”
夏小满猜是纪郑氏敷衍七爷，忙配合着演戏，急道：“表小姐快去看看。”又向七爷陪笑道：“七爷您瞧，真是不便送您了，您请自便，咱们进去了。”说话间脚步已动，拉着纪灵书就往门里走。
七爷刚想说什么，跟班的丫鬟婆子小厮长随呼啦啦一片人过来给七爷行礼，然后纷纷进去，一眨眼功夫门外就剩下他并一个管家两个小厮三个随从七人七马。对面门房作着揖，挂着永恒的憨厚笑容，恭迎恭送一般模样。
寒风吹过，冷飕飕，空荡荡。
七爷站在原地顺了半天气，小厮过来问往哪儿去，七爷强从牙缝里挤出话来，道：“去老陈那。”
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