岛上安定下来，一切走上了正轨，已经是8月份了。宗纬着手建立自己的船队，往返老家与上海，船队是最好的选择，安全、运输量大。将来在老家立足，也需要武装船队。
在探索船舶推进方法中，除了桨、橹、帆这些工具外，在埃及、罗马和我国古代都曾发明过用明轮的方式推进船舶。罗马人还使用奴隶和畜力带动明轮。17世纪以前，船舶推进动力方式已到了需彻底变革的时期，当时世界各大洋上繁忙的贸易往来需要解决船舶动力问题。
真正解决船用蒸汽机的是詹姆斯?瓦特。他在1765年发明了双缸蒸汽机。1768年他与英国伯明翰轮机厂的老板马修?博尔顿合作，专门研制了一台用于船舶推进的特殊用途的蒸汽机，这就是世界上早期蒸汽机船上普遍使用的博尔顿--瓦特发动机，船舶用上了蒸汽机，出现了蒸汽机轮船，从而完成了船舶动力的第三次革命。船舶用蒸汽机作动力，使人类有可能建造越来越大的船，运载更多的货物。
世界上第一艘蒸汽机轮船是由美国发明家富尔顿制造的。他在1802年春天，在法国建造第一艘蒸汽机轮船，停泊在塞纳河上，一场风暴就把它折断。富尔顿没有因此止步，他又重建了一艘蒸汽机轮船，命名为“克莱蒙特”号，船长45.72米，宽9.14米，船上装有蒸汽机。1807年，“克莱蒙特”号在美国哈德逊河上试航，获得成功，它以每小时6.4公里速度，航行91.4公里。从此，美国哈德逊河上开辟定期航班
，标志了蒸汽机轮船正式投入使用。
“皮罗斯卡皮”号是第一艘完全使用蒸汽动力推进的轮船，它是法国人马奎斯建造的。船上有一台单缸蒸汽发动机，用来带动船两侧的两个明轮。海上运行的第一艘蒸汽机船是美国人罗伯特?富尔顿发明建造的"凤凰"号轮船，它在纽约与费城之间航行。
但是明轮船的明轮有一半在空中转动，不仅增加了船的宽度和航行时的阻力，而且当它在码头上停靠时，与两旁的轮船很容易发生碰撞，既影响自己的安全行驶，也存在着擦伤别的轮船的可能性。另外，如果水草一类的缠绕物绞住明轮的叶片或轴，明轮就有失去转动的可能。这些都是早期明轮致命的弱点。
螺旋桨发明后，出现了使用螺旋桨的蒸汽轮船。为了证实螺旋桨比明轮性能优越，1845年的一天，在英国东岸海港城市不远的海面上，举行了一场轮船之间的拔河比赛。一艘是"拉特勒"号，它是螺旋桨式的蒸汽轮船，另一艘是以明轮为推动装置的"阿莱克特"号，两艘船的排水量都是800吨，而且都采用200马力的蒸汽机为主机。两艘船的船尾对着船尾，用一根粗钢缆将两船连在一起，两船开足马力，向着相反方向开去。最后，"拉特勒"号竟以2.8节的速度拉着"阿莱克特"号行驶，螺旋桨推进器胜利了。
到19世纪60年代，用螺旋桨作推进器的轮船已经将装着明轮的蒸汽船淘汰掉。但轮船这个名字却一直保留到后世。
宗纬要建立自己的船队，目前还要靠木船，但
是有必要对其进行改进，加装蒸汽机和暗轮。古代崇明的造船业和水上交通十分发达，适宜在浅滩和暗沙中航行的崇明沙船，源自崇明而闻名全国，是我国木帆船四大船系之一。清乾隆年间的《崇明县志》记载：“沙船出自崇明沙而得名”。船身郑和下西洋的船队也曾多次停泊崇明。
崇明发达的航海业造就了历代能人辈出，其中以元代朱清、明代沈廷扬、清代陈干青都是著名的航海家，被后人誉为“崇明海运三杰”。朱清（1236—1303年），因贩私盐常出入海上，熟悉海道情况。元至元十三年（1276年），奉命用船将库藏图书由北海道运至大都。试航成功后，遂向朝廷建议开创海上漕运，字词打开了驶向北方的海上航道。又疏浚娄江直达东海，沟通了与日本、高丽和琉球的海上贸易。同时代的殷明想朝廷建议开辟通向大都的新航道，以弥补朱清视窗航路的不足之处。新航路离岸航行，路径径直，缩短了行期，奠定了近代北洋航线的基本走向。
宗纬在岛上的港湾里设立了一个船厂，召集了一批当地工匠，专门制造沙船。为了培养人才，在这里设立了沙岛船舶学校，买了一批少年来学校学习，但担任学徒工。
这边安排好了，宗纬就出发去上海县城。他们从崇明岛南门港的津渡渡过长江，来到江南。这个渡口从万历年间开始使用，目前还是木船，刮风下雨都不开船。今天天气还好，但是有些小风。看着渡船在长江上艰难地航行，宗纬不禁为之捏了一把汗。