过元旦，乡民叫着过年，也就是后来的春节，春节的说法其实从民国才有。元旦是这个时代最大的节日，从年前的小年开始，到年后的正月十五，将近一个月的时间，都是节期。一般人家都是把好菜好饭留在过年用，所谓富正月，穷二月，三月饿肚皮。
今年的过年石家手头充裕，给家人的例钱发了双份，家里越发热闹。子弟们整天吆五喝六，吃酒、打牌，没有一个干点正事，家里的钱倒是花的流水一样。方宏等人也顾不上团练了，团练排了孔亮、洪强、逸松值班，每天有一个队值班。
宗纬对这个家族失去了信心，这些人眼界低，心胸狭隘，这些人不要说到外面建功立业，外面来伙子强盗他们也无法抗拒，将来洪杨杀过来，地方动荡，他们能保住小命也就不容易了。宗纬暗地里让几个少年提高了警惕，授命他们遇到攻击可以回击。石家给下人的饭食可以吃饱，要想吃点可口的就难了。大成三天两头把少年们请到家里吃饭，自己出钱买些好食材加工。
对宗纬而言，过年最开心的事情，却是与祖婷的单独相处。祖婷的家就在寨子东边的祖家庄，小时候家境不错，父亲是县衙的书吏。这个时代尽管提倡女子无才便是德，可是官宦之家、读书人之家往往会让女孩跟着兄弟读些书，识些字。她和兄弟一起跟着祖父不仅学过《三字经》、《百家姓》、《千家诗》，还粗通《五经》，能读能写，还会算账。后来因为父亲被同事陷害丢了职位，陪上了家产。以后父亲被流放边地，母亲带着几个孩子度日艰难，尹夫人和她母亲关系好，就用自己的体己钱买了她做丫鬟，对外称养女。
尹夫人因为身体不好，没有精力照顾宗纬，就把祖婷指派给他。祖婷也算得上知书达理，举止得当，和一般的大丫鬟不同。原来的宗纬懵懂无知，现在的宗纬喜欢她的温柔美丽，她那双大眼睛、她身上若有若无的香味都让他着迷，时常在她不注意的时候打量她。前世因为缺乏父母亲关爱，他就是个御姐控，和年龄大些的女性在一起才有安全感，这性格带到了这个时代。祖婷是个敏感的姑娘，她能体察到宗纬对她的喜欢，表面装着不知道，心里也是喜悦的。
年初一黎明时分开始下大雪，大雪成絮状落下，天地间一片洁白。家家户户都在家里团聚，庆祝新年的鞭炮声此起彼伏，外面官路上已经看不到行人了。
吃完早饭，家人都忙着打牌、访亲，宗纬给长辈拜了年，不愿去看热闹，借口受了风寒，在家呆着。屋子里就他和祖婷，两人一起聊天。宗纬依着床头半躺着，祖婷坐在她的身边，给他剥瓜子，身上好闻的香味飘进宗纬的鼻子。宗纬和她聊天，听她说家里的事情和自己的心事。这段时间刚回来，事情繁忙，他很少有空和祖婷交流感情，这次有了机会，当然不肯放过。
祖婷是一个弱女子，寄人篱下，几多悲哀，从无人可说。难得宗纬懂事了，愿意听她说说家常。她慢慢说到烦恼的地方，轻轻地发出叹息。宗纬轻轻握住她柔软的手，心中充满了温情。祖婷已经是大姑娘了，被他拉住手，有些羞涩，脸红了，抽了一下手竟然没有抽动。那天晚上，宗纬吻自己的唇，祖婷其实觉察到了，她没有好意思作声。这几天两人都在一张床上睡觉，心情都有些异样。
外面的雪下的越来越大，很快地地上堆积了厚厚的一层。室内炕已经烧起来，很温暖，两人的心都在荡漾。祖婷脸有些红，看看宗纬脸也红了，她试探地说：“少爷，我年龄大了，该放出去了，应当有年轻的姑娘服伺你，你和太太说说吧？”宗纬手一抖，脱口而出地说：“你不能出去，我要娶你！”
话说出口，两人脸更红了。窗户纸捅破了，一时之间两人都有些慌乱，宗纬索性把她拉到床上来，拥抱着她，她呼吸急促，不敢说话。宗纬从她额头、眼睛、嘴巴，一直吻下来，两人都陶醉了。两人的身高、身材都有反差，宗纬觉得自己这个举动，有点像《西西里的美丽传说》中那个小男梦中和莫妮卡亲热。
良久，祖婷坐起身子来，红着脸，理理纷乱的头发。宗纬笑着，没有说话。
今天的雪特别大，年前就下了两次，地上雪还没有化去，今天又下雪，到处是白茫茫一片。中午吃完饭，雪小了。宗纬和祖婷，拉着妹妹杏儿去后花园堆雪人。宗纬和祖婷连堆了两个雪人，宗纬给雪人做了眼睛鼻子，还带上了破草帽，祖婷在一旁笑而不语。杏儿特别高兴，跑来跑去的。
这个冬天很冷，没有暖冬，也没有城市热岛效应，室外冰天雪地。年初一这天下了一天的雪，晚上雪小了，天气却越发冷。
宗纬陪爷爷、大伯、父亲等人吃了晚饭，长辈们还在吆三喝四地喝酒，喝完酒还要打牌。宗纬觉得无聊，露了个面就回自己房间了。