张博兴吐了口长气，道：“那几个落了榜的考生闹腾起来之前，他就写了封揭发信，也不知道用了什么法子，竟是递到了左相的手里。左相这些年同右相相争，倒是都不大受皇上重用，却是因着这个事儿在士子中谋回了一局，更是重得皇上信任。他那一脉的人也跟着扬眉吐气。张元宝这小子懂得左右逢迎，人又机灵，虽是没什么功名在身，却被左相看中。如今谁都知道他是左相的门生，他日他获得功名也不是什么难事儿。我只怕他一着得了势，还要找你麻烦！”
屋子外啪嗒一声，张博兴一警觉，忙问道：“谁，谁在外面。”
秋娘已是打了帘子进来对张博兴笑道：“厨房里还有些鸡汤，我给你又卧了个鸡蛋，表哥你尽管吃，管够！”
“我也饿了……。”长安瘪嘴偷偷看了一眼张博兴的面，白玉般的面条上撒着绿色的葱花，当真是好看，长安不由咽了咽口水。
“少不了你的。”秋娘笑道，“。屋里一时安静，秋娘掀了帘子对张博兴笑道：“厨房里还有些鸡汤，我给你又卧了个鸡蛋，表哥你尽管吃，管够！”
“我也饿了……。”长安看了一眼张博兴的面，咽了咽口水。
“少不了你的。”秋娘笑道，“我特意多做了些，全在锅里呢，这就给你盛去。”
她正要转身，张博兴已是笑道：“辛苦弟妹了。”
秋娘摆了摆手，出了门。
长安的笑容渐渐凝滞下来，回道：“京师离我这十万八千里，他哪里有这闲工夫寻我麻烦。更何况，我又不予他相争什么，我只管好生过我的日子便好。更何况……。”
长安瞟了他一眼，“你好歹是个江苏巡抚，还护不住一个我？”
“你这人……。”张博兴只觉得挠心挠肺，恨不得劈开长安的脑子教他看个清楚。
“你可当真是不怕。你可知道，那个赵晋当真不是个玩意儿，多年前受过右相指点了一二，多年来便总说自己是右相一派。从前还不打紧，可如今旁人将赵晋这话全给挖了出来，说是赵晋如此大胆，全是因为右相这个靠山。这些年，左相与右相针锋相对，如今皇上重用左相，对右相却颇为忌惮，便是连我都觉察出皇上态度有些不同……我只怕，哪天便是连我都保你不住了。”
长安几番将茶拿起，又放下，终是幽幽说道：“这些年他杀伐决断毫无留情，明里暗里得罪了多少人？说是刚正不阿，实则就是傻。左相却是只老狐狸，上媚皇上，下收官员的心，比起他来，不知道阴险多少。如今抓着这个机会，还不有冤报冤，有仇报仇？”
张博兴提了眼好生地打量了长安一番，闲闲地放下了茶杯，起身踱步道：“这些年我给你写信，你每每回信都让我别再给你寄。可到底你还不是看进去了？这些年，他为了找你，大江南北都找过了，建州却是交给了我。每每问起，我都说找不到你。这一次老太太去了京师看病，我一路小心翼翼地掩着藏着。可他到底还是起了疑心。要我说，过不了多久，他或许连我都不信了，自己也就找到安平来了。”
“我既是要参加科举，就没想过要躲着他。”长安低声道：“原本我想着，若是哪一日他寻来，我定是要回去的，既要回去，便要风风光光带着祖母回去。可在鬼门关前走了一遭，我反倒哪里都不想去了。我的娘子在这，我的家也在这，即便是他寻来了，我也不愿再走了。”
“你们父子俩倒真像是一个模子刻出来的，一般固执。”张博兴摇了摇头道：“我只是替你不值，你这个身份，在京师里都是可以横着走的，竟要受那个油面书生那样的鸟气。此番若不是我来，你还真要折在那个知县手里了。”
“有什么身份，还不是普通百姓一个。”长安笑笑，终是忍不住问道：“他……他身子如何？”
张博兴“嘿”了一声，见长安脸色微赧，也不打趣他，想起京中的右相，长声道：“从前总觉得他威严，他瞪一眼，谁都不敢动弹，他咳一声，京城的地都要震上一震。可这回见了他，才发现他鬓边多了许多白发。你的那个弟弟……他身子也不好，自小便吃药，吃到如今，只怕……。”
长安直想起记忆里他爹那副拘谨不苟言笑的模样，微微了叹了气。
屋子里一时安静下来，待长安再看张博兴时，他已经将一碗面吸溜进了肚子里，吃完了还砸吧砸吧嘴：“唉，安哥儿，你这个媳妇不错。哪儿骗来的？”
长安看看张博兴那碗面，再看他吃的一嘴油的幸福模样，再看他提到秋娘眼睛都发亮的欠扁模样，方才心里还有些淡淡的惆怅，这会只剩下一闪而过的醋意：嘿，吃我家秋娘的面不说，还让我看着你吃。看着你吃不打紧，你还偷看我家秋娘！
是可忍，孰不可忍？
不远的厨房里，秋娘只听堂屋处传来张博兴的一声惨叫，不由地摇摇头：这兄弟俩，又开始了。
可是此刻，她却怎么都高兴不起来，眼前不断晃荡着张元宝的模样。
她原本以为张元宝这次一定死无葬身之地了，可张元宝竟跟左丞相扯上关系了？听张博兴的话，他如今更是春风得意！
老天竟是这般不长眼，竟是让这种人一路顺风顺水……
秋娘咬牙想：京城山高水远，或许她同张元宝一辈子都不会再遇上，可是为何她就觉得，张元宝是她命里的一颗毒瘤，不知道在何时，便会给她带来一场灾难？
自重生之后，她用尽了全力想要将张元宝隔绝出自己的世界之外，可每每她以为他会消失时，他便奇迹般又往上走上几步，他们两人的命运像是一股绳一般，拧在了一起，不是你强我弱，便是你弱我强。
这不能不让秋娘生了多疑之心。
——那一日她在贡院前假装晕倒，倒下前，她分明看到了张元宝探究的神情，还有他唇边似有若无的嘲讽。那个神情，现在想来却让人背后一凉，他到底察觉了什么？
张博兴在安平一住便又是十天。这十天里，他每日倒是拉着长安在安平村附近四处晃。张博兴顶着一张眉清目秀的娃娃脸，在安平村逛了一圈，生生地将安平村上上下下的女人都能迷住了。原本长安还没成亲之前，他这张脸还能逗得姑娘婆子们看上一看，后来长安身边有了秋娘这么个凶悍的婆娘，姑娘婆子们就算有心同长安说上两句话，如今都不敢了。
可这几天却不同，那些姑娘婆子们也不晓得张博兴是巡抚大人，只觉得他面嫩又白净，见人就咧嘴笑，见他同长安站在一块，都起了好奇之心。等长安一个人时，便有七七八八的人寻长安来打听他。
长安只觉得这个张博兴真是个灾难，往哪一站，过不久，那儿的姑娘必定寻上门来，他被烦得满头都是苍蝇声，他眼看着四处招摇的张博兴，真想一脚踹到他屁股上，将他踹回建州。
不仅仅是长安，便是秋娘也有些不胜其烦，每日都有不同的人羞羞答答问她张博兴的情况，非要将人家祖宗十八代的情况都挖出来不可，问题是，秋娘当真不认得人家祖宗呀！
这一日，长安和秋娘二人一合计，长安委婉地跟张博兴提出让他回去处理公务，谁知张博兴只道皇帝准了他一个月的假，他是来与他共叙兄弟情的。
张博兴同他有兄弟情？
长安越看张博兴越觉的可疑。张博兴每日拉着自己出去，不过是看看他家的田地，去去他的学堂，又同那些姑娘婆子聊他这些年在安平村的情况，看上去，倒像是哪里来的细作。
长安越想越怀疑，隔天便带着张博兴到了河边，趁他在河边对着河里的自己龇牙咧嘴，自娱自乐正开心时，提脚便将他踢到了河里。
冬天的河水冰凉刺骨，张博兴乍落入水里，扑腾了两下，口里骂道：“好你个范长安，几年不见，对老婆倒是好的不说一个“不”字，却对自家兄弟狠心若此！水里冷，你要冻死我呀！”
他猛呛了口水，又喊道：“我不会水！”浮上水面之时，他便听长安闲闲地拿了两块石头在一旁打水漂，边打边说道：“你说，你来安平究竟要干什么？”
张博兴原本还能挣扎两下，瞎叫嚷了两声，长安一个水漂没打准，一下石头正中他的额头，一边呛着水一边又被石头砸，张博兴只道：呜呼哀哉，今日若不老实交代，只怕性命要交代在这了。
他忙仰了头道：“我说我说。”
这一厢，长安终于拿了根棍子递给他，将他拉了上来，他方才爬上岸，一下便趴在那儿，半晌，方才一把鼻涕一把泪地交代道：“安哥儿啊，老哥哥我也不容易啊，你爹成日逼我，我也是奉了他的命来瞧瞧你媳妇儿，他派来的人，或许，或许今儿就来了……。”
“什么！”长安一时愣住了，待回过神时，提了脚便往家走，心里只想着：完了完了，若是教秋娘知道他瞒了她这么多事情，他晚上爬不上床还是小事，怕只怕，往后的许多天，他都爬不上她的床了……
待长安急急忙忙回了家，还未走进家门，便见杜金宝在他门前，捂着一只眼，见了长安，他一把便抓住长安的袖子，着急道：“姐夫，你可算回来了。方才来了一帮人，不分青红皂白便将老太太和我姐给绑走了！我拦也拦不住！”
长安忙进屋一看，屋里早已人去楼空，屋里乱糟糟成了一团，东西四散，哪里还有祖母和秋娘的影子？
长安心里一时闪过无数的念头。正好成了落汤鸡一般的张博兴一瘸一拐地走回来，听着金宝说完事情，长安一个眼刀飘过，张博兴忙摆手道；“不是我。你知道你爹，他一向做事干脆利落，定是他怕你知道他要来，又生了要躲的心，所以干脆绑走了老太太和表弟妹。”
张博兴一脸沉重表示无辜，心里却暗自叹道：呜呼哀哉，若是往后教长安知道，这主意是他亲自向他爹提出来的，不知道这夫妻俩，会如何待他？