韩宝来当然有自知之明：“干爹，我知道，其实这些日子，小舟大哥指责我闭门谢客，其实我确实有苦衷，除了无缘无故惹上官司，当然在外人看来我是不对。可是这两年，我连回国的机会都没有，我分身乏术。不过最后对方知难而退，主动撤诉，平息事端，还是苍天有眼。干爹教训的是，其实我何尝不想洁身自好？可是——”
韩宝来说不明白，他就拿起一杯酒，打了一个比方：“等于酒。外人说，不喝酒，难道就死了你？可是我活着，不喝酒，活着有啥意思？再说了，我不惹她们，她们会设计让我下不了台的。我有把柄在她们手中，我——方大哥说我情商低。其实，我情商不能高了，再高的话，我成天打那冤枉官司。我真的是犯那一戒。”
韩宝来的话，让周小蓓差点把肚子笑痛了，但你细细想一想，确实是那么一回事，有几分姿色的女人，便变着法儿招引他上钩。就是韩宝来的厨师老婆沈亚琼，不时找他鬼混，否则她破罐子破摔，把他们的臭事抖落出来，看你死不死。韩宝来为了息事宁人，不得不跟她明里来暗里去。
“树怕剥皮，人怕狠心。宝来，你要想登顶，啊，我就拿你登开加博峰，你之所以能登上开加博峰，你孤注一掷。如果你拖泥带水，你肯定左右狼顾，裹足不前了。我说你现在摆在你面前就是一条路，不要胡思乱想，自古华山一条路，你就好好从政。拿博士文凭，我知道，对你来说，并不是难事情；到中央党校读书，也并不是难事情，唯一的拦路虎，就是要过女人关。该断的，你快刀斩乱麻，就像那一年，你知道你要给高检带走，你出手好快，三天时间全部打发掉。中央还是本着人才难得，对你是保护性使用。你不到三十岁，副部级，再过十年，啊，你四十岁，四十不惑，那你可以说逐鹿中原了，可以朝堂问鼎了。”
“知道了，干爹。”韩宝来高举起酒杯，跟干爹碰了一杯，他先饮为敬，一口吞下。
周小蓓吃吃笑着说：“妈，该你了。”
“我要说的话，你干爹说了。我就是那句话，你现在是政治人物，你要懂得政治的规律，你要善于掌握这个规律，不要逆潮流而动。作为政治人物，你要做出许多牺牲，不仅仅是情感方面，还有更多的东西，你要服务于你的政治生命。”
“这话，我以前是耳熟能详，听得耳朵都起茧了。今天听起来，是那么的亲切，那么的动情。我知道了，我今天的政治生命，张阿姨给的，干爹给的，不是我一个人，是公共资源，我不能自私，毁在我手中。以后，我——不近女色。我都信佛了，色即是空，空即是色，诸法相都是幻相。小蓓，你今天的容光焕发，不是你的，是借给你暂时使用，有一天你要尘归于尘，土归于土。”
周小蓓扯着袅袅音：“喂，韩宝来，关我什么事？你近不近女色。没有你，我还不是照样活。别以为我离你，就是世界末日。不过，看到你，我就有点怦然心动而已。”
方小舟咬着嘴唇哧哧笑着说：“这叫养汉婆生不得心的。”
“你他妈的是官迷，可我追求崇高的爱情，比你总高尚一点吧？”
“小蓓，你还没喝多少酒，不许耍酒疯。”张玉屏喝止了女儿的放浪形骸，“小蓓，你想你宝来哥哥爬得高一点，爬得快一点，你就放手，好好跟小舟过日子。宝来说得对，你长的一副皮囊，他长的也是一副皮囊，最后，你也会像妈，像阿姨，都会人老珠黄，都会像宝来说的总归是要还回去的。”
“但是，吴阿姨不会还。”周小蓓好会挑理。吴玉章平时也是巧舌如簧，今天故人相聚，她却罕言寡语了。没想到周小蓓开她的玩笑，她现在是职场交际花，脱口而出：“我赖得了今天，赖不了明天。我是赖一天算一天。还还不是迟早要还的。我听说，科技发达了，如果驻颜有术的话，可能借多几十年吧，也许借一百年吧？”
韩宝来暗自惊心，吴玉章的话与他暗合，他不是想主攻生命科学吗？生命科学不就是解决生老病死的问题吗？韩宝来当然不能表露出来，这帮人可不许你从事科研，摆明了推你直升，你直升了，他们在地方做官，那就有靠背山了，自古就有“一人得道，鸡犬升天”。
“吴阿姨，你有不有什么秘方？不妨在我们小圈子里公开一下。”周小蓓不是政治人物，她是这群人当中，唯一没打算助推韩宝来的人。
这话明显是打岔了，吴玉章不能得罪此妹子，她知道这个妹子是韩宝来的梦中情人，于是她说：“我没有什么秘诀。我不过修炼瑜珈，多吃瓜果。哦，还有宝来说的，我每天要兴奋起来，不能整天耷拉着一个脑袋，我要热情洋溢。你不知道一个快乐的女人，会显得更有活力，更有青春魅力吗？”
王春林忍不住说：“对，这便是跳出三界的女人。我家郭芳，看不开，看不开，实在看不开。”
“你不就是嫌弃我吗？好啊，我会成全你，我会放手。你现在要离，我现在成全你。不要以为我就赖上你了。我不中用，跳不出三界，好，你就找跳出三界的仙女去吧。”
“你看，你看，这成什么话？”王春林其实处于矛盾当中，他本意是不离的，郭芳要姿色有姿色，要生育能力能生育能力，要理财能力有理财能力。郭芳就是现在徐娘半老，与吴玉章站在一起，起码她丰臀肥乳不输给吴玉章。
韩宝来忙打圆场：“干妈，你和干爹算得上银婚了吧？快三十年了吧？”
郭芳叹息了一声：“三十五年了。小蓉三十三了。”
周小蓓对这个问题很敏感：“不对，二十五年就是银婚，三十年是珍珠婚，三十五年可是玉婚。不知道，你别乱说。”
韩宝来乜斜着醉眼说：“三十三年，三十三年的同甘共苦，就是燧石也敲出火花来了。离什么婚？其实单身也有单身的难处，如果生了病，还是要一个男人陪在身边好。农村有句俗语：烤火也要找一个伙伴呢。”
王春林是死要面子的：“她呀，就是看到现在玉章妹子富可敌国了，她也想单飞。傻瓜，人家靠打拼出来的，吃了多少苦头，没跟你说。好，好，你别瞪着我，我不说了。”
周小蓓突然抛出一个极为敏感的问题：“韩宝来，你听说过没有？俞书记要远走高飞了？”
韩宝来马上取笑她：“你是记者，还是诗人？你思维怎么是跳跃式的？一波未平，你一波再起。你是记者，你的消息当然不是空穴来风。我也想打听一下，是不是有这么一回事？俞书记在湘这些年，可是政绩卓著，真的实现了他的弯道超车战略。湖南省的经济杀进全国十强，这可是史无前例的。”
韩宝来这叫投石问路，他要看看他们知道多少消息。
方小舟低头不语，拿着一杯红酒在晃荡着，显得心事重重。王春林打起了急先锋：“宝来，我们假设，俞书记走人了。湖南的政局会怎么布局？”
“我不知道，我不知道。”韩宝来头摇得上像拨浪鼓，“我真的从来没有想过这个问题。你别看着我，我不会回省委。我想回也没得回。我现在是猪八戒照镜子里外不是人。中央首长对我印象极端不好，到目前为止，还没有哪一个首长通知我上班。随我浪迹天涯。”
方小舟给每人倒了酒，站起来：“干杯。宝来兄弟不知道情有可原。不好透露消息啊？”
“方哥，你这话让我听不懂了。我如果知道消息不说，我这样——”韩宝来在桌子下面，用手做爪子敲了敲，意思他知情不说来生变条狗。事实上，韩宝来也只是知道一些细枝末节，中央对他就是封锁消息，可能就是怕韩宝来介入其中。
“好兄弟，方哥信得过你。干了这杯。”方小舟与韩宝来咣地碰了一下，他带头一口吞了；韩宝来跟着一仰脖子来了一个倒灌。
韩宝来来了一个假设：“我认为有两种可能，有可能从中央空降一位书记过来，但这种可能性不大，因为中央不愿意派一位不熟悉地方工作的要员下来。除非像山西出现了重大贪污案件，出现了政坛地震；那么第二种可能从兄弟省份调过来。湖南历来受到中央重视，有可能从江浙、广东、直辖市调，但我分析，这些年来，湖南政局稳定，应该调湖南方面的官员到各地去主政，湖南官员靠得住。我认为很有可能将曹伯伯往上推一位，然后从湖南现有拔尖官员中选一位出来当曹伯伯的副手。这位副手是谁呢？我可不敢乱猜。这是有违原则的。”
方小舟眼珠子一鼓：“宝来兄弟，假如，我还是说假如，要你从叶薇薇，我，你干爹，你张阿姨，四个人当中挑任一位出来担当重任。你选谁？”
方小舟一向说话不是藏着掖着，他是打开天窗说亮话。（未完待续）