荆州可是湖北省第四大城市，著名的南方古都，还是一个教育之城，人才库资源仅次于武汉，还是一个“宰相之城”，从古至今出了三百六十位宰相。荆州境内的长江河段，称作荆江，长江水浩浩荡荡从青藏高原的三江源头奔来，水道相对狭窄，到达荆州水面豁然开阔。荆江原长404千米，后来缩短为1千米，宽度一般在000米左右。河道呈西北、东南向，习惯上以藕池口为界，分为上荆江和下荆江。
上荆江长164千米，河道蜿蜒曲折并呈周期性展宽，河弯曲折率“ZW”大。水道分歧，汊江发育，心滩和江心洲较多，在荆江18处江心洲中，上荆江即占16处，因而水流分散，具有分汊型河床特色，滨江的枝江县名即源于此。
下荆江江流蜿蜓曲折，河道长度为40千米，而直线距离只有80千米，江流在这里绕了16个大弯，有“九曲回肠”之称。
荆江以北是古云梦大泽范围，以南是洞庭湖，地势低洼，长江带来的泥沙在此大量沉积。东晋时代开始筑堤防水，围垦云梦大泽，至明代形成北岸荆江大堤。由于泥沙不断沉积，河床已高出两岸平原，成了“地上河”。北岸靠180多公里的荆江大堤保卫富饶的江汉平原。
由于泥沙的淤垫，荆江河床不断抬高，甚至连枯水季节也高于北岸地面，大水时，在荆州的楼房上眺望江面的船舶，仿佛从屋顶上驶过一般，成为有名的“悬河”。垸田的发展，穴口的堵塞，大量湖泊的湮废，使荆江分洪、畜洪能力大为降低，当洪水超过荆江宣泄能力后，荆江大堤不可避免地发生溃决。
武汉防汛抗旱总局局长徐世绩详细地讲述了荆江大堤溃堤之处：“由于长达半月的暴雨，等于内堤暴雨冲刷，外堤长江波涛冲击，两面夹击。决堤的原因是多方面的，我总结有五方面原因：一是落差。长江分为三段，上游、中游、下游，其中从上游到中游的落差很大，大概三四多米，而从中游到下游落差很小了。而荆江就处于从中上游，所以水势浩大；二是地形。荆江九曲回肠，蜿蜒曲折，而且狭窄；三是地貌。目前已经形成悬河，所以极易泛滥；三是在夏秋季节，雨带在长江地带南北来回移动（先向北，再往南），而长江的支流众多；四是南北的支流在荆江的上下游同时大量涌入长江（比如川江，资江，汉江），导致荆江处水流堵塞，从而加剧了水势蔓延；五是人为原因。上游植被被破坏,加重水土流失,中游围湖造田,使湖泊面积减小,使河流调蓄能力减弱。你们看崩堤这个位置，蜿蜒型河道在水流的作用下，河弯的凹岸不断崩坍，河弯变得更加弯曲。‘一弯弯，弯弯变’，河道向下游蠕动，河长逐渐增长；河弯继续自由发展就形成几乎对穿的河环，河环狭窄处一旦被洪水冲穿，便发生自然裁弯，河长就迅即缩短。如此周而复始，交替出现，河床就很难稳定下来。据统计，下荆江自二十世纪处以来来，曾发生过十余起自然裁弯。自然裁弯发生后，江水从河曲颈部通过，成为新河，老河道上下口门淤塞，形成牛轭湖。下荆江两岸分布了许多牛轭湖，如尺八口、月亮湖、大公湖、西湖、沙滩子等。崩岸就从拐弯处发生，咆哮的江水已经劈开十米宽的口子。”
湖北省省委书记张宏民说：“长江发大水有偶然因素,气象台分析，雨带没有及时北上,而是停留在长江上,导致长江全流域进入雨季。人为原因：上游植被被破坏,加重水土流失,中游围湖造田,使湖泊面积减小,使河流调蓄能力减弱。所以,万里长江险在荆江由于荆江河道弯曲，洪水宣泄不畅，故极易溃堤成灾，有‘万里长江，险在荆江’之说。由于荆江北岸的荆江大堤的保护范围有1万8千平方公里、800多万人口以及武汉、荆州、沙市等重要城市、江汉油田和京广线，因此，中国把荆江大堤定为确保堤段。一旦荆江大堤发生不测，将给人民带来不可量的损失。”
韩宝来眉头紧锁，听罢分析，阴鸷着眼看着在座的专家：“现在你们有哪些方案可以保护江汉平原，保住大武汉、古城荆州、新兴城市沙市、江汉油田和京广线？”
中科院水利专家崔宗浩说：“过去啊，治江原是国家大事，采用蓄、拦、疏及抗四策中，各段以堤防拦为主。长江荆江段力求堤固，堤面临水面，宜打钢板钢桩，背面宜石砌，以策万全。”
“是啊，岳阳华容决口，一个晚上就搞定了，就是采用打钢板钢桩，背面宜石砌之法。那就调集力量动手啊——”
韩宝来要下命令了，吓得武汉军区司令员杜琼海脸色剧变，赶紧出言阻止：“韩总，使不得。你看看拍回来的画面，现在整个荆江大堤洪荒一片，怎么在汹涌澎湃的洪水当中打桩？”
杜司令员调出航拍的镜头，豁口形成了一条壮观的大河，洪流咆哮地往堤坝内扑来，眼前是荆江大堤，差不多成了一道江洋中的曲线。
韩宝来脸上肌肉在颤动：“保不住荆江大堤，那才是灭顶之灾。现在已经到了刻不容缓的地步，杜司令，请你向总理汇报：一是将开启泄洪区，将荆江堤坝内梦泽湖的水位降下去；二是集全省之力、全国之力，调集钢管、预制构件待命。”
“韩总，将开启什么区域泄洪？”省长许剑锋闷头闷脸地问。
“公安县。”韩宝来斩钉截铁地说。
“什么？公安县！”在座的人都瞠目结舌。现场的气氛骤然紧张。公安县地势北低南高，斗湖堤在其高处，海拔0米左右，而长江分洪后最高水位是4米，这意味着一旦分洪，地势最高的这里，水深也可能会达到1米左右。
许省长淌泪了：“韩总，保卫荆江大堤、江汉平原和武汉市的安全，分洪意义重大。长江上游水量过大时，如果不分洪，荆江地区会有灭顶之灾，还会殃及武汉。然而，如果分洪，公安县县域范围91平方公里的面积将被洪水淹没，整个公安县61.万人中的40万人要面临家园被淹、转移安置的命运。”
韩宝来眼光中射出闪电，牙缝里挤出几个字：“请示总理。要快。晚了，批复下来，还有什么用？”
总理看完请示电，十万火急回复：“一切行动听韩宝来同志的指挥，准备泄洪、堵住豁口，确保大武汉安全为上！”
杜司令员传达完总理的指示精神，全体到位人员起立，听候韩总指示：“四十万移民安置任务，一天之内完成。这任务交给许省长完成。”
“是，坚决完成任务。”许省长已经老泪纵横了，这已经是无法改变的事实了。他不再力争了。
“杜司令，你组织百艘吨位大的拖轮、驳壳船，你负责运输钢管，口径全部是五寸的，从武钢运过来，这事由张宏民书记调集，估计需求量一千万根。准备一万辆吨位在二十吨以上的重型工程车，满载预制构件待命！”
“是，保证完成任务！”杜琼海司令员还啪地一声向韩宝来敬了一个标准的军礼。
韩宝来又向常务副省长李涵和荆州市委书记程砚评两位同志下达命令：“你俩负责调集一万台挖机，挖出一道堤坝，沿着51国道、07国道、08国道线摆开一万台挖机，将淹没区隔离，保证公安县城的安全。”
“是。请韩总放心！”两位在全省范围内调集这么多工程机械困难不大，就是武汉、荆州两地在售的新机械也够凑数了。
韩宝来的决策是正确的，其实在长江大坝与堤内处于平水位还有利于打桩，这是采用机器人作业，一百台机器人安装在钻井平台上，使用机械臂将钢管抓过去，先用气压锤砸进泥层，然后用加管的方式钻下去，要用五根钢管才能与岸持平。在移民撤出公安泄洪区之前，一千万根钢管持续打了下去，阻止了荆江大坝继续垮塌的危险。钢管之间用加固螺母拧上线钢网，然后用整体构件加固。在平水位的情冲下，对霍口展开了最后的攻坚战，用固件立起了一道隔壁，再填满石料。由于有钢管固定，加上流速不大，很容易就立起了堤坝。
现在万事俱备，韩宝来最后检查移民情况，可不能对县城造成太大损失。韩宝来陪同广州军区司令员张鹏、北省省委书记张宏民、省长许剑锋、武汉防汛抗旱总局局长徐世绩一起检查淹没区的大坝修筑情况和移民情况，这可不能有半点懈怠。
大坝修筑情况最糟糕，原来暴雨没歇，虽然他们是沿三条国道线开进去，作业问题不大，很快筑起了两丈高的大堤。虽然挖机立在公路上，伸出了机械臂下去作业，不会有下陷之忧。关键这是淤泥，暴雨一淋，公路上就积满淤泥，好家伙一万台挖机全陷在公路上的淤泥之中，这可麻烦大了。这些挖掘机怎么开出公路？（未完待续）