第八十章赌注，案首之争
很快，几个副考官抱着几大堆考卷过来了。
一共两百多份，副考官们已经分定了名次和名额，王元正所需要做的就是审下稿子，若过关，就提笔在上面圈一下。
“刚才你们看的是那一份卷子，挑出来看看。”
“是这份。”一个副官将那份卷子呈了上去。
很显然，这份卷子不知经过了几双汗淋淋的手，上面还沾着副主考的五指印。看到这份已经有些发皱的卷子，王元正心中先有些不高兴。
他展开卷子只看了一眼，不禁击节赞叹：“果然是字字珠玑，谁说八股文暮气沉沉，写的读的都没甚趣味。我看这篇卷子就写出花儿来了，哈哈，这几天我成日看卷，都看得老眼昏花苦不堪言。直到读到此文，才感觉眼前一亮。‘今夫时积而日，日积而月，月积终身焉，故无人不行乎其也！’哈哈，这样的佳句，老夫是写不出来的。有此锦绣文章入眼，这几日的辛苦也不算白费。”
没错，这篇幅文章正是孙淡所抄的那篇。王元正素来喜欢华丽的文字，读的书多了，对文字也异常挑剔。而吕留良本是文章大家，这篇《日知其所》又是他的代表作之一，文字虽然华美，但却紧扣着题目洋洋洒洒两千多字，撒得很开，却并未散掉。到结尾处陡然峰回路转，工整精致得令人发指。
王元正只看得头皮发麻，等到读完，却不忍将卷子放下。良久才叹息一声：“这样的卷子竟然出自一个童生之手，当真让人意外，尔等刚才喧哗惊叹也可以理解。”
众人都点头。
“王大人平素也是个严谨之人，能让他如此动容的文字还真不多。”
“这一篇文章应定为案首。”
“我看可以。”
“等等，还有没有其他看得过眼的卷子。”王元正是个谨慎之人，却不肯轻易点头。他将这孙淡这篇文章递给杨慎：“用修，你来品评一下。”
“好，我看看。”杨慎接过卷子细细地读起来。
那边，副考官们忙又将两份卷子递过来：“禀王大人，这两份卷子也不错，可评第二和第三名。”
王元正接过去，先看了一本。
那张卷子写得不错，文笔华丽，灵气十足，在一众山东学童中非常抢眼。这种文字正合王元正的胃口，若是在往常，他早就赞叹出声了。可是，在看过刚才那篇文章之后，再读这样的文字，却感觉有些俗不可耐。
读了几句，竟读不下去。
其实，这篇幅文章正是孙岳所作。孙岳本是孙家才子，又想投王元正所好，这一篇文字当真是做得花团锦簇，华丽得令人眼花缭乱。
可惜王大人刚读了孙淡的文章，再看同类的作品，感觉上总有些不对味。
王元正将卷子扔到一边，呵斥道：“这什么文章，你们也好意思拿给我看。”
众人忙赔笑说已经算是好的了，这看文章也讲究个先后秩序。就像读诗，若你先读了李太白的《将进酒》，再回过头去读普通人的诗作，自然看不入眼。反之，则不然。
王元正笑了笑：“也对，读文章得先从劣作读起，然后再读佳作。就像吃甘蔗，先得从淡的一头吃起。其实，这篇文章也不错，我刚才的话有失公允了。”
说完，又拿起另外一本卷子，只看了一眼，顿时恶向胆边生。这篇文章格式严谨得让人挑不出任何毛病，不但如此，还写得绕七拐八，让人抓不住重点。按说，这样的文章只需看一眼就可以扔到垃圾堆里去。可看了半天，王元正却找不出任何淘汰它的理由。
实际上，这也是一篇可以进入教科书的范文。
这完全是对主考官的智力和眼光的裸的挑衅。
“对，一定是孙淡的考卷，这就是他的风格，而且，他是在故意卖弄。”王元正肯定地想，“这小子……不行，今此非得压他一下，让他得第二。”
实际上，王元正再次弄错了，这篇文章却是孙浩的。
“好文字。”那边，杨慎赞叹一声：“王正兄好运气啊，第一次当学政就遇到这样的好卷子，休说是一个院试，就算是秋闱和会试，一样能中。如果我没猜错，这一定是孙淡的手笔。”
“你说是孙淡写的，搞错了吧。如果我猜得没错，应该是孙岳写的。这才孙淡的文字。”王元正将手中的卷子递过去。
“弄错了？”杨慎有些惊讶，接过来看了一眼，就笑出声来：“这卷子也有些意思，不过，肯定不是孙淡的。孙淡才华横溢，绝对不会写这种老气横秋的东西。”
“我不会弄错的，孙淡县、府两场考试的卷子我都看过，这就是他的风格。”
杨慎：“元正兄肯定弄错了，孙淡能写出那样的五言，又在我船上帮我补齐了《宝剑记》，他的文笔我比你更熟悉。”
虽然杨慎不住解释，可王元正就是不肯相信。
二人争持了许久之后，杨慎才道：“算了，我们也别争了，现在说这些也没用，等名次下来，撕开卷子一看名字不就清楚了。”
“恩，却是这个道理。”王元正点点头，很快将名次排了下来。先前大家都齐声赞叹的那本卷子自然得了第一；最后看的孙浩那篇自然是第二名，虽然很讨厌这样的文字，可王元正还是觉得这篇可恶的文章在一众考生中也算是出类拔萃。
至于看的另外一篇文字华丽的文章，因为有前一篇文字对比，就显得不那么突出了。王元正就让它得了第十九名-----邯郸学步，东施效颦，不刷掉它就已经够意思了，好名次就别想了。
排好名次之后，正要登记之后拆封，杨慎突然一伸手栏住王元正：“元正兄等等，长夜漫漫，闲得无聊，我们索性打个赌。我赌本科案首这篇文章是孙淡写的。”
“怎么可能，第二名才是孙淡，案首应该是孙岳。”王元正不动声色：“你想怎么赌？”
“我知道元正兄这次来山东有意收几个佳弟子入门，大概是瞧上了孙家的两个青年才俊了。”
“是有这个想法，孙岳文章诗词都合我心意。孙淡也是个少年才子，虽然文章老辣古板，却也是可造之才。”按照科场上的规矩，王元正是今科考官，自然是一众童生的座师。
“呵呵，其实，我也有意收孙家子弟入门。”杨慎道：“可你是本科座师，将来可是要顺理成章要收他们入门的。这样，杨慎重就跟你打个赌，若元正兄熟了，把孙家的几个子弟让给我。”
“呵呵，好，赌了。孙家的小子真是福气。”
很快，考卷拆封了。
有个副考官不停报名上来。
“一甲第十九名，孙岳。”
“啊！”王元正瞪大了眼睛。
杨慎也大感意外，在他看来，孙岳的才华虽然比不上孙淡，可在山东童生中也算一流，至少也应该在前三，却不想名次却这么低。
“一甲第二名，孙浩。”
“那篇文章竟然不是孙淡写的，怎么会这样？”王元正脑袋开始糊涂了。
杨慎也觉得奇怪，他依稀记得孙家长房有个叫孙浩的孩子，可没听说过他有什么才气，却不想也能写出这种老成到滑不留手的样板文章。
“案首----孙淡。”
王元正手中的茶杯落到地上，他颓然坐在椅子上，喃喃道：“怎么可能，怎么可能……每个人写文章都有自己的风格，再怎么掩盖，也会从中寻出蛛丝马迹。可这个孙淡，一篇文章一种风格……这已经不能用才华二字来概括了……”
杨慎哈哈大笑：“多谢元正兄把这么一个佳弟子让给我，多谢多谢！”他心中微微有些得意，暗道：也只有孙淡这个小子才有资格做我杨慎的亲传弟子，若能收他入门，也不枉白来山东一趟。
王元正半天才醒过神来，苦笑道：“你是杨大才子，我自然是争不过你的。罢了，朱笔一定，不能更改，发榜吧！”
说起来，这次院试，会昌侯府还真是大出风头。第一第二名都是孙家子弟，孙岳虽然名次不高，好歹也算是中了。至于孙桂，却也出人意料地勉强上榜。
一口气出来四个秀才，孙家声势大振。