在海斯珈·亚克尔的眼中,周围的一切都显得冰冷而又恐怖,无穷无尽的白雾充斥着这片空间中,沉沉地压在她的心头上。
她曾听皮克说过无尽森林之旅,那还是在五年前。关于森林狼的故事她一直都很好奇,但她不想亲自去见那存在于传说之中的物种,如果有可能,她永远不想走进无尽森林。
无尽森林。
传说,在这里会有古灵精怪、有偷渡到长城以外的野人、异族……
大陆各地经常会有游吟诗人传唱原始森林的秘密,皮克更是与她唱过关于无尽森林的诗歌:
我曾阅遍古卷万千,流连于神话和传说之间。
阿基里斯与他的珍宝,赫拉勒克斯的天资。
神的自由掌控,还有那恶魔的咆哮。
显然这些都消失在了无尽森林之中。
你说,你想要走,想要冒险。
那就去北方的无尽森林吧。
那童话中的福佑,
都存在于无尽森林。
那遗失的宝藏,
都存在于无尽森林。
那神秘的种族,
都存在于无尽森林。
那些勇敢的冒险者,
都存在于无尽森林。
……
皮克的歌声时而在耳边回响。
她不想要冒险,也不想要福佑,她更想让脑海中想起那首关于马车、天梯、公主的歌。
在夜晚,黑夜取替白雾,一切在眼前都是未知。或许森林中的无数生灵都进入到了梦乡,或许它们才刚刚苏醒。
她现在唯一庆幸的是,自己不是一个人。
她不敢想象一个人走进无尽森林该是什么心情,她的丈夫皮克感受到过,但他从来没与她讲过,皮克告诉她的离奇事情没有任何恐怖,甚至有时候还会有欢笑。
黑夜之中的一切都铺上神秘色彩,暗夜生物似乎也惧怕他们这些数以千计的不速之客,只会在远处尖叫咆哮,从来都不敢靠近。
数天的北进让海斯珈辗转难眠,她疲乏极了,撑着她的,是经常出现在脑海中的桑迪和皮克的笑脸。
她知道自己必须睡过去,因为明天很有可能会继续北上。
五天或者是六天?
她快被自己身上的味道熏吐了,曾经的贵族小姐变成了一个臭烘烘的叫花子,如果皮克见了,不会再对自己唱响歌曲了吧,桑迪见了,大概也不会扑入她的怀中。
海斯珈想终止头脑中思绪,想让冰冷僵硬的身体得到休憩,想让紧张的五官舒展开来,她从来没有走过这么远的路,这短短几天时间里,她所走的路程超过了她这一辈子走过的所有的路。
心里的担忧一直抓着她的心脏,使她干燥的喉咙撕裂,嘴唇破皮流血。
埃克菲大婶在她的身边,两个人共同依靠在同一棵树上。
大树将北风切割成旋风,不断在她们身周盘旋,萦绕。
两人紧挨着取暖,听着耳朵里的风声,却是没有一点的困意。
海斯珈的梦一直都很温暖,除去在和平小镇城堡的那段时光,她的梦一直都是彩色的。然而到了现在,一切都变成了灰暗。
她实在是太累了,进入到梦中时候,两条腿仿佛依旧在移动着,一直走,一直走,一直向着北方走。
黑暗中没有人告诉她为什么要向着北方走,有的只是威胁和鞭挞。
所有的约德尔曼女人都不敢
停下来。
她们都是臭烘烘的,头发油腻,眼眶紫黑,衣服脏乱。
在梦中,所有人都在走着,漫无目的、向着未知的地方进发。
倏地,她从梦中惊醒,看着眼前的黑夜,她再一次确定,这一切都是真的,梦中的一切也都是真的。
她们像是囚犯一样被围困在一起。她见黑夜之中有银甲骑兵巡逻,奥丁战马上挂着染血的三米长枪。没过多久,埃克菲大婶身体一抖,也在她旁边惊醒。
这种情况很常见,不止是她们,几乎每一名约德尔曼人每天都会遭受这种令人发疯的经历。更有甚者会在黑夜中惊声梦呓,最严重的时候,他看见了一个约德尔曼女人闭着眼睛逃跑,那是梦游,她能确定。但是最后,约德尔曼女人还是被银甲骑士挑死在了枪下。
自己变成了牲畜,骑兵们在放牧,牲畜有不乖的,就会死……
没有等到天亮,所有人就都醒了过来。
地面上全是被风侵蚀了无数遍的硬土,没有人可以在这等硬土上睡到自然醒。她们不是身体发麻,就是被无处不在的冷风吹得头疼欲裂,最后只能忽然惊醒。
很多天都是这样的情况了,约德尔曼平民的脸色越来越差,有人瘦的只剩下一层皮,只要脸上做出细微的表情,立即就会凝聚出无数的皱纹。
内心的积郁,加上周围气氛压抑的堆砌,海斯珈变得无比的忧郁。
天还没亮,她们就被银甲骑兵勒令北行。
约德尔曼女人负责将粮食熬成米粥,在天刚亮的时候,米粥也熬好了。数千人排队领取食物,海斯珈不由得在人群中搜寻她朝思夜想的身影。
没有看见皮克,也没有看见桑迪。
事实上,她有着很多的目标。祖父、桑迪、皮克,或者经常走在皮克身边的那几个约德尔曼男人,只要让她找到一个。
很长时间过去了,她依旧没有找到那几个身影。盛米粥的手被冻僵加上思绪烦乱,她差点将铁勺子打翻在地。
铁勺子掉在地上是要被银甲士兵惩罚的,轻则挨上一顿鞭子,重责脱光衣服再挨上一顿鞭子。
是埃克菲大婶在她旁边帮她接住了将要掉在地上的铁勺,光明之神保佑,让事情变得容易一些吧。
“海斯珈,你需要振作起来。”埃克菲大婶对她说,海斯珈连忙反应过来,将手里盛好的米粥递给了面前的约德尔曼男人。
自己一定是生病了,为什么一直有不好的预感呢?海斯珈心里暗忖。埃克菲大婶就很坚强,自己应该向她学习,是的,一定要振作起来,她这样想着,紫色的眼眸又重新绽放了亮光。
“你们听说昨天晚上发生的事情没有?”排队的约德尔曼男人在小声闲聊,接着吹到耳边的风,她听清了两个人的谈话:
“昨天那群骑兵将一部分约德尔曼老人和小孩都带走了。”
“带走他们做什么?”
“杀掉呗,你难道没有看出来那群骑兵不断增加赶路速度?”
“你是说他们嫌弃老人和小孩拖慢了他们的速度,所以直接吧老人和小孩抓起来都杀掉了?”
听到这里,海斯珈手中的铁勺子还是掉落在了地上!
如果被银甲骑兵发现,她一定会被惩罚!
但此时的她已经不在乎了。
一切都变得恍惚起来,海斯珈面前的世界在摇晃着。实际上,她的身体也在摇晃着。就像是站在巨浪上的扁舟上,她马
上就要沉没了。
还是埃克菲大婶救了她!
在银甲骑兵转头看向这里之前,埃克菲大婶捡起了地上带着泥球的铁勺子,直接插进了米粥里。
见状,周围排队的约德尔曼平民都愣住了。他们吞咽了一口涂抹,都保持了沉默……
……吃饭之后有一段短暂地休息时间,海斯珈忘记了吃饭,独自一人无力地依坐在一颗擎天古树上。她面无表情,不知道心里面在想着什么。
埃克菲大婶将米粥端到她的面前,她依旧是面无表情地盯着自己的鞋面。
“你才看不见他们两天就变成了这幅模样,我能够理解的,因为我经历过三年都看不见我丈夫和我的儿子。”
海斯珈看向埃克菲大婶,“我很担心他们。”
“你要知道,”埃克菲大婶说,“如果多蒙德父子俩在离开我的时候,我就因为积郁而死,那么我也失去了在三年之后见到他们的机会。你无力改变现实,既然如此,你必须改变自己的内心。海斯珈小姐,你曾是一名高贵的贵族,奥丁人,既然你隐藏了身份来到这里,说明你曾经已经做好了承担一切的准备,想想你最初想的是什么?”
海斯珈立即回答:“如果他们死了,我也不独活。”
“你的话,这里很多人都听见了,”埃克菲大婶沉声对海斯珈说道,“大家都相信你的誓言,因为大家这时候心里都是这样想的,海斯珈,不只是你一个人,很多人都愿意为家人而死,都愿意陪家人一起死。但见到最后的答案之前,我们要学会守候!”
海斯珈瞥见四周的约德尔曼女人,灰白而憔悴的约德尔曼女人脸上确实写着两个字——死志。似乎所有人都做好了死亡的准备,只等她们见到真相。“谢谢你,埃克菲大婶,”她说完,喝光了已经冷却下去的米粥。
“把这碗也喝掉,我的公主。”一个蓝帽子人影忽然从虚无中闪现出来,海斯珈被惊得说不出话来,见到蓝帽子,她的身体反而更软了。
皮克捏着隐身勋章,边观察着周围巡逻的银甲守卫,“我和桑迪都安全呢,”他笑着对海斯珈说,“桑迪让我告诉你,他已经学会一千以上的数字了,他还说会坚持学到一万。”
海斯珈流出了眼泪,“他从来不喜欢数字的,”她说,“他只喜欢爬树。”
皮克伸手快速将她的眼泪擦干,以免罡风撕裂她的脸,“是啊,这里有一万棵树,他想爬树,所以让我请示他的妈妈。”皮克模仿着桑迪的稚嫩语气对海斯珈说,“爸爸,我想爬树,但妈妈不许!”
“对!他的妈妈不许,”海斯珈破涕为笑,“他才不知道请示是什么意思呢,你就会骗我。”眼见如此,周围的约德尔曼女人都笑了起来。对于皮克的到来,她们已经见怪不怪了。在这里,所有的约德尔曼人团结一致,就像是约德尔曼男人看见埃克菲将满是泥土的汤勺放进热粥一样,这些约德尔曼女人也保持了沉默,而且,他们脸上还有代表着祝福的温暖笑意。
要守候!埃克菲大婶说得没错,她心想,他永远都不会死,就像他嘴角永远都不会消散的笑一样。