叶枫虽然称得上神医手段，但药医不死病，郝昭病情已经是晚期，想要将其从鬼门关上拉回来，十分的困难。整整两日，叶枫片刻不离地守护在郝昭身旁，用药施针，郝昭的病情终于有些起色。在第三日上，郝昭竟然清醒过来，看着身前满面倦容的叶枫，不用细问，郝昭也明白了大概，长叹一声，便请叶枫下去休息。叶枫这几日也确实十分疲惫，而且见郝昭醒来，知道他的病有回旋的余地，心中欢喜，交代郝勇几句，便让家将引去客舍休息。
郝昭见叶枫离开，才问道：“傅俭已经放了？”郝勇拜倒在地，道：“将军昏迷不醒，属下私自做主，还请将军责罚。”郝昭摇了摇头，示意郝勇起身，然后环视房中众人道：“我不肯用傅俭换诸位性命，确有私心，但并无贪好虚名之意。诸位无不是跟随我多年之人，难道还不相信本将军为人？”郝勇转头看了看众人，道：“属下等并无怀疑将军之意。”那日上前斥责郝昭之人，此刻也拜伏在地，道：“属下胡言，望将军不要在意，善自保重身体。”
郝昭让人将其扶起，继续道：“其实叶枫所言不假，汝等跟随我多年，应该给你们谋条后路。当初我被陛下谪调至此，诸位甘愿离乡背井，跟随而来，数年如一日，毫无怨言。这样的情谊，我郝昭没齿不忘。只是我自知时日不多，而越骑将军对我有天高地厚之恩，故欲在临死之前，替他报仇，才想用傅俭性命，去换吕荣。此刻想来，死者已矣，越骑将军去世多年，仇能报则报，不能报也不该如此勉强。现在傅俭已经释放，我实在是愧对诸位。”
郝勇乃上前宽慰道：“将军不必自责，属下等跟随将军坚守此关，便都怀必死之心。大丈夫在世，恩情最是重要，将军要为侯爷报仇，属下等都能明白将军苦心。”郝昭点了点头，道：“只要诸位能相信我不是贪图虚名，也便心满意足了。我有些乏了，只留下郝勇一人，你们都退下吧。”众人都知道郝昭身体不便，遂行礼告退。
郝勇正要服侍郝昭睡下，却听他道：“去拿笔墨来。”虽不知其用意，却还是依言，将笔墨取来，放在郝昭面前。郝昭提笔便写，片刻而就，吹干纸上的墨迹，道：“你将此信送于叶枫，让他转呈赵舒。”郝勇大字不识几个，但总觉得这书信之上，必然什么重要事情，隐隐有些不对，不禁迟疑道：“将军，这信上写的是什么？”郝昭看了他一眼，缓缓答道：“不过是请求赵舒释放尔等北归，并无他事。”郝勇虽然心中疑惑，却不便再问，急忙转身出去。
但郝昭的表情始终在郝勇的脑海之中挥洒不去，犹豫再三，最终在将信交给叶枫之前，请了为识字的同袍解读。不读则已，读了之后，郝勇才知道这确实是郝昭请求赵舒释放城中将士北归的信涵，但最后却有“昭不知深浅，妄以一城之地，阻抗大将军天兵，实罪该万死。然皆昭一人之罪，与众将士无关，昭愿以一己之身，换城中将士性命。自昭死时，城中将士必弃械投降，望将军能释其北归，与家人团聚。则将军之高义，名扬四海，昭在九泉之下也深感将军大德。”
郝勇再没有文化，也能明白这几句话的含义，不等对方把信读完，便又赶回郝昭帐中。可惜还是晚了一步，郝昭早已经伏剑自刎，郝勇只能抚尸大哭。城中将士也多得到消息，陆续赶来，明白郝昭是想用一人的性命，换城中将士活命，都拜倒在地，失声痛哭。前几日斥责郝昭之人，更是高声道：“属下误解将军之意，罪该万死。”也饮剑自尽于郝昭尸首之前。
叶枫原本在帐中休息，听得外面动静，急忙赶来察看。见到这样的情景，不禁问道：“郝将军怎会突然去世？”旁边有拿着郝昭书信之人，便将书信递到叶枫跟前，道：“这是郝将军让交于将军的。”叶枫还不曾接手，郝勇却先跳了起来，三两步抢上前，将书信撕成几片，怒道：“便是郝将军故去，我等也要坚守此关，不让汉军一人一骑过去。”
叶枫并不理会，径自将那封信的碎片拾起，大略看了看，便明白其中原委。冷笑道：“郝将军如此高义，愿以一人性命，保诸位平安。汝却还要拼死抵抗，置城中数百将士性命于不顾，岂是郝将军之本意？”郝勇却道：“将军愿以死，换我等众人性命。我等又岂不能拼死守城，换得郝将军忠义之名？”
叶枫又是一阵冷笑，良久才道：“你这样作为，岂不是让郝将军白白牺牲？”又看着帐内众人，道：“诸位难道都愿意随着这莽夫一起送死，若有愿意依照郝将军遗命者，吾必上禀大将军，送其平安返回潼关。”
郝昭已死，郝勇的威望远不能及，且郝昭遗书上写的明明白白，让众人放弃抵抗，有活命的机会，谁愿意送死？叶枫一句话问出，便有不少人开始窃窃私语，都有投降之意。郝勇见众人犹豫不定，知道是叶枫在言语煽动，当即喝道：“便是你这小人爱嚼舌头。”一拳击向叶枫面门。
叶枫知道郝勇是郝昭手下第一心腹家将，存着杀鸡给猴看的心思，侧身闪到郝勇身后，便在其背心重重一掌。虽不致命，却足够让郝勇昏迷几个时辰。收拾完郝勇，叶枫轻松地拍了拍手掌，再问道：“愿随我出降都站在右首，不愿的就在原地不动。”大多数人还是愿意保命，有少数人确实有些犹豫，但看着叶枫轻易就制服郝勇，且知抵抗下去，陈仓必破，也必死无疑。既然有人带头投降，也不差自己一个，都跟着众人选择，帐内十人之中倒有九个半，站到了叶枫右首。剩下的半个，也只是躺在地上的郝勇。
赵舒在城外得到消息，固然欢喜，不仅傅俭平安救出，而且得占陈仓。既然郝昭已死，赵舒也不会为难剩下的将士，如郝昭遗书之意，发放川资让其北归。只有郝勇执迷不悟，竟胆敢刺杀赵舒，不得已将其斩首，就葬在郝昭墓旁，让二人做伴。
陈仓既得，长安与汉中便畅通无阻，张嶷仍旧进兵雍县，为魏延之援。赵舒却折返汉中，一来养病调理身体；二来吕容再有几个月便要生产，怎么能忍心留下她一人？三来桓易也该出镇秦州，汉中不能无人坐镇；四来曹真得知宛城失陷，又匆匆带兵赶回洛阳拱卫京畿，长安暂时无忧。赵舒不愿去强攻潼关，曹真也不敢冒然出击，双方进入了一个短暂的休战期。
傅俭既然平安回来，赵舒也不忍再责怪吕容，回到汉中之后，并没有再提此事。吕容自不敢再多说，只是安心在家中待产。而刘禅赐婚的诏书已经下来，赵舒随即着手为桓易、孟倩二人操办婚事，只是前方战事并无完全停息。赵舒有心为二人大办，却要顾念着朝廷上下的风评，只好一切从简。虽然说的是“简”，但该请的人一个也没有漏下，朝中百官诸将各有贺礼送来，远在长安的魏延也派其子前来祝贺。南蛮王孟获也在婚礼前两日赶到汉中，赵舒不敢怠慢，忙带着城中大小将官出城十里，设下酒宴迎接等候。（未完待续）