傅彤在帐外听到赵舒征求替主上而死之人，却无一人出声应命。可恨帐中都是身居高位的国家重臣，居然没有一人甘愿代主上而死。自己虽然只是一个小小都尉，却也是食朝廷俸禄，自然要忠君之事，既然没有人愿意，那我便当仁不让。
是夜傅彤身着刘备衣袍，带着从御林军中挑选出来的三千敢死之士，从西门突围。果然不出赵舒所料，自己的这一支兵马，竟然吸引来了吴军的主力。傅彤看着远处飘扬的“陆”字大旗，知道任务已经完成一半，剩下的一半就是要拼死拖延住陆逊，而且还要让他觉得陛下就在军中。
傅彤除了一颗忠义之心，武艺谋略，指挥战阵，皆不是所长。但凭着三千儿郎的血性和生命，居然当真抵挡住了吴军中最凶悍的两员将领，高平，周泰一次又一次的进攻。不过这一次只怕再也坚持不住，傅彤看着陆逊的帅旗越来越近，知道吴军是最后一击，也是最全力，最致命的一击，不知赵先生保护陛下冲出重围没有？
马蹄声骤然响起，傅彤转眼便见一道寒光闪电般刺向自己的胸口。这星光火石的刹那，傅彤已经看到马上的武将就是带兵不断冲突己方军阵的高平，他一人枪下，便有数百蜀军亡魂。在五溪之际，傅彤就领略过高平的勇猛，此刻败局已定，傅彤心中已经了无生念，要能用自己的生命换取高平的性命，也算是为陛下，为整个蜀汉帝国尽最后的一点绵薄之力。
高平长枪直刺傅彤胸口，后面仍有几招杀着，只要对方躲避，便会陷入狂风骤雨地攻击之中。可是高平万万没有想到，对方竟然不闪不避，径自用胸口迎上自己的枪尖。当感觉到枪尖刺入对方身体，微微受到阻力的时候，高平不由愣了一下，而就在这一刻，对方的宝剑已经刺到了自己面前。高平躲避稍微迟延了片刻，一阵剧烈的疼痛从自己的左眼传来。这只眼睛完了，这是高平的第一个反应，接着狂怒的他挑起傅彤的尸体，狠狠砸在地上，提起战马缰绳，不住用马蹄在上面践踏。等到陆逊从后面赶来，只看见了晕厥在地的高平，和他身旁一团烂泥。
此役傅彤与三千蜀军无一生还，而杀伤吴军亦然过倍。当陆逊从他们的尸体旁边行过的时候，也不禁为刘备的这一支死士部队感慨万分，也更加庆幸刘备的指挥失误，不然自己拿什么来战胜这群虎狼之师？
陆逊刚对眼前的这场惨烈战斗发完感慨，随着众见进入江夏城门，又被面前的景象惊呆。城内到处是燃烧待尽的房舍，以及衣衫褴褛的百姓，周泰在背后暴跳如雷，不住大骂刘备，赵舒。陆逊却狠狠地瞪了他一眼，沉声道：“若是本都督，还未必能想得到这样的计谋。”
周泰微感吃惊，道：“这算什么计谋？末将看来必是刘备兵败，故而向江夏百姓泄愤。”
陆逊指着远处的人群，道：“这些人都是吴侯的子民，现在该当如何处置？发放口粮，重建家园？我军与刘备相持近年，消耗甚丰，如今又平白多了这数万张嘴巴，那什么去赈济？将军中辎重粮草发放之后，我军又靠什么渡江侵袭荆州？若不赈济，那这数万百姓如何看待吴侯？嘿嘿……”
周泰听完陆逊叙述，也颇感此计之歹毒，问道：“以都督之议，该当如何？”
陆逊摇了摇头，道：“此事当由吴侯定夺。”说完之后，便不入江夏，拔转马头，径自回营，心中默然道，刘备向来以仁义示天下，此计必然是赵舒所设，当真是恶毒啊。
“先生所行之计，不觉得恶毒些么？”桓易自突围之时，便一直默然不语。此刻脱离吴军势力，二关在前开路，诸将拥簇刘备，只有赵舒与他相近之时，桓易才突然说出这一句话来。
赵舒早从他阴暗的脸色上，看到了不满。毕竟他原是吴将，或者家乡就在吴下各郡，那些百姓全是他的父老乡亲，不像旁人般没有感情，只求成功。听到他开口责难，赵舒也无言可对，只好赧然一笑，道：“我也是不得已而为之。自古以来都是‘一将功成，万骨枯’，既然走上了这条道，便有很多身不由己，我又何尝愿意如此扰民？桓大哥随我多年，也就今日一遭。还望大哥体谅。”
桓易闻言叹息几声，便打马走开，行了两步，却又回转低声道：“先生近年来，心性似乎大变，黄权并不该杀。”
赵舒警觉地看了看四周，苦笑道：“当初我不欲行事，诸人逼迫，今日如此，大哥却又多方责难，究竟责在何人？”桓易又复一怔，随即也苦笑道：“末将失言了。”便不在言语，跟随在赵舒身侧。
其实若换了旁人，赵舒或者还不会如此对待江夏城中百姓，可是对手是陆逊，若不如此阻挡他大军时日。让他以此得胜之师来取荆州，赵舒着实没有把握能防御得住。这就是所谓的名人效应，三国之中，独独孔明，司马，陆逊几人，是不能小看的，否则不定那日便死不瞑目。
夏口港原本驻有黄权所部水军，等江夏兵马到时，便搭船渡江到南郡地界。郭淮，于圭二人早带着荆州留守兵马接应在彼，两下合兵一处，才使刘备终放下心来。后面探马虽然传来消息，孙权终于还是不愿意担当见死不救的罪名，将军粮部分赈济了江夏百姓。东吴大军也就驻防江夏，不曾进逼。虽是如此，赵舒也不敢大意，乃命关平与其弟沿江布防，以备陆逊。自己与刘备退还荆州。
原来的镇东将军府就暂时充作刘备行宫，大难不死，随征众将似乎已经忘却埋骨他乡的数万将士，都兴高采烈的向刘备贺拜。倒是刘备还有几分羞耻之心，在大殿之上，当着众将又痛哭了一场，只是不知道是在心疼那十万大军的性命，还是心疼自己多年创业的基本，毁于一旦？
好容易等到刘备眼泪流完，在黄皓的搀扶下，颤巍巍地入内休息。赵舒才和一众将领告退出来，川系众将仍住军营。而郭淮等人原有府邸，自然回家安住。赵舒的家既然被刘备占了，只好前去郭淮府上将就一下。
赵舒的第一件事，便是命人前往武陵将傅彤家小接到荆州。当赵舒看到只有傅彤一个愿意代刘备而死的时候，才知道那是多么的可贵，原以为关平等人忠心护主，其实也不过尔尔。赵舒答应傅彤的事情自然也就应该竭力办到，更何况其子傅俭原本就是一员良将，若是再受赵舒教育一番，或者大有可为。
此事安排妥当之后，赵舒便想躺在郭淮夫人为自己准备的软塌之上，好生睡上一觉，军营的生活本就艰苦，何况这几日还是在疲于奔命？然而事与愿违，郭淮告退片刻之后，又行回转，说是有人求见。赵舒本不愿相见，等郭淮说出名字来时，却又不得不见，来人乃是刘备身边的红人，多次对赵舒明言暗示的严鹏。
严鹏进来之后，两厢礼毕入座。赵舒看着他不能猜透其来意，此人先投法正，却又背叛出卖，致使法正身死，而赵舒也受其牵连，被困白帝。而当日赵舒被押解江夏，途中的一席话，却又似乎对赵舒并没有恶意，否则既然看穿赵舒的不轨之心，只要禀报了刘备，赵舒哪里还能活蹦乱跳的回到荆州？
两人枯坐许久，都不发一言，奉上的茶水已经凉透，严鹏终于开口，道：“将军就没有一言询问下官？”
赵舒也端起茶杯，浅饮一口，心道，你要是再坚持片刻，只怕我也就先忍不住开口。此刻氛围，谁先开口说话显然是先在气势城府之上，输了三分。赵舒淡笑道：“大人前来相会，有话自然会讲，何需吾多费口舌询问？”
“将军好气度。”严鹏嘿嘿一笑，道：“不过若是下官已将当日送别将军交谈之语，禀告陛下，将军还能如此安坐么？”
赵舒心道若真告诉了刘备，你还敢坐在我的面前么？何况现在荆州城中全是我的部下，刘备知道和不知道似乎没有太大的分别，我又如何不能安坐？严鹏看着赵舒一脸的不屑，又笑道：“看来将军是算定下官不敢将那些言语禀明陛下，既是如此，下官这就告辞，去求见陛下。”说着便起身欲行。
“等等。”赵舒起身止住严鹏，虽然赵舒知道他不会轻易离开，但是好歹给他留个台阶下，乃道：“大人前来，吾想并非是为了以此要挟。有话但请明言，大人能看穿吾之心意，吾心中也十分敬佩，只愿意与大人为友，不愿与大人为敌。”
严鹏哈哈笑道：“既然将军如此看重下官，下官可明言了。”说着又复坐下，道：“将军斩杀黄权之时，可有纰漏？”
当日斩杀黄权，行事颇为匆忙，对外只是宣称黄权抗旨不发兵救援刘备，其属下也有疑虑不服者，但是桓易与林杨的万余大军在侧，谁敢复言？后来突围之际，赵舒将黄权原有之兵，全部用于冲锋，死伤殆尽，应该不会有什么纰漏吧？可是看着严鹏神色言语，似乎还真有漏洞？
严鹏见赵舒迟疑不语，又道：“黄权统军在外，又原与法正甚密，陛下如何能放心？是以权子黄邕被陛下召在身旁为侍卫。当日陛下入城之后，便有黄权心腹把将军江夏所作所为告知黄邕。若非下官素来与其交好，知道此事之后，替将军扫除这一祸害，将军能官复原职么？”
严鹏缓缓道来，合情合理，赵舒不由信了几分，可是他如此助自己，究竟所为何事？赵舒冷眼看着他，道：“大人莫非是来讨谢礼的？”
“不错。”严鹏点头，道：“下官的确是来向将军讨点赏赐。”
“哈哈。”赵舒笑道：“大人在陛下身侧，极为受宠，何须要吾之物？”
严鹏闻言，叹息一声，道：“是下官有眼无珠，早不曾看到将军大才，否则也不会有白帝城之变故。”说到此地，严鹏突然起身拜倒在赵舒面前，道：“前番得罪将军之处，还望将军海涵。”
“这……”赵舒急忙将他扶起，道：“大人何必如此？吾万万担当不起。”
严鹏起身道：“当时下官认定陛下伐吴能成功，是以极力帮助陛下夺取将军与法正兵权。唉，不想陛下根本不是陆逊敌手，才遭此大败，若当初能换成将军统军，此刻只怕已经兵进建业城了。”
他可是高看赵舒了，赵舒是不是陆逊的对手，还很难说，不过听他这番话，似乎对攻打东吴十分感兴趣，莫非刘备伐吴便是在他建议唆使的？严鹏看出赵舒的疑惑，乃道：“下官与孙氏有不共戴天之仇，是以才有前番得罪将军之处。现在下官已经看请将军才是能成事之人，愿为将军尽绵薄之力，只是将军需德答应下官……”
“灭吴？”赵舒再仔细打量眼前此人，似乎没有说谎，可是赵舒如何敢轻信？再说了，刘备新败，蜀汉元气大伤，对吴只能合，而不能战，这个条件赵舒如何能答应？
严鹏点头道：“正是。”却又马上道：“下官知道将军难处，此番战败，自保尚且不足，更不谈伐吴之事，不过下官与将军正当壮年，并不在乎时间长短。”说着又笑道：“再者，下官对将军似乎还颇有些用处。”
“哦？”最后一句话，不由让赵舒砰砰心动，他身在刘备左右，又深受信赖，若能接纳，用处的确不少，最起码比那个该死的黄皓强得多。不过，赵舒倒要看看他是如何来推销自己，于是淡淡道：“汝且说说，有何用处？”
严鹏微微一笑，低声问道：“将军是觉得陛下回成都好呢，还是病死在外好？”（未完待续）