曹彰见陈晟又阻拦在自己身前，也不再顾及其他，伸手就要动武。曹丕自在一旁幸灾乐祸，夏侯敦也不及劝阻，就听外面有人喊道：“临菑侯驾到。”这么一来，不仅曹彰住手，曹丕，夏侯敦，张合等人都是一惊。
临菑侯曹植，字子建，才思敏捷，素得曹操喜爱，原有立嗣之意。只是为人放荡不拘，前两年在许都街上纵车伤人，曹操大怒坐杀车夫，而曹植本人也日渐失宠。曹植不仅文采不凡，也善晓军机，关羽攻樊城，曹操本有意封其为镇南中郎将，行征虏将军，救援曹仁，却见其醉酒不醒，不能奉诏，曹操这才令于禁领兵出战。
此次曹操出兵仍命其留守冀州，不知为何前来宛城，难道也有意染指王位？曹彰，曹丕互看一眼，心中都是一片茫然。就在这时，曹植已经一身戎装入内，身后跟着两人，一文士打扮的乃是曹植手下首席智囊，杨修，杨德祖，素有达才深得曹植宠幸。另一戎装武将，生得高大勇武，威风凌凌，正是曹植麾下第一猛将朱晨，字明曦。原是山中猎户，能生裂狮虎，后被曹植看中，委以重用，视为心腹。
曹植三人进来，先向曹丕行大礼，再与众人一一相见。才笑对曹彰道：“多日不见，二哥仍旧这般爽直脾气，不怕扰了父王清梦么？”
曹彰冷哼一声，乃道：“三弟不谨守防地，来此做甚？莫非是奉了父王诏命？”
曹植笑道：“小弟在冀州听闻父王病体违和，甚为牵挂，所以未得父王诏命，擅自前来，正要向父王问安请罪。”
曹彰心想你要见父王正好，退开一步，看着陈晟道：“只怕有人不让三弟进见父王。”
“小弟以礼相求，哪有阻拦父子相见之理？”曹植走到陈晟身前，抱拳一礼道：“本侯求见父王，望将军通报一声。本侯远道而来，就算扰了父王清梦，谅也不会责怪将军。”
“这，”话说到这份上，既合情，又合理，陈晟却不知再如何推脱。就听帐内曹操声音道：“是子建吗？怎么从冀州来了？都进来吧。”陈晟才松了口气，知道华佗终于在这紧要关头将曹操救醒，急忙闪到一边，恭声道：“请世子与二位侯爷入帐。”
曹彰在此胡搅半日也不见里面有动静，却被曹植抢了彩头，心中恼怒，转而又想到自己刚才无礼，背上不由冒出一身冷汗。见曹丕，曹植相继入内，自己也只好硬着头皮和夏侯敦一起入内。
曹操被华佗救醒之后，听他将事情说了个大概，便强打精神召见众人，见曹彰入内，冷然问道：“子文，汝一直在外胡搅蛮缠，是否以为孤已经死了？”
曹彰听曹操声色俱厉，拜倒在地，汗流浃背，颤声道：“孩儿挂念父王病情，才这般卤莽，望父王恕罪。”
“孤自得华神医诊治，病情早已大好，何需汝挂念？”曹操话锋一转，问道：“明日便要去樊城，还不速去准备？”
“遵命。”曹彰正想离开，便要起身告退。
“且慢。”曹植却起身上前，道：“父王，宛城大战在即，不如留下二哥在此。樊城则由孩儿代二哥前往，以赎当日醉酒误事之罪。”
曹操不由皱眉，一时猜不透曹植是何用意。曹彰却是感激地看了曹植一眼，其实刚才见陈晟所作所为，应该猜到曹操的病情已经大为不妙，此刻守在他身边才可以占得先机。不过曹植与自己虽无过节，却也没有深交，这次平白怎么会帮自己这么大一个忙呢？
樊城之围，曹操本就属意曹植，现在他主动提出来，曹操却不想答应，这两年曹植虽然只是饮酒行乐，吟诗作赋，可是谁能担保她对王位无非分之想？现在无王命，私自离开守地前来宛城，又主动提出代曹彰去守樊城，究竟是何用意？
夏侯敦正想曹彰留下，也急忙起身道：“难得临菑侯有心，望大王成全。”
曹植又叩首，道：“孩儿前次饮酒误事，望父王给次机会让孩儿戴罪立功。”言辞恳切。
曹彰也道：“宛城坚固，兵甲又重，孩儿愿为前部，替父王将司马懿首级取来。”
“好吧。”曹操轻叹口气，挥手道：“子建明日就去樊城，下去准备吧。”
“遵命，孩儿告退。”曹植再一礼，才与杨修，朱晨出帐而去。
曹操这才环视众将，道：“荆州战事已定， 子恒，马上下诏司马懿，让他即日前来晋见。”
“遵命。”曹丕领命，却有道：“司马懿恐怕不会前来，父王应早作打算。”
“子文。”曹操唤过曹彰，道：“汝速带本部人马，前往鲁山，安众等地，先取下这几处，宛城便是孤城一座，何虑之有。”
“孩儿领命。”鲁山总比樊城近了很多，曹彰欣然应诺。
曹操环视众将，乃道：“司马懿拥兵宛城，早有不臣之心，尔等都下去好生准备，定要一举拿下，速战速决，不能让孙，刘有机可乘。下去吧。”众人急忙起身领命，一一退下。
等众人离开，曹操这才松了口气，以手撑头，胸口起伏不定。华佗才从帐后出来，道：“大王不宜再兴兵马，还是身体要紧。”
曹操朗笑道：“若不再快些动手，只怕没有时间了。”又转头对着陈晟，道：“子云，今日多亏你了。”
陈晟连忙欠身道：“末将职责所在，实不敢当。”
曹操又微微点头，看着案旁装有关羽首级的木盒，道：“差人将此木盒送往许都，命子扬奏明陛下，以王侯之礼厚葬。”又自言自语道：“想把孤放到火上烤啊。”
陈晟忙出帐唤乃弟陈飞入内，将木盒交付与他，好生告戒一番，才命他离去。曹操见事情办妥，又问道：“容儿在什么地方？”
陈晟忙答道：“此女乘大王晕倒，意欲行刺。现被拿下，还请大王定夺。”（未完待续）