残阳如血，敌人的飞机进行了最后一次大规模的轰炸，向被困的地面部队投下一批补给品，机群在战场上空盘旋了一阵无奈地返航了，好像在像地面上的难兄难弟们做最后的告别。冲到公路上的四连在友军一部的配合下攻占了横城外的一座水泥桥两侧的高地，这是敌人援军出城的必经之路，各班刚刚布置好阵地，空中传来一阵‘嗡嗡’声，一架怪模怪样的飞机飞了过来。
“什么东西，头上还顶着个草帽！”战士们谁也没见过这种飞机，好奇的探出头来看。
“是直升机，敌人有大人物在这里！”直升机那时还是稀有的东西，敌人也不会轻易出动，所以王勇断定这里肯定有敌人的高级军官，可他们只能望着它无可奈何，手里的家伙根本打不到人家，飞机很快消失山背后。王勇的判断没有错，当时敌人对他们的高级军官有一项特殊的福利，美军团长以上，伪军师长以上在部队陷入重围，突围无望的时刻，可以派专机将他们接走，免得做了俘虏。这次伪八师的师长正好享受到了，王勇想不到一个部队的首长，丢下自己的部队，独自逃生心里会是什么滋味，也许是苦涩多于死里逃生的兴奋吧！
天色已晚，横城美军又出动两个连，以六辆坦克开路，沿公路向鹤谷里进攻，企图接应突围之敌。
“爆破组，炸掉公路桥！”贺斌大声命令道。守卫在桥头附近的二排立刻派出了爆破手顺着河道潜到桥下，放置了炸药包，可是炸药包的威力不够，连续两次爆破都没能将桥炸塌。
“王勇你们排的火箭筒是吃干饭的，赶紧给我打掉开路的坦克！”见爆破失败，敌人的先头开路的坦克已经隆隆地驶上了桥面，贺斌急了，甩掉头上的钢盔大声的骂道。
“连长，火箭弹就剩一颗了！”程祥坤把火箭筒拖过来哭丧着脸说道。
“一颗？！一颗也得打，留着也不会下崽儿，王勇你亲自打，一定要把这辆坦克打掉，不能让它过来！”贺斌听了一愣，可马上下了决心，指着王勇喊道。
“是！”王勇拽过火箭筒，在程祥坤的帮助下装上了火箭弹，瞄准了已经要驶过公路桥的坦克，稍微稳了下身形，冷静地抠动了扳机，火箭弹准确的击中了坦克的侧面，停在了桥头，挡住了后边的坦克，大家还没等高兴，后边的坦克就加大油门冲上来，把被击毁的坦克撞到了一边，重新打通了道路。
还没等连长再次下命令，程祥坤就拎着一根爆破筒冲下了山坡，“机枪掩护，不要让后边的步兵过桥！”王勇焦急地喊道，眼看着程祥坤接着水沟的掩护向坦克靠近，他左躲右闪，躲过了车载机枪的扫射，渐渐的进入了坦克的死角。坦克里的敌人看不到了程祥坤，后边的步兵又被截在桥的另一边，无法提供掩护，车长一着急，掀开了舱盖，端着冲锋枪从里边探出身，对着程祥坤就打。程祥坤机警的贴着坦克车身躲过了射来的子弹，紧跟着坦克跑，琢磨着把爆破筒放到哪。
一直注视着程祥坤行动王勇，发现了他的险境，马上瞄准敌人打了一个短点射，可子弹被掀起的舱盖挡住了，吓得敌人一猫腰钻了回去，顺手盖上了盖，当了缩头王八。程祥坤紧跟着跑了一阵之后，发现了铁盖板和履带中间有个空隙，急忙将手中的爆破筒往里一插，生怕掉下来，又用手使劲按按，抻出拉火索，便翻身跳下公路，趴在一处石坎后面。过了一会儿，敌人坦克不仅没有停下来，反而跑得更快了。程祥坤两眼死死地盯着坦克铁板下面夹着的爆破筒，为什么还没有响？他心里像被压在坦克底下一样，胸口闷得透不过气来，心想：难道瞎火了吗？不，不会的。他记得当他拉火时，明明听到爆破筒“卡叭”一声，冒出一股白烟。但是现在为啥不爆炸呢？真气人，又急人！他想站起来去看下究竟，刚刚爬起来，突然敌人一颗子弹穿过他的耳根，他只觉得眼前很黑，便什么也看不清、听不见了···
当程祥坤醒来的时候，他发现自己躺在排长的怀里，王勇正给他包扎伤口，他动了下，脑袋一阵刺痛，“排长，坦克炸掉了吗？”
“炸掉了，你看那辆就是！”王勇笑着扶起他指着一辆在公路上燃烧的坦克说道。
“排长，我这次也能立个功啦！”程祥坤咧着嘴痛苦地笑笑说。
······
后面的4辆坦克见势不妙，慌慌张张地开下公路，从稻田地向突围方向迅猛逃跑，战士们追上去，追不上，眼睁睁叫这些“铁家伙”溜掉了，可后边的敌人步兵却没有那么幸运了，被四连猛烈的火力挡在桥的另一侧。
坦克的增加使敌人步兵如获救星，让他们看到了求生的希望，被困于鹤谷里、夏日间的敌人依靠坦克的引导，以密集的队形向一团桥头阵地发起了冲击。守卫在公路两侧的志愿军部队猛烈开火，拥挤在公路上的敌人一片片被打倒，一辆辆开过来的汽车不断被打燃，变成了一列‘火车’，照亮了整个战场，几辆坦克拼命的射击，碾过被击毁的汽车，连同躲避不急的自己人一起卷进了车底，带起一串串的血花，可是几辆左突右杀的坦克难以改变战斗的局势，在志愿军各个部队的打击下，很快瘫痪在路旁，变成了死老虎。此时战场上被血腥气，人体燃烧的焦臭味笼罩，惨嚎声，督战队的怒骂声盖过了枪炮声，燃烧的山谷好似人间的地狱。
四连抗击着从横城中不断涌出的敌人进攻，他们死死地卡住公路桥，不让两边的敌人汇合，可不断增加的伤亡，让这个本就残破的连队越打越少，三个排缩编成了三个班，分守着三个小高地挡住敌人一次次的攻击。
“排长，子弹不多了！”打退了敌人的又一次冲击，方志强爬过来对王勇说道。
“把弹药集中一下，伤员和烈士身上的都收集起来！”王勇看看头上缠着绷带的方志强冷静地说，此时的一排又再次面临生死存亡的时刻，他看看忙碌的战士们，有的在战斗空隙抓紧时间吃点东西，喝点水，有的在擦拭手中的武器，把剩下的手榴弹拧开盖放到战壕上，有的在相互谈笑着···他们现在已经没了大战时的紧张，面对尸山血海依然可以谈笑风生，平静的面对死亡，慷慨赴死，为了祖国洒尽自己的最后一滴鲜血，在大战中每一个活下来的死去的人都是英雄！
这个时候，三师指挥所里，比任何时候都忙碌起来了，多部电话机同一时间在同各团通话。一直在掌握前沿阵地战况的师长发现敌人队形混乱，攻击无序，认为最后歼敌的机会已经成熟，他同政委商量后，果断地下达了全线出击的命令。通往各团的电话迅速地传达着师长的命令：
“一团吗？命令你们歼灭鹤谷里最先头之敌，而后由东向西打······”
“三团吗？你们追着敌人**后面向东打，与三四九团会合······”
六十六军一个步兵营从夏日赶到，要求参加这里的战斗，师长张竭诚命令他们由北向南打，歼灭中段之敌并与三团、一团会合。硝烟弥漫的夜空升起了升颗红色信号弹，声势浩大的总攻开始了！